Línea alpina

La Línea Alpina ( en francés : Ligne Alpine ) o Pequeña Línea Maginot (en francés: Petite Ligne Maginot ) era el componente de la Línea Maginot que defendía la parte sureste de Francia . A diferencia de la línea principal en el noreste de Francia, la Línea Alpina atravesaba una región montañosa de los Alpes Marítimos , los Alpes Cottianos y los Alpes Grayos , con relativamente pocos pasos aptos para ejércitos invasores. El acceso era difícil para la construcción y para las guarniciones de la Línea Alpina. En consecuencia, las fortificaciones eran de menor escala que las de la Línea principal. La Línea Alpina contaba con pocas armas antitanque, ya que el terreno era en su mayor parte inadecuado para el uso de tanques. La obra Rimplas fue la primera fortificación de la Línea Maginot que se completó en 1928. La Línea Alpina fue atacada sin éxito por las fuerzas italianas durante la invasión italiana de Francia en 1940. Tras la Segunda Guerra Mundial, algunas de las posiciones más importantes de la Línea Alpina se mantuvieron en uso durante la Guerra Fría .

Mientras Francia estudiaba medidas para proteger su frontera nororiental con Alemania, se realizaba un esfuerzo paralelo para examinar la mejora de sus defensas contra Italia en el sureste. La frontera francesa con Italia era un vestigio del Tratado de Turín de 1860 , por el cual el Ducado de Saboya y el Condado de Niza se incorporaron a Francia. El límite establecido por el tratado seguía aproximadamente la cresta de los Alpes Marítimos hacia el interior, a través de los Alpes Cottianos, hasta Suiza. La línea de demarcación precisa dejaba en manos italianas las zonas altas de muchos valles que drenaban hacia el oeste, lo que otorgaba a Italia posiciones en puntos elevados con vistas al territorio francés; sin embargo, estas posiciones resultaban muy poco prácticas e insuficientes.

La región había sido fortificada extensamente en los siglos XVII, XVIII y XIX, sobre todo por Vauban , cuyas fortificaciones de Briançon han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , y por Raymond Adolphe Séré de Rivières a finales del siglo XIX, quien amplió el Fuerte de Tournoux y otras fortificaciones de la zona como parte del sistema de fortificaciones de Séré de Rivières . ^{[ 1 ]} El paso a través de los Alpes solo era posible por una serie de pasos relativamente bajos, y el desplazamiento hacia las principales ciudades del sureste de Francia, como Lyon , Grenoble o Niza, solo era posible a lo largo de una serie de profundos valles fluviales. Por consiguiente, las defensas tendían a concentrarse en ubicaciones consistentes:

• Bourg-Saint-Maurice en la Tarentaise, frente al paso del Pequeño San Bernardo.
• Modane en la región de Maurienne, frente al puerto de Mont Cenis .
• Briançon , frente al Col de Montgenèvre
• Barcelonnette , frente al Col de Larche
• Accesos a Niza desde el norte, con defensas en los valles de Tinée y Vesubie, alrededor de Sospel y en el macizo de Authion.
• Menton y Niza, protegiendo la carretera costera y la línea ferroviaria ^{[ 2 ]}

En 1925, el general Charles Nollet , ministro de Guerra, encargó al general Jean Degoutte que inspeccionara la frontera sureste y formulara recomendaciones para su defensa. La propuesta de Degoutte empleaba principios de defensa en profundidad para economizar recursos humanos y financieros, necesarios para las principales defensas de la Línea Maginot en el noreste de Francia. El ambicioso plan propuesto en 1927 contemplaba una serie de posiciones fortificadas justo en las líneas divisorias de la frontera, en cada posible cruce, respaldadas por treinta y seis centros de resistencia, cada uno con catorce casamatas y doce refugios de infantería, lo que sumaba un total de aproximadamente mil fortines. El coste se estimaba en 250  millones de francos. ^{[ 3 ]}

El plan propuesto fue criticado por la Comisión de Defensa por ubicar las fortificaciones demasiado adelante , pero la organización general fue aprobada por el Ministro de Guerra (y ex Primer Ministro) Paul Painlevé , con una estrategia de fortificar Menton , Sospel y los valles de Vésubie y Tinée. Las revisiones de finales de 1927 propusieron alrededor de 400 posiciones a un costo de entre 400  y 500  millones de francos. ^{[ 4 ]} El plan fue modificado en 1928 por el General Fillonneau, quien propuso concentrar las fortificaciones a lo largo de posibles ejes de invasión, en lugar de a lo largo de una línea continua. El énfasis geográfico se mantuvo en Menton y Sospel, pero el concepto de confrontación frontal fue reemplazado por una estrategia de ataque desde los flancos de un posible avance. Fillonneau fue asistido por la nueva organización de gestión de las fortificaciones Maginot, la Comisión de Organización de las Regiones Fortificadas , o CORF. Se estimó que la propuesta costaría 700  millones de francos para construir 103 obras y reconstruir 28 antiguas fortificaciones. Una fase inicial, diseñada para proteger Niza, se estimó que costaría 205  millones de francos ^{[ 5 ].}

