Hermanitas de Jesús

Las Hermanitas de Jesús son una comunidad de hermanas religiosas católicas . Inspiradas en la vida y los escritos de Charles de Foucauld , fueron fundadas por la Hermanita Magdalena de Jesús (Madeleine Hutin).

Madeleine Hutin, tomando el nombre de Hermanita Magdalena de Jesús , fundó las Hermanitas de Jesús el 8 de septiembre de 1939, en Touggourt , Argelia francesa , siguiendo el camino marcado por Charles de Foucauld (también conocido como Padre de Foucauld o Hermano Carlos de Jesús).

La Hermanita Magdalena comenzó compartiendo la vida de los seminómadas en las afueras de un oasis del Sahara . Las Hermanitas de Jesús viven ahora en sesenta y tres países de todo el mundo.

La Hermanita Magdeleine escribió:

“Al principio sentí que mi única llamada era fundar una congregación de pequeñas hermanas que vivieran como nómadas en el Sahara, con una vida totalmente consagrada al pueblo islámico, pasando parte del año en tiendas de campaña en condiciones de extrema pobreza.” ^[1]

pero luego decidió:

«Iré hasta los confines de la tierra para decir de nuevo a todos que debemos amarnos unos a otros y dejar atrás hermanitas que dirán esto después de mi partida» (escrito el 31 de agosto de 1951). ^[2]

El 8 de septiembre de 1939, pocos días después de la declaración de la Segunda Guerra Mundial , Madeleine y su compañera, Anne, dieron su primer paso como hermanas religiosas. Madeleine tenía 41 años.

“Hoy ha sido nuestra profesión y estamos llenas de alegría… A partir de ahora seremos conocidas oficialmente como Hermanita Magdalena de Jesús y Hermanita Ana de Jesús. Hoy se marca el fin de la primera etapa de nuestro camino y el comienzo de la segunda. Es un día importante que siempre será recordado por la fundación de las Hermanitas de Jesús, de modo que el cumpleaños de la Santísima Virgen marcará el nacimiento de una nueva congregación religiosa.” ^[3]

En octubre de 1939 se fundó la primera comunidad en las afueras de Touggourt, Argelia, cerca de un pozo donde los nómadas llegaban con sus animales.

En agosto de 1940, la Hermana Magdalena regresó a Francia y encontró las tres cuartas partes de su país ocupadas. En estas difíciles circunstancias, dio muchas conferencias y proyectó una película que ella misma había filmado sobre su vida en Touggourt con sus amigos nómadas:

“Con esta película quiero traerles alegría y esperanza. Quiero mostrarles lo que la fe puede hacer con la vida de una persona enferma. Debe ser una fe capaz de mover montañas, incorporando la creencia más firme en el principio rector del Hermano Charles: “Jesús es el Señor de lo imposible”” ^[4]

Muchas jóvenes se sintieron atraídas por el ideal y quisieron unirse a ella. Pero antes de partir hacia el Sahara, necesitaban formarse en esta nueva forma de vida contemplativa en el corazón del mundo y también tener un lugar donde vivir. Le dieron una casa en las afueras de Aix-en-Provence llamada Le Tubet, que se convertiría en la casa madre.

«Esta casa es la respuesta a todas mis oraciones. ¡Qué regalo tan maravilloso!», escribió la hermana pequeña Magdeleine en su diario. ^[5]

El 26 de julio de 1946, durante una peregrinación a Sainte Baume, la Hermanita Magdalena se convenció de que la Comunidad de las Hermanitas debía extenderse a todos los países. En 1946, algunas Hermanitas aceptaron empleos en fábricas y se convirtieron en obreras entre otros trabajadores.

