Redoshi

Redoshi ( c. 1848  – 1937) fue una mujer de África Occidental que fue esclavizada y llevada de contrabando al estado estadounidense de Alabama cuando era niña en 1860. Hasta que se anunció en 2020 que una reclamante sobreviviente, Matilda McCrear , se la consideraba la última víctima sobreviviente del comercio transatlántico de esclavos . ^{[ 1 ]} Capturada en la guerra a los 12 años por el reino de Dahomey , en África Occidental , fue vendida a estadounidenses y transportada en barco a los Estados Unidos en violación de la ley estadounidense . Fue vendida nuevamente y esclavizada en la plantación de la familia Washington M. Smith en el condado de Dallas, Alabama , donde su dueño la rebautizó como Sally Smith . ^{[ 2 ]}

Redoshi sobrevivió a la esclavitud y a la imposición de las leyes de Jim Crow durante la era de privación de derechos posterior a la Reconstrucción , y vivió hasta la Gran Depresión . Vivió lo suficiente como para conocer a personas activas en el movimiento por los derechos civiles ; es la única mujer conocida sobreviviente de la esclavitud transatlántica que fue filmada y entrevistada para un periódico. ^{[ 3 ]}

Redoshi vivía en una aldea de África Occidental, en el actual Benín . El nombre "Redoshi" es desconocido en África Occidental, aunque aparecen 14 nombres similares en la base de datos African Origins . ^{[ 3 ]} Su aldea fue atacada en una incursión por guerreros del Reino de Dahomey , quienes mataron a su padre (posiblemente un líder de la aldea) ^{[ 4 ]} y la capturaron cuando tenía unos 12 años, alrededor de 1860. La vendieron al capitán estadounidense del barco negrero ilegal Clotilda . Fue obligada a casarse con otro cautivo, un hombre también de África Occidental que ya estaba casado y hablaba un idioma diferente. A su esposo se le conocía más tarde como "Tío Billy" o "Yawith". ^{[ 3 ]}

Redoshi fue transportado en el Clotilda , ^{[ 2 ]} el último barco conocido que trajo personas africanas esclavizadas a los Estados Unidos. Sus dueños lo hicieron ilegalmente, ya que más de 50 años antes Estados Unidos había abolido la importación de esclavos. ^{[ 5 ]} El empresario de Alabama, Timothy Meaher, había contratado al capitán y al barco para una misión de compra de esclavos a Ouidah , una ciudad portuaria en lo que hoy es Benín. ^{[ 2 ]}

Después de que el barco llegó a Mobile , condado de Mobile , Alabama , donde vivía Meaher, Redoshi fue vendida con su esposo a Washington Smith, un plantador del condado de Dallas, Alabama, ^{[ 2 ]} a unos 24 km al oeste de Selma . Smith era un hombre rico que poseía una gran plantación en Bogue Chitto . También tenía una casa en Selma y fue uno de los fundadores del Banco de Selma . ^{[ 6 ]} La rebautizó como "Sally Smith" y la puso a trabajar en los campos y, a veces, en la casa grande. ^{[ 3 ]} Aparentemente, dos de los guerreros de Dahomey que habían secuestrado a Redoshi y a sus parientes también fueron hechos prisioneros después de abordar el barco para burlarse de los cautivos y no se percataron de que zarpaba hasta que el capitán Foster les dijo que ellos también iban a ser transportados a América. Trabajaron junto a Redoshi en los campos, y ella nunca los perdonó. ^{[ 4 ]} 

Después de la emancipación, Redoshi (de 17 años) ^{[ 7 ]} y su esposo Yawith continuaron viviendo en la plantación, trabajando como aparceros . Washington Smith murió en 1869, pero su esposa continuó administrando la plantación. Junto con comerciantes y otros, los plantadores controlaban esencialmente las finanzas de los aparceros y liquidaban las cuentas anuales en su propio beneficio. ^{[ 6 ]} Redoshi y su esposo sobrevivieron, aunque en la pobreza; es posible que poseyeran tierras en Bogue Chitto o cerca de él. ^{[ 2 ]} La pareja tuvo una hija y la criaron. Aunque adoptó el cristianismo , Redoshi también practicó sus tradiciones religiosas africanas y se las enseñó a su hija. ^{[ 3 ]} Yawith murió en la década de 1910 o 1920; Redoshi murió en 1937. ^{[ 8 ]} Su hija figuraba en el Censo de los Estados Unidos y en los documentos matrimoniales con los nombres de "Leasy", "Luth A.", "Lethe", "Letia" y "Lethy", y tuvo hijos. ^{[ 3 ]}

