León (heráldica)

El león es un elemento común en la heráldica . Tradicionalmente simboliza coraje , nobleza , realeza , fuerza, majestuosidad y valor , ya que históricamente se le ha considerado el "rey de las bestias". ^{[ 1 ]} El león también posee simbolismo católico . El León de Judá figura en el escudo de armas de Jerusalén . Leones de aspecto similar se pueden encontrar en otros lugares, como en el escudo de armas de la Casa Real Sueca de Bjälbo , de donde a su vez se derivó para formar parte del escudo de armas de Finlandia , antiguamente perteneciente a Suecia.

Los diseños de animales en la heráldica del período altomedieval son una continuación del estilo animal de la Era Vikinga , derivado en última instancia del estilo del arte escita tal como se desarrolló a partir del siglo VII a. C. ^{[ 2 ]} Los animales emparejados simétricamente, en particular, encuentran una continuación desde el arte del Período de las Migraciones, pasando por el arte insular, hasta el arte y la heráldica románicos .

Es probable que los animales de los predecesores "bárbaros" ( eurasiáticos ) de los diseños heráldicos se hayan utilizado como símbolos de clanes . ^{[ a ]} ​​Adoptados en la tradición germánica alrededor del siglo V , ^{[ 4 ]} fueron reinterpretados en un contexto cristiano en los reinos occidentales de la Galia e Italia en los siglos VI y VII. La característica del león como animal real en particular se debe a la influencia del Physiologus , un libro cristiano primitivo sobre el simbolismo animal, escrito originalmente en griego en el siglo II y traducido al latín alrededor del año 400 d. C. Fue un precursor de los bestiarios medievales . En ese momento, pocos europeos tuvieron la oportunidad de encontrarse con leones reales, por lo que los pintores tuvieron que basarse en representaciones tradicionales y no tenían animales reales como modelos.

El león como figura heráldica está presente desde los inicios de la heráldica en el siglo XII. Uno de los primeros ejemplos conocidos de heráldica, tal como se practicaba posteriormente, se puede ver en la tumba de Godofredo Plantagenet, conde de Anjou , quien murió en 1151. ^{[ 5 ]} Un esmalte, probablemente encargado por la viuda de Godofredo entre 1155 y 1160, lo representa portando un escudo azul decorado con seis leones rampantes dorados y un casco azul adornado con otro león. Una crónica fechada alrededor de 1175 afirma que Godofredo recibió un escudo de esta descripción cuando fue nombrado caballero por su suegro, Enrique I , en 1128. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los primeros autores de heráldica atribuyeron los leones de Inglaterra a Guillermo el Conquistador , pero la evidencia más antigua de la asociación de los leones con la corona inglesa es un sello con dos leones pasantes, utilizado por el futuro rey Juan durante la vida de su padre, Enrique II , quien murió en 1189. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Dado que Enrique era hijo de Godofredo Plantagenet, parece razonable suponer que la adopción de los leones como emblema heráldico por parte de Enrique o sus hijos pudo haber sido inspirada por el escudo de Godofredo. Se cree que el hermano mayor de Juan, Ricardo Corazón de León , quien sucedió a su padre en el trono, fue el primero en portar las armas de tres leones pasantes-guardantes, que aún son las armas de Inglaterra, habiendo usado anteriormente dos leones rampantes combatientes, armas que también pudieron haber pertenecido a su padre. ^{[ 10 ]} A Ricardo también se le atribuye haber originado la cimera inglesa de un león estante (ahora estante-guardante). ^{[ 9 ] [ 11 ]}

Aparte de los leones del escudo de armas de los Plantagenet (Inglaterra y Normandía), los ejemplos del siglo XII de leones utilizados como cargas heráldicas incluyen los escudos de armas de los Staufen (Hohenstaufen) y los Wittelsbach ( Palatinado ), ambos derivados de Enrique el León , el escudo de armas real de Escocia , atribuido a Guillermo el León , ^{[ b ]} el escudo de armas de Dinamarca , utilizado por primera vez por Canuto VI , el escudo de armas de Flandes ( Jülich ), utilizado por primera vez por Felipe I , el escudo de armas de León , un ejemplo de escudo parlante ^{[ c ]} atribuido a Alfonso VII (1126), y el escudo de armas de Bohemia , otorgado por primera vez a Vladislao II .

