Los ascensores del piso 13

Los 13th Floor Elevators surgieron en la escena musical local de Austin en diciembre de 1965. ^{[ 7 ]} La banda se formó cuando el guitarrista y cantante Roky Erickson dejó su grupo, The Spades , y se unió al guitarrista Stacy Sutherland, al bajista Benny Thurman y al baterista John Ike Walton, quienes habían estado tocando en pueblos costeros de Texas como The Lingsmen. Tommy Hall fue fundamental para reunir a los miembros de la banda y se unió al grupo como letrista y percusionista de jarra eléctrica. ^{[ 14 ]}

Walton ha dicho que el nombre de la banda surgió de una sugerencia suya de usar el nombre "Elevators" y luego Clementine Hall (esposa de Tommy) agregó "13th Floor". Mientras que Clementine Hall ha dicho que ambas partes fueron sugerencias suyas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Además de la conciencia de que varios edificios altos en los EE. UU. carecen de un piso 13 designado , se señaló que la letra "M" (de marihuana ) es la decimotercera letra del alfabeto. ^{[ 16 ]}

A principios de enero de 1966, el productor Gordon Bynum llevó a la banda a los estudios de Walt Andrus en Houston para grabar dos canciones que lanzarían como sencillo en su recién creado sello discográfico Contact. Las canciones eran " You're Gonna Miss Me " de Erickson y "Tried to Hide" de Hall-Sutherland. Bynum las lanzó como sencillo en su propio sello, Contact, el 17 de enero, y se convirtieron en un éxito local. ^{[ 17 ]}

El 27 de enero, la brigada antivicio allanó la casa de Hall y encontró dos libras de marihuana en el garaje. Arrestaron a Hall, Erickson, Sutherland y Walton, quienes estaban presentes. También allanaron el antiguo apartamento de Erickson, donde encontraron más droga. Los cuatro fueron acusados ​​de posesión. Las condiciones de su fianza les prohibían salir del estado, lo que les hizo perder temporalmente conciertos en otros lugares. ^{[ 18 ]}

Por esa época, Erickson conoció a Janis Joplin en una fiesta, mientras ella estaba de regreso en Texas entre temporadas en San Francisco. Después de eso, Erickson escribió la frase "Ya he visto tu cara antes, te conozco de toda la vida" sobre ella. Esta frase se incluiría en la canción de la banda "Splash 1", que por lo demás fue escrita por la esposa de Hall, Clementine. ^{[ 19 ]} Después de que Joplin y los Elevators tocaran juntos en el Methodist Student Centre el 12 de marzo de 1966, Hall le pidió a Joplin que se uniera a los Elevators, aunque no se concretó nada. ^{[ 20 ]}

La banda tocaba ahora con regularidad en Houston y Dallas. También participaban en programas de baile para adolescentes en directo por televisión, como Sumpin Else en 1966 y The Larry Kane Show en 1967. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En mayo de 1966, la banda fue invitada a una reunión con el sello discográfico de Houston International Artists , que luego relanzó "You're Gonna Miss Me". ^{[ 21 ]} Thurman dejó la banda por esas fechas y fue reemplazado por Ronnie Leatherman, amigo de la escuela de Sutherland. ^{[ 23 ]} Durante el verano, el relanzamiento de IA se hizo popular fuera de Texas, especialmente en el Área de la Bahía de San Francisco. Alcanzó el puesto número 55 en la lista nacional de Billboard . ^{[ 24 ]} Impulsados ​​por el éxito del sencillo, los Elevators hicieron una gira por la Costa Oeste, aparecieron en dos programas de televisión nacionales, Where The Action Is y American Bandstand con Dick Clark , ^{[ 25 ]} y tocaron en varias fechas en los salones de baile de San Francisco The Fillmore y The Avalon . ^{[ 26 ]} 

El juicio de los miembros de la banda por sus arrestos anteriores llegó a los tribunales el 8 de agosto. Hall y Sutherland recibieron dos años de libertad condicional, Erickson fue absuelto por un tecnicismo debido a que la orden de registro de su apartamento tenía una dirección incorrecta, y los cargos contra Walton fueron desestimados por falta de pruebas. ^{[ 27 ]}

