Lim Boon Keng

Lim Boon Keng ( chino :林文慶; Pe̍h-ōe-jī : Lîm Bûn-khèng ; 18 de octubre de 1869 - 1 de enero de 1957) fue un médico peranakan que abogó por reformas sociales y educativas en Singapur a principios del siglo XX. También fue rector de la Universidad de Xiamen en China entre 1921 y 1937.

Lim nació el 18 de octubre de 1869 en Singapur , en los Asentamientos del Estrecho , como la tercera generación de un peranakan con ascendencia de la ciudad de Haicheng , Longhai , provincia de Fujian , por parte de su abuelo Lim Mah Peng, quien emigró por primera vez a Penang , Malasia, en 1839, donde se casó con una mujer china nacida en los Asentamientos del Estrecho. Lim Mah Peng se mudó más tarde a Singapur , donde nació su único hijo, Lim Thean Geow ( chino :林天堯; Pe̍h-ōe-jī : Lîm Thian-giâu ), padre de Lim Boon Keng.

Lim estudió en la Raffles Institution . Sin embargo, la muerte de sus padres durante su infancia lo inspiró a seguir una carrera en medicina. En 1887, Lim se convirtió en el primer singapurense en recibir una Beca de la Reina . Ingresó en la Universidad de Edimburgo y se graduó en 1892 con honores de primera clase en medicina. ^{[ 1 ]}

En 1895, Lim se convirtió en miembro del Consejo Legislativo de los Asentamientos del Estrecho en Singapur. Al año siguiente, presidió una Comisión de Investigación sobre las causas de la pobreza en Singapur. También fue Juez de Paz y miembro del Consejo Asesor Chino.

Lim fundó la Sociedad Filomática y publicó The Straits Chinese Magazine , la primera revista en idioma chino en los Asentamientos del Estrecho, en 1897 junto con Song Ong Siang . Posteriormente se les unió el Dr. Wu Lien-teh como editor. ^{[ 2 ]}

Ese mismo año, también hizo campaña contra el uso de coletas entre los hombres chinos, con la intención de derrocar a la dinastía Qing en China.

En 1898, Lim cofundó Tian Nan Xin Bao (天南新报) con Khoo Sook Yuen .

En 1899, Lim cofundó la Escuela para Niñas Chinas de Singapur (SCGS) con su amigo Song Ong Siang , para facilitar la educación de las mujeres chinas que vivían en los Asentamientos del Estrecho. (Antes del siglo XX, no se fomentaba la educación de las niñas chinas, por lo que muchas eran analfabetas). Al año siguiente, Lim fundó la Asociación Británica de Chinos del Estrecho y más tarde se convirtió en su presidente.

Como miembro del Consejo Legislativo, Lim deseaba la prohibición del opio, por lo que fundó la Sociedad Antiopio. Sin embargo, el opio no se prohibió hasta 1943, durante la ocupación japonesa de Singapur . Los británicos argumentaron que imponer una prohibición al opio significaría que el gobierno perdería una fuente de ingresos proveniente del impuesto sobre el opio. Para compensar esta pérdida, el gobernador británico sugirió gravar los ingresos de la población. El principal grupo afectado por este impuesto serían los comerciantes. Por lo tanto, los comerciantes europeos y asiáticos se opusieron, y el opio no se prohibió, aunque se impusieron impuestos más elevados. ^{[ 3 ]}

En 1913, Lim participó en la fundación de una rama del Kuomintang en Singapur. ^{[ 4 ]}

Lim fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Británico el 12 de marzo de 1918 (con efecto retroactivo al 1 de enero de 1918) por sus servicios como miembro no oficial del Consejo Legislativo de los Asentamientos del Estrecho. ^{[ 5 ]}

Junto con Lim Nee Soon , Lim cofundó OAC Insurance en 1920. OAC fue la primera compañía de seguros de propiedad local que se estableció en Singapur. Al año siguiente, en junio, a petición de Sun Yat-sen , Lim fue el segundo rector de la Universidad de Xiamen , cargo que ocupó hasta el estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en julio de 1937. La universidad fue fundada por Tan Kah Kee , amigo de Lim .

