Misión Interior de Livingstone

La Misión Interior de Livingstone (LIM, por sus siglas en inglés) fue una sociedad misionera evangélica que operó en lo que hoy es la República Democrática del Congo entre 1878 y 1884.

El impulsor de la fundación de la sociedad en 1877 fue el pastor bautista Alfred Tilly. Obtuvo el apoyo de los hermanos Cory de Cardiff y solicitó a Henry Grattan Guinness y a su esposa Fanny que iniciaran una misión en el interior del Congo. ^{[ 1 ]} Alfred Tilly renunció como secretario en octubre de 1880 y fue reemplazado por Fanny Guinness, una administradora excepcional, y la misión pasó a formar parte del Instituto de Misiones Nacionales y Extranjeras del Este de Londres. ^{[ 2 ]}

Fanny Guinness incluyó una advertencia sobre la financiación en los estatutos de la sociedad en su libro de 1890:

«Dado que el objetivo de esta misión es introducir en el vasto Valle del Congo al mayor número posible de evangelistas cristianos, y puesto que se cree que se puede obtener tierra y mano de obra local a bajo costo, los agentes de la misión deberán ser hombres dispuestos a aprovechar estas ventajas y resueltos a no suponer una carga excesiva para los fondos de la misión. No se garantizan salarios, pero el comité, en la medida en que tenga los medios para ello, proveerá a los misioneros de lo necesario que no se pueda producir en el país». ^{[ 3 ]}

Los primeros misioneros en llegar al Congo fueron Henry Craven de Liverpool y Strom, un marinero danés. Llegaron a Matadi en febrero de 1878. ^{[ 4 ]} En marzo de 1880, Adam McCall lanzó una expedición para viajar por la sección navegable del río 100 millas (160 km) hasta las cataratas de Yellala , luego abrirse paso por el tramo de 232 millas (373 km) de rápidos y obstáculos hasta Stanley Pool . ^{[ 5 ]} Con gran dificultad la expedición llegó hasta Bemba a finales de octubre, cuando comenzaron las lluvias e impidieron todo avance posterior. ^{[ 6 ]} Mientras tanto, el Henry Reed , un vapor de leña de 71 pies (22 m) con poco calado, había sido enviado desde Inglaterra en secciones. Fue transportado río arriba hasta Stanley Pool por 1000 porteadores, llegando a Leopoldville en abril de 1881, y después de su ensamblaje fue botado el 24 de noviembre de 1881. ^{[ 7 ]} La misión también adquirió la lancha de vapor Livingstone de 40 pies (12 m) , botada en el bajo Congo en mayo de 1881. ^{[ 8 ]}    

Para 1881, la misión había establecido cuatro misiones en el bajo Congo. Ese año lograron sus primeros conversos, quienes viajaron de regreso a Londres para el primer bautismo en 1882. En los primeros cinco años, murieron tres hombres y una mujer. ^{[ 8 ]} Para 1884, la LIM había dispersado misiones a lo largo de la costa sur del Congo hasta Stanley Pool, pero sus patrocinadores estaban teniendo dificultades financieras. La Unión Misionera Bautista Americana se ofreció a hacerse cargo de la operación, y la LIM aceptó con gusto. ^{[ 9 ]} En abril de 1887, en su expedición para rescatar a Emin Pasha , Henry Morton Stanley descubrió al llegar a Stanley Pool que los botes que le habían prometido no estaban disponibles. Obligó a los misioneros de la LIM a prestarle el Henry Reed . ^{[ 10 ]}