La montaña del pequeño Tom

Little Tom Mountain es una reserva natural de 300 000 m² (73 acres ⁾ ubicada en Holyoke, Massachusetts , y es administrada por Trustees of Reservations . El terreno fue adquirido en 2002 mediante un esfuerzo conjunto de Trustees of Reservations, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , el Departamento de Conservación y Recreación y el Holyoke Boys & Girls Club a los propietarios de la antigua estación de esquí de Mt. Tom. Trustees of Reservations y el Holyoke Boys & Girls Club mantienen un enfoque de gestión cooperativa del área y dirigen conjuntamente un programa de educación ambiental. ^{[ 1 ]} 

Se pueden encontrar evidencias de los primeros habitantes de la zona en las huellas fósiles de dinosaurios en el lecho rocoso de arenisca de la Reserva Dinosaur Footprints , al este de Little Tom. Eubrontes giganteus , Anchisauripus sp. y Grallator cuneatus , todos terópodos bípedos , vivieron en esta zona hace unos 200 millones de años. Aunque no se conocen huellas fósiles visibles en Little Tom, sin duda muchas se conservan en las profundidades de las capas de arenisca de la propiedad. ^{[ 2 ]}

Little Tom domina el lago glacial Hitchcock, que se formó en la actual cuenca del río Connecticut cuando el manto de hielo Laurentino, en retroceso, depositó sedimentos cerca de Rocky Hill, Connecticut, represando la cuenca del río Connecticut. El agua de deshielo glacial llenó el lago Hitchcock durante más de 4000 años, hasta hace unos 14 000 años. Descubrimientos recientes sitúan a los primeros nativos americanos justo al sur del manto de hielo glacial hace 18 000 años. ^{[ 3 ]} Estos pueblos se desplazaron hacia el norte a medida que el manto de hielo retrocedía. Fueron ancestros de la tribu Pocumtuck , que vivió y prosperó en el valle del río Connecticut hasta la llegada de los europeos. No se conoce ninguna evidencia del uso de Little Tom por parte de los Pocumtuck.

En 2002, cuatro entidades se unieron para adquirir y proteger las 396 hectáreas en la ladera este del Monte Tom, que anteriormente habían albergado la estación de esquí del mismo nombre. Esta iniciativa de protección fue liderada por el Departamento de Conservación y Recreación , y en última instancia incluyó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , el Holyoke Boys & Girls Club y The Trustees of Reservations . Estas 396 hectáreas incluían la cantera existente, que estaba previsto ampliar a 90 hectáreas. Las negociaciones para la adquisición de los terrenos fueron largas y difíciles, pero finalmente se lograron.

Cada organización/agencia adquirió una parte de la propiedad de la siguiente manera:

El Departamento de Conservación y Recreación (DCR) compró 144.7 acres por $1.3 millones, principalmente a lo largo del lado norte de la propiedad que colinda con la Reserva Estatal Mount Tom existente . El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos adquirió 140.8 acres por $1.1 millones, que cubren la mayor parte del área administrada anteriormente para pistas de esquí. Los fideicomisarios compraron 73.5 acres de la colina llamada 'Little Mountain' o 'Little Tom', entre el albergue base y la I-91, por $300,000 y el Holyoke Boys & Girls Club compró 21.7 acres en la base de la montaña, incluyendo los albergues base, la piscina de olas y otras mejoras, por $300,000 para usarlo como campamento de verano.

Asimismo, se permitió que la explotación de la cantera continuara, pero dentro de un área de nueve acres. DCR recibió una opción de compra del terreno de la cantera, que tiene una superficie total de 16 acres, a partir del 31 de agosto de 2012 o después de que se extrajeran dos millones de toneladas de piedra.

