Lily Greenham

Greenham nació en Viena , Austria , el 4 de enero de 1924, hija única de Rena Pfiffer-Lax y el Dr. Gabriel Lax, ambos de ascendencia judía polaca/ucraniana. ^{[ 1 ]} Su madre era una conocida soprano de ópera de Przemyśl que actuó en la Volksoper de Viena , la Ópera Estatal de Viena , ^{[ 2 ]} y en varios escenarios internacionales durante las décadas de 1920 y 1930. Su padre era abogado, empresario y ex comisario de policía de Berezhany . ^{[ 3 ]} Sus padres se divorciaron en 1929 y su madre se volvió a casar con el cantante danés Egon Madsen en Copenhague en 1933. ^{[ 1 ]} Lily fue alumna de la progresista Escuela Rahlgasse en Viena hasta abril de 1938, entre cuyos ex alumnos también se encuentran la filóloga Gertrud Herzog-Hauser , la actriz y periodista Lina Loos , la diseñadora de moda (y compañera de vida de Gustav Klimt ) Emilie Louise Flöge y la física nuclear Marietta Blau .

En abril de 1938, su padre fue uno de los primeros ciudadanos judíos prominentes arrestados en Viena y transportados al campo de concentración de Dachau , tras la anexión de Austria al Reich alemán . ^{[ 4 ]} Greenham escapó a Copenhague para reunirse con su madre gracias a los esfuerzos de su padrastro, quien obtuvo un visado de salida para ella. ^{[ 5 ]} A los quince años, la madre de Greenham comenzó a darle clases formales de canto y aprendió un repertorio de lieder y arias de ópera. ^{[ 6 ]} Madsen consiguió posteriormente la liberación del padre de Greenham del campo de concentración de Buchenwald en noviembre de 1938. Su padre viajó a Shanghái para trabajar como periodista, donde hasta 20.000 judíos alemanes, austríacos y polacos buscaron refugio durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 7 ]} Murió allí en abril de 1944. ^{[ 8 ]}

Tras la ocupación alemana de Dinamarca en 1940, la madre de Greenham intentó escapar a Suecia en octubre de 1943 con un grupo de judíos daneses. Una patrulla de la Kripo ( Kriminalpolizei ) los descubrió y la madre de Greenham recibió un disparo en el estómago, muriendo a causa de sus heridas pocos días después. Según las memorias de Egon Madsen, Greenham protagonizó su propia y dramática huida en barco a Suecia, escondiéndose en zanjas y en el ático de una iglesia para escapar de las patrullas nazis. ^{[ 5 ]}

Tras la guerra, Greenham (bajo el nombre artístico de Lily Pfiffer-Madsen) y su padrastro realizaron giras y actuaron juntos en Suecia y Dinamarca, incluyendo una emisión radiofónica danesa en 1947 donde interpretaron piezas de Georges Bizet , Franz Lehár y Anton Rubinstein . En 1948, Greenham se trasladó a París para estudiar pintura y, posteriormente, se casó con el poeta Peter Greenham en Hendon, Londres, en 1951, antes de regresar con él a Austria en 1952 para estudiar en la Academia de Música y Artes Escénicas de Viena. Ella y Peter Greenham se divorciaron en 1964.

Durante sus estudios en Viena en la década de 1950, Greenham desarrolló un gran interés por el arte contemporáneo y se involucró en las actividades del Wiener Gruppe (Grupo de Viena), una constelación vanguardista de poetas y escritores austriacos que incluía a H.C. Artmann y Gerhard Rühm . Se hizo conocida por sus programas de radio y sus representaciones de poesía sonora y concreta de numerosos escritores, poetas y artistas, entre ellos Friedrich Achtleitner, Elena Asins , Alain Arias-Misson , Ronaldo Azeredo, Bob Cobbing , Peter Greenham, Helmut Heißenbüttel y Ernst Jandl . Greenham hablaba varios idiomas además de su alemán natal y el danés que adoptó, como quedó demostrado en su Concierto de Poesía Sonora de BBC Radio 3 en 1970, donde recitó poemas sonoros en español, francés e inglés. ^{[ 9 ]}

En 1964, Greenham regresó a París, donde se unió al Groupe de Recherche d'Art Visuel (GRAV) (Grupo de Investigación de Arte Visual) de artistas optocinéticos, parte del movimiento artístico más amplio de la Nouvelle Tendance (Nueva Tendencia). Las innovadoras obras de Op art de Greenham obtuvieron un amplio reconocimiento y se exhibieron en varias exposiciones importantes, incluyendo Mouvement 2 (Galerie Denise René , París, 1964), ^{[ 10 ]} The Responsive Eye ( Museo de Arte Moderno (MoMA), Nueva York, 1965), ^{[ 11 ]} Light and Movement (Museo de Arte Moderno, París, 1967), ^{[ 12 ]} Formas computables (Centro de Computación, Universidad de Madrid, 1969) y la 35.ª Bienal de Venecia en 1970. ^{[ 13 ]}

Greenham se mudó a Londres en 1972, donde residió el resto de su vida, y comenzó a centrarse en sus propios experimentos de poesía sonora. Se distanció conscientemente de ser considerada simplemente una intérprete de la poesía ajena, sobre todo por ser una de las pocas mujeres en un campo predominantemente masculino. Su sentimiento de ser una marginada fue algo que plasmó en Un Arte de Vivir , publicado originalmente en la revista literaria española Inventario 5 (1995).

