Articulo de referencia

Cementerio Bukit Brown

Coordenadas : 1°20′10″N 103°49′23″E / 1.3361°N 103.8230°E / 1.3361; 103.8230 to 213 "},"alt":{"wt":"An open gate in a forested area"}},"i":0}}]}"> El cementerio Bukit Brown , ta...

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El cementerio Bukit Brown , también conocido como cementerio municipal Bukit Brown o cementerio chino Bukit Brown , se encuentra en Novena , en la región central de Singapur. El terreno perteneció originalmente a George Henry Brown, un comerciante británico. Se le conoció como Brown's Hill, nombre que en malayo se traduce como Bukit Brown. Posteriormente, el terreno fue cedido a Seh Ong Kongsi , quien abrió allí un cementerio privado del clan en la década de 1870.

A partir de la década de 1880, los cementerios en Singapur crecieron rápidamente. En 1887, el Consejo Legislativo aprobó un proyecto de ley que limitaba su creación, en particular la de los cementerios chinos. La comunidad china solicitó la creación de un cementerio municipal , ya que contaba con pocas opciones para enterrar a sus difuntos. Entre los partidarios más destacados de esta iniciativa se encontraban Tan Kheam Hock y Lim Boon Keng . La Comisión Municipal comenzó a buscar terrenos adecuados y se decidió por las tierras de Seh Ong Kongsi, adquiriéndolas en 1919 mediante expropiación forzosa .

Tres años después, la Comisión inauguró el cementerio Bukit Brown. Aunque inicialmente no fue bien recibido por la comunidad china, tras algunas modificaciones, su uso aumentó. En 1929, el cuarenta por ciento de los chinos enterrados en Singapur fueron sepultados en el cementerio Bukit Brown. El cementerio se quedó sin parcelas disponibles en 1944, y cuando se realizaron los últimos entierros, se cerró en 1973, conteniendo alrededor de 100.000 tumbas. En 2011, el gobierno designó la zona para desarrollo residencial , lo que provocó protestas de activistas que creían que el cementerio debía conservarse. Al año siguiente, se exhumaron alrededor de 3.700 tumbas para construir una autopista de ocho carriles. Desde entonces, el cementerio fue catalogado como "en riesgo" en el World Monuments Watch de 2014 , y ha habido propuestas para designarlo monumento nacional .

Se cree que el cementerio de Bukit Brown es el cementerio chino más grande fuera de China y alberga las tumbas de muchos de los primeros pioneros de Singapur. Los defensores de la conservación apoyan el mantenimiento de Bukit Brown y otros cementerios cercanos por su vegetación, fauna y patrimonio. En estos cementerios se celebran regularmente festivales tradicionales chinos.

Etimología

El cementerio y sus alrededores se conocen como Bukit Brown ( bukit significa colina en malayo ), en honor a George Henry Brown, el propietario original del terreno donde se ubica el cementerio. [ 3 ] [ 4 ] El cementerio también se conoce como el Cementerio Municipal de Bukit Brown o el Cementerio Chino de Bukit Brown. [ 2 ] El nombre fue la primera designación oficial en Singapur que fue un híbrido de varios idiomas, incluyendo inglés y malayo. [ 5 ] Brown nombró a la colina donde se encuentra el cementerio Mount Pleasant. [ 3 ]

Historia

Siglo XIX: Primeros establecimientos

Brown mirando al frente, con su hija en la cadera.
George Henry Brown en 1863 con su hija Charlotte Ellen.

George Henry Brown (1826-1882) fue un comerciante y armador británico del siglo XIX que llegó a Singapur (entonces parte de los Asentamientos del Estrecho ) en la década de 1840 y vivió allí hasta su muerte tras un accidente en Penang el 5 de octubre de 1882. Poseía tres barcos y fabricaba carruajes de caballos. [ 3 ] [ 4 ]

El negocio de Brown, GH Brown & Co., estaba ubicado en Raffles Place . Brown se casó con Ellen Brown (1827-1903) en 1854 y tuvieron varios hijos. Brown era conocido por su interés en la música; tocaba el órgano en la Catedral de San Andrés . Brown también poseía varias parcelas de tierra en la colonia; entre ellas, una parcela con terreno montañoso, a la que llamó Mount Pleasant. Brown construyó una casa que llamó Fern Cottage en Mount Pleasant. Sus intentos de cultivar nuez moscada y café en el lugar no tuvieron éxito. La tierra era conocida como Brown's Hill, que localmente se traducía al malayo como Bukit Brown. [ 3 ] Fue catalogada como Bukit Brown por los cartógrafos británicos. [ 4 ]

Más tarde, Brown vendió el terreno al indio Chettiar Mootapa Chitty y al empresario chino Lim Chu Yi, quienes a su vez lo vendieron a Ong Hew Ko, Ong Ewe Hai y Ong Chong Chew. El trío cedió el terreno a Seh Ong Kongsi [ a ] en 1872 [ 7 ] , quienes, en algún momento de la década de 1870, lo convirtieron en un cementerio privado para sus miembros, lo que llevó a que se le conociera como Cementerio Seh Ong; [ 8 ] [ 9 ] inicialmente se planeó que el terreno se utilizara como una aldea para inmigrantes chinos. [ 10 ] Los Hokkien Huay Kuan también enterraron allí a los miembros de su clan. [ 4 ]

