Linux

El sistema operativo Unix fue concebido e implementado en 1969 en los laboratorios Bell de AT&T en Estados Unidos por Ken Thompson , Dennis Ritchie , Douglas McIlroy y Joe Ossanna . ^{[ 53 ]} Lanzado por primera vez en 1971, Unix fue escrito completamente en lenguaje ensamblador , como era práctica común en ese momento. En 1973, en un enfoque pionero clave, fue reescrito en el lenguaje de programación C por Dennis Ritchie (excepto algunas rutinas de hardware y E/S). La disponibilidad de una implementación de Unix en un lenguaje de alto nivel facilitó su portabilidad a diferentes plataformas informáticas. ^{[ 54 ]}

Dado que un caso antimonopolio de 1956 prohibió a AT&T entrar en el negocio de la informática, ^{[ 55 ]} AT&T proporcionó el código fuente del sistema operativo a cualquiera que lo solicitara. Como resultado, el uso de Unix creció rápidamente y fue ampliamente adoptado por instituciones académicas y empresas. En 1984, AT&T se deshizo de sus compañías operativas regionales y quedó liberada de su obligación de no entrar en el negocio de la informática; liberada de esa obligación, Bell Labs comenzó a vender Unix como un producto propietario , donde los usuarios no tenían permitido legalmente modificarlo. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Onyx Systems comenzó a vender las primeras estaciones de trabajo Unix basadas en microcomputadoras en 1980. Posteriormente, Sun Microsystems , fundada como una escisión de un proyecto estudiantil en la Universidad de Stanford , también comenzó a vender estaciones de trabajo de escritorio basadas en Unix en 1982. Si bien las estaciones de trabajo de Sun no utilizaban hardware de PC estándar, para el cual Linux se desarrolló originalmente más tarde, representaron el primer intento comercial exitoso de distribuir una microcomputadora principalmente para un solo usuario que ejecutaba un sistema operativo Unix. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Con Unix cada vez más "encerrado" como un producto propietario, el Proyecto GNU , iniciado en 1983 por Richard Stallman , tenía como objetivo crear un "sistema de software completo compatible con Unix" compuesto enteramente de software libre . El trabajo comenzó en 1984. ^{[ 60 ]} Posteriormente, en 1985, Stallman fundó la Free Software Foundation y redactó la Licencia Pública General de GNU (GNU GPL) en 1989. A principios de la década de 1990, muchos de los programas necesarios en un sistema operativo (como bibliotecas, compiladores , editores de texto , un intérprete de línea de comandos y un sistema de ventanas ) estaban terminados, aunque elementos de bajo nivel como los controladores de dispositivos , los demonios y el núcleo , llamado GNU Hurd , estaban estancados e incompletos. ^{[ 61 ]}

Minix fue creado por Andrew S. Tanenbaum , profesor de informática , y lanzado en 1987 como un sistema operativo minimalista similar a Unix, dirigido a estudiantes y otras personas interesadas en aprender los principios de los sistemas operativos. Si bien el código fuente completo de Minix estaba disponible gratuitamente , los términos de la licencia impidieron que fuera software libre hasta que esta cambió en abril de 2000. ^{[ 62 ]}

Mientras asistía a la Universidad de Helsinki en el otoño de 1990, Torvalds se matriculó en un curso de Unix. ^{[ 63 ]} El curso utilizaba una minicomputadora MicroVAX con Ultrix , y uno de los textos obligatorios era Operating Systems: Design and Implementation de Andrew S. Tanenbaum . Este libro de texto incluía una copia del sistema operativo Minix de Tanenbaum . Fue con este curso que Torvalds tuvo su primer contacto con Unix. En 1991, sintió curiosidad por los sistemas operativos. ^{[ 64 ]} Frustrado por la licencia de Minix, que en ese momento lo limitaba solo al uso educativo, ^{[ 62 ]} comenzó a trabajar en su núcleo de sistema operativo, que finalmente se convirtió en el núcleo de Linux.

El 3 de julio de 1991, para implementar llamadas al sistema Unix , Linus Torvalds intentó sin éxito obtener una copia digital de la documentación de los estándares POSIX mediante una solicitud al grupo de noticias comp.os.minix . ^{[ 65 ]} Tras no encontrar la documentación POSIX, Torvalds recurrió inicialmente a determinar las llamadas al sistema a partir de la documentación de SunOS propiedad de la universidad para su uso en el funcionamiento de su servidor Sun Microsystems . También aprendió algunas llamadas al sistema del texto Minix de Tanenbaum.

