Hombrecitos

Hombrecitos: La vida en Plumfield con los chicos de Jo , es una novela infantil de la autora estadounidense Louisa May Alcott (1832-1888). Publicada por primera vez en 1871 por Roberts Brothers , el libro retoma personajes de la novela en dos volúmenes de Alcott, Mujercitas (1868-1869 ), y funciona como secuela de la trilogía no oficial de Mujercitas . La trilogía concluye con la novela de Alcott de 1886, Los chicos de Jo y cómo resultaron: Una secuela de "Hombrecitos" .

«Hombrecitos» narra la vida de Jo Bhaer y su esposo mientras dirigen una escuela y educan a los niños de Plumfield. Los métodos de enseñanza empleados en Plumfield reflejan los ideales trascendentalistas del padre de Alcott, Bronson Alcott . La educación a través de los libros se combina con el aprendizaje de la moral y la naturaleza, ya que los niños aprenden mediante la experiencia. Las paradojas presentes en la historia sirven para enfatizar la visión de Alcott sobre las normas sociales.

La novela «Hombrecitos» se escribió tras la muerte del cuñado de Alcott, John Bridge Pratt , quien inspiró el personaje de John Brooke, durante una visita de Alcott a Roma. En junio de 1871, el libro había vendido 130 000 ejemplares. Las críticas de la época afirmaban que «Hombrecitos» tenía el mismo encanto que las demás obras de Alcott, aunque a veces resultaba demasiado idealista, y que Alcott había retratado bien a los niños en sus escritos.

La novela clásica de Alcott ha sido adaptada al cine en 1934 , en 1940 , en 1998 , a una serie de televisión y a una serie de televisión animada japonesa .

La historia comienza con la llegada de Nat Blake a Plumfield, la escuela dirigida por el profesor Bhaer y la señora Josephine Bhaer (de soltera March). Nat, un joven huérfano tímido con la costumbre de mentir, cautiva a los otros diez chicos de la escuela, así como al señor y la señora Bhaer, con su habilidad para tocar el violín, aprendida de su padre. La señora Bhaer le cuenta que cada domingo evalúa el comportamiento de cada alumno y si se portaron bien o la decepcionaron durante la semana. Nat se propone enorgullecerla.

Nat pronto se da cuenta de que Plumfield no se rige por métodos convencionales. Los sábados se permiten peleas de almohadas de quince minutos para minimizar las travesuras durante la semana. Todos los niños tienen sus propios jardines y mascotas, y se les anima a ser independientes. Nat pronto entabla amistad con Tommy Bangs, el chico problemático de la escuela, que cría gallinas y le permite quedarse con un huevo de cada docena que encuentra. Nat sueña con comprarse su propio violín con las ganancias de la venta de huevos. Demi y Daisy, las hijas gemelas de Meg , también viven en Plumfield y Nat se hace muy amigo de ellas.

El señor Bhaer cura a Nat de su manía de mentiroso haciéndole golpearle la mano con una regla cuando lo descubre mintiendo. Nat solo encuentra consuelo tocando el violín y paseando con Daisy, a quien normalmente excluyen de jugar con los chicos. La señora Bhaer y Laurie la sorprenden con una cocinita pequeña y funcional con la que los chicos no pueden jugar, y ella organiza pequeñas fiestas para ellos con sus modestas habilidades culinarias.

Dan, el alocado amigo de Nat, se muda a Plumfield. Al principio, Dan considera que los otros chicos son unos mimados y los incita a experimentar con el boxeo, la bebida, el tabaco, las palabrotas y los juegos de cartas. Cuando uno de sus juegos provoca un incendio en la casa, Dan, junto con los sobrinos del señor Bhaer, Franz y Emil, lo apagan, y lo envían a una granja en el campo.

Nan llega para acompañar a Daisy, pero es aún más marimacho que Jo en su adolescencia y se mete en todo tipo de líos. Dan se escapa, atraído por la idea de volver a ver a los Bhaers, regresa a Plumfield con un pie roto y la señora Bhaer lo cuida hasta que se recupera. Cuando Laurie patrocina un nuevo museo de historia natural para la escuela, Dan se convierte en curador debido a su interés por la naturaleza.

Un día, todos van a recoger bayas y Nan promete cuidar del pequeño Rob, pero terminan perdiendo el carro de regreso a casa. Después de un alegre reencuentro, al día siguiente la Sra. Bhaer les da una lección atando a Nan a una cuerda en una habitación durante todo el día. Más tarde, la hija de Laurie y Amy, Bess, viene de visita y todos los chicos la respetan tanto que su comportamiento mejora con su presencia. Cuando Nat es acusado falsamente de robo por los otros chicos, Dan asume la culpa para que Nat deje de ser marginado. Dan salva a otro estudiante llamado Jack de una caída, lo que lleva a Jack a admitir que robó el dinero y a abandonar la escuela. Los chicos planean comprarle a Dan un microscopio por su bondad. Aunque Dan se preocupa más por los Bhaers que antes, comienza a anhelar la libertad nuevamente y la Sra. Bhaer intenta mantenerlo en casa con varias tareas.

Casi al final de la novela, el padre de Demi y Daisy, John, enferma. Los llevan a visitarlo y él muere esa misma noche, lo que le genera a Demi un mayor sentido de responsabilidad. Poco después, los chicos organizan una noche de cuentos en la que engañan a los miembros de la familia para que entren al aula y solo los dejan salir cuando cuentan una historia. El señor y la señora Bhaer narran cuentos con moraleja sobre el trabajo duro y la bondad. En Acción de Gracias, disfrutan de la cosecha del huerto de cada chico, dando gracias por todo lo que han aprendido y recibido, y luego terminan la noche con una obra de teatro.