1900–2000: Cementerio de Bukit Brown

Fondo

En los inicios de la época colonial en Singapur, diversas comunidades étnicas construían cementerios según sus propias costumbres; por ejemplo, los malayos enterraban a sus muertos en dunas de arena, mientras que los chinos preferían las laderas. Antes de 1857, los cementerios en Singapur se consideraban "responsabilidades comunitarias" y el gobierno británico ejercía poco control sobre los lugares de entierro de las múltiples comunidades étnicas. Sin embargo, en la década de 1880, la escasez de terrenos adecuados limitó la expansión del centro de la ciudad; los terrenos circundantes se consideraban inutilizables, ya que eran pantanos o estaban ocupados por cementerios. [ 11 ]

Un retrato de Bonser de un periódico
El fiscal general de los Asentamientos del Estrecho, John Winfield Bonser (en la foto), afirmó que las prácticas geománticas chinas eran "una mezcla de tonterías supersticiosas e ignorantes". [ 12 ]

Debido a la creencia china de enterrar a sus muertos en laderas , muchos terrenos aptos para viviendas fueron ocupados por cementerios chinos. Esta creencia generó preocupación por la salubridad, ya que los muertos ocupaban los lugares más altos y deseables, mientras que los vivos residían en terrenos más bajos y pantanosos. Las autoridades consideraban cada vez más que los cementerios chinos eran insalubres y limitaban el desarrollo futuro, lo que provocó una creciente tensión entre las autoridades británicas y las comunidades chinas en Singapur. [ 13 ]

En 1887, se creó un proyecto de ley que autorizaba la regulación, la concesión de licencias y la inspección de cementerios, con el objetivo de controlar su desarrollo, especialmente en el caso de los cementerios chinos. Cuando se presentó por primera vez en una reunión del Consejo Legislativo , la comunidad china lo consideró controvertido, ya que atentaba contra sus espacios e ignoraba sus prácticas funerarias. Seah Liang Seah , un concejal chino, solicitó el aplazamiento del proyecto de ley, pues «afectaba gravemente los intereses de la comunidad china, sobre todo los de la clase respetable». [ 14 ] Tras numerosas peticiones de la comunidad china, el proyecto de ley se aplazó y posteriormente quedó en suspenso hasta 1896, cuando se retomó el tema de los entierros. [ 15 ]

El proyecto de ley reintroducido fue actualizado, otorgando el control de los cementerios a la Comisión Municipal en lugar del Consejo Legislativo. La Comisión podía otorgar licencias, inspeccionar cementerios, clausurarlos si se consideraban inseguros e imponer sanciones por la disposición inadecuada de cadáveres. El control otorgado a la Comisión también era importante para los chinos, ya que sus opiniones se consideraban mejor representadas en ese organismo que en el Consejo, que gobernaba a un nivel colonial más amplio. Otra diferencia entre el proyecto de ley de 1896 y el de 1887 fue que se permitirían los cementerios privados con licencia, en lugar de prohibirlos por completo. [ 15 ] Estas restricciones propiciaron la proliferación de cementerios privados chinos, y ante la falta de cementerios públicos para los trabajadores chinos pobres, estos recurrían a arrojar ilegalmente a sus muertos en aceras y lugares públicos con la esperanza de que las autoridades que descubrieran los cuerpos los enterraran. [ 16 ]

Adquisición municipal y creación de Bukit Brown

Las conversaciones sobre la creación de un cementerio municipal chino se venían desarrollando desde la década de 1880, a raíz de las quejas sobre las restricciones impuestas a los cementerios chinos existentes. A principios del siglo XX, tras el cierre de cementerios con capacidad máxima, la remodelación de cementerios antiguos y la disminución de cementerios privados, la creación de un cementerio municipal cobró mayor importancia. [ 1 ] Debido a la urgencia de la situación, a algunos chinos no les importaba ser enterrados en un cementerio municipal si eso significaba ignorar los métodos funerarios tradicionales que implicaban geomancia . [ 17 ]

Fotografía en blanco y negro de Tan, mirando hacia adelante.
Fotografía en blanco y negro de Lim, mirando hacia la derecha.
(De izquierda a derecha) Tan Kheam Hock y Lim Boon Keng fueron partidarios del establecimiento de un cementerio municipal para la comunidad china.

La primera mención oficial de un cementerio chino municipal data de 1904, cuando un grupo de residentes chinos, entre ellos el activista social chino Lim Boon Keng , sugirió a los comisionados que «reservaran un terreno para su uso, gestionado según el modelo del cementerio cristiano». [ 1 ] En 1906, Lim volvió a sugerir la creación de un lugar de entierro adecuado para la comunidad china, propuesta que la Comisión aprobó por unanimidad. [ 18 ] El empresario Ching Keng Lee, originario de los Estrechos , también coincidió en su importancia, ya que ayudaba a los chinos de bajos y medianos ingresos a costear los entierros. [ 17 ] El político singapurense Tan Kheam Hock también apoyó el establecimiento de un cementerio público chino. [ 19 ] En la obra de Song Ong Siang , «Cien años de historia de los chinos en Singapur » (1923), Tan fue descrito como su « conmemorador » en la Junta Municipal. [ 17 ] Tras la apertura del cementerio Bukit Brown, Tan lo gestionó hasta su muerte. [ 19 ]

Dado el amplio apoyo a un cementerio municipal, la Comisión Municipal comenzó a buscar ubicaciones adecuadas. [ 1 ] Inicialmente se consideraron el cementerio Hokkien en Keppel Harbour y el cementerio en Holland Road , pero finalmente fueron rechazados. Otra opción fue Bidadari , donde ya se encontraba el cementerio de Bidadari , pero la Comisión lo rechazó porque "las costumbres funerarias chinas eran incompatibles con el ambiente general de un sitio ya consagrado a los difuntos cristianos". El presidente municipal declaró además que "podría haber conflictos e inconvenientes" si se realizaran entierros de diferentes tradiciones al mismo tiempo. En una reunión el 26 de octubre de 1917, la Comisión Municipal anunció su selección del cementerio Seh Ong, particularmente debido a su tamaño y costo. [ 9 ] Tan luego planteó si se había avanzado en la adquisición de terrenos en Bukit Brown para convertirlos en un cementerio chino en una reunión municipal en diciembre. [ 20 ] Tras esta decisión, el Seh Ong Kongsi declaró:

Los fideicomisarios prefirieron conservar el terreno para el uso de su propio kongsi . Había suficiente terreno para que el Seh Ong Kongsi durara 200 años y prefirieron reservarlo para sí mismos en lugar de venderlo y usarlo para otros kongsis o grupos étnicos chinos que carecían de cementerios. [ sic ] [ 21 ]

Después de múltiples negociaciones con Seh Ong Kongsi, donde se negaron a ceder la tierra en cada ocasión, los comisionados decidieron que "el único camino que le quedaba [a la Comisión] era acudir al gobierno para expropiar la tierra a pesar de la renuencia de los propietarios". [ 21 ] En 1919, la Comisión Municipal adquirió una parte de la tierra de Seh Ong Kongsi mediante expropiación forzosa ; además, adquirió otras parcelas de tierra cercanas. [ 22 ] [ 1 ] Luego se dedicaron dos años a crear el diseño del cementerio, construir senderos e instalaciones, contratar personal y establecer los estatutos del cementerio. [ 1 ] [ 23 ] Los estatutos fueron creados por un subcomité de la Comisión Municipal, que incluía a los comisionados Tan y See Tiong Wah , un funcionario de salud municipal, un ingeniero y un asesor legal. [ 24 ]

Apertura de Bukit Brown y uso posterior

Fotografía en blanco y negro de un templo chino.
El templo del cementerio Bukit Brown en 1929.

El cementerio fue inaugurado oficialmente como Cementerio Municipal Bukit Brown el 1 de enero de 1922. [ 22 ] En 1923, la carretera que conducía al Cementerio Bukit Brown fue nombrada Bukit Brown Road, y otra carretera cercana fue nombrada Kheam Hock Road en honor a Tan. [ 25 ] [ 26 ] Se construyó un templo en el cementerio y se contrató a un sacerdote que vendía varitas de incienso y velas; [ 27 ] el templo fue modelado a partir del Templo Thian Hock Keng en Telok Ayer . [ 28 ] Cuando abrió, el Cementerio Bukit Brown no fue inicialmente popular entre los chinos; su primer entierro tuvo lugar en agosto de 1922. El presidente municipal declaró que "no se utilizó en la medida que habíamos anticipado", siendo las razones principales el tamaño y la disposición de las parcelas de las tumbas, aunque estas se colocaron para maximizar el espacio. [ 29 ] [ 30 ] El Cementerio Bukit Brown fue dividido en dos secciones —"general" y "pobre"— para hacerlo más inclusivo. Las parcelas de la sección general medían aproximadamente 14 por 8 pies (4,3 m × 2,4 m) y costaban $50 Strait , mientras que las parcelas de la sección para pobres medían 8 por 4 pies (2,4 m × 1,2 m) . La sección para pobres también estaba ubicada en una zona baja que se inundaba con frecuencia, pero no tenía costo monetario. [ 31 ] [ 32 ]      

Además de las pequeñas parcelas para tumbas, se dispusieron en filas en grupos de diez. Esta disposición fija de las parcelas no era popular entre los chinos, ya que preferían parcelas individualizadas que siguieran las prácticas tradicionales de geomancia ; las autoridades municipales preferían las posiciones fijas. [ 30 ] Debido al tamaño limitado de las parcelas, las familias solían usar dos parcelas para un solo entierro. Otra queja fue la inconsistencia de la Comisión en la aplicación de las normas de disposición; algunas tumbas ocupaban dos o más parcelas a pesar de que los estatutos exigían una tumba por parcela. Estas parcelas más grandes eran propiedad de personas más adineradas, lo que generó más quejas sobre las clases sociales. [ 29 ] La Comisión Municipal finalmente consultó con la Junta Consultiva China , que modificó los estatutos para que se ajustaran mejor a las preferencias chinas. Modificaron el tamaño de las parcelas funerarias, ampliándolas a 20 x 10 pies (6,1 m × 3,0 m) en la sección general y a 10 x 5 pies (3,0 m × 1,5 m) en la sección para indigentes. También se cambió la disposición de las parcelas para que estuvieran orientadas al sur o al este, y se dejaron espacios para senderos después de cada sexta fila de tumbas. [ 33 ] [ 34 ]      

Estos cambios hicieron que el cementerio de Bukit Brown se volviera más popular entre la comunidad china. [ 35 ] Se construyeron más casas de descanso y pozos, y se contrataron jardineros para mantener los terrenos. [ 36 ] A mediados de la década de 1920, el Singapore Improvement Trust comenzó a limpiar tumbas en el área de Tiong Bahru , y se ofrecieron nuevas parcelas en Bukit Brown para los afectados que solo costaban el monto de la remoción de las tumbas. [ 37 ] Para 1929, el 40% de los muertos entre la comunidad china en Singapur fueron enterrados en el cementerio de Bukit Brown. [ 8 ] En 1941, se estableció el cementerio de Choa Chu Kang ya que tanto el cementerio de Bukit Brown como el cementerio de Bidadari se estaban quedando sin espacio. [ 38 ] Durante la ocupación japonesa , se cavaron trincheras comunitarias masivas para enterrar a miles de víctimas no identificadas de los bombardeos japoneses. Una investigación en 2014 realizada por activistas sugiere que Bukit Brown fue un campo de batalla clave entre las tropas japonesas y británicas debido a su terreno elevado. Según el arqueólogo e historiador militar Jon Cooper, el único enfrentamiento de tanques tuvo lugar en Kheam Hock Road. Es probable que algunas de las muertes de la masacre de Sook Ching también ocurrieran en las zonas boscosas de Bukit Brown. [ 39 ]

