Linda de Chamounix

La plaza del pueblo de Chamounix , Saboya , Francia .

Amanece y los aldeanos cantan camino a la iglesia, pues hoy es el día en que los jóvenes parten a París para pasar el invierno y ganarse la vida como artistas callejeros.

Maddalena Loustolot espera el regreso de su esposo Antonio, quien regresa de una visita a la marquesa, dueña de su granja. Antonio está ansioso por que se renueve el contrato de arrendamiento y que no se ejecute la hipoteca , que está en manos de la marquesa . Antonio llega aliviado al saber que el hermano de la marquesa, el marqués de Boisfleury, intercederá por ellos. El marqués llega puntualmente y es recibido con entusiasmo por los aldeanos. Pregunta por Linda, la hermosa hija de los Loustolot, pero ella no está. Sus padres suponen que ha ido temprano a la iglesia.

El marqués promete a Antonio y Maddalena que no solo renovará el contrato de arrendamiento, sino que también mejorará los edificios y las tierras de cultivo. Sin embargo, oculta una verdadera intención: tiene planes para Linda, la ahijada de su hermana (la marquesa), y le dice que debe ir al castillo, donde "podrá completar su educación".

Se marchan y entra Linda. No ha ido a la iglesia, sino a una cita con su amado Carlo, un artista sin recursos. Sin embargo, llegó demasiado tarde y solo encontró unas flores de él («O luce di quest'anima»). Llegan unas muchachas, seguidas de Pierotto, que canta su última canción mientras toca la zanfona.

La canción de Pierotto trata sobre una joven que abandona su hogar en busca de una vida mejor, pero olvida las promesas que le hizo a su madre, se enamora y luego es traicionada. Regresa a casa y encuentra a su madre muerta, y pasa el resto de su vida llorando sobre su tumba.

Pierotto y las chicas se marchan; entonces llega Carlo y conoce a Linda. Expresan su pesar por no haberse visto antes y reafirman su amor. Se van, y el prefecto llega para ver a Antonio. Pero en lugar de asegurarle el apoyo del marqués, le advierte que este tiene malas intenciones hacia su amada hija. El prefecto convence a Antonio de que Linda debe ir a París con los hombres del pueblo y quedarse allí a salvo con el hermano del prefecto. El pueblo se reúne para despedir a los que se marchan.

Tres meses después, en París.

Linda ha sido seguida por Carlo, quien ha revelado que no es un pintor sin un centavo, sino el joven vizconde de Sirval, hijo de la marquesa y sobrino del marqués. Le ha proporcionado un apartamento en un barrio elegante, donde ella vive hasta su boda. Carlo la visita a diario. Linda ha enviado dinero a sus padres, pero no ha tenido noticias de ellos. Oye una música familiar en la calle. Es Pierotto, a quien invita a pasar y quien le explica que al llegar a París enfermó y después no pudo encontrarla. Se sorprende por el lujo de su alojamiento, y Linda le habla de Carlo y de que su relación es respetable. Pierotto dice haber visto al marqués en la calle. Después de que se va, llega el marqués e intenta convencer a Linda de que vaya a vivir con él . Indignada, Linda lo echa de su casa. Llega Carlo, tras enterarse de la terrible noticia de que su madre ha descubierto su relación, e insiste en que se case inmediatamente con una joven de la nobleza. Sin embargo, no se atreve a decírselo a Linda y, en cambio, le reafirma su amor "pase lo que pase" antes de marcharse de nuevo.

Un anciano llama a la puerta pidiendo ayuda. Es Antonio, quien no reconoce a la joven como su hija. Cuando Linda revela su identidad, él queda devastado, creyendo que lleva una vida de pecado. Ella intenta tranquilizarlo, pero cuando Pierotto regresa para contarle a Linda que ha descubierto que Carlo se casará con otra ese mismo día, Antonio estalla en cólera y repudia a su hija. Ante la idea de la traición de Carlo, Linda se derrumba, perdiendo la razón.

Vuelve la primavera a Chamonix

Los aldeanos reciben con agrado a los jóvenes que regresan de París al final del invierno. Carlo llega y le explica al prefecto que su madre ha cedido y que, después de todo, puede casarse con Linda, a quien ahora busca. El prefecto le dice que Linda fue engañada por un amante en París, no ha regresado y no la encuentran. Carlo, desconsolado, le confiesa al prefecto que él fue su amante (totalmente inocente).

El marqués llega y les dice a los aldeanos que habrá una boda y que todos están invitados a la celebración. "¡Ya verán quién es la novia!", dice, sin saber de la enfermedad de Linda.

Pierotto llega con Linda; han viajado 600 millas desde París y están exhaustos. Carlo la ve y se angustia al verla. No reconoce a nadie. Pero Pierotto le canta, su canción la conmueve y, por fin, parece reconocer a su madre. Carlo le canta sobre su amor eterno, y cuando canta las palabras que compartieron cuando se conocieron, Linda recupera la cordura. Todo el pueblo se regocija ante la inminente boda.