Lista de los reinos de los Grandes Lagos africanos

Los reinos de los Grandes Lagos africanos se refieren a los numerosos reinos históricos de la región de los Grandes Lagos . Estas entidades políticas existieron entre los siglos XI y XIX como reinos independientes, y compartían culturas, valores y tradiciones similares, aunque a veces distintas. Los reinos de los Grandes Lagos se ubicaban en el sureste de África y algunas partes de África central , en lo que hoy es el noroeste de Tanzania , el sur de Uganda , algunas partes de Ruanda , Burundi y el este del Congo .

Los pueblos bantúes introdujeron la institución de la monarquía y el concepto de autoridad centralizada en la región de los Grandes Lagos. El liderazgo real o jefatura era una característica común en muchas sociedades bantúes, pero estaba ausente en las sociedades sudanesas centrales , sog del Sahel oriental y cushitas del sur, que también habitaban la región como vecinas. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El papel excepcional de los hablantes bantúes del Níger y el Congo se manifestó en su capacidad social. Así, la lengua bantú se convirtió en el medio de organización de las sociedades. El liderazgo hereditario de los hablantes bantúes en todos los ámbitos de la vida desempeñó un papel crucial en el desarrollo del gobierno centralizado en la región.

Aunque esta entrada solo abarca el período hasta finales del siglo XVIII, es fundamental reconocer que las historias anteriores de estas entidades políticas y el detalle con que se han registrado son producto directo de la historia de los siglos XIX y XX y de las circunstancias que las rodearon. Nkore (Ankole en la época colonial) se encontraba dentro del Protectorado Británico de Uganda y se convirtió en una piedra angular de la política del Protectorado, al ser uno de los cuatro reinos principales y gozar de un estatus territorial considerablemente mayor bajo el Protectorado que en la época precolonial. También recibió una buena atención por parte de diversos misioneros, etnógrafos, antropólogos e historiadores. Buhaya recibió una atención moderada, en parte gracias a las políticas oportunistas de la primera época colonial y a la ubicación del centro administrativo colonial regional en Bukoba. Por el contrario, Karagwe pasó de ser uno de los estados más poderosos del siglo XIX en la región de los Grandes Lagos, posición que había alcanzado en gran medida gracias a su dominio de las rutas comerciales iniciales entre el Océano Índico y los Grandes Lagos , a un colapso total y la oscuridad en 1916. Los estudios sobre Karagwe han sido esporádicos y no han proporcionado la riqueza de textos disponibles para Nkore, su vecino del norte. En la Tanzania independiente , bajo el gobierno de Nyerere , había poco espacio para formaciones políticas precoloniales tan abiertamente desiguales. ^{[ 22 ]}

En gran parte de la región interlacustre, las abundantes lluvias y la fertilidad del suelo sustentaban una densa población, que producía un excedente que mantenía cortes y reyes. Los primeros visitantes europeos escribieron relatos de una tierra de abundancia que atrajo a potenciales colonizadores. Es fácil centrarse en los gigantes de la región —Buganda , Bunyoro , Ruanda , Burundi— y descuidar a sus vecinos más pequeños, pero existían más de 200 entidades políticas en la región, algunas de ellas muy pequeñas, como Buha y Buzinza. Solo en Busoga había 68 estados . Muchos de los estados de la región interlacustre —pero no Buganda— estaban conectados por diversas versiones de la saga de Cwezi.

Los orígenes reales de las dinastías que llegaron a dominar también son inciertos, dependiendo de la interpretación de las tradiciones orales. A primera vista, en todas las áreas, las dinastías reivindicaban su origen en la figura Chwezi, Wamara . Posteriormente, el poder cayó en manos de Ruhinda , y muchos de los clanes reales, conocidos como Abahinda , se sentían atraídos directamente por él . Las reinterpretaciones de estas tradiciones orales sugieren que personajes como Wamara y Ruhinda bien pudieron haber sido jefes carismáticos que, tras su muerte, se convirtieron en espíritus importantes controlados por médiums vinculados al poder político . Los santuarios de Wamara y Ruhinda estaban específicamente asociados con la manipulación y el control de la fertilidad . ^{[ 22 ]}

Otro componente integral de estas entidades políticas eran los clanes. Cada entidad política era una amalgama de clanes, y cada clan aportaba elementos importantes a la misma. Los clanes que participaban en la entidad política en una etapa temprana solían gozar de un estatus más elevado. Los clanes también estaban asociados con actividades especializadas, como el pastoreo de ganado, la fundición de hierro y la regulación de rituales . El clan real se situaba en la cúspide de esta confederación y mantenía cuidadosamente el statu quo, asignando cargos específicos a clanes concretos y aceptando esposas para el rey de entre los diferentes clanes. Así, la madre del rey y su clan eran muy poderosos en cada reinado, y este poder ayuda a explicar la regularidad de las disputas sucesorias reveladas por las tradiciones orales. ^{[ 22 ]}