Para 1944, el cementerio Bukit Brown había alcanzado su número asignado de entierros y no se permitieron más entierros excepto para aquellos que habían reservado parcelas. [ 40 ] En 1946, se liberaron más parcelas para personas cuyas reservas se habían tomado durante la ocupación japonesa y se usaron para entierros de indigentes. [ 41 ] [ 42 ] Al año siguiente, el cementerio Bukit Brown y el cementerio Choa Chu Kang fueron discutidos en una reunión municipal por L. Rayman, quien estaba preocupado por el uso del suelo por los cementerios. Posteriormente se aprobó una enmienda que limitaba el tamaño de las parcelas de entierro. [ 43 ] En 1951, la Comisión Municipal gastó S$ 63,180 para mantener el cementerio Bukit Brown junto con otros dos cementerios. S$ 17,040 se gastaron en mantenimiento, mientras que los S$ 46,140 restantes fueron para cortar el césped. [ 44 ] En 1965, el Departamento de Obras Públicas (PWD) exhumó 237 tumbas para realinear Lornie Road desde Adam Road. [ 45 ] [ 46 ] El cementerio Bukit Brown se cerró para nuevos entierros en 1973, con aproximadamente 100 000 tumbas. [ 8 ] De 1992 a 1993, se exhumaron 600 tumbas de cementerios chinos cercanos para ampliar la autopista Pan Island Expressway (PIE), que incluía el cementerio Bukit Brown. [ 47 ] [ 48 ]

2000-presente: Planes de reurbanización para Bukit Brown y esfuerzos de conservación.

Una pancarta suspendida con los letreros "Salven nuestro Singapur" y "Salven Bukit Brown".
Una pancarta que se opone a la construcción de la autopista Lornie.

En 2011, el área fue designada para desarrollo residencial, [ b ] lo que molestó a muchos activistas, ya que sentían que el cementerio era "una porción distintiva del patrimonio que desaparece rápidamente del país multiétnico" [ 51 ] y que debía ser preservado. [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] Los primeros movimientos contra los planes de reurbanización comenzaron en Facebook , cuando se lanzó un grupo titulado Heritage Singapore – Bukit Brown Cemetery en la plataforma. Después de que el Ministerio de Desarrollo Nacional declarara sus planes de convertir el cementerio en un complejo de viviendas para 2030, junto con la construcción de una nueva carretera para reducir el tráfico en la PIE, se formaron más grupos como Rojak Librarian, All Things Bukit Brown y SOS Bukit Brown. [ 55 ] [ 56 ] En 2012, el Ministro de Estado de Desarrollo Nacional, Tan Chuan-Jin, anunció que se exhumarían 5.000 tumbas para dar paso a una nueva autopista Lornie de ocho carriles que atravesaría el cementerio, la carretera mencionada anteriormente para reducir el tráfico. [ 57 ]

Durante un debate presupuestario, Tan reconoció la importancia de la conservación del patrimonio en Singapur, pero reiteró que la autopista tendría que construirse para mejorar la conectividad con la región norte-noreste y reducir la congestión del tráfico en la actual Lornie Road. Tan también declaró que la Autoridad de Reurbanización Urbana (URA) estaba documentando las tumbas del cementerio. [ 58 ] El 19 de marzo de 2012, el número de tumbas a exhumar se redujo a 3746, tras varias consultas; [ 59 ] [ 60 ] entre los consultados para el proceso se encuentran el Singapore Hokkien Huay Kuan , la Sociedad del Patrimonio de Singapur (SHS), académicos y expertos en tumbas. [ 61 ] A esto le siguió una reunión a puerta cerrada entre Tan y representantes selectos. Sin embargo, muchos se marcharon sin estar convencidos, y ese mismo día se publicó una declaración crítica de las decisiones del gobierno en colaboración entre siete grupos activistas. Tan respondió más tarde en Facebook, afirmando que la reunión solo tenía como objetivo anunciar los detalles de la autopista y no fue una sesión consultiva. [ 62 ] Además, Tan creó un proyecto de documentación —dirigido por el antropólogo Hui Yew-Foong— como una "importante concesión gubernamental"; sin embargo, esto generó controversia posteriormente cuando el periodista Han Yongmei informó que solo se proporcionaron 250.000 dólares singapurenses como financiación para un proyecto de documentación de tal magnitud que se esperaba completar en un año. [ 63 ]

Otras críticas incluyeron la comparación con la remodelación de Wanqingyuan para convertirla en el Salón Conmemorativo Sun Yat Sen Nanyang, específicamente por el alto costo de los fondos gubernamentales utilizados para el mantenimiento del edificio en lugar de para las lápidas en el Cementerio Bukit Brown. Tan refutó estas afirmaciones al declarar que Bukit Brown era un gran cementerio, mientras que Sun Yat Sen era un salón conmemorativo. Liew Kai Khiun, de la SHS, también mencionó los campos de golf, ya que había "22 campos de golf y tres sitios temporales de golf [que] ocupaban el 88 por ciento de las 1600 hectáreas de terreno utilizadas para deportes y recreación en 2000, o el 2,2 por ciento de la superficie total del terreno". En apoyo de la opinión de Liew, un editorial mencionó la demolición del Teatro Nacional en 1986 , que solo benefició a unas pocas personas. Por otro lado, el ex político Goh Choon Kang discrepó de la comparación entre Bukit Brown y los campos de golf, afirmando que los muertos deben dar paso a los vivos. Algunos escritores también mencionaron irónicamente el uso del gasto público en el mantenimiento artificial de Gardens by the Bay , mientras que Bukit Brown era un producto del entorno natural. [ 64 ]

