Linguatulosis

La linguatulosis es una afección asociada al organismo Linguatula serrata .

El huésped final habitual de Linguatula serrata es un carnívoro, como un perro o un chacal, y por esta razón a veces se conoce a la especie como gusano de la lengua del perro. ^{[ 1 ]}

En términos más generales, la linguatulosis puede considerarse una forma de "pentastomiasis", que engloba todas las enfermedades causadas por pentastómidos , incluida la porocefaliasis .

Esta enfermedad a menudo se identifica accidentalmente durante la autopsia debido a su efecto asintomático en el organismo.

La infestación humana por Linguatula fue históricamente más común de lo que a veces se cree. Las autopsias de hígado humano realizadas en Berlín a principios del siglo XX revelaron una tasa de infección de casi el 12 %. ^{[ 2 ]}

Por lo general, es asintomática a menos que la complicación o la infección sean graves. Sin embargo, en algunos casos documentados, los síntomas incluyen nasofaringitis acompañada de dolor y picazón en la garganta y los oídos. La tos, la hemoptisis y los vómitos son indicadores verificables, al igual que los estornudos, el sangrado, la disnea y la inflamación.

Los seres humanos pueden infectarse de dos maneras: como huésped intermedio (linguatuliasis visceral) o como huésped final accidental (linguatuliasis nasofaríngea).

• En la linguatuliasis visceral, los huevos de Linguatula son expulsados ​​mediante estornudos o heces por el huésped primario. Normalmente, serían ingeridos por un mamífero herbívoro (el huésped intermedio), incluyendo varios animales domésticos  . ^{[ 3 ]} Los huevos eclosionan en los intestinos y las larvas resultantes se abren paso hacia la cavidad visceral del cuerpo. Allí forman quistes o granulomas, típicamente en el hígado o los ganglios linfáticos. Esto también puede ocurrir en humanos si los huevos se ingieren accidentalmente, aunque la víctima puede no ser consciente de la infestación y el diagnóstico erróneo puede incluso producirse como enfermedad hepática  . ^{[ 4 ]} Raramente, las larvas de Lingulatula y Armillifer pueden entrar accidentalmente en el ojo. ^{[ 5 ]} 
• En la linguatuliasis nasofaríngea, las larvas enquistadas son las que se consumen, generalmente a través de carne cruda o poco cocida. Una vez en el estómago, las larvas se liberan de sus quistes en un par de horas y luego se arrastran por el esófago y se establecen en la nariz, la faringe o los pulmones, sujetándose en su lugar con los ganchos que flanquean la boca  . ^{[ 6 ]} La presencia del parásito puede provocar dolores de cabeza, tos y secreción nasal, lo que ayuda a propagar la infección. La linguatuliasis nasofaríngea parece ser bastante prevalente en todo Oriente Medio, donde a menudo se la conoce como síndrome de Halzoun, en referencia a las festividades religiosas en las que se consume carne cruda infectada  . ^{[ 7 ]} En Sudán, la linguatuliasis nasofaríngea se conoce como síndrome de Marrara; Marrara es un plato local popular preparado con vísceras crudas . Se ha sugerido que hasta el 20% de la población en algunas partes de Sudán puede verse afectada por este síndrome en algún momento de su vida  . ^{[ 8 ]}

El consumo de hígado o ganglios linfáticos infectados con ninfas de L. serrata, crudos o semicocidos, provoca síntomas graves en la nasofaringe . En ocasiones, los ganglios linfáticos submaxilares y cervicales se agrandan y el cuello se inflama. Entre las complicaciones se incluyen abscesos en los conductos auditivos, parálisis facial y amígdalas agrandadas que pueden causar asfixia. Estos síntomas se conocen como el síndrome de Halzoun en Líbano y países vecinos.

En Egipto, los camellos y búfalos infectados también pueden ser una fuente de infección para los perros, que son compañeros del hombre en zonas desérticas y semidesérticas donde el pastoreo es una actividad principal, y en aldeas, donde los perros también son comunes. Los perros infectados, a su vez, son una fuente de infección para el hombre, que puede ser un huésped intermedio. ^{[ 9 ]}

Existe un tratamiento antibiótico para las infecciones secundarias causadas por el parásito, pero la extirpación quirúrgica suele ser la única forma de eliminarlo.