“Cuatro Hermanitas están empezando a trabajar en la fábrica... Mi trabajo será trabajar en las máquinas que se utilizan para cortar las cajas de polvos farmacéuticos - 40.000 al día, repitiendo siempre la misma acción... He estado apreciando la belleza de este trabajo manual en la tradición de Jesús de Nazaret. Sé que los cuarenta trabajadores en esta sala, frente a sus cuarenta máquinas, tienen un valor y una dignidad únicos, de modo que compartir su suerte en la vida no puede de ninguna manera restar valor a mi propia dignidad como miembro de una orden religiosa.” ^[6]

En el Sahara, las Hermanitas de Jesús ya eran nómadas y vivían junto a otros nómadas. Otras comunidades vivían y trabajaban entre obreros de fábricas y artesanos, trabajadores del campo, enfermos, pastores, nómadas, pigmeos , gente de ferias y circos. Surgieron comunidades en Suiza, Brasil, Marruecos, Oriente Medio, África Central, India, Vietnam... En 1951, la Hermanita Magdalena recibió el permiso para fundar una comunidad en un barrio muy pobre de Roma , Borgata Prenestina, en una vivienda provisional como la de los vecinos.

Vivir en la amistad y en la solidaridad siguiendo a Jesús de Nazaret fue la clave de esta nueva vocación en la Iglesia. La Hermana Magdalena defendió con valentía y tenacidad esta nueva forma de vida religiosa cuando fue cuestionada por las autoridades de la Iglesia y dirigió tres llamamientos al Papa Pío XII , el primero en diciembre de 1944 a través de un intermediario, Monseñor Montini (el futuro Papa Pablo VI), y directamente en junio de 1947 y nuevamente en julio de 1948. De su segundo llamamiento, se extrae lo siguiente:

"Las Hermanitas piden que se les permita vivir como levadura en la masa de la humanidad. Desean integrarse totalmente con los demás seres humanos, llevando una vida profundamente contemplativa, como la de Jesús en el taller de carpintería de Nazaret y en los caminos y veredas de su vida pública.

"Las Hermanitas se identifican plenamente con la clase obrera, pero representan al mismo tiempo un puente entre todas las clases, razas y religiones. Deben ser un catalizador para el trabajador y el empresario, musulmán y cristiano, para que cada uno aprenda a vivir con el otro, amando con un amor mayor y eliminando todo odio y enemistad.

«Su vida comunitaria debe ser un testimonio vivo del amor cristiano, de la «Jesús Caritas». No serán enclaustradas . Sus puertas estarán siempre abiertas, para que sus comunidades sean un lugar de encuentro para laicos y religiosas que encontrarán allí una comprensión más profunda y un amor más grande. Las Hermanitas quisieran vivir en comunión con la clase obrera, en las fábricas y en los talleres. No piden nada más que ser consideradas como «obreras entre los obreros», como son «árabes entre los árabes» y «nómadas entre los nómadas», para que la luz de Cristo brille en ellas, en la humildad y en el silencio. En la vida de las Hermanitas debemos ver, de cerca, el verdadero rostro de la vida religiosa y de la Iglesia, el verdadero rostro de Cristo» ^{[7] .}

Desde la fundación, su amor por la Iglesia nunca decayó. Para ella era importante someter a las autoridades eclesiásticas todo lo que vivía y, sobre todo, sus proyectos más audaces.

«Hay muchas ocasiones de romper barreras que van contra las reglas. Si las rompemos, debemos hacerlo delante de la Iglesia, a la que no se le debe ocultar nada» (Carta al Padre Voillaume, 27 de abril de 1951). ^[8]

En los momentos difíciles, nunca se cansó de buscar el diálogo, sino que se aferró a lo que creía, contra viento y marea. Quería que las hermanas fueran

«Testimonio del amor de la Iglesia a los trabajadores y a los pobres, a los que pertenecían Cristo y la Sagrada Familia» (Carta a Mons. Montini, 10 de julio de 1948). ^[9]

Fue en Belén en 1949, en Navidad, cuando la Hermanita Magdalena entregó la responsabilidad de la comunidad a la Hermanita Juana, diez años después de la fundación.