La investigadora Hannah Durkin, de la Universidad de Newcastle, reconstruyó la vida de Redoshi y concluyó que fue la última superviviente de los esclavos transportados por el barco negrero ilegal Clotilda y del comercio transatlántico de esclavos . ^{[ 9 ]} Anteriormente, los historiadores creían que Cudjoe Lewis (Kossola) fue el último superviviente del comercio transatlántico de esclavos. Portavoz de Africatown en Mobile, fue entrevistado por numerosas personas. Su vida fue narrada por Emma Langdon Roche en un libro de 1914 y por Zora Neale Hurston en un artículo de 1928. Hurston regresó a Alabama para entrevistarlo durante varios meses y escribió un libro sobre él, pero no se publicó hasta 2018, mucho después de su muerte, con el título de Barracoon: The Story of the Last "Black Cargo" . El apéndice menciona que Sally Smith tuvo un hijo, Jessie Smith, un granjero, pero la única hija conocida de Redoshi fue una niña. ^{[ 3 ]}

Durkin señaló el número limitado de fuentes que se refieren a la mujer de África Occidental: notas y una carta de Zora Neale Hurston a Langston Hughes , no publicadas en vida de ella; una entrevista en un periódico de Montgomery, Alabama, de 1932; una película educativa del gobierno federal de 1938, en la que aparece brevemente; un breve relato en las memorias de un activista de los derechos civiles, y diversos datos del Censo de los Estados Unidos y otros registros. Son «fragmentarias, frecuentemente contradictorias...[;] Las lagunas e inconsistencias en estos materiales ayudan a subrayar la imposibilidad de expresar la esclavitud transatlántica como una experiencia vivida». ^{[ 3 ]}

En 1928, Hurston le escribió a su amigo Langston Hughes sobre sus viajes por Alabama entrevistando a afroamericanos. Comentó que Lewis no era el único superviviente del Clotilda : también había conocido a una mujer "encantadora", "mayor que Cudjoe, a unos 320 kilómetros al norte del estado, en el río Tombig[b]ee". Hurston no volvió a escribir sobre Redoshi, pero incluyó el nombre "Sally Smith" y detalles biográficos en un apéndice de su manuscrito para lo que se publicó póstumamente como Every Tongue Got to Confess: Negro Folk-tales from the Gulf States (2001). Se basó en el manuscrito y las notas de unas 500 de sus entrevistas. Hurston no mencionó a Redoshi en Barracoon , que se centró en Kossola y sus experiencias. ^{[ 3 ]}

Redoshi, conocida como "Tía Sally Smith", fue entrevistada en 1932 por el Montgomery Advertiser , cuando vivía en una plantación que entonces pertenecía a la familia Quarles. ^{[ 10 ]} El artículo informaba que tenía 25 años cuando fue capturada, que era una "princesa" de la tribu de los Tarkars, ^{[ 10 ] [ 11 ]} y que provenía del mismo pueblo en el actual Benín que Kossola/Cudjo Lewis. Durkin afirma que este es "aparentemente el único artículo periodístico dedicado a las experiencias de una mujer superviviente del Pasaje Medio". El relato, dice, está mediado por el periodista blanco y "refleja las fantasías románticas del entrevistador blanco sobre el continente africano" y "refuerza las representaciones habituales de la época anterior a los derechos civiles de la esclavitud en Estados Unidos como una práctica benévola y 'civilizadora'". ^{[ 3 ]}

Redoshi fue filmada para una película educativa de 1938, The Negro Farmer : Extension Work for Better Farming and Better Living , realizada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos con la asistencia del Instituto Tuskegee . La película fue descrita como "un retrato paternalista de la vida rural negra", destinada a "detener una migración masiva al norte urbano de personas negras". ^{[ 3 ]} Smith apareció brevemente en la película pero no tuvo diálogos; es la segunda sobreviviente del Clotilda y la única mujer del comercio transatlántico de esclavos que fue filmada. La obra se encuentra en la Biblioteca del Congreso . ^{[ 3 ]} En Documenting Racism: African Americans in US Department of Agriculture Documentaries, 1921–42 , J. Emmett Winn describe el metraje, diciendo que el retrato mudo de "Tía Sally Smith", cuya biografía abreviada es proporcionada por un narrador blanco, subraya las malas condiciones de vida de los agricultores sureños en el Black Belt. Forma parte de un esfuerzo por promover mejoras agrícolas guiadas por las directrices del USDA y para enfatizar el mensaje de la película de que "los negros deben permanecer en las granjas del Sur". ^{[ 12 ]}

La activista por los derechos civiles Amelia Boynton Robinson, de Alabama, afirmó en sus memorias de 1979, *Bridge across Jordan* , que conoció a la "Tía Sally" alrededor de 1936. Posteriormente, a principios de la década de 1960, Boynton Robinson organizó campañas de registro de votantes y otras iniciativas comunitarias en la zona. Señaló que Smith provenía de África y que hablaron sobre la preservación de las tradiciones culturales africanas en su familia. ^{[ 3 ]} El historiador Alston Fitts incluyó una breve biografía de Redoshi en *Selma: A Bicentennial* (1989, reeditada en 2017), basada en la "tradición familiar de los Quarles" y en el relato del libro de Robinson. ^{[ 4 ]}

• Lista de los últimos supervivientes de la esclavitud estadounidense
• Importación de esclavos a los Estados Unidos después de 1808

• Contenido multimedia relacionado con Redoshi en Wikimedia Commons