Lizzy Yarnold

En 2008, Yarnold participó en el programa de búsqueda de talentos Girls4Gold de UK Sport junto con otras 1500 jóvenes. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Fue una de las aproximadamente cien personas para quienes el skeleton fue identificado como una opción. Había esperado ser seleccionada para el pentatlón moderno y más tarde admitió que no sabía nada sobre skeleton en ese momento. ^{[ 14 ]} Luego asistió a un campamento en la Universidad de Bath donde diez mujeres fueron invitadas a asistir a un campamento posterior en Lillehammer . Entrenando en una pista de hielo por primera vez, más tarde declaró que estaba "aterrorizada" de hacer su segunda carrera de skeleton en Lillehammer después de completar la primera. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

En 2009, Yarnold aceptó un trabajo de verano en una compañía de seguros en Londres, donde un asegurador se interesó en sus ambiciones y se ofreció a ayudarla económicamente. ^{[ 14 ]} Más tarde, bautizó su trineo con el nombre de Mervyn en su honor. ^{[ 15 ]} Luego comenzó a entrenar en Bath junto a Amy Williams , quien ganó una medalla de oro en skeleton en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010. [ ^{12 ] Tras} comenzar a competir en octubre de 2010, obtuvo dos victorias al mes siguiente en la Copa de Europa de segunda categoría. Al año siguiente, quedó subcampeona en el Campeonato Mundial Junior. ^{[ 14 ]}

En enero de 2012, Yarnold se alzó con la victoria en la prueba de la Copa del Mundo celebrada en St. Moritz, en su segunda participación en dicha prueba. ^{[ 16 ]} Posteriormente, ganó la última etapa de la serie 2011-12 en Calgary ^{[ 17 ]} y el Campeonato Mundial Junior de 2012 en Innsbruck . Durante la temporada baja, Yarnold seguía trabajando a tiempo completo para una compañía de seguros y reveló que necesitaba un buen desempeño en el próximo Campeonato Mundial sénior para obtener financiación adicional. ^{[ 18 ]} En el Campeonato Mundial sénior , finalizó tercera y se adjudicó la medalla de bronce. ^{[ 19 ]}

En la reunión de la Copa del Mundo 2012-13 en Park City , ganó la medalla de plata, ^{[ 20 ]} antes de obtener una medalla de bronce en un evento posterior en la competición en Whistler . ^{[ 21 ]} En el Campeonato Mundial de 2013 , terminó en cuarta posición, ^{[ 22 ]} y concluyó la temporada en la novena posición en la clasificación mundial. ^{[ 23 ]}

Yarnold ganó la carrera inaugural de la Copa del Mundo 2013-14 en Calgary. Inicialmente había terminado segunda, pero fue ascendida al primer lugar por la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton después de una inspección posterior a la carrera que descalificó a la estadounidense Noelle Pikus-Pace por tener una cinta prohibida en su trineo. ^{[ 24 ]} Luego ganó medallas de plata y bronce respectivamente en las siguientes etapas de la competición en Park City y Lake Placid , que fueron ganadas por Pikus-Pace. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Yarnold ganó una segunda reunión celebrada en Lake Placid, antes de asegurar otra victoria en Winterberg . ^{[ 27 ] [ 28 ]} También terminó en el podio en St. Moritz después de terminar subcampeona detrás de Pikus-Pace. ^{[ 29 ]} Yarnold salió victoriosa en el siguiente evento en Igls, ^{[ 30 ]} antes de asegurar la victoria general de la Copa del Mundo en la última carrera de la temporada con un noveno puesto en Königssee . Fue la primera vez en ocho eventos de la Copa del Mundo que no logró un puesto entre los tres primeros, pero terminó la serie con 152 puntos de ventaja sobre Pikus-Pace, que quedó en segundo lugar. ^{[ 31 ]}

En los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014 , Yarnold ganó la medalla de oro tras terminar 0,97 segundos por delante de Pikus-Pace, que quedó en segundo lugar. Marcó el mejor tiempo en cada una de las cuatro bajadas y estableció nuevos récords de pista en su primera y tercera bajada. El oro de Yarnold fue la décima medalla de oro conseguida por un atleta británico en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno . Su victoria también significó que Gran Bretaña retuviera el título de skeleton femenino tras el éxito de Amy Williams en 2010. Yarnold declaró: "En mi cuarta bajada estaba totalmente relajada y la disfruté. Fue un poco desordenada, pero estoy muy contenta de haber llegado hasta aquí después de cinco años de duro trabajo". ^{[ 4 ] [ 9 ]} Sus compañeras de equipo le dieron el nuevo apodo, OC — Campeona Olímpica. ^{[ 32 ]} Yarnold fue elegida entonces para ser la abanderada de Gran Bretaña en la ceremonia de clausura de los Juegos . ^{[ 33 ]} A finales de año, fue nominada al premio BBC Sports Personality of the Year . ^{[ 15 ]}

