León de Venecia

El León de Venecia es una antigua escultura de bronce de un león alado en la Piazzetta di San Marco , en la ciudad italiana de Venecia , que llegó a simbolizar la ciudad —así como a uno de sus santos patronos, San Marcos— tras su llegada allí en el siglo XII. La escultura corona una de las columnas de San Marco y San Todaro , dos grandes columnas de granito en la plaza, que se cree que fueron erigidas entre 1172 y 1177 durante el reinado del Dux Sebastiano Ziani ^{[ 1 ]} o alrededor de 1268, ^{[ 2 ]} portando antiguos símbolos de los dos santos patronos de Venecia. La figura, que se encuentra en la columna oriental, llegó a representar en algún momento al León de San Marcos , el símbolo tradicional de Marcos el Evangelista . La figura que se encuentra en la columna occidental es San Teodoro de Amasea , patrón de la ciudad antes de San Marcos, que sostiene una lanza y está de pie sobre un cocodrilo (para representar al dragón que se dice que mató). Está compuesta por partes de estatuas antiguas y es una copia, ya que el original se conserva en el Palacio Ducal . El león pesa aproximadamente 3000 kilogramos. El libro que lleva bajo las patas delanteras es una adición posterior.

La escultura tiene una historia muy larga y enigmática; ahora se cree, tras un análisis científico del metal en 2024, que probablemente fue hecha en China , durante la dinastía Tang (618-906), como una figura del tipo híbrido de monstruo normalmente llamado zhènmùshòu (镇墓兽 en chino simplificado , que significa 'bestia guardiana de tumbas'). Sin embargo, los ejemplos que se conservan en las figuras de tumbas de la dinastía Tang son todos de cerámica. Probablemente originalmente habría tenido cuernos además de alas, y una postura más erguida. ^{[ 3 ]}

Anteriormente se creía que su origen estaba en el Antiguo Cercano Oriente , como una estatua de un león-grifo alado, tal vez en un monumento al dios Sandon en Tarso , en el Reino Armenio de Cilicia , posiblemente fundida alrededor del 300 a. C. ^{[ 4 ]}

Respecto a la llegada del león a Venecia, se especula que la escultura formaba parte del equipaje de Niccolò y Maffeo Polo , padre y tío del explorador Marco Polo . Alrededor de 1265, visitaron al emperador mongol Kublai Khan en Khanbaliq (actual Pekín ), donde pudieron encontrar la pieza. ^{[ 5 ]}

Un equipo de investigadores de geología, química, arqueología e historia del arte de la Universidad de Padua y la Asociación Internacional de Estudios Mediterráneos y Orientales – Ismeo, junto con colegas de la Universidad Ca' Foscari de Venecia , llevaron a cabo análisis químicos de la estatua en 2024. ^{[ 3 ]}

Junto con nuevas consideraciones estilísticas, los resultados indicaron que la colosal estatua es muy probablemente un elaborado reensamblaje de lo que originalmente fue un zhènmùshòu fundido en el período Tang (609-907 d. C.) con cobre procedente de minas de la cuenca baja del río Yangtsé , el Río Azul del sur de China. Este hallazgo fue confirmado por análisis minuciosos de isótopos de plomo, que dejan en el bronce rastros inequívocos de las minas originales de donde se extrajo el cobre.

Finalmente, la imagen del León se convirtió en un símbolo de la República de Venecia y apareció en su bandera . ^{[ 7 ]} Internacionalmente, también es muy conocido en forma del premio León de Oro , introducido en 1949 en el Festival Internacional de Cine de Venecia . ^{[ 8 ]}

• Lista de arte público en Venecia

• Incluye material del artículo de la Wikipedia en francés sobre la Fontaine des Invalides .

• Contenido multimedia relacionado con el León de Venecia (antigua escultura de bronce) en Wikimedia Commons.