Benineses estadounidenses

Los estadounidenses de ascendencia beninesa son los estadounidenses de ascendencia beninesa . Según el censo de 2000, en Estados Unidos hay solo 605 estadounidenses de origen beninés. ^[1] Sin embargo, debido a que desde la primera mitad del siglo XVIII hasta el XIX se exportaron muchos esclavos desde Benín a los actuales Estados Unidos, el número de afroamericanos con uno o más antepasados ​​benineses podría ser mucho mayor. El número de esclavos de la bahía de Benín exportados a los actuales Estados Unidos superó las 6.000 personas, aunque esto podría consistir no solo en Benín, sino también en las costas de Ghana , Togo y Nigeria . También es importante señalar que eran esclavos provenientes del Benín moderno (junto con los inmigrantes haitianos llegados a Estados Unidos a fines del siglo XIX), quienes intercambiaban prácticas vudú con descendientes africanos francófonos en Luisiana. Actualmente, existen comunidades beninesas en ciudades como Chicago o Washington, DC , Filadelfia y en otros estados como Nueva York . En 2021, había más de 500 inmigrantes benineses en la ciudad de Austin, Minnesota . ^[2]

Los primeros habitantes de la actual Benín que llegaron a los Estados Unidos modernos eran esclavos y llegaron a este país durante el período colonial. La mayoría de los esclavos de la bahía de Benín que provenían de Benín fueron importados a Carolina del Sur (36%), Virginia (23%), la Costa del Golfo (28%) y Florida (9,8%). Los tres primeros recogieron unos pocos miles de esclavos de este estrecho (Florida solo recibió 698 esclavos de la bahía de Benín). Muchos esclavos fueron importados a Luisiana y Alabama (donde fue famoso el caso del barco negrero Clotilda , que llevó de 110 a 160 esclavos de Dahomey a Mobile en 1859. Algunas de estas personas fueron Cudjo Lewis (ca. 1840-1935) y Redoshi (ca. 1848-1937), considerados como las últimas personas nacidas en suelo africano que fueron esclavizadas en los Estados Unidos cuando la esclavitud todavía era legal), ^[3] en la Costa del Golfo. Fue en Luisiana donde la presencia de esclavos procedentes del actual Benín fue más notable. En efecto, entre 1719 y 1731, la mayoría de los esclavos que llegaron a Luisiana procedían directamente de Benín, a través de barcos como el Duc du Maine . Los esclavos pertenecían, principalmente, a la etnia Fon , ^[4] pero muchos esclavos también eran de grupos étnicos como los Nago ( subgrupo Yoruba , aunque fueron esclavizados principalmente por colonos españoles, ^[5] cuando la Luisiana era española) – Ewe , y Gen. Muchos de los esclavos importados a los Estados Unidos modernos desde Benín fueron vendidos por el Rey de Dahomey , en el Whydah . ^{[3] [nota 1]} Sin embargo, no todos los esclavos vendidos en el actual Benín eran de allí: muchos eran de otros lugares, pero fueron capturados por guerreros dahomeyanos. ^[7] Los esclavos nativos del actual Benín provenían de lugares como Porto-Novo , desde donde eran llevados al puerto de Ouidah , lugar en el que se realizaba el comercio de esclavos. En este lugar se vendían muchos de los esclavistas que eran traídos a los Estados Unidos. ^[8]

Los esclavos trajeron consigo sus prácticas culturales, idiomas y creencias religiosas arraigadas en el culto a los espíritus y a los antepasados , que fueron elementos clave del vudú de Luisiana . ^[4] También los haitianos, que emigraron a Luisiana desde finales del siglo XIX y también contribuyeron al vudú de este estado, tienen el origen beninés como uno de sus principales orígenes.

Durante el siglo XX, la mayoría de los benineses que migraron a países extranjeros se dirigieron a Europa , principalmente a Francia y Bélgica , porque Benín comparte con ellos el mismo idioma (ya que Benín fue una colonia francesa desde finales del siglo XIX hasta 1960), los costos para migrar a estos países eran más bajos que los costos encontrados en países como Estados Unidos y la disponibilidad de visas.

Sin embargo, en la década de 1980, algunos benineses comenzaron a migrar a Nueva York , atraídos por las oportunidades educativas y laborales que se encontraban en este estado. Los benineses que llegaban a Nueva York para vivir allí, trabajaban generalmente en la fabricación o venta de ropa africana y trenzado de cabello, como sucedió con otros grupos de África Occidental en el estado. Sin embargo, no fue hasta los años 90 cuando la población beninesa creció significativamente en Estados Unidos en comparación con la inmigración beninesa anterior en este país. Fue a partir de esta década cuando los benineses comenzaron a sentirse atraídos por Chicago y otras grandes ciudades. Promovieron la emigración de familiares y amigos a estas ciudades.

