La pequeña Petra

La Pequeña Petra ( en árabe : البتراء الصغيرة , al-batrā aṣ-ṣaġïra ), también conocida como Siq al-Barid ( en árabe : سيق البريد , literalmente «el cañón frío»), es un yacimiento arqueológico situado al norte de Petra y de la ciudad de Wadi Musa en la Gobernación de Ma'an de Jordania . Al igual que Petra, es un yacimiento nabateo , con edificios tallados en las paredes de los cañones de arenisca . Como sugiere su nombre, es mucho más pequeña y consta de tres áreas abiertas más amplias conectadas por un cañón de 450 metros (1480 pies). Forma parte del Parque Arqueológico de Petra, aunque se accede a él por separado, y está incluido en la inscripción de Petra como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . ^[1] Los turistas suelen visitarlo junto con la propia Petra, ya que es gratuito y suele haber menos gente. ^[2]

Al igual que Petra, probablemente se construyó durante el apogeo de la influencia nabatea durante el siglo I d.C. Si bien el propósito de algunos de los edificios no está claro, los arqueólogos creen que todo el complejo era un suburbio de Petra, la capital nabatea, destinado a albergar a los comerciantes visitantes en la Ruta de la Seda . Después del declive de los nabateos, quedó vacío, utilizado solo por nómadas beduinos , durante siglos. Junto con la vecina Beidha , la Pequeña Petra fue excavada a finales del siglo XX por Diana Kirkbride y Brian Byrd.

En 2010, se descubrió que en un biclinio, o comedor, en una de las cuevas se conservaba arte interior que representaba uvas, vides y putti con gran detalle y una paleta variada , probablemente en homenaje al dios griego Dioniso y al consumo de vino. Los frescos del techo de 2000 años de antigüedad en estilo helenístico han sido restaurados desde entonces . Si bien no solo son el único ejemplo conocido de pintura figurativa nabatea de interiores in situ , son un ejemplo muy raro a gran escala de pintura helenística, considerada superior incluso a pinturas romanas posteriores similares en Herculano . ^[3]

La Pequeña Petra se encuentra en una región desértica, árida y montañosa a 1.040 metros (3.410 pies) sobre el nivel del mar. Al este se abre el desierto de Arabia . Al oeste, el terreno accidentado desciende rápidamente hacia el valle del Rift del Jordán , con tierras alrededor del Mar Muerto a tan solo 400 metros (1.300 pies) por debajo del nivel del mar. ^[4]

Se encuentra en la carretera local que sale de Wadi Musa y sigue el borde de las montañas que rodean Petra a través del pequeño pueblo beduino de Umm Sayhoun. A unos 8 kilómetros (5,0 mi) al norte de Wadi Musa, una carretera corta hacia el oeste conduce al estrecho estacionamiento sin pavimentar de Little Petra ^[5] y Beidha , un sitio neolítico cercano. Hay otro pequeño asentamiento beduino a 1 km (0,6 mi) al este. ^[2]

Desde el aparcamiento, el Siq al-Barid se abre en la fachada rocosa hacia el oeste-suroeste. Su nombre, literalmente "cañón frío", proviene de su orientación y de sus altos muros que impiden la entrada de la mayor parte de la luz solar disponible. El nombre moderno "Pequeña Petra" proviene de sus similitudes con el sitio más grande que se encuentra al sur: a ambos se debe ingresar a través de un estrecho cañón y están compuestos principalmente por edificios nabateos. ^[6]

El cañón se ensancha después de 400 metros (1.300 pies). ^[7] En esta zona abierta, muchas de las paredes de arenisca tienen aberturas excavadas en ellas; se usaban como viviendas. En la cara sur hay un triclinio con columnas y un pórtico con frontón saliente que los arqueólogos creen que se usaba como templo, aunque saben muy poco sobre él. ^[2]

El cañón se estrecha nuevamente durante otros 50 m (150 pies) ^[7] , lo que lleva a otra área abierta más pequeña. Las aberturas talladas son aún más numerosas aquí, incluyendo cuatro grandes triclinios. Los arqueólogos creen que estos espacios podrían haber sido utilizados para entretener a los comerciantes visitantes. ^[2]

En el lado sur hay un pequeño biclinio. Tiene algunas pinturas nabateas raras que sobrevivieron en su pared trasera, por lo que se llama la Habitación Pintada. ^[2] Frente a la habitación del norte hay una gran cisterna , parte del sistema de agua construido por los habitantes originales. ^[7]

En el extremo oeste del cañón, una serie de escalones conducen a la cima de la roca. Desde allí se pueden contemplar vistas panorámicas de toda la región de Petra. ^[2] Un sendero poco transitado conduce desde allí hasta Ad-Deir en Petra, a 6 kilómetros (3,7 millas) al suroeste. ^[8]