Torvalds comenzó el desarrollo del núcleo Linux en Minix y las aplicaciones escritas para Minix también se usaron en Linux. Posteriormente, Linux maduró y el desarrollo del núcleo Linux continuó en sistemas Linux. ^{[ 66 ]} Las aplicaciones GNU también reemplazaron todos los componentes de Minix, ya que era ventajoso usar el código disponible libremente del Proyecto GNU con el incipiente sistema operativo; el código con licencia GNU GPL puede reutilizarse en otros programas informáticos siempre que también se publiquen bajo la misma licencia o una compatible. Torvalds inició un cambio de su licencia original, que prohibía la redistribución comercial, a la GNU GPL. ^{[ 67 ]} Los desarrolladores trabajaron para integrar los componentes GNU con el núcleo Linux, creando un sistema operativo libre y completamente funcional . ^{[ 68 ]}

Aunque no se publicó hasta 1992 debido a complicaciones legales , el desarrollo de 386BSD , del cual derivan NetBSD , OpenBSD y FreeBSD , precedió al de Linux. Linus Torvalds afirmó que si el núcleo GNU o 386BSD hubieran estado disponibles en 1991, probablemente no habría creado Linux. ^{[ 69 ] [ 26 ]}

El núcleo de Linux está licenciado bajo la Licencia Pública General de GNU (GPL), versión 2. La GPL exige que cualquier persona que distribuya software basado en código fuente bajo esta licencia debe poner el código fuente original (y cualquier modificación) a disposición del destinatario bajo los mismos términos. ^{[ 70 ]} Otros componentes clave de una distribución típica de Linux también están licenciados principalmente bajo la GPL, pero pueden usar otras licencias; muchas bibliotecas usan la Licencia Pública General Reducida de GNU (LGPL), una variante más permisiva de la GPL, y la implementación X.Org del Sistema de Ventanas X usa la Licencia MIT .

Torvalds afirma que el núcleo de Linux no pasará de la versión 2 de la GPL a la versión 3. ^{[ 71 ] [ 72 ]} En concreto, le disgustan algunas disposiciones de la nueva licencia que prohíben el uso del software en la gestión de derechos digitales . ^{[ 73 ]} También sería impracticable obtener el permiso de todos los titulares de derechos de autor, que son miles. ^{[ 74 ]}

Un estudio de 2001 sobre Red Hat Linux 7.1 reveló que esta distribución contenía 30 millones de líneas de código fuente . ^{[ 75 ]} Utilizando el Modelo de Costo Constructivo , el estudio estimó que esta distribución requería aproximadamente ocho mil años-persona de tiempo de desarrollo. Según el estudio, si todo este software se hubiera desarrollado mediante métodos propietarios convencionales, su desarrollo en Estados Unidos habría costado aproximadamente 1860 millones de dólares estadounidenses [ 76 ]. [ 75 ] La mayor ^{parte del código fuente ( 71} %) estaba escrita en el lenguaje de programación C, pero también se utilizaron muchos otros lenguajes, como C++ , Lisp , lenguaje ensamblador, Perl, Python, Fortran y varios lenguajes de scripting de shell . Un poco más de la mitad de las líneas de código estaban licenciadas bajo la GPL. El núcleo de Linux en sí mismo constaba de 2,4 millones de líneas de código, lo que representa el 8 % del total. ^{[ 75 ]} 

En un estudio posterior, se realizó el mismo análisis para la versión 4.0 de Debian (etch, que se lanzó en 2007). ^{[ 77 ]} Esta distribución contenía cerca de 283 millones de líneas de código fuente, y el estudio estimó que habría requerido alrededor de setenta y tres mil años-hombre y un costo de US$ 10.4 mil millones ^{[ 76 ]} (en dólares de 2024 ) para desarrollarse por medios convencionales. 