IA firmó un contrato discográfico con los Elevators en el verano y lanzó el álbum The Psychedelic Sounds of the 13th Floor Elevators en noviembre de 1966, precediéndolo con el sencillo "Reverberation", que alcanzó el puesto 129 en las listas durante solo una semana. ^{[ 23 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Al regresar a Texas a principios de 1967, lanzaron un sencillo, "(I've Got) Levitation", el 7 de febrero y dieron conciertos en Austin y Houston poco después. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En noviembre de 1967, la banda lanzó un segundo álbum, Easter Everywhere . ^{[ 32 ]} El álbum incluía una versión de " It's All Over Now, Baby Blue " de Bob Dylan . ^{[ 33 ]}

Sin embargo, poco antes de que comenzara el trabajo en Easter Everywhere , Walton y Leatherman dejaron la banda y fueron reemplazados por Danny Thomas en la batería y Dan Galindo en el bajo, ^{[ 7 ]} debido a disputas sobre la mala gestión de la carrera de la banda por parte de International Artists y un desacuerdo fundamental entre Walton y Hall sobre la defensa de este último del uso de LSD en la búsqueda de alcanzar un estado superior de conciencia humana. ^{[ 15 ]} Como resultado, no fueron acreditados en las notas de la carátula de Easter Everywhere , a pesar de haber aparecido en "(I've Got) Levitation" y "She Lives (In a Time of Her Own)".

En un momento dado, alrededor de 1967, Erickson fue compañero de piso del futuro músico de culto Townes Van Zandt . Erickson insistió en unirse a los Elevators como bajista, a pesar de ser guitarrista y no haber tocado nunca el bajo. Audicionó para Hall, pero este lo rechazó. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Una versión editada de " Slip Inside This House ", con "Splash 1" en la cara B, se lanzó como sencillo a principios de 1968. Mientras tanto, los Elevators habían perdido a su bajista Danny Galindo. Duke Davis reemplazó brevemente a Galindo, ^{[ 37 ]} antes de que el bajista anterior de la banda, Ronnie Leatherman, regresara en el verano de 1968. ^{[ 38 ]}

Después de Easter Everywhere , Hall se distanció de la banda y relajó su posición como líder de facto. Se entendió mutuamente que a Sutherland se le permitiría grabar su reserva de material para el tercer álbum. ^{[ 39 ]} Sutherland tomó el control total de las sesiones del tercer álbum, desterrando efectivamente a Erickson y Hall del estudio hasta que terminó la grabación inicial de la música, y luego serían invitados a unirse y agregar sus contribuciones. ^{[ 40 ]} Estas sesiones finales consistieron principalmente en Sutherland en la guitarra, Ronnie Leatherman en el bajo y Danny Thomas en la batería.

Cuando Sutherland hubo terminado suficiente material para reclutar a Erickson y Hall, todos asistieron a una sesión el 22 de febrero, que fue la única vez que la banda colaboró ​​colectivamente en el nuevo álbum. Al día siguiente, Erickson regresó al estudio al mediodía y solo encontró allí a los jefes de IA, quienes lo convencieron de grabar material por su cuenta. En tres horas, Roky grabó varias tomas de "May the Circle Remain Unbroken". ^{[ 41 ]}

Se cree generalmente que el siguiente álbum de la banda, Bull of the Woods , comenzó a gestarse bajo el título provisional de Beauty and the Beast , que iba a ser el siguiente proyecto de Hall después del álbum de Sutherland. Aunque se produjo una portada con este título, Hall niega que se haya iniciado. ^{[ 41 ]}