Al igual que en Nueva York, muchas mujeres beninesas también trabajaban en el trenzado de cabello en otras partes de Estados Unidos. A fines de la década de 1990, muchas otras beninesas de Benín y Europa emigraron a Estados Unidos en una segunda oleada, en busca de mejores condiciones de trabajo y de estudios, así como de una educación de posgrado. ^[9]

En la actualidad, existen comunidades beninesas en ciudades como Chicago o Washington DC , y en otros estados como Nueva York y Minnesota . Existen importantes comunidades beninesas en Chicago, donde, según Bobby Dagnon, presidente de la Asociación de Benineses de Illinois, la comunidad beninesa está creciendo muy rápidamente. ^[10]

La mayoría de los benineses que emigran a Estados Unidos lo hacen en busca de mejores oportunidades educativas y laborales. ^[9] En la actualidad, muchos inmigrantes benineses en Estados Unidos trabajan más de 80 horas semanales con el objetivo, además de ganar suficiente dinero para sobrevivir, de ayudar a sus familiares que quieren emigrar a Estados Unidos. ^[10]

Al igual que otros grupos étnicos en Estados Unidos, las personas de origen beninés formaron organizaciones y asociaciones para ayudar a otros benineses en Estados Unidos.

En 1984 se fundó The Association of Benineses Nationals in the USA (ARBEUA) en Washington, DC. Su objetivo es ayudar social, cultural y económicamente (a los miembros más pobres) a la población beninesa estadounidense. La organización cuenta con una Asamblea General Nacional y un Comité Ejecutivo para reunirse entre sí y organizar actividades culturales en la capital de los Estados Unidos. Con el tiempo, algunas comunidades beninesas estadounidenses crearon algunas nuevas secciones de la organización, como es el caso de la Comunidad Beninesa de Chicago, cuyas funciones básicas son establecer eventos sociales y culturales, como fiestas mensuales y una celebración anual del Día de la Independencia el 1 de agosto. ^[9] Otra organización beninesa es The Association of Benineses of Illinois, una organización sin fines de lucro establecida en 2008 y cuyo objetivo es satisfacer las necesidades de los benineses en Illinois, especialmente en Chicago y sus alrededores. La organización también trata de establecer una buena relación entre los estadounidenses y los benineses de ese estado. ^[11]

Otras asociaciones beninesas en Estados Unidos son: la Union des Béninois des États-Unis pour le Développement ("Unión de benineses en Estados Unidos para el desarrollo"), ^[12] la Association des Béninois de la Caroline du Nord, Estados Unidos (Asociación de Benineses de Carolina del Norte) y la Association Béninois Indiana (cuyo objetivo es: educar a los niños para que conozcan Benín, crear instituciones para promover el entendimiento mutuo y desarrollar la unión con otras comunidades de Benín en Estados Unidos para la implementación de proyectos conjuntos). ^[13]

Los benineses en Estados Unidos también tienen la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Benin, América del Norte, en Westchester, Nueva York . ^[14]

La comunidad beninesa interactúa regularmente con otras comunidades de África occidental, con las que tiene vínculos culturales, como la maliense, la marfileña, la senegalesa o la togolesa. En algunas ciudades, muchos benineses participan en grupos de tontina , pequeñas cooperativas cuyo objetivo es recaudar dinero, mediante un acuerdo verbal entre sus miembros. En la tontina, sus miembros deben aportar una cantidad fija de dinero de forma regular. Así, estas cooperativas permiten a los benineses estadounidenses recaudar simultáneamente una cantidad de dinero. Los benineses americanos son también los fundadores de la African Hairbraiding Association of Illinois en 2001, para lograr otra forma de licencia de prensa estatal para ellos. ^[9]

Los esclavos de Benín trajeron el vudú a Luisiana, seguidos por los inmigrantes haitianos que llegaron al estado a fines del siglo XIX. Su conocimiento de las hierbas, los venenos y la creación ritual de amuletos y talismanes , destinados a protegerse a sí mismos o dañar a otros, se convirtieron en elementos clave del vudú de Luisiana. ^[4]

• Lucille Clifton
• Angélique Kidjo
• Djimon Hounsou

• Aníbal (barco de esclavos)
• Clotilda (barco de esclavos)
• Pueblo beninés en Francia
• Pueblo beninés en Italia

• Diáspora beninesa en Estados Unidos (en francés)