En Estados Unidos, el nombre Linux es una marca registrada a nombre de Linus Torvalds. ^{[ 10 ]} Inicialmente, nadie la registró. Sin embargo, el 15 de agosto de 1994, William R. Della Croce Jr. solicitó el registro de la marca Linux y luego exigió regalías a los distribuidores de Linux. En 1996, Torvalds y algunas organizaciones afectadas lo demandaron para que se le asignara la marca, y en 1997 el caso se resolvió. ^{[ 78 ]} Desde entonces, la concesión de licencias de la marca ha sido gestionada por el Linux Mark Institute (LMI). Torvalds ha declarado que registró la marca únicamente para evitar que alguien más la utilizara. Inicialmente, LMI cobraba una tarifa nominal de sublicencia por el uso del nombre Linux como parte de marcas registradas, ^{[ 79 ]} pero posteriormente cambió esto a favor de ofrecer una sublicencia mundial perpetua y gratuita. ^{[ 80 ]}

La Fundación del Software Libre (FSF) prefiere GNU/Linux como nombre cuando se refiere al sistema operativo en su conjunto, porque considera que las distribuciones de Linux son variantes del sistema operativo GNU iniciado en 1983 por Richard Stallman , presidente de la FSF. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La fundación explícitamente no tiene ningún problema con el nombre Android para el sistema operativo Android, que también es un sistema operativo basado en el núcleo Linux, ya que GNU no forma parte de él.

Una minoría de figuras públicas y proyectos de software distintos de Stallman y la FSF, en particular distribuciones que consisten únicamente en software libre, como Debian (que había sido patrocinada por la FSF hasta 1996), ^{[ 81 ]} también utilizan GNU/Linux cuando se refieren al sistema operativo en su conjunto. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]} Sin embargo, la mayoría de los medios y el uso común se refieren a esta familia de sistemas operativos simplemente como Linux , al igual que muchas grandes distribuciones de Linux (por ejemplo, SUSE Linux y Red Hat Enterprise Linux ).

A partir de mayo de 2011 Aproximadamente entre el 8% y el 13% de las líneas de código de la distribución Linux Ubuntu (versión "Natty") están compuestas por componentes GNU (el rango depende de si GNOME se considera parte de GNU); mientras tanto, el 6% corresponde al núcleo Linux, porcentaje que aumenta al 9% al incluir sus dependencias directas. ^{[ 85 ]}

La adopción de Linux en entornos de producción, en lugar de ser utilizado únicamente por aficionados, comenzó a despegar a mediados de la década de 1990 en la comunidad de supercomputación, donde organizaciones como la NASA comenzaron a reemplazar sus máquinas cada vez más costosas con clústeres de computadoras comerciales económicas que ejecutaban Linux. El uso comercial comenzó cuando Dell e IBM , seguidas por Hewlett-Packard , comenzaron a ofrecer soporte para Linux para escapar del monopolio de Microsoft en el mercado de sistemas operativos de escritorio. ^{[ 88 ]}

Hoy en día, los sistemas Linux se utilizan en toda la informática, desde sistemas embebidos hasta prácticamente todas las supercomputadoras , ^{[ 46 ] [ 89 ]} y se han asegurado un lugar en instalaciones de servidores como la popular pila de aplicaciones LAMP . El uso de distribuciones Linux en ordenadores de escritorio domésticos y empresariales ha ido en aumento. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

Las distribuciones de Linux también se han popularizado en el mercado de los netbooks , y muchos dispositivos se envían con distribuciones de Linux personalizadas instaladas, además de que Google lanzó su propio ChromeOS diseñado para netbooks.

El mayor éxito de Linux en el mercado de consumo se da quizás en el mercado de dispositivos móviles, con Android como sistema operativo dominante en smartphones y muy popular en tabletas y, más recientemente, en wearables y vehículos. Los videojuegos en Linux también están en auge, con Valve mostrando su apoyo a Linux y lanzando SteamOS , su propia distribución de Linux orientada a los videojuegos, que posteriormente se implementó en su plataforma Steam Deck . Las distribuciones de Linux también han ganado popularidad entre varios gobiernos locales y nacionales, como el gobierno federal de Brasil . ^{[ 97 ]}

Linus Torvalds es el principal responsable del mantenimiento del núcleo Linux y guía su desarrollo, mientras que Greg Kroah-Hartman es el principal responsable del mantenimiento de la rama estable. ^{[ 98 ]} Zoë Kooyman es la directora ejecutiva de la Free Software Foundation, ^{[ 99 ]} que a su vez apoya los componentes GNU. ^{[ 100 ]} Finalmente, individuos y corporaciones desarrollan componentes de terceros que no son GNU. Estos componentes de terceros comprenden un vasto conjunto de trabajos y pueden incluir tanto módulos del núcleo como aplicaciones y bibliotecas de usuario.

