Lista de satélites naturales

De los ocho planetas del Sistema Solar y sus nueve planetas enanos más probables , se sabe que seis planetas y siete planetas enanos están orbitados por al menos 468 satélites naturales , o lunas. Al menos 19 de ellos son lo suficientemente grandes como para ser redondeados gravitacionalmente; de ​​estos, todos están cubiertos por una corteza de hielo excepto la Luna de la Tierra e Io de Júpiter . ^{[ 1 ]} Varios de los más grandes están en equilibrio hidrostático y, por lo tanto, serían considerados planetas enanos o planetas si estuvieran en órbita directa alrededor del Sol y no en sus estados actuales (planetas en órbita o planetas enanos).

Las lunas se clasifican en dos categorías según sus órbitas: lunas regulares , cuyas órbitas son progradas (orbitan en la misma dirección que la rotación de sus planetas) y se encuentran cerca del plano de sus ecuadores; y lunas irregulares , cuyas órbitas pueden ser progradas o retrógradas (en sentido contrario a la rotación de sus planetas) y a menudo se ubican en ángulos extremos con respecto a los ecuadores de sus planetas. Las lunas irregulares son probablemente planetas menores capturados del espacio circundante. La mayoría de las lunas irregulares tienen menos de 10 kilómetros (6,2 millas) de diámetro. 

El primer descubrimiento publicado de una luna distinta a la Tierra fue obra de Galileo Galilei , quien descubrió las cuatro lunas galileanas que orbitan Júpiter en 1610. Durante los tres siglos siguientes, solo se descubrieron unas pocas lunas más. Las misiones a otros planetas en la década de 1970, en particular las misiones Voyager 1 y 2 , provocaron un aumento en el número de lunas detectadas, y las observaciones realizadas desde el año 2000, utilizando principalmente grandes telescopios ópticos terrestres , han descubierto muchas más, todas ellas de forma irregular.

Mercurio , el planeta más pequeño e interior, no tiene lunas, o al menos ninguna que pueda detectarse con un diámetro de 1,6 km (1,0 mi) . ^{[ 2 ]} Durante un breve período en 1974, se pensó que Mercurio tenía una luna .  

Venus tampoco tiene lunas, ^{[ 3 ]} aunque desde el siglo XVII han circulado informes de una luna alrededor de Venus .

La Tierra tiene una Luna conocida , la luna más grande de cualquier planeta rocoso del Sistema Solar y el cuerpo más grande que se suele describir como luna que orbita en equilibrio hidrostático con respecto al objeto principal, en relación con su masa y diámetro, con la excepción de Caronte y Plutón. La Tierra también tiene más de 20 cuerpos coorbitales conocidos , incluidos los asteroides 3753 Cruithne y 469219 Kamoʻoalewa , y algún que otro satélite temporal , como 2020 CD ₃ ; sin embargo, dado que no orbitan permanentemente la Tierra, no se consideran lunas. (Véase Otras lunas de la Tierra y Cuasi-satélite ).

Marte tiene dos lunas conocidas , Fobos y Deimos ("miedo" y "terror", en referencia a los acompañantes de Ares , el dios griego de la guerra, equivalente al Marte romano). Las búsquedas de satélites adicionales no han tenido éxito, y el radio máximo de cualquier otro satélite se sitúa en 90 m (100 yd) . ^{[ 4 ]}  

Júpiter tiene 115 lunas con órbitas conocidas anunciadas; ^{[ 5 ]} 73 de ellas han recibido designaciones permanentes, y 57 han sido nombradas. Sus ocho lunas regulares se agrupan en las lunas galileanas del tamaño de un planeta y el grupo Amaltea, mucho más pequeño . Fueron nombradas en honor a los amantes de Zeus, el equivalente griego de Júpiter. Entre ellas se encuentra Ganímedes , la luna más grande y masiva del Sistema Solar. El resto son lunas irregulares, que se organizan en dos categorías: progradas y retrógradas . Los satélites progrados consisten en el grupo Himalia y otros tres en grupos de uno. Las lunas retrógradas se agrupan en los grupos Carme , Ananke y Pasífae .

Saturno tiene 293 lunas con órbitas conocidas; 67 de ellas han recibido designaciones permanentes y 63 han sido nombradas. La mayoría son bastante pequeñas. Siete lunas son lo suficientemente grandes como para estar en equilibrio hidrostático , incluyendo Titán , la segunda luna más grande del Sistema Solar. Incluyendo estas lunas grandes, 25 de las lunas de Saturno son regulares y tradicionalmente reciben nombres de titanes u otras figuras asociadas con el Saturno mitológico . Las lunas restantes son irregulares y se clasifican según sus características orbitales en grupos inuit , nórdicos y galos , y sus nombres se eligen de las mitologías correspondientes a las que hacen referencia los grupos. Los anillos de Saturno están formados por objetos helados que varían en tamaño desde un centímetro hasta cientos de metros, cada uno de los cuales orbita alrededor del planeta. Por lo tanto, no se puede dar un número preciso de lunas saturnianas, ya que no existe un límite objetivo entre los innumerables objetos pequeños y anónimos que forman el sistema de anillos de Saturno y los objetos más grandes que han sido nombrados como lunas. Se han detectado al menos 150 " pequeñas lunas " incrustadas en los anillos gracias a la perturbación que generan en el material circundante del anillo, aunque se cree que esta es solo una pequeña muestra de la población total de dichos objetos.

