Ligier JS1

El Ligier JS1 es un coche deportivo de competición que debutó en 1969 y fue fabricado por Automobiles Ligier . El coche compitió en diversas pruebas de carreras de coches deportivos durante las temporadas de 1969 y 1970.

Guy Ligier fue un exatleta francés y exitoso empresario que comenzó su carrera como piloto de carreras profesional a los 34 años. ^{[ 4 ]} Ligier disfrutó de muchos éxitos cuando se asoció con su compatriota Jo Schlesser al volante de Ford GT40 . Los dos hombres se hicieron amigos y finalmente se asociaron, lanzando su propio equipo, Ecurie InterSport. Los continuos problemas mecánicos con los distintos coches que conducían llevaron a Schlesser a preguntarle a Ligier: "¿Y si construyéramos nuestros propios coches?". ^{[ 5 ]}

La pregunta no se respondería antes de la prematura muerte de Schlesser durante los entrenamientos, en lo que iba a ser su debut en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Francia de 1968. Tras la muerte de Schlesser, Ligier se retiró de las carreras para dedicarse a la producción de sus propios coches deportivos de competición.

Ligier fundó Automobiles Ligier en 1968 y en 1969 contrató al ingeniero y diseñador Michel Têtu , quien anteriormente había trabajado para Charles Deutsch , para diseñar los automóviles. ^{[ 6 ]} El JS1 fue el primer producto de la nueva compañía y recibió su nombre en honor a Jo Schlesser.

El JS1 fue presentado oficialmente en septiembre de 1969 en el Salón del Automóvil de París. ^{[ 2 ]}

El JS1 era un coupé de dos puertas con motor central y techo fijo. La carrocería fue diseñada por Pietro Frua y fabricada en fibra de vidrio, pero Ligier tuvo una participación considerable en los detalles de su primer automóvil. Sus requisitos de que el coche fuera ligero y compacto, pero con buena visibilidad frontal desde el habitáculo, dieron como resultado que el JS1 tuviera un amplio habitáculo y un parabrisas grande e inclinado. ^{[ 4 ]}

El chasis de Têtu era similar en principio al del Lotus Europa y el Alpine A110 contemporáneos , con una estructura central y refuerzos adicionales en la parte delantera y trasera para alojar la suspensión y el motor. Se había considerado el uso de acero en el chasis, pero finalmente Têtu empleó un núcleo de poliuretano Klegecell intercalado entre paneles de aluminio. ^{[ 7 ]}

La suspensión utilizaba brazos oscilantes con amortiguadores helicoidales en las cuatro ruedas. Los frenos eran de disco en las cuatro ruedas. La dirección era de cremallera. ^{[ 7 ]}

El primer motor utilizado en el coche fue un Cosworth FVA  de 1598 cc que producía 220 CV. La potencia se transmitía a las ruedas a través de una caja de cambios Hewland de 5 velocidades . ^{[ 8 ]} 

Guy Ligier condujo el JS1 en su carrera de debut de 1969 en el Critérium des Cévennes, pero se retiró debido a una falla en el soporte del motor. ^{[ 7 ]}

Al año siguiente, el motor FVA fue reemplazado por un Cosworth FVC de  1790 cc que desarrollaba aproximadamente 240 hp. ^{[ 8 ]} 

En 1970, Ligier consiguió victorias en Albi y Montlhéry. Para las 24 Horas de Le Mans, su compañero de conducción fue Jean-Claude Andruet. El coche compitió en la categoría Prototipo. ^{[ 9 ]} La pareja se clasificó en el puesto 13 y se encontraba entre los diez primeros de la clasificación general cuando se vieron obligados a abandonar tras ocho horas por un problema en el distribuidor.

Para el Tour Auto, Ligier inscribió un equipo de dos autos, cada uno con versiones diferentes del motor Ford Cologne V6 . Un auto recibió un motor 2.6 RS de  2637 cc del Ford Capri RS2600 , mientras que el segundo recibió un V6 de 2397 cc con culatas de aleación Weslake. Se realizaron amplias modificaciones al chasis para adaptarlo a los nuevos motores, y la transmisión Hewland utilizada con los motores Cosworth fue reemplazada por una nueva unidad de 5 velocidades del Citroën SM. ^{[ 7 ]} Ambos autos se retiraron. 

Solo se fabricaron tres JS1. El trabajo en su sucesor, el JS2 , comenzó ya en 1970. El único JS1 que se conserva, el chasis 002, ha sido completamente restaurado y ha participado en diversos eventos de carreras históricas desde 2004. ^{[ 10 ] [ 11 ]}