Los proveedores y las comunidades de Linux combinan y distribuyen el núcleo, los componentes GNU y los componentes que no son GNU, junto con software adicional de gestión de paquetes en forma de distribuciones de Linux.

De arriba a la izquierda en el sentido de las agujas del reloj: Nexus 5X con Android, Chromebooks , plataforma de servidor , sistema de entretenimiento a bordo.

Muchos estudios cuantitativos sobre software libre/de código abierto se centran en temas como la cuota de mercado y la fiabilidad, y numerosos estudios examinan específicamente Linux. ^{[ 101 ]} El mercado de Linux está creciendo, y se espera que el tamaño del mercado del sistema operativo Linux experimente un crecimiento del 19,2 % para 2027, alcanzando los 15.640 millones de dólares, en comparación con los 3.890 millones de dólares de 2019. ^{[ 102 ]} Los analistas proyectan una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 13,7 % entre 2024 y 2032, culminando en un tamaño de mercado de 34.900 millones de dólares para este último año. Los analistas y defensores atribuyen el éxito relativo de Linux a su seguridad, fiabilidad, bajo coste y ausencia de dependencia de un proveedor . ^{[ 103 ] [ 104 ]}

Ordenadores de sobremesa y portátiles

Según las estadísticas de servidores web (es decir, basadas en los números registrados de visitas a sitios web por dispositivos cliente), en octubre de 2024, la cuota de mercado estimada de Linux en ordenadores de escritorio era de alrededor del 4,3 %. En comparación, Microsoft Windows tenía una cuota de mercado de alrededor del 73,4 %, mientras que macOS cubría alrededor del 15,5 %. ^{[ 39 ]}

Servidores web

W3Cook publica estadísticas que utilizan los 1.000.000 de dominios Alexa principales, ^{[ 105 ]} que a partir de mayo de 2015 Se estima que el 96,55% de los servidores web ejecutan Linux, el 1,73% ejecutan Windows y el 1,72% ejecutan FreeBSD. ^{[ 106 ]}

W3Techs publica estadísticas que utilizan los 10.000.000 de dominios Alexa principales y los 1.000.000 de dominios Tranco principales, actualizados mensualmente ^{[ 107 ]} y a partir de noviembre de 2020.Se estima que Linux es utilizado por el 39% de los servidores web, frente al 21,9% que utiliza Microsoft Windows . ^{[ 108 ]} El 40,1% utiliza otros tipos de Unix. ^{[ 109 ]}

El informe del primer trimestre de 2007 de IDC indicó que Linux tenía el 12,7% del mercado general de servidores en ese momento; ^{[ 110 ]} esta estimación se basó en la cantidad de servidores Linux vendidos por varias empresas y no incluyó el hardware de servidor comprado por separado en el que se instaló Linux posteriormente.

Según las estimaciones, a partir de 2024, Linux representa al menos el 80 % de la carga de trabajo de la nube pública, en parte gracias a su uso generalizado en plataformas como Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure y Google Cloud Platform. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}

ZDNet informa que el 96,3% del millón de servidores web más importantes utilizan Linux. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

W3Techs afirma que Linux impulsa al menos el 39,2% de los sitios web cuyo sistema operativo se conoce, mientras que otras estimaciones indican un 55%. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

dispositivos móviles

Android, basado en el núcleo Linux, se ha convertido en el sistema operativo dominante para teléfonos inteligentes. En abril de 2023, el 68,61 % de los dispositivos móviles que accedían a sitios web mediante StatCounter eran Android. ^{[ 118 ]} Android también es un sistema operativo popular para tabletas, siendo responsable de más del 60 % de las ventas de tabletas en 2013.. ^{[ 119 ]} Según las estadísticas del servidor web, a partir de octubre de 2021 Android tiene una cuota de mercado de aproximadamente el 71%, iOS el 28%, y el 1% restante se atribuye a varias plataformas de nicho. ^{[ 120 ]}

Producción cinematográfica

Durante años, Linux ha sido la plataforma preferida en la industria cinematográfica. La primera película importante producida en servidores Linux fue Titanic de 1997. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Desde entonces, importantes estudios como DreamWorks Animation , Pixar , Weta Digital e Industrial Light & Magic han migrado a Linux. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]} Según el Linux Movies Group, más del 95 % de los servidores y ordenadores de escritorio en las grandes empresas de animación y efectos visuales utilizan Linux. ^{[ 126 ]}

