León de Cnido

El León de Cnido es el nombre de una colosal estatua griega antigua erigida cerca del antiguo puerto de Cnido , en el suroeste de Asia Menor (actualmente cerca de Datça, en Turquía). Aunque existe cierto debate sobre la antigüedad de la escultura, en general, la opinión de los expertos la data del siglo II a. C. Desde el año 2000, se exhibe en un lugar destacado sobre un pedestal bajo el techo del Gran Patio de la Reina Isabel II, ya que poco después de ser descubierta por arqueólogos británicos en 1858, la estatua fue llevada por los británicos a Londres, donde pasó a formar parte de la colección del Museo Británico . ^{[ 1 ]}

Esta escultura de un león recostado fue extraída del monte Pentelikon , cerca de Atenas, del mismo mármol que se usó para construir el Partenón . El león está prácticamente completo; solo le faltan la mandíbula inferior y las patas delanteras; probablemente sus ojos alguna vez estuvieron incrustados con vidrio. La estatua es de tamaño mayor que el natural; pesa seis toneladas y mide 2,89 metros de largo y 1,82 metros de alto. ^{[ 1 ]} Al diseñar el cuerpo ahuecado desde abajo, se redujo el peso de la estatua. ^{[ 2 ]}

La estatua se erigía sobre un monumento funerario de un estilo de moda en el año 350 a. C. en Halicarnaso , un centro al que se podía llegar en barco en un solo día. El monumento es cuadrado con una cúspide piramidal escalonada. Tenía una planta circular hueca. ^{[ 3 ]} Esta similitud ha llevado a algunos expertos a datar la estatua en el año 350 a. C., pero otros creen que se encontraba sobre un cenotafio erigido para conmemorar la cercana batalla naval de Cnido del año 394 a. C., en la que el general ateniense Conón , al mando de una flota conjunta ateniense y persa, venció a una flota espartana liderada por Pisandro . ^{[ 4 ]}

Una tercera opinión sostiene que la arquitectura del monumento no es típica del 250 a. C., sino dórica y data del 175 a. C. Esta variación se resume en la estimación del Museo Británico de su antigüedad entre el 200 y el 250 a. C. ^{[ 3 ]} El resto del monumento aún se encuentra en Turquía ^{[ 4 ]} , donde ha sido excavado por el Museo Británico. ^{[ 5 ]} Originalmente medía 12 metros cuadrados. Las excavaciones en el sitio, y en monumentos similares cercanos, no han logrado encontrar ningún artefacto o inscripción que permita datar la estatua con mayor precisión. ^{[ 6 ]}

El León de Cnido fue visto por primera vez por un británico en 1858, cuando el arqueólogo Richard Popplewell Pullan caminaba por los acantilados cerca de lo que hoy es la ciudad turca de Datça. Pullan ayudaba a Charles Thomas Newton a excavar la antigua ciudad griega de Cnido , a cinco kilómetros de distancia. ^{[ 1 ]} La estatua coronaba un monumento funerario de 18 metros de altura , que ofrecía vistas panorámicas del mar y que posiblemente sirvió como ayuda a la navegación para los marineros. Es posible que el monumento se destruyera en un terremoto, ya que la estatua fue encontrada a cierta distancia de la tumba. El León de Cnido fue transportado con cierta dificultad más abajo por la costa, donde Robert Murdoch Smith lo cargó en el buque de guerra HMS Supply y lo envió a Londres. ^{[ 1 ]}

El papel de Smith fue significativo, ya que le presentaron una gran estatua que se había caído de frente. El núcleo de piedra caliza del monumento seguía en pie, pero el revestimiento de mármol yacía esparcido alrededor de la caída. Smith pudo recolocar y mover cada una de las piedras restantes, lo que permitió a Pullan, arquitecto de formación, esbozar lo que se considera una buena reproducción de cómo habría sido la estructura completa. ^{[ 2 ]}

En 2008, la ciudad turca de Datça solicitó al Ministerio de Cultura y Turismo británico la devolución de las dos estatuas conocidas como el León de Cnido y la Deméter de Cnido . ^{[ 7 ]}

• Ian Jenkins , El león de Cnido, Museo Británico, 2008
• C. Bruns-Ozgan, Cnidos: Guía del yacimiento arqueológico, Konya 2004
• G. Bean, Cnido, Turquía más allá del Meandro, Londres 1980, capítulo 12, págs. 111-127

51°31′08″N 0°07′37″O / 51.5190°N 0.1270°O / 51.5190; -0.1270