Los escudos de armas del siglo XIII incluyen los de la Casa de Sverre ( escudo de armas de Noruega ), los Ludovingios (el león de Hesse utilizado por Conrado de Turingia ), Luxemburgo , el reino de Rutenia ( Volinia ), la Casa de Habsburgo (los Habsburgo prácticamente abandonaron su escudo de armas original después de obtener el Ducado de Austria en la década de 1270, pero se mantuvo en uso en linajes derivados como la Casa de Kyburg ), el reino de Bulgaria y el reino armenio de Cilicia ( Rubénidas ).

A diferencia del águila , relativamente rara en la heráldica por estar reservada como símbolo imperial , el león se convirtió en símbolo de caballería y no se limitó a los escudos de armas reales. El armorial de Zúrich (siglo XIV) incluye varios escudos con leones, la mayoría pertenecientes a gabinetes ministeriales de la Casa de Habsburgo.

El león en el escudo de armas de Bohemia se representa con dos colas ( à la queue fourchée ). Según Ménestrier , esto se debe a una broma del emperador Federico , quien concedió a Vladislao II, duque de Bohemia, un escudo de armas con un león coué , es decir, con la cola entre las patas. Los hombres de Vladislao se negaron a seguir este emblema, llamándolo mono, por lo que Federico accedió a mejorar el escudo dándole al león no solo una, sino dos colas erguidas. ^{[ 13 ]}

Actualmente existen en la heráldica tantas posturas (posiciones) como la imaginación del heraldista pueda concebir, como resultado de la creciente necesidad de diferenciación, pero al parecer muy pocas de ellas eran conocidas por los heraldos medievales. ^{[ 14 ]} Una distinción común (especialmente entre los heraldos franceses), aunque de importancia limitada, es la de los leones en posición de marcha como leopardos . ^{[ 14 ]} La siguiente tabla resume las principales posturas de los leones heráldicos:

Se utilizan otros términos para describir la posición del león con mayor detalle. Cada escudo de armas tiene un lado derecho e izquierdo (es decir, diestro y siniestro ) con respecto a la persona que lo porta ; por lo tanto, el lado izquierdo del escudo dibujado en la página (y, por ende, el lado derecho para el portador del escudo) se llama lado diestro. La cabeza del león normalmente se ve de acuerdo con la posición general, mirando hacia la diestra (izquierda) a menos que se indique lo contrario. Si todo el cuerpo de un león está girado hacia la derecha, está to sinister o contourné . Si todo su cuerpo mira hacia el espectador, está affronté . Si solo su cabeza mira hacia el espectador, está guardant o gardant , y si mira hacia atrás por encima del hombro, está regardant . Estos adjetivos siguen a cualquier otro adjetivo de posición.

Un león (u otra bestia) cobarde lleva la cola entre sus patas traseras. ^{[ 22 ]} La cola también puede estar anudada ( nowed ), bifurcada ( queue fourchée ), doblada ( double-queued ; como en el escudo del reino de Bohemia) o cortada ( defamed ).

Además de las actitudes en las que se representa, existe cierta variedad en los leones heráldicos con respecto a la presencia de características físicas adicionales. Más allá de la presencia de colas dobles o bifurcadas, los leones heráldicos a veces se representan con dos cabezas, como en el caso del escudo de armas de los Mason de Birmingham, de quienes fueron transmitidos a la Universidad de Birmingham . Alternativamente, un león puede representarse con una cabeza conectada a dos cuerpos distintos, en cuyo caso se le denomina bicorporado. Si los cuerpos unidos son tres, el león se denomina tricorporado. Sin embargo, estos leones de múltiples cuerpos son muy raros. ^{[ 23 ]} Además, las garras y la lengua del león pueden describirse con una tintura diferente a la de un león "propiamente dicho". Si las garras son de un color diferente, se dice que está armado de esa tintura, y si la lengua es de un color diferente, está langueado de esa tintura. Por ejemplo, el blasón del monarca de Escocia es de oro, un león de gules, dentro de una doble orla floreada contrafloreada del mismo color, armado y linguado de azur.

