Canciones en vivo

Live Songs , grabado en 1970 y 1972, lanzado en 1973, durante el silencio de tres años entre Songs of Love and Hate y New Skin for the Old Ceremony , esel primer álbum en vivo lanzado oficialmente de Leonard Cohen ; aunque Live at the Isle of Wight 1970 se había grabado en 1970, ese álbum no se lanzó hasta 2009.

No fue hasta después del lanzamiento de su segundo álbum, Songs From a Room en 1969, que el cantante aceptó a regañadientes salir de gira. Como se relata en la biografía de Ira Nadel de 1996, Various Positions , la primera aparición importante de Cohen como cantante en un mitin en el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York para el Comité Nacional para una Política Nuclear Sana en abril de 1967 no había ido bien; tocó algunos compases de " Suzanne " y se marchó, presa del pánico escénico, sólo para que un público comprensivo lo convenciera de volver al escenario para terminar la canción. Cohen finalmente cedió a la presión de salir de gira en 1970, pero se limitó a Europa, donde su popularidad era mucho mayor que en los Estados Unidos. Cohen volvería a Europa de nuevo en 1972 y 1974. Según el libro de Anthony Reynolds Leonard Cohen: A Remarkable Life , Cohen le pidió a Bob Johnston, que había producido Songs From a Room , que reuniera la banda y tocara teclados en la gira: "Terminé en la gira casi por accidente", cita Reynolds a Johnston. "Me pidió que lo representara; luego me pidió que reuniera su banda. Al prepararme, le dije a Cohen: 'Hombre, te conseguiré al mejor pianista del mundo'. 'No, te quiero a ti', insistió Leonard. Protesté: 'No puedo tocar el piano. Puedo dar golpes, pero no puedo tocar, y aquí tienes grandes músicos. Son gente maravillosa'. 'O vienes y tocas, o no voy', fue la respuesta de Cohen. Pensé: 'Diablos, no me voy a perder esto'. Así que empezamos. Yo solo tocaba el piano, la guitarra y el órgano, lo que fuera. No podía tocar muy bien, pero él no podía cantar muy bien".

Cohen cuenta con el apoyo de un grupo de tamaño mediano con influencia country apodado The Army, que incluye al guitarrista Ron Cornelius , al guitarrista/violinista Charlie Daniels y a la vocalista "Jennifer Warren", que pronto se haría famosa como Jennifer Warnes y una popular intérprete de las canciones de Cohen. En una entrevista con Mojo en noviembre de 2001, Cohen dijo sobre las cantantes femeninas que lo apoyaron en sus conciertos: "Las necesito. Creo que mi voz suena mejor cuando estoy un poco oscurecido por los sonidos de personas que realmente pueden cantar. Nunca he tenido mucha competencia. Personalmente, cuando escucho mis canciones, siempre me siento más cómodo cuando mi voz está rodeada de armonías, lo que para mí sugeriría naturalmente la voz femenina. Necesito escuchar armonías para poder encontrar el tono". En 2009, Cohen explicó más detalladamente durante una entrevista en el programa de radio Q de la CBC : "Me influyeron mucho las voces de fondo de las mujeres... Me gustan las canciones que transmiten ese sentimiento. Son las canciones de los años cincuenta. Así que esos eran los sonidos que quería intentar reproducir. Además, mi propia voz me sonaba tan desagradable cuando la escuchaba que realmente necesitaba el endulzamiento de las voces de las mujeres detrás de mí".

Sólo se incluyen dos canciones de su gira de 1970, entre ellas «Please Don't Pass Me By (A Disgrace)», de 13 minutos de duración, que se grabó en Londres, y «Tonight Will Be Fine», que Cohen cantó en la Isla de Wight . Esta última se interpretó ante 600.000 personas en circunstancias difíciles; Cohen se despertó a las 4 de la mañana en su caravana y subió al escenario en pijama (que estaba oculto bajo un impermeable) para enfrentarse a un público rebelde y en su mayoría drogado que acababa de ver actuar a Jimi Hendrix y que llevaba varios días sentado en su propia miseria. La actuación mística de Cohen, que ahora se considera uno de los momentos más destacados del espectáculo, calmó a la multitud, y Bob Johnston dijo más tarde, en el DVD Leonard Cohen Live at the Isle of Wight 1970 , "Creo que Leonard es probablemente el mejor intérprete del mundo. Nunca vi a nadie que hiciera lo que él hizo... Fue un festival entero con 600.000 personas allí y él lo tomó todo, lo capturó la última noche allí".

