Fuerzas de Operaciones Especiales de Lituania

Poco después de que Lituania restableciera su independencia de la Unión Soviética el 11 de marzo de 1990, surgió la necesidad de formar unidades armadas. Una de las primeras unidades de este tipo fue Aukščiausiosios Tarybos Apsaugos Skyrius ("Sección de Seguridad del Consejo Supremo"). ^{[ 3 ]} Una de las principales tareas de esta unidad era proteger el Parlamento lituano . En los años siguientes, el ejército lituano se sometió a diversos procesos de reestructuración. Tras la reorganización del batallón de infantería motorizada Vytautas el Grande de Kaunas en 1995, se creó el batallón independiente de cazadores Vytautas el Grande (llamado así en honor al Gran Duque lituano Vytautas el Grande ), que se convertiría en una de las unidades centrales de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Lituania. ^{[ 4 ]}

La formación no oficial del Servicio de Propósitos Especiales comenzó en 1995; dos años después, el Servicio se estableció oficialmente. Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre , las principales tareas de la Unidad de Misiones Especiales se convirtieron en la lucha antiterrorista, la eliminación de terroristas y el rescate de rehenes. ^{[ 5 ]} Los miembros de la Unidad de Misiones Especiales se llaman Žaliukai , que significa hombres verdes, y recibieron su nombre de los Hermanos del Bosque .

Tras una reorganización en 2007, se creó la Unidad de Buzos de Combate, cuya tarea principal pasó a ser la realización de operaciones especiales submarinas y de superficie.

Entre las unidades más secretas de las Fuerzas de Operaciones Especiales lituanas se encuentran los escuadrones conocidos con el nombre en clave Aitvaras (nombre derivado de un espíritu mitológico tradicional lituano ). El primer reconocimiento público de la existencia de la Specialiųjų Operacijų Junginys (SOJ) "Aitvaras" (Unidad de Operaciones Especiales "Cockatrice") se produjo en el año 2000, cuando marineros lituanos fueron capturados en Guinea . ^{[ 3 ]} Aitvaras lleva a cabo misiones clasificadas.

Las unidades de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Lituania han participado en varias misiones. Entre 2002 y 2004, escuadrones del Aitvaras fueron desplegados en la operación « Libertad Duradera » en Afganistán . La preparación y la ejecución de las tareas por parte de los escuadrones de las Fuerzas de Operaciones Especiales han sido especialmente destacadas por los socios de la coalición. ^{[ 6 ]}

Entre 2005 y 2006, las Fuerzas de Operaciones Especiales de Lituania estuvieron en el período de reserva operativa de seis meses en la Fuerza de Respuesta de la OTAN . Desde el otoño de 2007, las SOF han participado en la misión de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad liderada por la OTAN en el sur de Afganistán. ^{[ 7 ]} En 2008, los soldados de las SOF continuaron su servicio en la Fuerza de Respuesta de la OTAN.

En 2017, el gobierno lituano decidió enviar un grupo de 20 soldados a la misión Navfor Med de la UE en el Mediterráneo , que incluía soldados de las fuerzas navales, las fuerzas terrestres y las fuerzas de operaciones especiales.