Uso en el gobierno

Las distribuciones de Linux también han ganado popularidad entre varios gobiernos locales y nacionales. También han surgido noticias de que el ejército ruso creó su propia distribución de Linux, que se materializó como el Proyecto GHost. ^{[ 127 ]} El estado indio de Kerala ha llegado al extremo de exigir que todas las escuelas secundarias estatales ejecuten Linux en sus computadoras. ^{[ 128 ] [ 129 ]} China utiliza Linux exclusivamente como sistema operativo para su familia de procesadores Loongson para lograr la independencia tecnológica. ^{[ 130 ]} En España, algunas regiones han desarrollado sus propias distribuciones de Linux, que se utilizan ampliamente en instituciones educativas y oficiales, como gnuLinEx en Extremadura y Guadalinex en Andalucía. Francia y Alemania también han tomado medidas hacia la adopción de Linux. ^{[ 131 ]} En abril de 2026, Francia ordenó a sus ministerios que comenzaran a reemplazar 2,5 millones de computadoras de escritorio con Windows por Linux. ^{[ 132 ]} El sistema operativo Estrella Roja de Corea del Norte , desarrollado a partir de 2002, se basa en una versión de Fedora Linux. ^{[ 133 ]}

De arriba a la izquierda en el sentido de las agujas del reloj: GNOME Shell , Debian con el entorno de escritorio Xfce , el gestor de ventanas i3 Tiling , Elementary OS , Linux Mint con Cinnamon , Fedora Linux con KDE Plasma.

La interfaz de usuario , también conocida como shell , puede ser una interfaz de línea de comandos (CLI), una interfaz gráfica de usuario (GUI) o controles conectados al hardware asociado, lo cual es común en sistemas embebidos. En sistemas de escritorio, la interfaz de usuario predeterminada suele ser gráfica, aunque la CLI suele estar disponible a través de ventanas de emuladores de terminal o en una consola virtual independiente .

Las shells CLI son interfaces de usuario basadas en texto, que utilizan texto tanto para la entrada como para la salida. La shell dominante utilizada en Linux es Bourne-Again Shell (bash), desarrollada originalmente para el Proyecto GNU; también se utilizan otras shells como Zsh . ^{[ 144 ] [ 145 ]} La mayoría de los componentes de bajo nivel de Linux, incluidas varias partes del espacio de usuario , utilizan exclusivamente la CLI. La CLI es particularmente adecuada para la automatización de tareas repetitivas o con retardo y proporciona una comunicación entre procesos muy simple .

En los sistemas de escritorio, las interfaces de usuario más populares son los shells GUI , empaquetados junto con entornos de escritorio extensos , como KDE Plasma , GNOME , MATE , Cinnamon , LXDE , Pantheon y Xfce , aunque existe una variedad de interfaces de usuario adicionales. La mayoría de las interfaces de usuario populares se basan en el Sistema X Window, a menudo llamado simplemente "X" o "X11". Proporciona transparencia de red y permite que una aplicación gráfica que se ejecuta en un sistema se muestre en otro donde un usuario puede interactuar con la aplicación; sin embargo, ciertas extensiones del Sistema X Window no son capaces de funcionar a través de la red. ^{[ 146 ]} Existen varios servidores de visualización X, siendo la implementación de referencia, X.Org Server , la más popular.

Existen varios tipos de gestores de ventanas para X11, incluyendo los de mosaico , dinámicos , apilados y de composición . Los gestores de ventanas permiten controlar la ubicación y apariencia de las ventanas de las aplicaciones individuales e interactuar con el Sistema de Ventanas X. Los gestores de ventanas X más sencillos , como dwm , ratpoison o i3wm, ofrecen una funcionalidad minimalista , mientras que los más elaborados, como FVWM , Enlightenment o Window Maker, proporcionan más funciones, como una barra de tareas integrada y temas , pero siguen siendo ligeros en comparación con los entornos de escritorio. Los entornos de escritorio incluyen gestores de ventanas como parte de sus instalaciones estándar, como Mutter (GNOME), KWin (KDE) o Xfwm (xfce), aunque los usuarios pueden optar por utilizar un gestor de ventanas diferente si lo prefieren.