Urano tiene 29 lunas conocidas , cinco de las cuales son lo suficientemente masivas como para haber alcanzado el equilibrio hidrostático. Catorce de ellas orbitan dentro del sistema de anillos de Urano , y otras diez son lunas exteriores irregulares. A diferencia de la mayoría de las lunas planetarias, cuyos nombres provienen de la antigüedad, todas las lunas de Urano llevan nombres de personajes de las obras de Shakespeare y de la obra de Alexander Pope , El rapto del rizo .

Neptuno tiene 16 lunas conocidas ; la más grande, Tritón , representa más del 99,5 por ciento de toda la masa que orbita el planeta. Tritón es lo suficientemente grande como para haber alcanzado el equilibrio hidrostático, pero, de forma excepcional para una luna de gran tamaño, tiene una órbita retrógrada, lo que sugiere que fue un planeta enano capturado. Neptuno también tiene siete satélites internos regulares y ocho satélites externos irregulares conocidos.

Se ha confirmado que Plutón , un planeta enano , tiene cinco lunas . Su luna más grande , Caronte , nombrada en honor al barquero que transportaba almas a través del río Estigia , es más de la mitad del tamaño de Plutón y lo suficientemente grande como para orbitar un punto fuera de su superficie. En efecto, cada una orbita a la otra, formando un sistema binario conocido informalmente como sistema de planetas enanos dobles . Las otras cuatro lunas de Plutón, Nix , Hidra , Cerbero y Estigia, son mucho más pequeñas y orbitan el sistema Plutón-Caronte. ^{[ 6 ]}

Entre los demás planetas enanos, Ceres no tiene lunas conocidas. Hay un 90 por ciento de certeza de que Ceres no tiene lunas de más de 1  km de tamaño, suponiendo que tendrían el mismo albedo que Ceres mismo. ^{[ 7 ]} Eris tiene una luna grande conocida, Dysnomia . Determinar con precisión su tamaño es difícil: una estimación indicativa de su radio es350 ± 57,5  ​​km . ^{[ 8 ]}

Dos objetos fueron designados como planetas enanos, con la expectativa de que resultaran serlo (aunque esto sigue siendo incierto). Haumea tiene dos lunas, Hiʻiaka y Namaka , con radios de ~195 y ~100  km, respectivamente. ^{[ 9 ]} Makemake tiene una luna, anunciada en abril de 2016.

Otros objetos del cinturón de Kuiper y del disco disperso podrían resultar ser planetas enanos. Orcus , Quaoar , Gonggong y Sedna son considerados planetas enanos por los astrónomos, y se sabe que todos, excepto Sedna, tienen lunas. ^{[ 10 ]} Otros objetos más pequeños, como Huya , Salacia , Uni , Varda y Chiminigagua , también tienen lunas, aunque su condición de planetas enanos es más dudosa.

A partir de noviembre de 2025 Se habían descubierto 471 lunas de asteroides y 149 lunas transneptunianas (incluidas las de Plutón y los demás planetas enanos). ^{[ 11 ]}

Debido a la distancia variable de la Tierra a estos planetas (así como a su distancia al Sol), los límites en los que podemos detectar lunas nuevas son muy inconsistentes. Como muestra el siguiente gráfico, la magnitud absoluta máxima (brillo inherente total, abreviado H) de las lunas que hemos detectado alrededor de los planetas se produce en H = 18 para Júpiter, H = 17 para Saturno, H = 14 para Urano y H = 12 para Neptuno. Es posible que existan lunas más pequeñas alrededor de cada uno de estos planetas (y probablemente existan), pero actualmente son indetectables desde la Tierra. Aunque las naves espaciales han visitado todos estos planetas, los telescopios terrestres siguen superándolos en la capacidad de detección de lunas debido a su mayor disponibilidad para realizar estudios de campo amplio.

Esta es una lista de las lunas reconocidas de los planetas y de los planetas enanos potenciales más grandes del Sistema Solar, ordenados según sus designaciones oficiales en números romanos . Las lunas que aún no tienen designaciones oficiales en números romanos (porque sus órbitas aún no se conocen con suficiente precisión) aparecen después de las que sí las tienen.

Las 19 lunas que se sabe que son lo suficientemente grandes como para haber adquirido forma redonda debido a su propia gravedad se enumeran en negrita . Las siete lunas más grandes, que son mayores que cualquiera de los planetas enanos conocidos, se enumeran en negrita y cursiva . El período sideral difiere del semieje mayor porque la velocidad de una luna depende tanto de la masa de su estrella principal como de su distancia a ella.