Posteriormente, Lim se dedicó a la banca y cofundó la Oversea-Chinese Banking Corporation (OCBC). ^{[ 6 ]}

Como rector de la Universidad de Xiamen, Lim publicó su propia traducción al inglés del poema chino Li Sao , también conocido como Una elegía sobre el encuentro con las penas .

En 1937, Lim fundó el Comité del Fondo de Ayuda para los Chinos de los Estrechos de Singapur para apoyar a China en sus esfuerzos bélicos contra Japón durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa.

Lim se casó con Margaret Wong Tuan-Keng (黃端瓊; Huáng Duānqióng ), la hija mayor del pionero de Sibu Wong Nai Siong , en 1896 en una iglesia presbiteriana . Tuvieron cuatro hijos, Robert Lim Kho-Seng , Francis Lim Kho-Beng, Walter Lim Kho-Leng y John Lim Kho-Liau. Wong murió en 1905 y fue enterrado en el cementerio Bukit Brown .

Lim se casó de nuevo en 1908 con Grace Yin (殷碧霞; Yīn Bìxiá ), hermana de SC Yin, con quien compartía una consulta médica. Tuvieron un hijo, Lim Peng Han, quien más tarde se convirtió en piloto de carreras y el primer chino en competir en Brooklands , Reino Unido. También tuvieron una hija, Ena Lim Guat-Kheng. Lim tuvo además otro hijo, George Lim Peng Thiam, con Chui Geok, sobrina de su segunda esposa.

En 1942, la familia de Lim fue internada en un campo de concentración japonés en Arab Street . Los japoneses le pidieron a Lim que se convirtiera en el líder de la Asociación de Chinos en el Extranjero (OCA). Lim se negó, alegando que era demasiado mayor para asumir la presidencia. Su esposa fue obligada a arrodillarse bajo el sol abrasador durante cuatro horas seguidas, además de sufrir otros insultos. Después de que Shinozaki le permitiera beber cerveza y lo persuadiera, diciéndole que el cargo de presidente de Lim era meramente simbólico y que no requería mucho trabajo, Lim finalmente cedió. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En marzo de 1942, los japoneses ordenaron a Lim que recaudara una "donación" de 50 millones de dólares de los Estrechos para Japón. Sin embargo, con gran dificultad, solo se lograron recaudar 28 millones de dólares. En respuesta a la ira de Takase, Lim pronunció un emotivo discurso:

«Nunca mentimos. Cuando prometimos aportar nuestra contribución militar, lo cumplimos. La situación financiera actual escapa a nuestro control. Si no podemos pagar, moriremos. Sin embargo, quiero señalar que la forma en que el Gobierno recauda esta contribución militar no tiene parangón en ningún otro país.»

Al final, los japoneses aceptaron un préstamo por la suma restante a través del Banco de Especies de Yokohama . ^{[ 9 ]}

Conocido como el gran anciano de la comunidad china de Singapur, durante la ocupación japonesa, Lim fingió estar borracho en lugar de cooperar con los japoneses. ^{[ 10 ]}

Lim pasó sus últimos años recluido en Singapur como un ciudadano común. Falleció el 1 de enero de 1957, dos meses después de cumplir 87 años. ^{[ 11 ]} Fue enterrado en el cementerio de Bidadari en Singapur. Su esposa Grace falleció en 1972 y también fue enterrada allí. ^{[ 12 ]}

La zona que ahora se conoce como Boon Keng , incluyendo la estación de MRT de Boon Keng , la calle Boon Keng y la calle Upper Boon Keng, llevan el nombre de Lim.

• Cook, John Angus Bethune, Singapur soleado: Un relato del lugar y su gente, con un esbozo de los resultados de la labor misionera , E. Stock, 1907
• Doran, Christine, Los orígenes chinos de la democracia: el confucianismo dinámico en Singapur. , Nebula, 2010
• Frost, Mark Ravinder, Singapur: Una biografía , Singapur, 2009.
• Frost, Mark Ravinder, Diáspora transcultural: Los chinos del Estrecho en Singapur, 1819-1918Documentos de trabajo del NUS ARI, 2003.
• Shinozaki, Mamoru (1976). Registro secreto de la ocupación japonesa de Singapur (en japonés). Tokio: Hara Shobo.
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