Cuando me dedicaba intensamente a alguna de las disciplinas que cultivaba, me identifiqué durante un tiempo con ciertos grupos profesionales, pero nunca me dediqué exclusivamente a una sola disciplina. Otros también parecían reconocerlo, pues en el ámbito musical a menudo me describían como pintor, en las artes visuales como poeta, en los círculos literarios como intérprete, etc. Ni la nacionalidad, ni la religión, ni la profesión, ni ningún tipo de clasificación definen mi propia identidad. Las categorías no encajan con mi carácter, ni con mi alma. Soy un extraño en tierra extraña.

Greenham acuñó el término «música lingüística» en 1973 para describir sus experimentos con la superposición y el procesamiento de grabaciones en cinta de carrete abierto de su propia voz. Explicó su enfoque en el catálogo de la exposición Tekst in geluid (Texto en sonido) en el Museo Stedelijk de Ámsterdam, en 1977. ^{[ 14 ]}

La característica principal de estas grabaciones es el uso del habla como elemento fundamental. A diferencia de la forma tradicional de «ponerle música a las palabras», en la «música lingüística» el habla «emerge como música». Las piezas de «música lingüística» no podían interpretarse en directo. La única fuente sonora utilizada es la voz humana (salvo que se indique lo contrario). El material grabado se procesa electrónicamente, lo que a veces genera dudas en el oyente sobre si está escuchando «música electrónica» o la voz humana.

En 1974 trabajó en el Taller Radiofónico de la BBC para realizar Relativity , ^{[ 15 ]} utilizando palabras de la Teoría Especial de la Relatividad de Einstein y jugando con el vínculo entre la palabra electrón tal como se usa tanto en física como en música electrónica. Bajo la dirección detallada de Greenham, Relativity contó con las considerables habilidades de ingeniería, edición y mezcla de Paddy Kingsland , Peter Howell y Richard Yeoman-Clark y fue transmitida por la BBC al año siguiente, ^{[ 16 ]} aunque al ser algo corta para el espacio radiofónico designado (poco más de 8 minutos), la pieza fue transmitida dos veces consecutivas con un breve enlace hablado por el locutor Richard Baker insertado en el intervalo. Relativity ganó un premio de música electroacústica en el prestigioso 5.º Festival Internacional de Música Experimental de Bourges en 1975. Ese mismo año trabajó con el volátil Hugh Davies en los Estudios de Música Electrónica de Goldsmiths, Universidad de Londres , para crear la pieza Traffic . En Circulation (1975/6), una versión estéreo en francés de su poema Traffic , Greenham exploró las primeras técnicas de muestreo digital, mucho antes de la disponibilidad de muestreadores comerciales, utilizando un ordenador PDP-8 en el University College de Cardiff con un software creado por el programador Marcus West.

Greenham continuó actuando en vivo por Europa, el norte de África y Norteamérica durante los años 70 y 80, con actuaciones de improvisación libre junto al saxofonista danés John Tchicai y el Bob Downes Open Music Trio. ^{[ 17 ]} En 1976 realizó una gira por los Países Bajos con Hugh Davies y Peter Cusack . Greenham volvió a participar en el Festival Internacional de Música Experimental de Bourges en 1978, donde se interpretaron 7 Consonants in Space , Traffic y Circulation .

Además de su propio trabajo, Greenham participó en numerosas interpretaciones de música contemporánea durante las décadas de 1960 y 1970, aportando su voz y otros instrumentos a obras de George Brecht , John Cage , Cornelius Cardew , Dieter Schnebel , Edgard Varèse y La Monte Young . Un ejemplo fue «Materiels pour Monuments» en La Vieille Grille, París, en enero/febrero de 1968, donde Greenham compartió escenario con intérpretes como Keith Humble y Serge Tcherepnin , este último uno de los desarrolladores del sistema de sintetizadores Serge Modular .

Greenham fue profesora visitante en varios centros educativos durante su vida, incluyendo Morley College en Londres, ^{[ 18 ]} North East London Polytechnic y la internacionalmente reconocida Barry Summer School en Glamorgan College of Education en Gales, ^{[ 19 ]} donde impartió los cursos de Fundamentos de la Creatividad y Cinética del Color, y otros proyectos de técnicas mixtas. Barry era famosa por su enfoque pionero de la educación artística que atraía anualmente a estudiantes de todo el mundo, con otros cursos ofrecidos en áreas tan diversas como literatura galesa, vela, sombrerería, rugby y títeres. ^{[ 20 ]} Entre los profesores de arte notables se encontraban George Brecht , Jeffrey Steele , Patrick Hughes , Ann Sutton y Tom Hudson .

En sus últimos años, Greenham dedicó cada vez más tiempo a escribir, a crear obras de arte utilizando los primeros programas de gráficos por computadora y a colaborar con cineastas, entre ellos Lis Rhodes y Jo Davis en Hang On A Minute (1983), parte de una serie de cortometrajes creados para Channel 4. ^{[ 21 ]} Greenham murió el 31 de octubre de 2001 en Londres, a los 77 años.