A finales de abril, tras ser encontrado gritando y hablando incoherencias junto a Deep Eddy Pool en la madrugada, Erickson fue hospitalizado y fuertemente sedado, antes de ser dado de alta en mayo. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El sello, ansioso por lanzar un álbum con la voz de Erickson, encargó un falso álbum "en vivo" con algunas grabaciones existentes. ^{[ 44 ]} International Artists lanzó un LP en vivo en agosto de 1968, que se componía principalmente de viejas cintas demo y tomas descartadas que databan de 1966, con aplausos falsos y ruido de público añadidos. ^{[ 7 ]}

IA quería que Erickson descansara en un hospital privado y centro de rehabilitación, y fue ingresado voluntariamente en julio. Allí recibió tratamiento de electroshock, incluyendo el día de su 21 cumpleaños. ^{[ 45 ]} Hall sospechó del tratamiento que recibía Erickson y lo sacó del centro. ^{[ 46 ]}

Durante este período, Sutherland, Leatherman y Thomas dieron algunos conciertos por Texas con Steve Webb como vocalista. ^{[ 47 ]} En agosto, el trío grabó algunas canciones más. ^{[ 48 ]} Un último sencillo, "Livin' On", se lanzó en febrero de 1969, antes del álbum final Bull of the Woods en marzo de 1969, que no logró entrar en las listas. ^{[ 49 ] [ 7 ]}

El abuso de drogas y los problemas legales relacionados habían sumido a la banda en un estado de constante agitación, lo que afectó tanto física como mentalmente a sus miembros. ^{[ 7 ]} El 12 de marzo de 1969, ante un cargo por posesión de marihuana, un delito grave, Roky Erickson alegó demencia y optó por ser internado en un hospital psiquiátrico en lugar de cumplir una pena de prisión. ^{[ 50 ]}

Sutherland fue arrestado por violación de la libertad condicional y enviado a la prisión de Huntsville el 28 de enero de 1970. ^{[ 51 ]}

Varias reuniones parciales tuvieron lugar después de la disolución de la banda en 1969. Sutherland y Leatherman tocaron canciones de 13 Floor Elevator en el Ol' Dog Saloon en Ingram, Texas, el 28 de abril de 1977. ^{[ 52 ]} Otra reunión parcial tuvo lugar en Liberty Lunch en Austin en 1984, con Roky junto a John Ike Walton en la batería y Ronnie Leatherman en el bajo, con el lugar de Sutherland ocupado por el guitarrista Greg Forest. Tommy Hall no participó. ^{[ 53 ]}

El 10 de mayo de 2015, los miembros de la banda (Erickson, Hall, Leatherman y Walton) se reunieron para un concierto conmemorativo del 50 aniversario en el festival de música psicodélica Levitation 2015. Fred Mitchim y Eli Southard se encargaron de la guitarra, en lugar de Stacy Sutherland. ^{[ 54 ]}

Tras alegar locura en respuesta a cargos por drogas —fue arrestado por posesión de un solo cigarrillo de marihuana—, Roky Erickson fue internado en un hospital psiquiátrico en 1969. Jason Ankeny, de AllMusic, escribió que los tratamientos que Erickson recibió durante sus tres años y medio de internamiento pudieron haber contribuido a sus posteriores problemas mentales. Para entonces, los Elevators ya se habían disuelto, aunque promotores locales, junto con su sello discográfico, International Artists, hicieron algunos intentos por mantener vivo el nombre de la banda. Erickson intentó una carrera en solitario esporádica, agobiado por una gestión que explotó su inestabilidad y lo involucró en contratos que no le permitían controlar ni obtener beneficios de su música. Tras mantenerse alejado de la escena musical durante la década de 1980, Erickson regresó gradualmente a la música en la década de 1990, especialmente con el lanzamiento del álbum tributo Where the Pyramid Meets the Eye , que contó con la participación de músicos de ZZ Top , The Jesus and Mary Chain y REM , quienes afirmaban haber recibido influencias de Erickson o de los Elevators. Grabó All That May Do My Rhyme para el sello Trance Syndicate , propiedad de King Coffey de Butthole Surfers , quien afirmó que Erickson le dijo que era la primera vez que recibía un cheque de regalías por su música. Para 2001, el hermano de Erickson, Sumner, obtuvo la custodia del problemático músico y lo ayudó a recibir un mejor tratamiento psicológico, recuperar su salud física y conectarse con un equipo legal que lo ayudó a desenredar sus complicados contratos pasados ​​y comenzar a recibir más regalías por su música. I Have Always Been Here Before , una compilación de 43 pistas de su música posterior a Elevators, se lanzó en 2005, y Erickson recibe regalías completas por el conjunto. En 2010, lanzó True Love Cast Out All Evil , una colaboración de larga duración con la banda de indie rock Okkervil River . ^{[ 63 ]} Erickson murió en Austin el 31 de mayo de 2019. ^{[ 64 ]}