Hombres pequeños combina los géneros de la novela doméstica y la historia escolar. ^{[ 1 ]} Las historias escolares populares de la época de Alcott generalmente involucraban a un recién llegado en un grupo de chicos británicos que desarrollaban sus habilidades, a menudo enfrentándose a un matón o compitiendo en deportes. Sin embargo, Alcott transforma lo tradicional; las mujeres participan donde rara vez aparecen en otras historias escolares, y Plumfield es a la vez escuela y hogar, con residentes que son tanto compañeros como familia. La Sra. Jo es el centro de la escuela, el profesor Bhaer rara vez aparece fuera del aula y hay más escenas que se desarrollan fuera del aula que dentro. ^{[ 2 ]}

Un tema recurrente proviene de la alegoría del profesor Bhaer sobre un jardinero y cómo algunos de los jardineros más jóvenes cosecharon recompensas mientras que otros no. Los niños hablan sobre los valores morales que cada uno se esforzará por cultivar y llegan a "verse a sí mismos como pequeños huertos que producen grandes cosechas de paciencia, perseverancia y buen carácter". ^{[ 3 ]}

Alcott fue animada por primera vez por su editor a escribir un libro para niñas mientras trabajaba como editora para una revista infantil de Boston y comenzó a escribir la trilogía March un año después, en 1868. Después de que su cuñado John Pratt , en quien se basa el personaje de John Brooke, muriera de una enfermedad repentina, ^{[ 13 ]} decidió dar las ganancias de la secuela de Mujercitas a su hermana para ayudar a mantener a la familia. Con esta motivación, terminó rápidamente el manuscrito de Hombrecitos durante una visita a Roma en Navidad, y la primera edición, que contenía 376 páginas, fue publicada por Roberts Brothers en 1871. ^{[ 14 ]} El libro se publicó el día que Alcott regresó de sus viajes al extranjero. ^{[ 15 ]} El Taunton Daily Gazette informó que se habían vendido 130.000 copias del libro para el 3 de junio de 1871. ^{[ 16 ]}

Alcott escribió Hombres Pequeños sin otro plan que describir la vida en Plumfield. La novela presenta la escuela como una utopía de coeducación y toma ideas del padre de Alcott, Bronson Alcott , “un reformador educativo y destacado trascendentalista”. Alcott dijo que la Escuela Temple de su padre inspiró algunas de las escenas de Plumfield. ^{[ 17 ]} El método de Jo de tomar notas sobre el comportamiento de los niños se empleaba en la escuela de Bronson, Fruitlands; sin embargo, las notas de Jo se compartían en privado, mientras que las de Bronson se compartían en público. ^{[ 1 ]} Alcott comentó que se sentía atrapada por las normas de decoro, habiendo crecido rodeada de su padre y de otros como Ralph Waldo Emerson. ^{[ 18 ]} Además, si bien muchos dicen que Plumfield está inspirada en la Escuela Temple o Fruitlands, la propia Alcott era maestra y habría tenido un amplio conocimiento y comprensión de la reforma educativa de su época. ^{[ 19 ]}

La obra *Little Men* recibió muchas críticas positivas, aunque algunos advirtieron que era excesivamente sentimental o idealista. Si bien Plumfield pretende ser una escuela progresista, el crítico literario William Blackburn mencionó su falta de practicidad y afirmó que, aunque Dan es quien más se acerca a ello, ninguno de los estudiantes cuestiona realmente las teorías educativas porque todos aceptan los ideales de Plumfield. Blackburn calificó el resultado final como "encantadoramente imposible". ^{[ 20 ]}

El Springfield Daily Republican reseñó el libro y dijo: «Es evidente que la señorita Alcott [...] ha extraído muchos de sus incidentes de experiencias reales de su propia familia». ^{[ 21 ]} Jo fue elogiada como líder de la reforma y vista como «en su salsa con una docena de chicos a su alrededor». ^{[ 22 ]} En general, el libro fue considerado ligeramente inferior en comparación con Mujercitas ; un periódico dijo que era inferior pero aún «lleno de diversión y vitalidad». Otro lo describió como «lleno de la encantadora naturalidad, la dulce sencillez y el tierno sentimiento tan peculiarmente retratados por esta autora en sus obras anteriores». ^{[ 23 ]}

Los periódicos comentaron que el libro estaba escrito con un estilo "característico" en comparación con otras obras de Alcott. ^{[ 24 ]} Los críticos dijeron de "Hombrecitos" que Alcott era particularmente buena capturando el humor y la singularidad de los niños y que su enfoque de la educación infantil le permitía demostrar resultados individuales en lugar de ideas abstractas. ^{[ 25 ]} Otras reseñas comentaron que el enfoque idealista hacia los niños era bien intencionado y tenía el potencial de enseñar a padres y líderes, aunque poco realista. ^{[ 26 ]} El Springfield Daily Union sugirió que el libro estaba dirigido solo a lectores jóvenes, llamándolo "una pequeña obra juvenil brillante que hará que los jóvenes se vuelvan locos de alegría", mientras que el Hartford Daily Courant y The New-York Times dijeron que enseñaría y entretendría tanto a jóvenes como a adultos, particularmente a los niños. ^{[ 27 ]}

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• Hombrecitos en el Proyecto Gutenberg
• Hombrecitos: La vida en Plumfield con los muchachos de Jo Chicago, Nueva York: MA Donohue & Co., c1871 en Una celebración de escritoras
• Audiolibro de dominio público de Hombres Pequeños en LibriVox