El escudo de armas de los Cinco Puertos representa leones divididos entre cascos de barcos, incorporando la mitad frontal del león y la popa de la embarcación. Originalmente, esto fue el resultado de la unión de los leones de oro del escudo real de Inglaterra con los barcos de plata del escudo de armas de los municipios de los Puertos. Con el tiempo, la figura unida pasó a considerarse una sola figura heráldica en sí misma, y ​​se le concedió como tal nuevas figuras. ^{[ 23 ]}

Los leones alados se representan en los escudos de armas tanto pasantes como, más comúnmente, sentados, y también aparecen como soportes. Esta figura se conoce comúnmente como el León de San Marcos , aunque Arthur Fox-Davies definió como León de San Marcos a aquel presente en un contexto específicamente religioso y representado con un halo . ^{[ 23 ]} El león alado es el símbolo tradicional de Venecia , cuyo santo patrón es Marcos el Evangelista. ^{[ 24 ]}

Un león marino, también llamado morse, se representa con la cola de un pez en lugar de sus cuartos traseros, patas traseras y cola. Se describe como naiant cuando se representa horizontalmente y como resurgente cuando emerge del agua. Suelen aparecer como soportes, pero también se les conoce como cargas y cimeras. El león-dragón es un león con la parte inferior del cuerpo, patas traseras, alas y cola de un wyvern , aunque Fox-Davies dudaba de la existencia de esta figura fuera de los libros de heráldica y afirmó desconocer cualquier uso real de la misma. El hombre-león, también llamado lympago, posee un rostro humano. ^{[ 23 ]}

Un león "morné" no tiene dientes ni garras. Un león "éviré" no tiene signos de sexo. Históricamente, los órganos genitales de los leones eran prominentes y de gules, "como ahora se representa la lengua de ese color". ^{[ 23 ]}

Un león "desollado" o "despellejado" tiene la piel retirada y el color de la carne. Es un término muy raro, que se encuentra, por ejemplo, en el blasón de los duques de Teck . ^{[ 23 ]}

Tanto los leones como los leopardos podrían haber estado entre las primeras bestias en aparecer en la heráldica. La Guía de Heráldica de Oxford señala que el tratado inglés más antiguo sobre heráldica, un manuscrito anglonormando de finales del siglo XIII o principios del XIV titulado De Heraudrie , ^{[ 25 ]} menciona el cuervo, el águila, el grifo, la garza, el leopardo, el león, la golondrina, el arrendajo y el cisne. ^{[ 26 ]} Citando a Bado Aureo, la Guía de Oxford sugiere además que el leopardo, que se dice que «nació de una unión adúltera entre una leona y un leopardo » , y que, como una mula , es incapaz de reproducirse, podría ser un cargo apropiado para una persona nacida de adulterio o con la imposibilidad de reproducirse (como un abad ). ^{[ 27 ]}

Por regla general, los heraldos ingleses suelen representar a los leones rampantes (erguidos, de perfil mirando hacia la diestra) y a los leopardos pasantes y guardantes (caminando, con la cabeza girada hacia el frente). Sin embargo, la distinción heráldica entre leones y leopardos suele ser ambigua y, en algunos casos, puede resultar controvertida (como en el caso del escudo real de Inglaterra , que se analiza más adelante). Parte de la confusión surge de las diferencias internacionales en la traducción o en las características que definen a cada animal, especialmente en las figuras que muestran algunas características de ambos.