El álbum se compone principalmente de reinterpretaciones de canciones (a menudo con letras adicionales o significativamente alteradas) del segundo LP de Cohen, Songs From a Room, tomadas de la gira europea de 1972. Al comienzo de una interpretación en París, Francia de " Bird on the Wire ", Cohen recita el primer verso de una traducción al francés de la letra de la canción. "Nancy" es una versión de "Seems So Long Ago, Nancy", mientras que "Improvisation" es una versión instrumental extendida de trío de guitarra del vampiro de "You Know Who I Am", que también aparece. Las otras pistas son una versión del estándar folk "Passing Through" y "Minute Prologue". Una pista "extra", "Queen Victoria", fue grabada por Cohen solo en su habitación de hotel de Tennessee en 1972. Ni Songs of Leonard Cohen ni el entonces reciente Songs of Love and Hate (que incluía una pista en vivo, "Let's Sing Another Song, Boys", extraída de la actuación en la Isla de Wight) están representados. La gira europea de 1972, de la que proceden la mayoría de las selecciones de Live Songs , está cubierta extensamente en el documental Bird on a Wire de Tony Palmer de 1974 .

La portada del álbum muestra a un Cohen serio que mira fríamente a la cámara. Las notas del álbum fueron compuestas por la artista y poeta poco conocida (y a menudo institucionalizada) Daphne Richardson. Dos meses antes del lanzamiento del álbum, Cohen, que había estado lidiando con la depresión en ese momento, le dijo a Roy Hollingworth de Melody Maker : "No puedo soportar seguir siendo parte del negocio de la música. He llegado a un estado en el que simplemente no estoy escribiendo nada". En marzo de 1975 le explicaría a Harvey Kubernik de Melody Maker : "El álbum anterior Live Songs representó una época muy confusa y sin rumbo. Lo que me gusta de él es que documenta esta fase muy claramente".

Live Songs se publicó en abril de 1973 y fue una decepción comercial. Sería el último LP de Cohen en aparecer en las listas de éxitos de Estados Unidos durante más de una década. En el libro Various Positions , el biógrafo de Cohen, Ira Nadel, calificó a Live Songs como "irregular pero espontáneo. El ambiente era sombrío, las canciones estaban llenas de oscuridad y la foto de la portada era inquietante... La reacción al álbum fue negativa". Gautam Baksi de AllMusic llama a la colección "una parte integral de las primeras crónicas de Cohen", y agrega: "El lanzamiento incluye varias canciones nuevas... todas las cuales combinan hábilmente fuertes dosis de erotismo, amor y depresión".

• Todas las canciones fueron escritas por Leonard Cohen excepto donde se indique lo contrario.
• Todos grabados en 1972 excepto donde se indica.

Lado 1

1. "Minute Prologue" – 1:12 (Londres)
2. "Passing Through" – 4:05 (por Dick Blakeslee , arreglos de Cohen) (Londres)
3. "Tú sabes quién soy" – 5:22 ( Bruselas )
4. " Un pájaro en el alambre " – 4:27 (París)
5. "Nancy" – 3:48 (Londres)
6. “Improvisación” – 3:17 (París)

Lado 2

1. "La historia de Isaac" – 3:56 (Berlín)
2. "Por favor, no me dejes pasar (Una desgracia)" – 13:00 (Londres, 1970)
3. "Esta noche estará bien" – 6:06 ( Isla de Wight , 1970)
4. "La reina Victoria" – 3:28 ( Tennessee )

• Leonard Cohen: voz, guitarra acústica,
• David O'Connor: guitarra acústica
• Ron Cornelius: guitarras acústicas y eléctricas
• Elkin Fowler: guitarra, banjo
• Bob Johnston: guitarra, armónica, órgano
• Charlie Daniels: bajo, violín
• Peter Marshall: contrabajo, bajo eléctrico
• Aileen Fowler, Corlynn Hanney, Donna Washburn, Jennifer Warne: coros