A diferencia de las defensas relativamente delgadas y lineales del noreste, las fortificaciones alpinas revisadas se extendían a cierta distancia de la frontera, con defensas avanzadas apoyadas por defensas posteriores, compartimentadas por el terreno en sectores distintos. Una propuesta final de 1930 estableció un programa prioritario y reducido de 362  millones de francos que se ejecutaría en dos fases, con una segunda fase que costaría 62  millones de francos adicionales. ^{[ 6 ]}

Al igual que en la Línea Maginot principal del noreste, las posiciones adoptaban la forma de puntos fuertes revestidos de hormigón, conectados por túneles que albergaban viviendas, almacenes y servicios para la fortificación . Las fortificaciones más grandes contaban con vías férreas de vía estrecha de 600 mm (1 pie 11 + 5/8 pulgadas  ) para el  transporte de materiales y municiones , aunque   , a diferencia de las posiciones del noreste, ninguna estaba electrificada. Debido al terreno montañoso y al carácter vertical de los emplazamientos elegidos para la fortificación, los bloques individuales solían emerger de las paredes rocosas en laderas o acantilados escarpados, con galerías excavadas en su interior bajo la cubierta rocosa. En comparación, la mayoría de las fortificaciones del noreste estaban semisumergidas en el terreno ondulado, con galerías profundamente enterradas bajo la capa de tierra. Además de los complejos interconectados de fortificaciones que formaban las grandes y pequeñas obras, el terreno alrededor y entre cada posición contaba con fortificaciones aisladas, puestos de observación, refugios (o abris ), puestos de avanzada ( avants postes ) y baterías, utilizando prácticamente el mismo vocabulario de formas redondeadas de hormigón que la línea principal de fortificaciones. Estas posiciones permitían el uso de artillería móvil de apoyo y proporcionaban puntos de reunión y control para el apoyo de infantería necesario en el terreno entre los puntos fuertes, ya que la seguridad de la frontera no dependía ni podía depender únicamente de las fortificaciones subterráneas. La disposición de los puestos de avanzada, respaldados por fortificaciones más pesadas a algunos kilómetros de distancia, proporcionaba una defensa en profundidad que, en el caso de las fortificaciones alpinas, se veía favorecida por el terreno accidentado. ^{[ 7 ]}

Organización

La Línea Alpina estaba dividida en tres sectores principales. De norte a sur, eran:

• Sector fortificado de Saboya (secteur fortifié de Savoie) , dividido en dos secciones principales, el valle de Tarentaise alrededor de Bourg-Saint-Maurice y el valle de Maurienne alrededor de Modane. ^{[ 8 ]}
• Sector fortificado del Dauphiné (secteur fortifié du Dauphiné) , que protege Briançon y el valle de Ubaye frente al Col de Larche. ^{[ 9 ]}
• Sector fortificado de los Alpes Marítimos (secteur fortifié des Alpes-Maritimes) , que abarca los valles del Tinée y del Vésubie y la costa en torno a Sospel y Menton. ^{[ 10 ]}

Además, el área al norte de las principales fortificaciones se organizó como el Sector Defensivo del Ródano , prácticamente sin fortificaciones fijas, ya que daba a la neutral Suiza. ^{[ 11 ]}

La región alpina estaba bajo el mando general del Ejército de los Alpes , con el general René Olry al mando en Valence . Sus principales unidades eran el XIV Cuerpo de Ejército en las Fuerzas Especiales Saboya y Dauphiné, y el XV Cuerpo en las Fuerzas Especiales Alpes Marítimos. ^{[ 11 ]}

Ya habían comenzado las obras en Ouvrage Rimplas , que de hecho fue la primera obra Maginot que se construyó en el noreste o sureste. El contrato de construcción se firmó el 7 de septiembre de 1928 con planos incompletos. ^{[ 12 ]} Rimplas fue un proyecto prototipo, no representativo de otras posiciones alpinas o Maginot. CORF asumió la responsabilidad de la construcción en 1931, estandarizando las prácticas de diseño, aunque cada proyecto se adaptó estrechamente a las circunstancias locales. ^{[ 13 ]} La construcción se vio dificultada por el difícil acceso, la gran altitud y una corta temporada de construcción. En 1931 se iniciaron las obras en veintidós emplazamientos. ^{[ 14 ]} En 1932, Ouvrage Cap Martin estaba lo suficientemente completa como para poder utilizarse en caso de emergencia. ^{[ 15 ]} Los trabajos continuaron durante 1936, a pesar de que el CORF había sido disuelto a finales de 1935. Si bien la mayoría de las posiciones más grandes se completaron, varias de las posiciones más pequeñas y de mayor altitud nunca se terminaron a tiempo para la guerra en 1940. Desde 1939, el Main d'Oeuvre Militaire (MOM) construyó varias posiciones y fortines, generalmente en lugares cercanos a la frontera. ^{[ 16 ]} Muchas de las posiciones del MOM estaban incompletas en 1940. ^{[ 17 ]}