“Pasamos el día en Jerusalén y llegamos a Belén por la tarde. Más tarde se nos unieron el arzobispo de Provenchères y el padre Voillaume . Después de la misa oficial de medianoche, el arzobispo celebrará otra misa en la gruta de Belén, asistido por el padre Voillaume. En el ofertorio presentaré formalmente mi renuncia como priora y cederé el cargo a la hermana pequeña Jeanne.” ^[10]

La Hermanita Magdalena quiso ser libre y estar disponible para hacer nuevas fundaciones, conservando su papel de Fundadora durante toda su vida. Emprendió un viaje por el mundo y se fundaron comunidades en todos los continentes. Esto dio lugar a vocaciones de todas las razas, culturas y ritos. En 1948 había 75 Hermanitas de Jesús viviendo en 13 comunidades. En 1953 había más de 300 hermanas en 100 comunidades.

Tras haber recorrido ya más de cuarenta países, en agosto de 1953 la Hermanita Magdalena y la Hermanita Juana emprendieron una última vuelta al mundo, recorriendo en un año los cinco continentes. Recorrieron Níger, Camerún, África Oriental, Sudáfrica y luego África Occidental, desde donde tomaron un barco hacia Sudamérica y México. De allí fueron a Martinica, Cuba y Haití, llegando a América del Norte y llegando a Alaska y de allí a Asia. Recorrieron Japón, Corea, Taiwán, Hong Kong y la Indochina Francesa , pasando por Australia y Papúa Nueva Guinea, continuando por la recién independizada Indonesia, Ceilán , India y Pakistán, entrando incluso en Afganistán. Terminaron por Irán y Turquía, regresando a Aix-en-Provence el 30 de agosto de 1954.

“Debéis elegir vivir entre los más pobres y olvidados, allí donde nadie más iría, entre los nómadas u otras minorías ignoradas y desconsideradas. Mirad el mapa del mundo y ved si podéis encontrar un puñado de personas dispersas en un territorio grande y de difícil acceso... Debéis elegir realmente ir allí, de lo contrario nadie más vendrá jamás a decirles que Jesús les ama, que sufrió y murió por ellos.” ^​​[11]

«El mundo entero nos interpela a través de la voz de los pequeños y de los pobres, de todos aquellos que sufren el desprecio y la injusticia» (Carta, 10 de octubre de 1953). ^[12]

Su pasión por la unidad impulsó a la Hermanita Magdalena a dar un paso más. En cuanto oyó hablar de un país cuyas fronteras estaban cerradas, quiso ir allí. Creyendo que incluso una cortina de hierro podía abrirse, a partir de 1957 comenzó sus viajes a Europa del Este. Todos los años salía discretamente con un pequeño grupo de Hermanitas para visitar a amigas en los diferentes países detrás de la cortina de hierro. Estos viajes prepararon las comunidades actuales en esos países. Viajaba en una furgoneta Citroën, adaptada para que vivieran y durmieran hasta cuatro Hermanitas, a la que ella llamaba "la estrella fugaz". En la parte delantera de la furgoneta, estaba reservado el Santísimo Sacramento, como está en cualquier lugar donde vivan las Hermanas, ya sea una caravana, una tienda de campaña o una cabaña.

En 1952, la Hermanita Magdalena escribió:

«Cuando haya cumplido mi tarea de fundadora, respondiendo a lo que me parece una llamada interior muy fuerte, si Dios no pone nada en mi camino... quisiera partir hacia Rusia y allí dar mi vida.» (carta del 15 de octubre de 1952) ^[13]

En 1964, cuando la URSS empezó a abrirse más al turismo, empezó a incluir la Rusia soviética en sus viajes. A menudo iba a rezar con fieles creyentes en las iglesias ortodoxas orientales . Su amistad se extendió a todos los que conoció, fueran creyentes o no.

A los 81 años, con un grupo de turistas, visitó la República Popular China .