Estas reconstrucciones, bastante simplistas, ocultan, por supuesto, las profundas tensiones y conflictos que existían en estos estados. El trabajo histórico centrado en el santuario de Kaijja , en el reino de Maruku, a veinte kilómetros al sur de Bukoba, ha aportado una perspectiva de estas intrigas políticas. El sitio es el gashani, o santuario de la mandíbula, del rey Rugomora Mahe , de los siglos XVII y XVIII , quien, según se dice, ocupó el lugar y supervisó la metalurgia del hierro. El sitio es también un importante santuario dedicado al espíritu Chwezi, Wamara. Todos los estados de Buhaya registran un cambio de gobernantes Hinda a Bito alrededor del siglo XVII, lo que se refiere a la extensión de la influencia dinástica Bito desde Bunyoro. Cabe destacar que Rugomora Mahe fue uno de los primeros gobernantes Bito, y su asociación con el santuario se interpreta como parte integral del conflicto ritual entre los seguidores de Hinda y sus espíritus, y los nuevos gobernantes Bito. En épocas similares, las tradiciones orales de Karagwe y Nkore registran incursiones e incluso largas ocupaciones por parte de fuerzas de Bunyoro, pero enfatizan la victoria final sobre los invasores. ^{[ 22 ]}

En Nkore , se han identificado sitios asociados con la autoridad política, que se remontan a varios siglos atrás. La ubicación de estos sitios indica que el núcleo inicial de Nkore se encontraba en una zona montañosa restringida, Isingiro , a veinte kilómetros al sur del centro actual de Mbarara . Esto sugiere, por lo tanto, que inicialmente se trataba de formaciones políticas muy localizadas, algunas de las cuales se expandieron gradualmente. El poder militar se manifestaba inicialmente en términos numéricos. Los estados de Buhaya eran pequeños y no parecen haber tenido una capacidad militar significativa. Karagwe sí parece haber tenido fuerza militar, posiblemente debido a su mayor población. Nkore, desde su pequeña base, no parece haber tenido pretensiones expansionistas, o más importante aún, capacidad militar, hasta que se produjeron cambios clave en su organización militar. La creación de levas permanentes de tropas, conocidas como Emitwe , permitió tanto la conquista de territorios como Mpororo y Buhweju como la protección de sus crecientes rebaños frente a los poderosos vecinos del norte. ^{[ 22 ]}

Es importante destacar que, en sus primeras etapas, todas estas entidades políticas eran pequeñas y vulnerables. En particular, parecen haber sido propensas a disputas sucesorias, que parecen haber sido la principal causa de conflicto. Las historias más detalladas de cambios significativos en su estructura y organización solo comienzan a surgir hacia finales del siglo XVIII, cuando algunas entidades políticas empezaron a buscar más allá de sus fronteras nuevos territorios y recursos que controlar. ^{[ 22 ]}

Desde el año 600 a. C., los pueblos bantúes de Uganda producían aceros al carbono de alta calidad utilizando hornos de tiro forzado precalentados, una técnica que en Europa solo se logró con el proceso Siemons a mediados del siglo XIX. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

El antropólogo Peter Schmidt descubrió, a través de la tradición oral, que el pueblo Haya de Tanzania lleva más de 2000 años forjando acero . Este descubrimiento se produjo de forma accidental mientras Schmidt estudiaba la historia de los Haya mediante su tradición oral. Fue conducido a un árbol que, según se decía, se encontraba en el lugar donde se ubicaba un horno ancestral utilizado para forjar acero. Posteriormente, cuando se le encomendó el reto de recrear las forjas, un grupo de ancianos, que en aquel momento eran los únicos que recordaban la práctica (debido a su desuso, en parte por la abundancia de acero que llegaba al país procedente del extranjero), lograron recrear un horno utilizando barro y hierba, que, al quemarse, proporcionaba el carbono necesario para transformar el hierro en acero. Investigaciones posteriores en la zona revelaron otros 13 hornos similares en diseño a la recreación realizada por los ancianos. Estos hornos fueron datados por carbono y se determinó que tenían hasta 2000 años de antigüedad, mientras que el acero de esta calidad no apareció en Europa hasta varios siglos después. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Se decía que los Bachwezi eran hábiles herreros (los reyes herreros son un tropo común en la etnogénesis de muchas sociedades bantúes). ^{[ 35 ]}