El heraldo inglés Arthur Charles Fox-Davies afirmó en 1909 que el leopardo , que denota un león pasante guardante, era un término de origen francés que "hacía tiempo que había caído en desuso en la heráldica inglesa. Sin embargo, en la heráldica francesa, todavía se observa la antigua distinción". Fox-Davies continuó: "[Los heraldos franceses] llaman a nuestro león pasante un léopard-lionné [literalmente un leopardo 'leonado'] y a nuestro león rampante guardante es su lion-léopardé [literalmente un león 'leopardo']". ^{[ 28 ]} El heraldo holandés Johannes Rietstap , sin embargo, definió un Léopard lionné como un león rampante guardante (es decir, erguido como un león con la cabeza girada hacia la frente como un leopardo) y un Lion léopardé como un león pasante (es decir, caminando como un leopardo con la cabeza hacia la diestra como un león). ^{[ 29 ]} El heraldista germano-estadounidense Carl-Alexander von Volborth está de acuerdo con las traducciones de Rietstap, en contraste con las de Fox-Davies, como se indicó anteriormente. ^{[ 30 ]}

Como para aclarar la situación, el heraldista inglés Hugh Clark escribió en su Introducción a la Heráldica (1829):

The true heraldic lion, according to French authors, is always to be represented in profile, or, as the ancient heralds say, showing but one eye and one ear. His attitude, also, should always be rampant or ravaging. When passant and full-faced, they blazoned him a leopard, vide Lion Leopardé: in England, however, the lions in the royal and other achievements have always been blazoned as lions, however depicted since the time of Henry III, in whose reign they were called "Leopards". Lion Leopardé ... is a French term for what the English call a Lion passant gardant. The word leopard is always made use of by the French heralds to express in their language, a lion full-faced, or gardant. Thus, when a lion is placed on an escutcheon in that attitude which we call rampant gardant, the French blazon it a Lion Leopardé. When he is passant only, they call him leopard lioné.^[31]

English heraldist Charles Boutell wrote in 1890 that the lions of England were generally termed leopards until the end of the 14th century, including in the roll of arms of Henry III of England, and in a statute of Edward I of England, dating to 1300, which made reference to "signée de une teste de leopart—marked with the King's lion."^[32] In English Heraldry (1867), Boutell explained:

Only when he was in this rampant attitude did the early Heralds consider any Lion to be a Lion, and blazon him by his true name. A lion walking and looking about him, the early Heralds held to be acting the part of a leopard: consequently, when he was in any such attitude, they blazoned him as "a leopard". The animal bearing that name bore it simply as an heraldic title, which distinguished a Lion in a particular attitude. These heraldic "leopards" were drawn in every respect as other heraldic "lions", without spots or any leopardish distinction whatever. This explains the usage, retained until late in the 14th century, which assigned to the Lions of the Royal Shield of England the name of "leopards". They were so called, not by the enemies of England for derision and insult, as some persons, in their ignorance of early Heraldry, have been pleased both to imagine and to assert; but the English Kings and Princes, who well knew their "Lions" to be Lions, in blazon styled them "leopards", because they also knew that Lions in the attitude of their "Lions" were heraldic "leopards".^[33]

En Heráldica: Fuentes, símbolos y significado (1976), el heraldista alemán Ottfried Neubecker explicó:

Cuando el blasón no menciona específicamente una posición, se puede asumir que el león está rampante. Si se encuentra en una posición diferente, debe utilizarse otra terminología, refiriéndose a la posición de su cabeza y extremidades. Una antigua convención heráldica que se encuentra en los blasones medievales utiliza la distinción entre un león y un leopardo empleada previamente por los antiguos griegos. En la antigüedad, el león, con su abundante melena, generalmente se representaba de perfil, mientras que el leopardo, con menos pelo, se representaba mirando hacia el observador. Por lo tanto, al león que mira hacia el observador se le dio el nombre del animal que se suele representar en esa postura. ^{[ 34 ]}

Según Neubecker, lo que en francés antiguo se denomina léopard siempre está en posición de guardia (con la cabeza girada hacia el observador), por lo que los términos heráldicos ingleses modernos "lion passant guardant", "lion passant" y "lion rampant guardant" se correlacionan con los términos franceses antiguos léopard , lion léopardé y léopard lionné , respectivamente. ^{[ 35 ]}

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• Boutell, Charles (1867). Heráldica inglesa . Londres y Nueva York: Cassell, Petter y Galpin – vía Internet Archive.
• Boutell, Charles; Aveling, ST (1890). Heráldica antigua y moderna: incluyendo la heráldica de Boutell . Londres: Frederick Warne. OCLC 6102523 – vía Internet Archive. 
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