La Autoridad de Transporte Terrestre (LTA) también fue criticada por mantener en privado su evaluación de impacto en la biodiversidad, y el politólogo Chong Ja Ian insistió en que los estudios realizados por el gobierno con dinero de los contribuyentes deberían hacerse públicos. Paul Barter , de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew, se refirió al tema más tarde y afirmó que "las suposiciones de costo-beneficio no se hicieron públicas [...] por lo que la gente es naturalmente escéptica porque no ve el análisis". [ 65 ] Los activistas de Bukit Brown también consideraron iniciar una revisión judicial contra el gobierno, pero un análisis de Jack Tsen-Ta Lee, de la Facultad de Derecho , concluyó que era improbable que esto detuviera la construcción de la autopista. Tras el análisis de Lee, SOS Bukit Brown impulsó una petición pública, calificando las acciones del gobierno de "poco pragmáticas e insuficientemente meditadas". [ 66 ]

La construcción de la autopista Lornie comenzó en 2011 y se esperaba que estuviera terminada para 2016, pero finalmente se completó en 2018. [ 67 ] Durante la construcción, Bukit Brown Road fue reemplazada por una sección de la autopista Lornie. [ 68 ] Los restos exhumados fueron reinhumados en parcelas más pequeñas o incinerados por la Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA). [ 55 ] Se construyó un puente debajo para ayudar a los animales a pasar y la autopista se alineó de tal manera que evitaría los arroyos existentes en el área. [ 69 ] La autopista en sí fue construida de 5 a 10 metros (16 a 33 pies) sobre terreno deprimido . [ 4 ] A pesar de esto, Ho Hua Chew de la Sociedad de la Naturaleza (Singapur) (NSS) afirmó que las aves y la vida vegetal seguirían afectadas por la autopista. [ 59 ] 

Tres letreros erigidos en el cementerio, que detallan los avisos de exhumación.
Un aviso en el cementerio de Bukit Brown sobre la exhumación de tumbas.

Los Archivos Nacionales de Singapur (NAS) digitalizaron y publicaron en línea los registros de entierros del cementerio de Bukit Brown entre abril de 1922 y diciembre de 1972, así como un mapa del cementerio para ayudar a los descendientes a comprobar si las tumbas de sus antepasados ​​se vieron afectadas por el desarrollo. [ 70 ] También se reveló que, en 2011, el resto del cementerio daría paso a una nueva ciudad de viviendas públicas en unos 40 años . [ 71 ] En 2014, se produjo un incendio forestal en el cementerio que tenía el tamaño aproximado de "1½ campos de fútbol" y que la Fuerza de Defensa Civil de Singapur (SCDF) tardó 2 horas en extinguir. [ 72 ] El World Monuments Watch incluyó al cementerio de Bukit Brown como un "sitio en riesgo" en su lista de 2014. [ 73 ]

En 2015, tras la obtención del estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO para los Jardines Botánicos de Singapur , se sugirió que el cementerio de Bukit Brown y otros sitios fueran considerados como posibles Patrimonios Mundiales. Sin embargo, dado que cementerios como Bukit Brown o el cementerio de Jalan Kubor "no eran ni un edificio ni un monumento", no pudieron obtener el estatus de monumento nacional , lo que hizo improbable que recibieran el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO. [ 74 ] En 2016, las puertas del cementerio de Bukit Brown, instaladas en la década de 1920, fueron retiradas de sus postes originales, limpiadas y reparadas, y reinstaladas en la entrada de una nueva carretera de acceso cerca de su ubicación original. [ 75 ] [ 76 ] En 2017, la SHS lanzó un sendero autoguiado a través del cementerio de Bukit Brown que llevó a los visitantes a recorrer 25 lápidas. [ 77 ] En 2021, el Kwong Wai Siew Peck San Theng (KWSPST), en colaboración con la Junta Nacional del Patrimonio , comenzó a catalogar 1500 objetos funerarios de tumbas exhumadas durante la construcción de la autopista Lornie. Posteriormente, se exhibieron en la Galería de Objetos Funerarios Chinos Tempranos del KWSPST, que abrió sus puertas en 2025. [ 78 ] En agosto de 2024, los grupos de conservación de Bukit Brown inauguraron una exposición al aire libre llamada Sonidos de la Tierra, que presentaba 80 objetos no reclamados que se recolectaron en 2013 durante la construcción de la autopista Lornie. [ 68 ]

Geografía

Fotografía aérea en blanco y negro de un cementerio.
Detalle de un mapa que muestra un cementerio.
Arriba: Vista aérea del cementerio Bukit Brown, tomada en 1946. Abajo: Detalle del cementerio Bukit Brown en un mapa de Singapur de 1945, etiquetado como "Cementerio".