Las cuatro organizaciones han acordado coordinar la gestión de las 396 acres y, posteriormente, elaborarán un Memorando de Entendimiento que defina los objetivos y responsabilidades de gestión de la asociación. Los fideicomisarios y el Holyoke Boys and Girls Club dirigen un programa de educación ambiental y gestionan conjuntamente la zona. ^{[ 1 ]}

La cresta del monte Tom forma parte de la cordillera Metacomet . El lecho rocoso que subyace a estas crestas se asemeja a un pastel estratificado con capas alternas de basalto y arenisca . La cresta adyacente al monte Tom, al suroeste, se denomina East Mountain. Esta cadena de crestas cruza el río Connecticut en el extremo norte del monte Tom y continúa con una curva hacia el noreste, en dirección a la cordillera Holyoke . East Mountain y la cordillera Holyoke comparten muchas de las interesantes e importantes características geológicas y biológicas que se describen en este documento.

La mayor parte de la cresta del Monte Tom consiste en una capa expuesta de basalto. Desde el aire, la cresta parece una vasta meseta plana, inclinada principalmente hacia el este y ligeramente hacia el sur. Las laderas de la antigua estación de esquí del Monte Tom , que en su mayoría se encuentran en terrenos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , descienden por esta meseta inclinada aproximadamente de oeste a este. El borde occidental de la cresta del Monte Tom es un escarpe pronunciado formado por acantilados y laderas de pedregal. Esta característica da origen al nombre común de traprock, que deriva de la palabra sueca para escalón.

El sendero Metacomet-Monadnock sigue el borde superior de este escarpe y ofrece vistas hacia el oeste. Lejos del borde del escarpe, la topografía cerca de la cima de la cresta principal es un paisaje de pequeños afloramientos y repisas que se alternan con hondonadas, que a veces esconden charcas primaverales.

Al este, entre el monte Tom y la I-91 , se encuentra una versión mucho más pequeña y algo más redondeada de la cresta principal. En el mapa topográfico del USGS se la conoce como Little Mountain , y también como Little Tom Mountain. La capa de roca basáltica en la cima de Little Tom Mountain es más joven que la que conforma la ladera principal del monte Tom, y la capa de arenisca entre ambas se hunde bajo la superficie de Little Tom Mountain.

La antigua propiedad de la estación de esquí de Mount Tom tiene forma de trapecio/rectángulo alargado, que comienza en la cima de la cresta en la escarpa oeste, desciende por las laderas de la cresta principal, asciende por Little Tom Mountain y termina cerca de la I-91 en su límite este. Dentro de la parcela, el terreno del DCR es una franja bastante estrecha a lo largo del límite norte, adyacente a la Reserva Estatal de Mt. Tom al norte. El terreno del USFWS se encuentra en el cuadrante suroeste de la parcela y cubre la mayor parte de las antiguas pistas de esquí. La Reserva Little Tom de los Fideicomisarios es la mitad norte de Little Tom Mountain, cuya mitad sur pertenece al Departamento de Conservación y Recreación. La cantera, que continuará operando durante varios años, se encuentra al oeste de Little Tom Mountain, en su base, y directamente al norte del terreno del Boys & Girls Club.

A excepción de las pistas de esquí y un par de pequeños campos, la mayor parte del paisaje está cubierta de bosques. El bosque en la cresta principal es mayoritariamente de hoja caduca, y en Little Tom Mountain predomina un bosque mixto de cicuta, árboles de hoja caduca y algunos pinos blancos. Las pistas de esquí y algunos campos se encuentran en un estado de campo abandonado sin árboles, y el campo junto a la valla publicitaria (una valla publicitaria con vistas a la I-91 en la esquina noreste de los terrenos de Trustees) está dominado por cedro rojo, arbustos, árboles jóvenes y vinca.

Los bosques caducifolios son, en su mayoría, típicos: secos, bastante ácidos y dominados por robles. Suelen ser bosques relativamente abiertos, con una cubierta arbórea baja y dispersa y una capa de arbustos ericáceos. Dispersos a lo largo de la ladera principal y en algunos puntos del extremo sur de la cresta de Little Tom Mountain, hay zonas de suelo más fértil y neutro, a menudo asociadas a manantiales, donde crece una capa de arbustos relativamente escasa y una cubierta vegetal más diversa de juncos, hierbas, helechos y algunas plantas raras; son lugares agradables para pasear.

