Lisa Ainsworth

Elizabeth Anna Ainsworth (conocida comúnmente como Lisa Ainsworth) es una fisióloga vegetal estadounidense que trabaja actualmente en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Anteriormente trabajó para el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA ). ^{[ 1 ]} Es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) y recibió el Premio Presidencial de la Sociedad de Ciencias Agrícolas de América en 2018. Es reconocida por investigar los efectos de los contaminantes atmosféricos, incluidos el ozono y el dióxido de carbono, en la productividad de cultivos importantes como el maíz y la soja.

Ainsworth, una investigadora muy influyente, se situó en el 1% superior en cuanto a citas en su campo en 2016, 2017, 2018, 2019 y 2022. ^{[ 2 ]}

Ainsworth creció en un pequeño pueblo de Illinois , Estados Unidos, donde trabajó para la empresa de semillas de maíz de su familia. ^{[ 3 ]} Ainsworth obtuvo una licenciatura en la Universidad de California, Los Ángeles . ^{[ 4 ]} Allí se interesó por las ciencias de las plantas y la ecología, y pasó dos semestres realizando trabajo de campo en Costa Rica y Tailandia . ^{[ 3 ]} Ainsworth se inspiró en sus primeras mediciones de fotosíntesis para dedicar su carrera de investigación a la biología de las plantas. ^{[ 3 ]} Fue estudiante de doctorado bajo la supervisión de Stephen P. Long en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , ^{[ 5 ]} antes de pasar un año como becaria Humboldt en el Centro de Investigación Juelich .

Ainsworth es profesora de Ciencias Agrícolas y de Biología Vegetal en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Anteriormente, fue fisióloga vegetal en el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en la Unidad de Investigación sobre Cambio Global y Fotosíntesis. Su investigación fue una de las primeras en utilizar herramientas bioquímicas y genómicas para establecer los mecanismos mediante los cuales las plantas responden al cambio climático. ^{[ 6 ]} En particular, Ainsworth estudia cómo el aumento de los niveles de dióxido de carbono y ozono a nivel del suelo impacta la producción de cultivos. En la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Ainsworth es investigadora principal de SoyFACE (Free Air Concentration Enrichment). ^{[ 7 ]} Como parte de SoyFACE, Ainsworth dirige un laboratorio al aire libre que le permite cultivar plantas en condiciones atmosféricas similares a las que se prevé que existan en 2050. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Estos experimentos proporcionan datos de campo cruciales para los modelos de productividad de cultivos y seguridad alimentaria futuras. ^{[ 3 ]}

SoyFACE es una instalación multifacética que desarrolla métodos para estudiar las respuestas de los cultivos al cambio climático y atmosférico global en el campo. Los cultivos principales han sido la soja y el maíz. Ainsworth ha cuantificado la variación genética en las respuestas de los cultivos al aumento de la contaminación por dióxido de carbono y ozono y ha desarrollado fenotipado de ADN de alto rendimiento para comprender los genes y las redes de genes responsables de la sensibilidad al ozono. Esto le permite establecer los cambios genéticos que ocurren en las plantas debido al cambio climático, así como monitorear qué especies de plantas sobreviven mejor en un esfuerzo por cultivar variedades más tolerantes al ozono. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]} Ella mostró que durante la década de 2010 una gran proporción de la cosecha de soja y maíz de los Estados Unidos se ha perdido debido a la contaminación por ozono. ^{[ 6 ]} Ella estima que los niveles actuales de ozono disminuyen los rendimientos del maíz hasta en un 10%, lo que es comparable a la cantidad perdida por sequía, inundaciones o plagas. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2011, Ainsworth identificó que los niveles futuros de ozono a nivel del suelo podrían reducir los rendimientos de la soja en casi una cuarta parte para 2050. ^{[ 9 ]}