El cementerio Bukit Brown está ubicado en Novena , en la Región Central de Singapur. Entre las atracciones construidas alrededor del cementerio se encuentran el Singapore Polo Club y la Antigua Academia de Policía . [ c ] El cementerio Bukit Brown limita con la PIE al sur y la carretera Thomson al este, y está atravesado por la autopista Lornie. [ 81 ] Además del cementerio Bukit Brown, el área dentro de las carreteras contiene varios otros cementerios de diferentes tamaños. Debido a esto, los términos "Bukit Brown" o "Gran Bukit Brown" pueden usarse para referirse al conjunto de cementerios en su conjunto. [ 4 ] [ 10 ]

Kampong Kheam Hock o aldea de Kheam Hock, una aldea kampong , existía antiguamente a lo largo de Kheam Hock Road. En 1949, un estudio municipal estimó que había 250 chozas en la aldea, mientras que en 1984, se estimaba que vivían allí 200 familias. [ 82 ] [ 83 ] Kampong Kheam Hock fue incluida en la lista de desarrollo en 1984; la aldea fue demolida y sus residentes fueron trasladados a apartamentos de la Junta de Vivienda y Desarrollo (HDB) en Potong Pasir y Hougang . [ 83 ] [ 84 ]

En 2017, SHS publicó una ruta digital autoguiada del cementerio de Bukit Brown llamada Bukit Brown Wayfinder. La guía dividió una pequeña sección del cementerio en tres bloques con letreros para dirigir a los usuarios a 25 lápidas. [ 85 ] [ 86 ] Dos estaciones de metro (MRT) fuera de servicio se encuentran en el área de Bukit Brown: la estación de MRT de Mount Pleasant , cuya apertura está prevista junto con el área de planificación de Mount Pleasant, y la estación de MRT de Bukit Brown , que abrirá una vez que el cementerio de Bukit Brown haya sido completamente remodelado. [ 87 ] [ 88 ]

Cementerio Mount Pleasant

El cementerio Mount Pleasant se encuentra cerca de Thomson Road, junto a la antigua academia de policía. Anteriormente formaba parte del cementerio Bukit Brown, pero se separó de este cuando el gobierno exhumó seiscientas tumbas en 1993 para ampliar la PIE. El cementerio Mount Pleasant recibe menos visitantes anualmente y su mantenimiento es menos riguroso. Cuenta con un sendero que conduce a su interior y es popular entre grupos paranormales debido a los supuestos avistamientos de la Pontianak , una criatura mítica del folclore malayo que se cree que es un espíritu femenino vengativo, originario de mujeres que murieron durante el parto. Se ha cuestionado si los avistamientos de la Pontianak corresponden a monos que viven en los alrededores. [ 48 ] [ 89 ]

El cementerio de Mount Pleasant limita al este con el área de planificación de Mount Pleasant. En noviembre de 2021, la HDB, la URA y la Autoridad de Tierras de Singapur planificaron la remodelación de una parte del cementerio de Mount Pleasant para ampliar el área de planificación de Mount Pleasant. Se proyectó la construcción de una carretera de acceso desde la PIE que atravesaría el cementerio. Sin embargo, tras una evaluación ambiental, se modificó el trazado de la carretera y se construyó en otro lugar, sin afectar al cementerio de Mount Pleasant. [ 81 ] [ 90 ]

Cementerio de Seh Ong

El cementerio de Seh Ong se estableció por primera vez en algún momento de la década de 1870. El terreno donde se ubica el cementerio fue comprado por Ong Hew Ko, Ong Ewe Hai y Ong Chong Chew, quienes lo donaron al clan Seh Ong Kongsi, un clan Hokkien . [ 91 ] El clan Seh Ong Kongsi utilizó el terreno como aldea para inmigrantes chinos antes de que también comenzara a usarlo como cementerio en la década de 1870. [ 10 ] En 1919, la Comisión Municipal adquirió el terreno. [ 8 ] En 1998, la LTA exhumó algunas tumbas del cementerio de Seh Ong para obras de mejora del PIE. [ 92 ] Se estima que la cantidad total de tumbas entre Bukit Brown y Seh Ong es de alrededor de 200 000. [ 93 ]

Prácticas tradicionales

Una tumba china en un cementerio; hay papeles de colores extendidos a su alrededor.
Papeles de colores colocados sobre una tumba durante el Festival Qingming.

Debido a la alta población china del cementerio Bukit Brown, allí se celebran anualmente festivales chinos tradicionales ; estos incluyen el Festival Qingming , durante el cual la policía de tránsito debe regular el alto flujo vehicular hacia el cementerio. [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] Durante la pandemia de COVID-19 , el gobierno aconsejó a los visitantes del cementerio Bukit Brown y del crematorio y columbario Mandai que fueran en grupos de cuatro y que se abstuvieran de llevar consigo a familiares ancianos. [ 97 ] En abril de 2026, la NEA pidió prácticas de quema más responsables después de que se produjeran incendios en Bukit Brown durante el Festival Qingming debido a varitas de incienso y papel encendidos. [ 98 ]

El Festival de los Fantasmas Hambrientos es otro festival que suelen realizar representantes de templos chinos que, a pesar de no tener parentesco con los difuntos, realizan rituales y les hacen ofrendas. Los representantes consideran esto una forma de caridad porque los difuntos no tienen descendientes que realicen los rituales por ellos. [ 99 ] El Festival de la Ropa de Invierno , que se celebra durante el décimo mes lunar , también tiene lugar en el cementerio de Bukit Brown. Aunque se practica con menos frecuencia, el templo Heng Kang Tian lo celebra anualmente desde 1996. [ 100 ]

Ambiente

Vegetación

Un banco y una mesa cubiertos de vegetación crecida.
Un banco y una mesa cubiertos de vegetación.