Stacy Sutherland formó su propia banda, Ice, que solo actuó en Houston y nunca lanzó ningún material. En 1969, tras una batalla contra la adicción a la heroína, fue encarcelado en Texas por cargos de drogas, la culminación de varios años de problemas con la ley relacionados con las drogas. Tras su liberación, Sutherland comenzó a beber en exceso. Continuó tocando música esporádicamente durante la década de 1970, ocasionalmente con antiguos miembros de los Elevators. Sutherland fue asesinado a tiros por su esposa Bunni el 24 de agosto de 1978, durante una disputa doméstica, ^{[ 65 ] [ 7 ]} y está enterrado en Center Point, Texas . ^{[ 66 ]}

Danny Galindo tocó el bajo en la banda Storm de Jimmie Vaughan ( hermano mayor de Stevie Ray ) en Austin, Texas, durante la década de 1970. Falleció en 2001 por complicaciones derivadas de la hepatitis C.

Danny Thomas dejó 13th Floor Elevators en 1968 y fue contratado para tocar con el guitarrista de blues Lightnin' Hopkins . Tras dejar Texas y regresar a Carolina del Norte, tocó de 1970 a 1997 con Lou Curry Band, Dogmeat, Arthur "Guitar Boogie" Smith y Bessie Mae's Dream. Durante este tiempo, fue dueño de su propia empresa de reparto llamada Gophers, Inc. Anteriormente, trabajó en contabilidad en el Carolinas Medical Center (antes Charlotte Memorial Hospital). Vive en Charlotte, Carolina del Norte , con su esposa, Juanette, y tienen dos hijas, Christina Juanette Thomas Davis y Tiffany Joan Thomas Johnson, y un hijo, Jason V. Brock , autor de ficción de terror.

Benny Thurman formó parte de varias otras bandas, entre las que destaca Mother Earth , junto a Powell St. John , y tocó con Plum Nelly en la década de 1970.

Thurman murió el 22 de junio de 2008, a la edad de 65 años. ^{[ 67 ]}

Tommy Hall vive actualmente en el centro de San Francisco. ^{[ 68 ] [ 69 ]} En la década de 1980, se rumoreó que era la verdadera identidad del músico texano Jandek , ^{[ 70 ]} pero esto se ha desmentido. Se convirtió en un devoto seguidor de la Cienciología en la década de 1970. ^{[ 71 ]} Ha dicho a los entrevistadores que ya no le interesa la música ni se considera músico, y que «perdí mi jarra hace mucho tiempo». ^{[ 72 ]}

El bajista Leatherman vive en Kerrville, Texas , donde toca ocasionalmente con bandas locales y con su compañero de Elevator, John Ike Walton. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

El baterista Walton, al igual que Leatherman, también se estableció en su ciudad natal de Kerrville, Texas . ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

• En vivo: Ya he visto tu cara antes (1988) ^{[ 87 ] [ 88 ]}
• 13 de los mejores (2022)

• Drummond, Paul (2007). Eye Mind: La saga de Roky Erickson y los ascensores del piso 13. Process Media. ISBN 978-0976082262.
• Graham, Ben (2015). A Gathering of Promises - The Battle for Texas's Psychedelic Music, from The 13th Floor Elevators to The Black Angels and Beyond . Collective Ink. ISBN 9781782790938.