En toda la propiedad hay una docena y media de charcas estacionales , un embalse, varios estanques, un arroyo que desciende por la ladera principal y luego fluye hacia el norte hasta el lago Bray, varios arroyos intermitentes y numerosos manantiales.

Pájaros

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) realizó un censo de aves terrestres reproductoras en 2003. Se avistaron un total de 75 especies de aves en la propiedad durante dicho censo. Un estudio de reconocimiento inicial realizado en mayo de 2003 reveló que una gran diversidad de aves canoras migratorias utilizan el Monte Tom como hábitat de parada. Entre las especies avistadas en ese momento se encuentran la reinita de Blackburn , la reinita azul de garganta negra , la reinita aliazul , la reinita norteña y la reinita culiamarilla . Ninguna de estas especies se contabilizó durante el censo de aves terrestres reproductoras. El USFWS llevará a cabo estudios preliminares sobre las paradas migratorias en los años siguientes para evaluar con mayor precisión el uso del Monte Tom por parte de las aves migratorias neotropicales como hábitat de parada.

Anfibios y reptiles

La cresta del Monte Tom es un hábitat de suma importancia para anfibios y reptiles . Se han registrado treinta y ocho especies de anfibios y reptiles en la cresta del Monte Tom, lo que representa el 76% de todas las especies herpetológicas encontradas en Massachusetts . Entre estas, las especies más raras incluyen la salamandra jaspeada , la tortuga de caja , la tortuga de bosque , la cabeza de cobre , la serpiente de cascabel de madera y la culebra rata central .

En abril de 2003 se realizó un estudio de charcas primaverales durante tres días. Se encontraron diez especies de anfibios, incluyendo cuatro especies exclusivas de charcas primaverales y dos especies incluidas en la lista estatal. La charca primaveral más importante se encuentra en la cima de la montaña Little Tom, en la Reserva Little Tom. Es una charca aislada, lejos de cualquier vecino, y, como era de esperar, se encontró allí una gran cantidad de masas de huevos de salamandra moteada y rana de bosque . Esta charca primaveral constituye un recurso ecológico de gran importancia.

Durante un estudio botánico realizado en 2003, se encontraron tortugas de caja , tortugas pintadas y tortugas corredoras negras . Según la información anecdótica, los hábitats disponibles y los registros históricos, es probable que toda la zona de las propiedades de los socios sea utilizada por serpientes cabeza de cobre del norte y serpientes de cascabel de madera . También existe la posibilidad de que haya algunas madrigueras de serpientes cabeza de cobre en las propiedades.

El estudio botánico de 2003 incluyó un esfuerzo por determinar el estado de las especies de plantas invasoras en nuestras propiedades. Se compiló la siguiente lista de especies de plantas:

• Agridulce asiático
• Olivo de otoño
• acacia negra
• Belladona trepadora
• Espino cerval brillante
• agracejo japonés
• agracejo común
• madreselva japonesa
• Madreselva de Morrow
• Fallopia japonica
• Rosa multiflora
• Lisimaquia púrpura
• Centaurea moteada
• arce de Noruega
• catalpa del norte

El sendero Woodland Trail hacia Little Tom Mountain está abierto al público, ^{[ 1 ]} con acceso a través de la Reserva Estatal Mount Tom . Little Tom también cuenta con un sendero para caminatas donde los habitantes de los alrededores pueden colaborar en el recorrido. ^{[ 4 ]}

• Los administradores de las reservas: Little Tom Mountain
• Mapa de senderos de los administradores de reservas
• Departamento de Conservación y Recreación (DCR) de la Reserva Estatal de Mount Tom
• Mapa de senderos de DCR

42°14′57″N 72°38′00″O / 42.2491°N 72.6332°O / 42.2491; -72.6332