Debido a su densa vegetación, el cementerio de Bukit Brown ayuda a prevenir inundaciones causadas por la escorrentía superficial y sirve como sitio de almacenamiento de carbono . En un documento de posición , la SHS argumentó que el cementerio debería conservarse por estas razones. Otras organizaciones solicitaron que el gobierno realizara una "evaluación integral del impacto ambiental" del cementerio; [ 101 ] [ 102 ] la NSS también realizó un documento de posición. [ 56 ] Las plantas en los terrenos del cementerio incluyen Campnosperma auriculatum (terentang) y Macaranga gigantea (mahang gigante). [ 103 ]

En la década de 1950, el cementerio de Bukit Brown fue despejado de su vegetación, pero pronto volvió a cubrirse de maleza. [ 104 ] La vegetación del cementerio ha sido descrita como un "espacio descuidado" con un "paisaje irreconocible". [ 105 ] En 2014, se produjo un incendio forestal que se extendió a un área de aproximadamente "1½ campos de fútbol" y que la Fuerza de Defensa Civil de Singapur (SCDF) tardó dos horas en extinguir. [ 72 ] Un estudio realizado entre 2019 y 2022 por el Museo de Historia Natural Lee Kong Chian (LKCNHM) estudió las plantas del cementerio de Bukit Brown y los cementerios circundantes, refiriéndose a toda el área como Gran Bukit Brown. El área contenía 233 especies de plantas, de las cuales 158 se consideraban nativas. De las 158 especies nativas, 76 se consideran amenazadas a nivel nacional. Las especies de plantas encontradas en Gran Bukit Brown incluyen: [ 106 ]

Fauna

Dos personas a caballo viajando por una carretera
Gente a caballo en el cementerio de Bukit Brown.

El cementerio Bukit Brown es conocido por su fauna, lo que lo convierte en un lugar popular entre fotógrafos, amantes de la naturaleza y observadores de aves . [ 107 ] El cementerio también sirve como espacio verde para corredores, ciclistas y jinetes, que son del cercano Singapore Polo Club . [ 108 ] En 2012, el NSS registró 90 aves residentes y migratorias, junto con 48 especies de otros animales que viven en el cementerio. [ 109 ] Los mamíferos y aves vistos en el cementerio Bukit Brown incluyen el pájaro carpintero de vientre blanco , el águila azor variable , el lémur volador de Sunda y el zorro volador grande . [ 110 ] [ 111 ]

De julio de 2012 a octubre de 2012, LKCNHM estudió los peces en dos arroyos del cementerio Bukit Brown, llamados Arroyo Bukit Brown y Arroyo Mount Pleasant. Se encontraron once especies de peces, de las cuales cuatro se consideraron nativas. Las especies de peces nativas fueron el bagre caminante , la anguila de pantano asiática , el Oxyeleotris marmorata y el betta de Penang . [ 112 ] Además, de agosto de 2022 a junio de 2023, se registraron seis especies de ranas en el Arroyo Mount Pleasant. Las seis ranas fueron el sapo de Bengala , la rana cangrejera , la rana gigante malaya , la rana arborícola de cuatro líneas , la rana coro de Mukhlesur y la rana toro americana . [ 113 ]

La zona también sirve como área de forrajeo y hábitat para la fauna silvestre. Animales como la Pseudotajuria donatana y el lémur volador de Sunda del bosque de MacRitchie, ubicado al norte del cementerio de Bukit Brown, utilizan la zona como un extenso área de forrajeo. El cementerio de Bukit Brown también sirve como punto de conexión para los animales que viajan desde MacRitchie a otras áreas como Mount Faber , Labrador y Telok Blangah , ubicadas al sur de Bukit Brown. [ 114 ]

Tumbas

Arquitectura y diseño de tumbas

Las tumbas del cementerio Bukit Brown se construyeron con diversos materiales de Europa y Asia Oriental, y muestran técnicas de construcción tradicionales de las décadas de 1920 y 1930. La estructura de una tumba solía comenzar con ladrillos, generalmente procedentes de Alexandra Brickworks o Jurong Brickworks , antes de ser recubierta con yeso de Shanghái, China, aunque este era costoso. [ 115 ] También se utilizaban comúnmente ladrillos de Kluang (Malasia) y Batam (Indonesia). [ 116 ] La cultura material de las tumbas del cementerio Bukit Brown refleja la posición de Singapur como centro global en aquella época, junto con los gustos cambiantes de la comunidad china y su incorporación de influencias europeas y asiáticas. [ 117 ]

Las tumbas también reflejaban los distintos estatus sociales de los difuntos a través de su decoración. Por ejemplo, los chinos más adinerados importaban azulejos decorativos de Europa y Japón. Otros azulejos, conocidos como azulejos Peranakan, recibieron su nombre de los primeros inmigrantes chinos en Singapur, quienes contribuyeron a la cultura de los chinos del Estrecho . Tradicionalmente, las tumbas se construían en las laderas de las colinas debido a las prácticas chinas de feng shui . [ 5 ] [ 118 ] Los azulejos decorativos solían ser de cerámica y lucían diseños florales de estilo art nouveau o art déco . Los primeros azulejos utilizados provenían del Reino Unido y Bélgica, mientras que los posteriores, más económicos, procedían de Japón. Estos azulejos fueron populares inicialmente para la decoración de viviendas. Los azulejos de cerámica encáustica, originarios de Inglaterra, se utilizaban a menudo como pavimento doméstico, lo que llevó a su uso en el pavimento de la terraza de una tumba . [ 118 ]