Los arqueólogos creen que la Pequeña Petra se fundó en el siglo I d. C., cuando la cultura nabatea estaba en su apogeo en la región. Probablemente era un suburbio de la ciudad más grande situada al sur, tal vez donde vivían sus comerciantes más exitosos y entretenían a sus homólogos visitantes. La ubicación puede haber sido elegida debido al asentamiento cercano más antiguo de Beidha , habitado desde la era neolítica anterior . ^[9] Dado que las investigaciones del sitio se han centrado generalmente en el período nabateo y anteriores, no se sabe si todavía estaba habitado en la misma época en que Petra fue abandonada, en el siglo VII. ^[10]

Durante el resto del milenio y gran parte del siguiente, la Pequeña Petra permaneció desconocida para todos, salvo para los nómadas beduinos que a veces acampaban en ella o en sus alrededores. Los europeos, que no podían visitar el mundo árabe bajo el gobierno islámico, oyeron hablar de Petra, pero no estaban seguros de su existencia. ^[11] Cuando el viajero suizo Jacob Burckhardt se convirtió en el primer visitante no local de Petra desde la época romana en 1812, no se aventuró a su norte o no escribió sobre ella. Los visitantes globales posteriores a la región también parecen haberse concentrado en el sitio principal de Petra. ^[10] Solo a fines de la década de 1950, la arqueóloga británica Diana Kirkbride complementó sus excavaciones en la propia Petra con excavaciones en el área de Beidha, que incluía la Pequeña Petra, que no se describía como un sitio separado en ese momento. Esas excavaciones continuaron hasta 1983, ^[12] dos años antes de que la UNESCO inscribiera el área de Petra, incluidas Beidha y la Pequeña Petra, como Patrimonio de la Humanidad . ^[1]

Tras esa designación, el turismo en Petra aumentó y volvió a aumentar tras el estreno en 1989 de Indiana Jones y la última cruzada , que culminó con los personajes principales bajando por el Siq de Petra hasta Al-Khazneh, donde encontraron el Santo Grial . ^[13] Para asegurar que este crecimiento beneficiara a la región y no degradara sus recursos arqueológicos, se creó la Autoridad Regional de Petra para gestionar todos los recursos dentro de un área de 755 kilómetros cuadrados (292 millas cuadradas). Beidha y la Pequeña Petra, entre otros sitios satélite, se incluyeron en el Parque Arqueológico de Petra de 264 kilómetros cuadrados (102 millas cuadradas) ^[14] . ^[1] El pueblo de Umm Sayhoun se construyó entre Wadi Musa y los dos sitios para albergar a los beduinos. ^[15]

Situado a lo largo de la avenida principal de la Pequeña Petra (Siq al-Barid), el Biclinium Pintado es un biclinium o comedor excavado en la roca, con pinturas murales bien conservadas. Además de ofrecer la variedad más abundante de pintura figurativa del período nabateo , los frescos del Biclinium Pintado pueden ofrecer pistas sobre la vegetación cultivada en el área alrededor de Siq al-Barid. Además, las pinturas son prueba de la importancia del culto religioso dionisíaco en Nabatea.

La Pequeña Petra (Siq al-Barid) es un estrecho wadi situado a unos 8 kilómetros al norte del centro de la ciudad de Petra. El wadi es un rico yacimiento arqueológico, que presenta tumbas excavadas en la roca, arquitectura construida en piedra e ingeniería hidrológica compleja. El sitio está ubicado en las fértiles tierras interiores del norte de Petra, un paisaje que conserva evidencia de viticultura y elaboración de vino a gran escala, junto con el cultivo de cereales, aceitunas y otros productos. ^[16] El Biclinio Pintado está ubicado en el lado sur del Siq al-Barid. Alrededor del Biclinio Pintado hay una serie de tumbas y salones de banquetes tallados en la arenisca natural del wadi, junto con los cimientos de estructuras independientes, cisternas y canales de agua.

El edificio y sus frescos fueron fotografiados por primera vez a principios del siglo XX por Père Abel (1906), y los daños causados ​​por el humo y los grafitis árabes en las paredes del edificio demuestran que el Biclinium Pintado estuvo continuamente ocupado por beduinos locales . Los estudios de los frescos se basaron casi exclusivamente en estas primeras fotografías, centrándose en la iconografía visible de las escenas e identificando las figuras de Eros y Pan . Cuando Nelson Glueck visitó la Pequeña Petra, no vio los frescos del Biclinium Pintado por sí mismo "debido a las hordas de pulgas que lo infestaban". ^[17] Entre 2006 y 2010, el Petra National Trust y el Courtauld Institute of Art de Londres llevaron a cabo un amplio proyecto de conservación en el Biclinium Pintado, que reveló nuevas imágenes en el monumento y dejó en claro la vitalidad del color y el estilo de la obra de arte. Más recientemente, la Universidad de Yarmouk en Jordania sometió muestras de yeso y mortero a datación por radiocarbono , proporcionando una fecha calibrada de 40 a. C.-25 d. C. para las pinturas murales. ^[18]

El Biclinio Pintado está formado por escaleras excavadas en la roca que ascienden desde el suelo del Siq al-Barid y terminan en una plataforma excavada en la pared del estrecho wadi. La plataforma se encuentra delante de la entrada principal del Biclinio, que conduce a dos cámaras, una de las cuales conduce a la otra. La primera cámara es más grande que la segunda y tiene forma rectangular con dos bancos tallados en la roca a cada lado de la puerta. La cámara interior, más pequeña, está abovedada y tiene un nivel de piso más alto que la primera sala. El monumento es similar a otras estructuras de banquetes tanto de la Pequeña Petra como de sus alrededores, algunas de las cuales están directamente asociadas con tumbas cercanas y la veneración del culto a los antepasados, mientras que otros ejemplos no están asociados con tumbas y, en cambio, se interpretan como espacios para banquetes religiosos.