En comparación con las posiciones de la Línea Maginot del noreste, las fortificaciones alpinas hicieron relativamente poco uso de torretas retráctiles, empleando en su lugar casamatas de hormigón en las laderas de las montañas que dominaban campos de tiro preparados. La Línea Alpina contaba con relativamente pocas fortificaciones de artillería , tendiendo en cambio a utilizar posiciones de armas mixtas que combinaban casamatas de artillería y posiciones de infantería. Las fortificaciones principales estaban apoyadas por refugios de infantería, o abris , tanto del tipo "pasivo", ligeramente armado, como abris "activo" , con armamento más pesado. Algunas de las grandes fortificaciones en la cima de las montañas utilizaban teleféricos como principal medio de acceso. A menudo se construían caminos militares en ausencia de accesos existentes. Todas las grandes posiciones contaban con barracones subterráneos y plantas de servicios centrales. ^{[ 18 ]} Casi todas las fortificaciones fueron excavadas en roca sólida. Por lo tanto, la cobertura podía reducirse en comparación con las fortificaciones del noreste, que se ubicaban a profundidades de hasta 30 metros (98 pies) en suelo profundo para resistir la artillería pesada de asedio. ^{[ 19 ]} Los medios independientes de generación de energía eran necesarios ante la ausencia de un sistema de distribución de servicios públicos. Asimismo, la comunicación telefónica era problemática, y muchas posiciones utilizaban semáforos ópticos de línea de visión para comunicarse. ^{[ 20 ]} 

Al igual que la Línea Maginot con los alemanes, la Línea Alpina logró impedir el avance italiano a través de las zonas protegidas. Y, dado que los italianos no tenían más remedio que enfrentarse directamente a las fortificaciones, el sur de Francia quedó completamente protegido del avance italiano. Un avance por la carretera costera principal se vio retrasado por la tenaz resistencia de la Casamata de Pont Saint Louis, en la frontera de Menton, defendida por siete hombres al mando de un suboficial y apoyada por las fortificaciones de la línea principal en Ouvrage Cap Martin . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Un asalto directo a Cap Saint Martin fue reprimido por la propia fortificación , apoyada por el fuego de artillería de Ouvrage Mont Agel . ^{[ 23 ]}

Se lanzaron dos ataques más en las zonas de Briançon y el Paso del Pequeño San Bernardo , con escaso éxito debido a las inclemencias del tiempo y al terreno accidentado. Las posiciones en los Alpes fueron bombardeadas por las fuerzas italianas, pero no atacadas directamente. Ouvrage Barbonnet intercambió disparos con posiciones italianas antes del armisticio del 25 de junio de 1940.

La contraparte italiana de la Línea Alpina era el Vallo Alpino ( Vallo Alpino ), cuyas secciones occidentales daban a la Línea Alpina a través de los valles alpinos.

• Lista de obras en la Línea Alpina
• Lista de todas las obras en la Línea Maginot principal del noreste
• Muro alpino

• Allcorn, William. La Línea Maginot 1928–45 . Oxford: Osprey Publishing, 2003. ISBN 1-84176-646-1.
• Kaufmann, JE y Kaufmann, HW. Fortaleza Francia: La Línea Maginot y las defensas francesas en la Segunda Guerra Mundial , Stackpole Books, 2006. ISBN 0-275-98345-5.
• Kaufmann, JE, Kaufmann, HW, Jancovič-Potočnik, A. y Lang, P. La línea Maginot: historia y guía , Pluma y espada, 2011. ISBN 978-1-84884-068-3.
• María, Jean-Yves; Hohnadel, Alain; Sicard, Jacques. Hommes et Ouvrages de la Ligne Maginot, Tomo 1 . París, Historia y colecciones, 2001. ISBN 2-908182-88-2( en francés)
• María, Jean-Yves; Hohnadel, Alain; Sicard, Jacques. Hommes et Ouvrages de la Ligne Maginot, Tomo 4 - La fortificación alpina . París, Historia y colecciones, 2009. ISBN 978-2-915239-46-1( en francés)

• Fortiff.be , información detallada sobre todas las fortificaciones de la Línea Maginot (en francés).