Las familias más adineradas colocaban paneles de piedra con inscripciones, relieves y estatuas junto a sus tumbas. Los materiales para estas estructuras provenían de canteras en Singapur o Malasia. Además, algunas tumbas utilizaban piedra blanca, empleada para estatuas, y piedra verde, utilizada para intrincados relieves, originaria de Fujian, China. Era común encontrar tiendas que vendían piedras esculpidas importadas de China a lo largo de Kheam Hock Road. Las lápidas de mármol con letras de plomo importadas de Europa se utilizaban para quienes tenían gustos más occidentales. Algunas tumbas tienen retratos ovalados de cerámica del difunto en la lápida. Las técnicas para realizar estos retratos surgieron de Francia; este estilo llegó a Singapur a principios del siglo XX. Muestras de estos retratos demuestran que, a pesar de que las primeras piezas llegaron de Europa, los negocios locales finalmente pudieron recrearlas. [ 119 ]

lápidas individuales

Lápida de Oh Sian Guan y Yap Suan Neo

Una lápida china ornamentada
La lápida de Oh y Yap

Oh Sian Guan ( chino :胡先愿; 1874–1943) y Yap Suan Neo ( chino :葉璇娘; 1876–1950) nacieron en Tong'an y Xiamen , respectivamente. Oh era un banquero de ascendencia hokkien que se mudó a Singapur en 1907, donde dirigió un negocio en Telok Ayer Street llamado Chin Kiat con Tan Tiong Sing. Más tarde se convirtió en el director fundador de Oversea-Chinese Banking Corporation . Su bisnieto es el novelista Kevin Kwan . [ 121 ] [ 122 ] En el lado izquierdo de su lápida, hay una talla de la leyenda china " La señora Serpiente Blanca rescata a Xu Xian " en el brazo de la tumba. Muestra a Bai Suzhen acercándose al templo donde está retenido Xu Xian . En el lado derecho de la lápida, se muestra una talla del personaje del folclore chino Nezha luchando contra el Príncipe Dragón, Ao Guang , en su palacio. [ 123 ]

Lápida de Ong Sam Leong y su familia.

Una gran y ornamentada lápida china
La lápida de Ong y su familia, la más grande del cementerio de Bukit Brown.

Ong Sam Leong ( chino :王三龙; 1857–1918) fue un empresario nacido en los Estrechos de Perankan . Ong poseía varias plantaciones de caucho y aserraderos, y era conocido por firmar un contrato para suministrar trabajadores para la extracción de fosfato en la Isla de Navidad , Australia, lo que le reportó una gran fortuna. [ 124 ] [ 125 ] La tumba de Ong se encuentra en una parcela más grande, situada en una zona elevada; a las personas más pobres se les asignaban parcelas más pequeñas al pie de las colinas. La familia Ong había comprado la parcela grande en la colina más alta del cementerio antes de que fuera adquirida por el gobierno. [ 126 ]

Con un tamaño aproximado al de diez apartamentos HDB de tres habitaciones, la lápida de Ong es la más grande del cementerio Bukit Brown. [ 127 ] [ 77 ] Ong fue enterrado con su esposa Yeo Hean Neo (楊賢娘), sus hijos Ong Boon Tat (王文達) y Ong Peng Hock (王平福), y sus esposas Gwee Soon Neo (魏順娘) y Lim Yeok Quan (林育環), respectivamente. Ong y Yeo están enterrados en la tumba principal en el centro, mientras que sus hijos y sus esposas están enterrados en dos tumbas separadas ubicadas a la izquierda y a la derecha de la tumba de Ong. [ 124 ] La lápida de Ong es típica de las prácticas chinas. El revestimiento de granito de la lápida de Ong, con forma de media luna, se conoce como el Salón Brillante y, según las prácticas del feng shui , atrae el qi (气, pronunciado "chi"). Su tumba cuenta con dos pares de leones de piedra y estatuas de cipayos a cada lado para "custodiarla". Entre las inscripciones de su lápida se encuentran la historia de Guan Lu ayudando a prolongar la vida de Zhao Yan y algunas de las 24 historias de las Piedades Filiales . [ 128 ]

Lápida de Lee Hoon Leong

Una lápida china
La lápida de Lee

Lee Hoon Leong ( chino :李雲龍; 1871–1942) fue un empresario chino nacido en los Estrechos. Lee trabajó como farmacéutico y sobrecargo para la naviera Heap Eng Moh Shipping Line . Miembro de la familia política Lee , fue padre de Lee Chin Koon , abuelo del primer ministro Lee Kuan Yew y bisabuelo del tercer primer ministro Lee Hsien Loong . [ 129 ] [ 130 ] En su lápida, su fecha de muerte está registrada como 2602, en referencia al año Koki del calendario japonés . Las lápidas que registran la fecha de muerte utilizando el calendario Koki son comunes en las lápidas construidas durante la ocupación japonesa de Singapur , como la de Lee. [ 131 ]

Entierros notables

Se cree que Bukit Brown es el cementerio chino más grande fuera de China. [ 51 ] También es el lugar de sepultura de muchos de los primeros pioneros de Singapur. [ 132 ] [ 133 ] Entre los entierros notables se incluyen:

Véase también

Referencias

Notas

  1. "Kongsi" es una transcripción en hokkien que significa empresa, sociedad o asociación, y se usó ampliamente en los nombres de instituciones chinas en el siglo XIX. [ 6 ]
  2. Bukit Brown ya había sido designado para desarrollo residencial desde el Plan Conceptual de 1991. [ 49 ] [ 50 ]
  3. La antigua Academia de Policía se encuentra actualmente en proceso de remodelación para integrarse con la nueva zona de planificación de Mount Pleasant, mientras que una parte del Singapore Polo Club fue adquirida por la Autoridad de Tierras de Singapur para su remodelación. [ 79 ] [ 80 ]

Citas

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Fuentes

  • Logotipo de Wikimedia CommonsContenido multimedia relacionado con el cementerio Bukit Brown en Wikimedia Commons.
  • Logotipo de Wikimedia CommonsContenido multimedia relacionado con el cementerio de Seh Ong en Wikimedia Commons.
  • Artículo de Roots sobre el cementerio de Bukit Brown