En el Reino de Ruanda , los herreros eran hutus, pero en ocasiones especiales, el rey (un tutsi) era asimilado simbólicamente a un herrero (aunque no un herrero en su vida cotidiana). Varios martillos formaban parte de las insignias del rey y eran utilizados por este durante las ceremonias. Un martillo (llamado Nyarushara) se guardaba cerca de la cama del mwami, y otro instrumento metálico asociado con la realeza ruandesa se llama Nyamvura (el que trae lluvias). El mwami era considerado el "herrero supremo" del estado. Mwami Cyirima Rujugira fue enterrado con dos yunques junto a su cabeza. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Dentro del Reino de Burundi , un herrero siempre era hutu, pero nunca tutsi . La tradición afirma que el primer rey de Burundi , Ntare Rushatsi (de quien se dice que era de origen hutu), introdujo la metalurgia del hierro y el cobre en el país. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En la región de los Grandes Lagos africanos se empleaban prácticas agrícolas avanzadas, como el uso de sistemas hidráulicos en las montañas, la construcción de abrevaderos artificiales, la desviación de ríos, el uso de tuberías hechas con troncos de árboles ahuecados, el riego en laderas cultivadas, la construcción de montículos en marismas drenadas y el riego de plantaciones de plátanos y palmeras, así como el uso extensivo de terrazas y la práctica de cultivos dobles y triples. El éxito agrario de la civilización de los Grandes Lagos explica sus excepcionales niveles de densidad de población. Muchos expertos extranjeros quedaron impresionados por la sofisticación de los métodos tradicionales de agricultura intensiva de la zona . ^{[ 40 ]}

Los "hermosos campos de regadío", las empinadas laderas aterrazadas de las mil colinas, donde se aprovecha cada palmo de tierra, el "ganado bien alimentado con cuernos colosales" fueron "maravillosos descubrimientos" para los europeos. Pero les aguardaban sorpresas aún mayores.

Los primeros europeos que visitaron el Reino de Ruanda observaron un profundo orgullo en las técnicas agrícolas. Una madre le daba a un bebé que lloraba una azada de juguete para que jugara, y se empleaban diversas técnicas, a menudo superiores a las de los campesinos de Europa del Este, en particular el uso de estiércol, la construcción de terrazas y el riego artificial. ^{[ 41 ]}

Los pastores no siempre recibieron opiniones positivas o sesgadas por parte de los colonialistas. Emin Pasha, por ejemplo, encontró que los Bahima eran más atrasados ​​que los agricultores de la zona, y observó que sus recintos estaban sucios y descuidados: ^{[ 42 ]}

Las imágenes esencialmente negativas de esta descripción —«recintos sucios y descuidados» y la falta de cultivo— sugieren que el propio Emin consideraba a los pastores inferiores a sus compatriotas agricultores, quienes, después de todo, eran a menudo elogiados por observadores extranjeros por su pulcritud y limpieza. Esto contrasta con la visión común, según la cual los pastores se encontraban en un nivel de civilización ligeramente superior al de los agricultores.

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Como era de esperar, los primeros asentamientos agrícolas aparecieron en la zona costera húmeda de Buhaya, en la orilla occidental del lago Victoria. La investigación arqueológica ha indicado una intensa actividad, sobre todo en la fundición de hierro , desde los últimos siglos a. C. Estas sociedades explotaron las extensas selvas tropicales disponibles en aquel entonces y, tras el cultivo inicial de ñame y otros cultivos forestales, presumiblemente se especializaron en el cultivo de plátanos . Por otro lado, la evidencia lingüística y arqueológica en Karagwe y Nkore indica una ocupación alrededor del comienzo del segundo milenio, basada en la creciente explotación del ganado , sustentada por cultivos de cereales . A partir de estas bases, sin duda se desarrollaron los elementos centrales de las entidades políticas, aunque hasta el momento existen pocas pruebas que documenten el proceso. ^{[ 22 ]}

Contrariamente a la desacreditada hipótesis hamítica, diversos estados fueron establecidos por agricultores antes de que los pastores adquirieran importancia política. Entre los años 1200 y 1500, las actividades de los pastores fueron marginales y carecieron de influencia. Por ejemplo, el reino de Buganda y los diversos reinos de Busoga surgieron como estados forestales cuyas economías dependían principalmente de la agricultura, en lugar de una combinación de pastoreo y agricultura con los consiguientes sistemas de castas y estructuras de clase. ^{[ 44 ]}