Wayland es un protocolo de servidor de visualización destinado a reemplazar el protocolo X11; a partir de 2022, ha recibido una adopción relativamente amplia. ^{[ 147 ]} A diferencia de X11, Wayland no necesita un gestor de ventanas externo ni un gestor de composición. Por lo tanto, un compositor de Wayland asume el rol de servidor de visualización, gestor de ventanas y gestor de composición. Weston es la implementación de referencia de Wayland, mientras que Mutter de GNOME y KWin de KDE se están portando a Wayland como servidores de visualización independientes. Enlightenment ya se ha portado con éxito desde la versión 19. ^{[ 148 ]} Además, se han creado muchos gestores de ventanas para Wayland, como Sway o Hyprland, así como otras utilidades gráficas como Waybar o Rofi.

Linux actualmente tiene dos API modernas de espacio de usuario del kernel para manejar dispositivos de entrada de video: la API V4L2 para transmisiones de video y radio, y la API DVB para la recepción de televisión digital. ^{[ 149 ]}

La diversidad de estándares de hardware y formatos de datos requiere un perfeccionamiento arquitectónico continuo para mantener la compatibilidad entre diferentes clases de dispositivos. El desarrollo se centra en proporcionar bibliotecas de espacio de usuario robustas para abstraer la complejidad del dispositivo, asegurando que las aplicaciones puedan interactuar con diversos formatos sin controladores especializados específicos del hardware. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

Una distribución está impulsada en gran medida por sus comunidades de desarrolladores y usuarios. Algunos proveedores desarrollan y financian sus distribuciones de forma voluntaria, siendo Debian un ejemplo bien conocido. Otros mantienen una versión comunitaria de sus distribuciones comerciales, como Red Hat con Fedora y SUSE con openSUSE . ^{[ 160 ] [ 161 ]}

En muchas ciudades y regiones, las asociaciones locales conocidas como Grupos de Usuarios de Linux (LUG) buscan promover su distribución preferida y, por extensión, el software libre. Realizan reuniones y brindan demostraciones gratuitas, capacitación, soporte técnico e instalación del sistema operativo a los nuevos usuarios. Muchas comunidades de Internet también brindan soporte a los usuarios y desarrolladores de Linux. La mayoría de las distribuciones y proyectos de software libre/código abierto tienen salas de chat IRC o grupos de noticias . Los foros en línea son otro medio de soporte, con ejemplos notables como Unix & Linux Stack Exchange , ^{[ 162 ] [ 163 ]} LinuxQuestions.org y los diversos foros de soporte y comunidad específicos de cada distribución, como los de Ubuntu , Fedora , Arch Linux , Gentoo , etc. Las distribuciones de Linux alojan listas de correo ; comúnmente habrá un tema específico, como el uso o el desarrollo, para una lista determinada.

Existen varios sitios web de tecnología centrados en Linux. Las revistas impresas sobre Linux suelen incluir discos con software o incluso distribuciones completas de Linux. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

Aunque las distribuciones de Linux generalmente están disponibles sin cargo, varias grandes corporaciones venden, dan soporte y contribuyen al desarrollo de los componentes del sistema y del software libre. Un análisis del kernel de Linux en 2017 mostró que más del 85% del código fue desarrollado por programadores que reciben un pago por su trabajo, dejando alrededor del 8,2% para desarrolladores no remunerados y el 4,1% sin clasificar. ^{[ 166 ]} Algunas de las principales corporaciones que proporcionan contribuciones incluyen Intel , Samsung , Google , AMD , Oracle y Facebook . ^{[ 166 ]} Varias corporaciones, en particular Red Hat, Canonical y SUSE, han construido un negocio significativo en torno a las distribuciones de Linux.

Las licencias de software libre , en las que se basan los diversos paquetes de software de una distribución construida sobre el núcleo Linux, contemplan y fomentan explícitamente la comercialización; la relación entre una distribución Linux en su conjunto y los proveedores individuales puede considerarse simbiótica . Un modelo de negocio común entre los proveedores comerciales es el cobro por el soporte, especialmente para usuarios empresariales. Varias empresas también ofrecen una versión empresarial especializada de su distribución, que añade paquetes de soporte y herramientas propietarias para administrar un mayor número de instalaciones o simplificar las tareas administrativas. ^{[ 167 ]}

Otro modelo de negocio consiste en regalar el software para vender hardware. Esto solía ser la norma en la industria informática, con sistemas operativos como CP/M , Apple DOS y versiones del Mac OS clásico anteriores a la 7.6 que se podían copiar libremente (pero no modificar). A medida que el hardware informático se estandarizó durante la década de 1980, a los fabricantes de hardware les resultó más difícil obtener beneficios de esta táctica, ya que el sistema operativo funcionaba en cualquier ordenador de cualquier fabricante que compartiera la misma arquitectura. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