Las pinturas murales del Biclinio Pintado se pueden agrupar en dos escenas principales. La cámara más grande tiene su pared sur decorada con estuco , creando elementos arquitectónicos falsos que recuerdan a algunas pinturas murales pompeyanas.

La sala interior tiene una decoración pintada en un estilo completamente diferente al de la sala exterior más grande. En lugar de adornos arquitectónicos, las paredes y el techo abovedado de esta sala exhiben un complejo programa de enredaderas entrelazadas, flores, figuras, varias variedades de aves locales e insectos. Se ve a varios erotes (pequeños dioses alados asociados con el amor y, ocasionalmente, el cultivo del vino ) participando en la gestión de la viticultura, utilizando escaleras y podaderas, cargando cestas de uvas recolectadas y defendiendo las vides de los pájaros carroñeros. Los erotes están armados con arcos, flechas y lanzas. Además de las vides de uva domesticadas y cosechadas, las vides de frambuesa silvestre y las flores de correhuela envuelven toda la escena para rendir homenaje a la flora local del interior del norte de Petra. Twaissi et al. (2010) pudieron identificar una figura antropomórfica adicional en la escena además de los erotes, a quienes interpretan como una representación de la diosa egipcia romanizada. Sin embargo, la escena iconográfica general y los paralelos arquitectónicos en otras partes del área de Petra dan peso a la atribución del espacio como un centro de culto dionisíaco. ^{[19] [20] [21]}

Además de las pinturas figurativas y florales que se encuentran en el interior del Biclinium Pintado, la sala parece haber sido embellecida con un intrincado programa de decoración en estuco. Se conservan restos de un entablamento en las paredes este y oeste de la sala, y en el centro de la bóveda había un medallón de estuco.

La importancia de estas pinturas reside en sus elementos figurativos, un tema que a menudo está ausente en la pintura nabatea preservada y otros medios. Si bien se encontró un pequeño fragmento de un rostro humano durante las excavaciones del Gran Templo y la excavación del Templo de los Leones Alados sacó a la luz otros fragmentos selectos, los frescos del Biclinio Pintado forman la escena pintada más completa en el registro arqueológico nabateo y la única que permanece in situ . Las características de la composición figurativa, incluidos los ojos almendrados y las barbillas redondas, tienen paralelos con otras piezas de pintura y mosaico helenísticos, mientras que los temas florales y faunísticos son claramente locales. Además, si bien el registro arqueológico que apunta al culto dionisíaco parece prolífico entre la élite nabatea, pocos contextos preservan algún registro de esta práctica fuera de la arquitectura y la cerámica. ^[20] El Biclinio Pintado, entonces, sirve para proporcionar un toque colorido a nuestra comprensión de esta tradición religiosa en el rico paisaje semiárido cultivado alrededor de Petra.

Al igual que Petra, la Pequeña Petra está abierta al público durante el día. Sin embargo, funciona de forma independiente y no requiere un billete de entrada ni una tarifa como en Petra. Los beduinos locales venden recuerdos y aperitivos en el pequeño aparcamiento, que también sirve a Beidha . ^[2] Los pastores beduinos a veces llevan a su ganado al lugar para beber en las cisternas . ^[22]

Cada vez más, muchos visitantes de Petra incluyen la Pequeña Petra en sus itinerarios. Las guías la recomiendan por ser un lugar menos concurrido y más tranquilo que la propia Petra. La Casa Pintada, que no tiene equivalente en Petra, también ha contribuido a su atractivo. ^{[2] [7]}

También es posible recorrer a pie el sendero de 6 kilómetros desde el final del cañón hasta Ad-Deyr en Petra. ^[8] Se recomienda a quienes realicen el viaje que lo hagan con un guía, ya que el sendero, aunque es evidente en muchos lugares, no está marcado formalmente . También se advierte a los excursionistas que no intenten recorrer el sendero solos o a última hora del día, ya que las noches en la región suelen ser frías. También está prohibido entrar en Petra sin haber pagado la entrada al sitio más grande. ^[5]

• Lista de sitios del Patrimonio Mundial en los Estados Árabes
• Mada'in Saleh , una ciudad nabatea en Arabia Saudita también inscrita como Patrimonio de la Humanidad
• Ruta del incienso del Néguev , ruinas de cuatro ciudades nabateas en el sur de Israel , declaradas Patrimonio de la Humanidad

• Medios relacionados con La Pequeña Petra en Wikimedia Commons
• Fotografías de la Pequeña Petra en el archivo fotográfico de Manar al-Athar