Linwood G. Dunn

Linwood G. Dunn , ASC (27 de diciembre de 1904 en Brooklyn, Nueva York – 20 de mayo de 1998 en Los Ángeles, California) fue un pionero estadounidense de los efectos especiales visuales en el cine e inventor de tecnología relacionada. Dunn trabajó en numerosas películas y series de televisión, incluyendo la original de King Kong (1933), Ciudadano Kane (1941) y Star Trek (1966–69).

Se sabe que Dunn mostró un gran interés por el cine desde los 14 años, llegando incluso a elaborar su propia escala de calificación para las películas que veía. ^{[ 1 ]} Este interés marcó el inicio de su carrera, que comenzó en 1923 en su estado natal como proyeccionista . Fue contratado como asistente de operador de cámara por la compañía Pathé en 1925 y finalmente se trasladó a Hollywood, donde continuó trabajando para Pathé hasta 1929. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Sus primeras contribuciones en este ámbito fueron para seriales cinematográficos como The Green Archer (1925), Snowed In (1926), Hawk of the Hills (1927) y Queen of the Northwoods (1929). Posteriormente, fue contratado por RKO Radio Pictures como director de fotografía y jefe del departamento de efectos fotográficos, donde trabajó desde finales de la década de 1920 hasta 1956. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Sus primeras contribuciones en el trabajo de cámara y efectos especiales en RKO incluyeron películas como El caso del sargento Grischa (1930), Luces de peligro (1930) y Cimarron (1931), ganadora del Premio Óscar a la Mejor Película, y La pata del mono (1933). Esta experiencia temprana condujo al desarrollo, durante la Segunda Guerra Mundial, de la primera impresora óptica práctica fabricada comercialmente , un dispositivo que consta de cámaras y proyectores que permite la composición precisa de múltiples imágenes en una sola pieza de película. ^{[ 4 ]}

Dunn fotografió la torre de radio giratoria de RKO, símbolo distintivo que se utilizaba al comienzo de todas las películas de RKO. A principios de la década de 1930, Dunn se unió al equipo de efectos especiales responsable de la creación del King Kong original (1933). Perfeccionó sus técnicas de efectos especiales mediante el montaje extensivo entre un modelo en miniatura de Kong en planos generales y partes del cuerpo a escala real en primeros planos, una técnica que repetiría en películas posteriores, incluyendo la secuela, Son of Kong (1933). Dunn trabajó bajo la dirección del animador de modelos Willis O'Brien y posteriormente colaboraría con él en otros proyectos. ^{[ 3 ]}

Dunn realizó composiciones ópticas/fotográficas para la secuencia del baile de las alas del avión en el primer musical de Astaire y Rodgers, Flying Down to Rio (1933). El jorobado de Notre Dame (1939) y Ciudadano Kane (1941) de Orson Welles fueron otras películas de RKO muy recordadas en las que Dunn trabajó antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. En Ciudadano Kane , las composiciones de Dunn abren la película y muchas de las tomas de gran profundidad de campo del director de fotografía Gregg Toland utilizan la habilidad de Dunn para crear composiciones ópticas. Para Bringing Up Baby (1938), Dunn combinó fotográficamente metraje separado de Cary Grant , Katharine Hepburn y un leopardo. El trabajo de Dunn se volvió tan solicitado por otros estudios que fundó su propia compañía, Film Effects of Hollywood, en 1946. Fue presidente de la compañía hasta 1980, trabajando en ese negocio al mismo tiempo que en RKO. ^{[ 2 ]} Finalmente, Dunn vendió su empresa a Francis Ford Coppola , quien la absorbió en Zoetrope . ^{[ 4 ]}

La producción de *El forajido* (1943) se detuvo debido a una controversia sobre cuánto escote de Jane Russell se vería. Dunn resolvió la situación volviendo a fotografiar los primeros planos de Russell con una pequeña tela entre el proyector y la cámara, para suavizar la línea de su escote. Dunn ganó un Óscar técnico (junto con el maquinista Cecil Love) en 1944 por su trabajo. Dunn continuó trabajando en RKO después de que Howard Hughes comprara el estudio.