«Creo que deberíamos tener la misma actitud que en todas partes: estar allí [detrás de la Cortina de Hierro] como un elemento de bondad, de gentileza, de amistad, de unidad sobre todo... de tener una actitud positiva, de no estar con los que están en la oposición, a menos que sea para oponerse al mal y a lo que está mal, pero nunca estar en oposición contra la gente.» (Carta del 12 de octubre de 1956) ^[14]

La Hermanita Magdalena siempre había deseado que la casa central estuviera en Roma . En 1956, bajo los eucaliptos , en un terreno perteneciente a los Padres Trapenses de Tre Fontane , cerca del lugar de la decapitación de San Pablo , se construyó un conjunto de casas prefabricadas de madera que se convirtieron en Casa Generalicia en 1964. Las Hermanitas construyeron esta casa familiar donde podían reunirse desde todos los rincones del mundo y donde las Hermanitas de todas las nacionalidades podían venir a prepararse para los votos perpetuos. Desde culturas tan diversas, fue una ocasión única para compartir y ampliar su visión.

La apertura del Concilio Vaticano II en 1962 atrajo a Roma a numerosos obispos (muchos de los cuales aprovecharon la ocasión para visitar Tre Fontane). El Concilio Vaticano II confirmará algunas de las intuiciones de la Hermanita Magdalena, sobre todo su deseo de unidad entre las Iglesias. Ya en 1948 estableció su primer contacto con el hermano Roger de Taizé . Se encontró varias veces con el Patriarca Atenágoras y con el Metropolitano Bartolomé, que más tarde se convertiría en Patriarca Ecuménico.

Madeleine y Anne hicieron sus primeros votos temporales en la diócesis de Argelia con la bendición de Monseñor Nouet. Las Hermanitas de Jesús comenzaron oficialmente en 1942, cuando la Hermana Magdalena hizo sus votos perpetuos bajo los auspicios de Monseñor de Villerabel en Le Tubet, la Casa Madre, en Aix-en-Provence. En 1945, Monseñor de Provenchères fue nombrado obispo de Aix-en-Provence y apoyó esta nueva forma de vida religiosa, incluida su expansión entre los obreros de las fábricas, los nómadas, los prisioneros... En 1946, tras la decisión de expandirse por todo el mundo, las Hermanitas de Jesús se convirtieron en una congregación diocesana reconocida por la archidiócesis de Aix-en-Provence.

Después de 1948, se establecieron comunidades de Hermanitas de Jesús en Oriente Medio, entre los cristianos de esa región, pertenecientes a varias Iglesias católicas orientales : maronita , siria, copta, armenia y caldea.

Con comunidades establecidas en todo el mundo, las Hermanitas de Jesús pidieron el reconocimiento de derecho pontificio. ^[15] Como resultado, durante todo el año 1960, un Visitador Apostólico examinó de cerca el progreso de la congregación. Esto implicó una gran lucha para la Hermanita Magdalena, que estaba tratando de conciliar su creencia en la obediencia a la Iglesia con su deseo de ser fiel a las intuiciones que consideraba fundamentales para la vocación de las Hermanitas de Jesús, ya que el Visitador Apostólico le pidió que reescribiera pasajes importantes de las Constituciones.

«Lo hago con todo mi corazón para conciliar la obediencia al Visitador con la misión que el Señor me ha confiado. Pienso cada vez más en ciertos puntos en los que no cederé jamás: la pobreza total, la pequeñez, la infancia espiritual, la vida contemplativa» (Carta, 7 de abril de 1960) ^[16].

Las Hermanitas de Jesús fueron reconocidas como de derecho pontificio el 25 de marzo de 1964 y el Generalato fue establecido en Tre Fontane, Roma, el 31 de mayo de 1964. Ese día, la Hermanita Magdalena escribió al Papa Pablo VI que era la realización de su sueño como fundadora. Tanto el Papa Pablo VI como el Papa Juan Pablo II (22 de diciembre de 1985) visitaron a las Hermanitas de Jesús en Tre Fontane. El Papa Pablo VI hizo una visita sorpresa el 28 de septiembre de 1973 cuando les dijo:

«He venido a daros un reconocimiento en nombre de la Iglesia, a deciros que la Iglesia está verdaderamente contenta de vuestra existencia, de vuestra presencia, contenta de que seáis lo que sois.» ^[17]

La aprobación definitiva de las Constituciones de las Hermanitas de Jesús tuvo lugar en 1988.