La mayoría de los lenguajes de programación son compatibles con Linux, ya sea directamente o a través de puertos de terceros basados ​​en la comunidad . ^{[ 170 ]} Las herramientas de desarrollo originales utilizadas para crear aplicaciones y programas del sistema operativo Linux se encuentran dentro de la cadena de herramientas GNU , que incluye la Colección de Compiladores GNU (GCC) y el Sistema de Compilación GNU . Entre otros, GCC proporciona compiladores para Ada , C , C++ , Go y Fortran . Muchos lenguajes de programación tienen una implementación de referencia multiplataforma que es compatible con Linux, por ejemplo PHP , Perl , Ruby , Python , Java , Go, Rust y Haskell . El proyecto LLVM , lanzado por primera vez en 2003, proporciona un compilador alternativo multiplataforma de código abierto para muchos lenguajes. Los compiladores propietarios para Linux incluyen el Compilador Intel C++ , Sun Studio y el Compilador IBM XL C/C++ . BASIC está disponible en forma procedimental a través de QB64 , PureBasic , Yabasic , GLBasic , Basic4GL , XBasic , wxBasic , SdlBasic y Basic-256 , y en formato orientado a objetos a través de Gambas , FreeBASIC , B4X, Basic para Qt , Phoenix Object Basic, NS Basic , ProvideX, Chipmunk Basic , RapidQ y Xojo . Pascal se implementa a través de GNU Pascal , Free Pascal , Virtual Pascal y gráficamente a través de Lazarus , PascalABC.NET o Delphi usando FireMonkey (anteriormente a través de Borland Kylix ). ^{[ 171 ] [ 172 ]}

Una característica común de los sistemas tipo Unix, Linux incluye lenguajes de programación tradicionales de propósito específico orientados a la creación de scripts , el procesamiento de texto y la configuración y administración del sistema en general. Las distribuciones de Linux admiten scripts de shell , AWK , sed y make . Muchos programas también tienen un lenguaje de programación integrado para admitir su propia configuración o programación. Por ejemplo, se admiten expresiones regulares en programas como grep y locate , el agente de transferencia de mensajes tradicional de Unix Sendmail contiene su propio sistema de scripting Turing completo , y el editor de texto avanzado GNU Emacs está construido alrededor de un intérprete Lisp de propósito general . ^{[ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]}

La mayoría de las distribuciones también incluyen soporte para PHP , Perl , Ruby , Python y otros lenguajes dinámicos . Aunque no es tan común, Linux también admite C# y otros lenguajes CLI (a través de Mono ), Vala y Scheme . Guile Scheme actúa como un lenguaje de extensión dirigido a las utilidades del sistema GNU, buscando hacer que los programas C compilados , estáticos y convencionales de diseño Unix, sean extensibles de forma rápida y dinámica a través de un sistema de scripting de alto nivel elegante y funcional ; muchos programas GNU se pueden compilar con enlaces Guile opcionales para este fin. Muchas máquinas virtuales Java y kits de desarrollo se ejecutan en Linux, incluyendo la JVM original de Sun Microsystems ( HotSpot ), J2SE RE de IBM y muchos proyectos de código abierto como Kaffe y Jikes RVM ; Kotlin , Scala , Groovy y otros lenguajes JVM también están disponibles.

GNOME y KDE son entornos de escritorio populares que proporcionan un marco para el desarrollo de aplicaciones. Estos proyectos se basan en los kits de herramientas de widgets GTK y Qt , respectivamente, que también pueden utilizarse independientemente del marco principal. Ambos admiten una amplia variedad de lenguajes. Existen varios entornos de desarrollo integrados disponibles, como Anjuta , Code::Blocks , CodeLite , Eclipse , Geany , ActiveState Komodo , KDevelop , Lazarus , MonoDevelop , NetBeans y Qt Creator , mientras que los editores de larga trayectoria Vim , nano y Emacs siguen siendo populares. ^{[ 176 ]}

Un tema de debate constante es el diseño gráfico en Linux. Algunas herramientas gráficas y de imagen comunes son programas como GNU Image Manipulation Program (GIMP), Inkscape , Krita , DaVinci Resolve y Scribus .