Tras la desaparición de RKO como productora cinematográfica, Dunn realizó las composiciones ópticas y la secuencia de títulos de West Side Story (1961), así como la elaborada secuencia de la escalera de bomberos al final de It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) de Stanley Kramer , que requirió la composición de 21 elementos diferentes a todo color para formar las imágenes finales.

Otras películas posteriores de gran formato y/o de gran repercusión para las que la empresa de Dunn realizó los efectos ópticos son My Fair Lady (1964), The Great Race (1965), Hawaii (1966), The Bible: In the Beginning... (1966), Darling Lili (1970) y Airport (1970).

En algunos casos, su trabajo no fue reconocido. Por ejemplo, fue consultado para los efectos especiales de El exorcista (1973), y numerosas correspondencias indican su participación en la producción de la película. Sus contribuciones a esta película incluyen varias elecciones estilísticas que muestran la posesión demoníaca de Regan MacNeil , como la levitación y las transformaciones faciales. ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Dunn desarrolló la impresora óptica Acme-Dunn para su producción en masa a petición del ejército estadounidense. La impresora fue revolucionaria tanto en el proceso de producción como en el de posproducción, ya que contaba con numerosas capacidades. Por ejemplo, se utilizó al final de Ciudadano Kane para un primer plano de Rosebud, el trineo, y en Hawái para filmar sobre un fondo azul y añadir detalles, como rocas y agua, una vez finalizado el rodaje. ^{[ 4 ]}

Dunn produjo la escena de la electrocución al final de The Thing from Another World (1951) rayando el rayo, fotograma a fotograma, sobre una tira de película negra y luego combinando lo mejor de ese metraje con imágenes reales del monstruo ardiendo y encogiéndose (realizadas por Dunn moviendo la cámara sobre un riel mientras filmaba la imagen del monstruo contra un fondo negro). Estos dos elementos se combinaron fotográficamente con la imagen estática del suelo y las paredes que rodean a la criatura en la composición final. Durante la breve moda del 3D y el cambio más permanente a los procesos de pantalla ancha como CinemaScope , Dunn fue pionero en el uso de composiciones ópticas aprovechando estos avances, inventando y perfeccionando nuevos equipos para lograrlo.

Dunn trabajaba para Desilu Productions , fundada por Desi Arnaz y Lucille Ball , y la producción televisiva requería el uso ocasional de efectos ópticos, especialmente para las secuencias de títulos cada vez más elaboradas, y Dunn's Film Effects of Hollywood era una de las varias empresas de efectos ópticos que los suministraban. A partir de 1965, Dunn se convirtió en una de las cuatro empresas de efectos ópticos que suministraban efectos visuales para Star Trek de la compañía (más tarde Paramount) . Fue principalmente Dunn quien fotografió la maqueta de la nave espacial Enterprise de 3,35 metros , ^{[ 5 ]} diseñada por el creador de la serie Gene Roddenberry y Matt Jefferies y construida por Dick Datin, Mel Keys, Venon Sion y Volmer Jensen en Production Model Shop en Burbank, California. Dunn también generó material que podían utilizar las otras tres empresas de efectos ópticos involucradas en Star Trek : Howard Anderson Company, Westheimer Company y Van Der Veer Photo Effects , todo ello necesario debido a la gran cantidad de tomas con efectos y al ajustado calendario de producción semanal. Dunn continuó trabajando en la serie hasta su cancelación en 1969.