En 1989, a la edad de 91 años, la Hermana Magdalena hizo su último viaje a Europa del Este, incluida Rusia, donde conoció al padre Alexander Men, de la Iglesia Ortodoxa Rusa , escritor y predicador inspirador e influyente entre los jóvenes. Más tarde fue asesinado.

El 8 de septiembre de 1989 se celebró el 50º aniversario de la Comunidad. En una audiencia papal durante las celebraciones, el Papa Juan Pablo II dijo a las Hermanitas de Jesús:

“¡Vuestra historia apenas comienza!” ^[18]

La Hermanita Magdalena murió el 6 de noviembre de 1989 en Tre Fontane, Roma, en una pequeña habitación preparada para acoger a los jóvenes que viajaban por los caminos.

Su funeral y misa de despedida (durante la cual se cantó el Evangelio en árabe) tuvieron lugar al aire libre en Tre Fontane el 10 de noviembre de 1989, el día en que cayó el Muro de Berlín.

Existen comunidades de Hermanitas de Jesús repartidas por todo el mundo en 63 países. Cuentan con unas 1.400 miembros de 65 nacionalidades diferentes. Algunas comunidades datan de los primeros años de la Fundación, mientras que otras nuevas se siguen estableciendo. Una comunidad suele estar formada por tres o cuatro Hermanitas, a menudo de diferentes razas, nacionalidades y orígenes.

Las Hermanitas de Jesús viven en pequeñas comunidades y buscan llevar una vida contemplativa en medio de la gente. Se inspiran en los treinta años que Jesús pasó en Nazaret y en su humilde nacimiento en Belén.

Entienden Nazaret no como un lugar particular, sino como la cotidianidad de la vida de la gente. Comparten la vida cotidiana, las condiciones de vida, el trabajo y los sueños, especialmente de los menos privilegiados y de los que están al margen de la sociedad. A menudo se alojan en casas de alquiler o en lugares donde viven personas más pobres, aceptan trabajos ordinarios o trabajan junto a sus vecinos y practican la hospitalidad. Los encontraréis en los barrios de viviendas sociales, en los barrios del centro de la ciudad, en las zonas rurales, así como entre los pueblos nómadas. Algunos trabajan en fábricas o realizan trabajos manuales mal pagados; otros se ganan la vida adoptando el mismo estilo de vida que aquellos con quienes comparten la vida. Su vocación de toda la vida es no profesional: buscan vivir preferentemente entre aquellos que son inaccesibles a otras formas de ministerio de la Iglesia o cuya vida cotidiana está marcada por la división, el racismo, la pobreza o la violencia.

Su vida contemplativa es una vida de intercesión por el prójimo, por los amigos y por todos, reconociendo que la presencia de Jesús en la Eucaristía (que está presente en la casa de cada comunidad) no puede separarse de su presencia entre las personas, especialmente entre los que sufren.

La Hermanita Magdalena resumió la vocación de las Hermanitas de Jesús con estas palabras:

“Si me pidieran que definiera la misión de nuestra comunidad en una sola palabra, no dudaría ni un instante en gritar: Unidad. Toda nuestra vocación se resume en la palabra Unidad” ^[19]

• La Hermanita Magdalena de Jesús (1981). Me tomó de la mano: Las Hermanitas de Jesús siguiendo los pasos de Charles de Foucauld , Ciudad Nueva.
• Kathryn Spink (1993). El llamado del desierto: biografía de la hermana menor Magdalena de Jesús , Darton Longman & Todd
• Hermanita Magdalena de Jesús (1945). Libreto Verde: Este es mi Testamento , Hermanitas de Jesús, http://www.jesuscaritas.info/jcd/node/4400
• Daiker, Angelika (2010). Más allá de las fronteras: vida y espiritualidad de la hermana pequeña Magdalena , Makati City: St. Pauls, ISBN 978-971-004-072-8 

• Hermanitas de Jesús (sitio web oficial)
• Hermanitas de Jesús en todo el mundo, acogidas en el Reino Unido