Lionel Ashfield

El teniente Lionel Arthur Ashfield DFC (1 de agosto de 1898 – 16 de julio de 1918) fue un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen siete victorias aéreas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El segundo hijo de Charles Edmund Ashfield y su esposa Ida Lucy Hunt, Lionel Arthur Ashfield nació el 1 de agosto de 1898 en Wootton Bassett , Wiltshire , Inglaterra . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Fue bautizado allí el 28 de agosto de 1898. ^{[ 6 ]} Su padre era el director de la escuela Hazelhurst en Frant , East Sussex . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Lionel asistió al Marlborough College en Marlborough , Wiltshire, donde jugó al críquet . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Ingresó en la escuela en septiembre de 1912 y la dejó en la primavera de 1917. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Lionel Ashfield se unió al Royal Naval Air Service el 29 de abril de 1917. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Su primer destino fue Eastchurch , Isla de Sheppey , Kent, en junio de 1917. Fue destinado a Cranwell , North Kesteven , Lincolnshire , al mes siguiente. ^{[ 2 ]} Ashfield se convirtió en subteniente de vuelo el 29 de agosto de 1917. ^{[ 9 ]} En septiembre de 1917, Ashfield fue destinado a Freiston , Lincolnshire. Más tarde ese mes, el aviador prestó servicio en Manston , Thanet , Kent. ^{[ 2 ]} El 15 de noviembre de 1917, Ashfield se unió al Escuadrón N.° 2 del Royal Naval Air Service en Dunkerque ( Dunkerque ), Nord , Francia . ^{[ 2 ] [ 9 ]} Después de la fusión de esa rama con el Royal Flying Corps el 1 de abril de 1918 , sirvió como teniente en el Escuadrón N.° 202 del Ala 61 de la recién formada Real Fuerza Aérea . ^{[ 11 ]}

Al as de la aviación británico se le atribuye el derribo de siete aviones enemigos durante el combate aéreo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El sitio de subasta de 2009 de tres de sus medallas, así como fotocopias de sus informes de combate y registro de servicio, enumera seis de las siete victorias aéreas. Las enumeradas incluyen el 27 de febrero de 1918 (las dos primeras), el 18 de marzo de 1918 (la tercera), el 18 de mayo de 1918 (la cuarta) y el 21 de mayo de 1918 (la quinta y la sexta). ^{[ 2 ]} La victoria del 18 de mayo de 1918 ocurrió mientras volaba en su de Havilland DH.4 (A7868) sobre Brujas , Flandes Occidental , Bélgica . ^{[ 1 ]} Una séptima que tuvo lugar el 31 de mayo de 1918, mientras volaba sobre Ostende , Flandes Occidental en el de Havilland DH.4 (D8402), no se menciona específicamente en el sitio de subasta, pero ha sido documentada previamente. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 27 de junio de 1918, Lionel Ashfield y su observador, el teniente NH Jenkins DSM, participaron en un combate aéreo con aviones enemigos. El observador Jenkins resultó herido en combate cerca de Middelkerke, mientras Ashfield pilotaba el DH.4 (A7868). ^{[ 9 ]}

El 3 de agosto de 1918, la London Gazette anunció que Ashfield había sido condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ]} La mención de la DFC en la Gazette indicaba que era un «oficial muy capaz, de juicio y valentía excepcionales. Ha realizado sesenta y dos vuelos tras las líneas enemigas con éxito invariable. Durante los últimos meses se ha enfrentado a diecisiete aviones enemigos y ha contribuido a la destrucción de cinco. En una ocasión atacó cinco aviones enemigos, derribando uno en llamas». ^{[ 13 ]}

El 16 de julio de 1918, el Airco de Havilland DH.4 del teniente Ashfield con número de serie A7868 fue derribado mientras regresaba de Brujas por el Vizeflugmeister Hans Goerth sobre el pueblo de Zevekote en Flandes Occidental, Bélgica. ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El aviador fue reportado como desaparecido ese día. ^{[ 17 ]} Para el 29 de agosto, se había anunciado que el teniente Lionel Arthur Ashfield había muerto en combate. ^{[ 17 ]} Su observador, el teniente Maurice Graham English , también murió en el combate aéreo. ^{[ 9 ] [ 15 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, al as de la aviación alemán Hans Goerth se le atribuyeron siete victorias aéreas. ^{[ 14 ] [ 18 ]} El derribo del de Havilland de Ashfield fue la tercera de las siete victorias para Goerth. ^{[ 14 ] [ 18 ]} Ashfield fue enterrado en el cementerio militar de Ramscappelle Road, cerca de Nieuwpoort , en Flandes Occidental. ^{[ 9 ] [ 19 ] [ 20 ]} Sin embargo, también hay una placa conmemorativa para el aviador británico en la pared este de la nave de la iglesia de San Albano en Frant, East Sussex. ^{[ 4 ]} La inscripción en el cenotafio dice: «Para la gloria de Dios y en la querida memoria de Lionel Arthur Ashfield, DFC, RAF, muerto en combate el 16 de julio de 1918, segundo hijo de Charles e Ida Ashfield de Hazelhurst, Frant, de 19 años. Fiel hasta la muerte». ^{[ 4 ] [ 21 ]}

• Lionel Ashfield en Find a Grave
• Fotografía de la placa conmemorativa en Saint Alban