Dunn también se especializó en trabajos ópticos para películas de gran formato y especiales, creando el equipo necesario para realizar dichos trabajos. De hecho, fue la primera persona en ampliar una película de 16 mm a internegativo en color de 35 mm. ^{[ 6 ]} Dunn realizó composición óptica para varias películas especiales de 70 mm exhibidas en Exposiciones Universales , incluyendo la película multipanel de gran impacto A Place to Stand , realizada para la Expo 67. Fue Dunn quien logró lo que sus socios consideraban imposible: ampliar limpiamente el negativo de 16 mm a copias de 70 mm para el Concierto para Bangladesh de George Harrison. La compañía de Dunn se convirtió posteriormente en la primera instalación en Hollywood capaz de realizar composiciones ópticas en el formato de película IMAX ultragrande .

Fue coautor (junto con George Turner) de un libro sobre su carrera y la historia de los efectos visuales, titulado The ASC Treasury of Visual Effects, publicado en 1983.

En la década de 1990, cuando ya tenía más de 90 años, Dunn se unió a ingenieros japoneses en el desarrollo de un sistema de televisión 3D que utilizaba gafas electrónicas de doble polarización que se sincronizaban automáticamente con la imagen del televisor, para crear las imágenes 3D más nítidas y profundas jamás producidas. El sistema fue diseñado originalmente para hospitales. Actualmente, cirujanos de muchos centros lo utilizan como una herramienta clave para identificar las terminaciones nerviosas durante la microcirugía neurológica. Una versión para el consumidor se vende ahora junto con reproductores Blu-ray 3D y televisores en la mayoría de las tiendas de equipos de vídeo. El sistema fue presentado en un episodio de la serie de televisión Scientific American Frontiers de Alan Alda . Siempre muy interesado en la tecnología, Dunn participó en el desarrollo de la proyección digital para cines. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Dunn fue reconocido por primera vez por su impresora óptica en 1944 con una mención a la excelencia técnica de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, y posteriormente, en 1980, la Academia le otorgó un Oscar al mérito técnico. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Dunn recibió el premio Golden Hugo del 8.º Festival Internacional de Cine de Chicago, un doctorado honoris causa en Bellas Artes del Instituto de Arte de San Francisco y varios premios similares de diversas escuelas de arte y técnicas, y otras organizaciones técnicas. ^{[ 2 ]}

Dunn compartió un premio Óscar a los mejores efectos especiales en 1949 por su trabajo en colaboración con Willis O'Brien en la película original de Mighty Joe Young . En 1984, recibió el premio Gordon E. Sawyer de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, así como la membresía honoraria de la Sociedad de Ingenieros de Cine y Televisión, su máximo galardón. ^{[ 6 ]}

Elegido dos veces presidente de la Sociedad Estadounidense de Directores de Fotografía, también fue elegido miembro del consejo de administración de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en dos ramas diferentes, y desempeñó un papel fundamental en la creación de la rama de Efectos Visuales de la academia. Asimismo, fue tesorero de la AMPAS durante un período de varios años.

El Teatro Linwood Dunn del Centro Pickford para el Estudio del Cine de la Academia en Hollywood fue nombrado en honor a Dunn y sus innovaciones y contribuciones a la industria cinematográfica. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La colección de imágenes en movimiento de Linwood Dunn se conserva en el Archivo Cinematográfico de la Academia. ^{[ 12 ]}

Tras ganar dos premios Óscar honoríficos en 1979 y 1985, Dunn vivió en su casa de North Hollywood hasta su fallecimiento en 1998, a la edad de 93 años.

• Linwood G. Dunn en IMDb
• Archivo de Linwood G. Dunn , Biblioteca Margaret Herrick, Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas.
• Revista American Cinematographer ; marzo de 1965; diciembre de 1985; julio de 1998
• Revista Cinefantastique ; julio de 1996, artículo sobre efectos visuales, páginas 64-75.
• Libro: Cómo se hizo Star Trek , Stephen E. Whitfield y Gene Roddenberry , Ballantine, 1968.
• Libro: Guía de películas y vídeos de Leonard Maltin , edición de 2006.