En diciembre, Yarnold ganó una medalla de oro en la reunión inaugural de la Copa del Mundo en Lake Placid; su primera aparición competitiva desde que se convirtió en campeona olímpica. ^{[ 34 ]} Se retiró del siguiente evento de la Copa del Mundo en Calgary después de experimentar mareos, ^{[ 35 ]} pero regresó al mes siguiente, para obtener una medalla de plata en Altenberg . ^{[ 36 ]} Luego se alzó con la victoria en Königssee para ascender a la quinta posición en la clasificación general de la Copa del Mundo. ^{[ 37 ]} Yarnold logró su tercera y cuarta victoria de la temporada de la Copa del Mundo en las reuniones en Igls ^{[ 38 ]} y Sochi; la victoria en Sochi se logró en la misma pista en la que había ganado su oro olímpico un año antes. Terminó la Copa del Mundo en la segunda posición general, perdiendo ante la austriaca Janine Flock en la clasificación por 20 puntos. ^{[ 39 ]}

Tras su medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 y su éxito en la Copa del Mundo 2013-14, Yarnold completó un grand slam en su carrera durante la temporada 2014-15 con victorias tanto en el Campeonato Europeo como en el Mundial . Compitiendo en Igls , se convirtió en campeona europea por primera vez en febrero de 2015. Terminó 0,3 segundos por delante de Flock, que quedó en segundo lugar, y su éxito llegó un día después de su victoria en la Copa del Mundo en la misma pista. Después de la carrera, Yarnold dijo: "Ser campeona europea era una meta enorme para mí". ^{[ 40 ]} Al mes siguiente, ganó su primer Campeonato Mundial , batiendo el récord de la pista en Winterberg dos veces durante su victoria. ^{[ 41 ]} Ganó la prueba por un margen de 0,67 segundos sobre la alemana Jacqueline Lölling , y después, Yarnold declaró: "Es todo lo que siempre quise". ^{[ 22 ]}

En septiembre de 2015, Yarnold anunció que se tomaría un año sabático y se perdería la temporada de skeleton 2015-16 debido al agotamiento . Describiéndose a sí misma como emocionalmente agotada, explicó que era "el momento adecuado para recargar energías, hacer balance y volver aún más motivada para el futuro". ^{[ 42 ]}

Después de un año sin competir, Yarnold terminó cuarta en la Copa del Mundo 2016-17 en Whistler en diciembre de 2016. ^{[ 43 ]} Dos semanas después, ganó una medalla de plata en la reunión en Lake Placid; estos dos resultados la colocaron en la cima de la clasificación general de la Copa del Mundo de la temporada. ^{[ 44 ]} Este fue su único podio durante la serie de la Copa del Mundo, ^{[ 45 ]} y terminó la competición en novena posición general. ^{[ 46 ]} En el Campeonato Mundial celebrado en Königssee en febrero de 2017, Yarnold ganó la medalla de bronce. Reflexionando sobre el resultado, declaró: "Aquí es donde quiero y necesito estar, y es un gran paso adelante". ^{[ 45 ]}

Tras sufrir mareos durante varios años, en septiembre de 2017, Yarnold reveló que le habían diagnosticado un trastorno vestibular que afecta al oído interno. Explicó que la afección a veces la dejaba desorientada durante las carreras, pero que no ponía en peligro su carrera. ^{[ 47 ]} En la prueba inaugural de la Copa del Mundo 2017-18 en Lake Placid, se adjudicó la medalla de bronce. ^{[ 48 ]} Obtuvo los puestos 23.º, 13.º, 16.º y 19.º en las siguientes pruebas de la Copa del Mundo. ^{[ 49 ] [ 50 ]} En la prueba final de la serie en Königssee, la última carrera de Yarnold antes de los próximos Juegos Olímpicos, terminó en cuarto lugar y declaró estar "súper contenta" con su resultado. Terminó la Copa del Mundo en noveno lugar general. ^{[ 51 ]} Posteriormente, Yarnold fue elegida para ser la abanderada de Gran Bretaña en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018. ^{[ 52 ]}

Llegó a los Juegos de Pyeongchang con varios problemas de salud. Entre ellos, una infección de pecho que empeoró hasta el punto de tener dificultades para hablar y respirar. El primer día de competición sufrió mareos debido a una exacerbación de su afección vestibular. ^{[ 53 ]} En su prueba , Yarnold tomó la delantera con un nuevo récord de pista en la primera bajada, pero sus problemas médicos la dejaron al borde de retirarse de la competición. Después de la segunda bajada, cayó al tercer puesto general, a una décima de segundo de la líder de la noche anterior, Lölling. Su salud mejoró para el segundo día y posteriormente ascendió al segundo puesto tras la tercera bajada, a dos centésimas de segundo de la nueva líder, Flock. ^{[ 54 ] [ 55 ]} En la bajada final, estableció otro récord de pista para ganar la medalla de oro por 0,45 segundos. ^{[ 1 ] [ 56 ]}

Se convirtió en la primera atleta británica de deportes de invierno en ganar dos medallas de oro y la primera competidora de skeleton en defender su título olímpico. ^{[ 1 ] [ 57 ]} Tras su victoria, admitió haber tenido dudas sobre si podría volver a donde quería estar, y añadió: «Sinceramente, después de los últimos años, el objetivo era llegar a los Juegos Olímpicos; no pensaba en medallas». ^{[ 1 ]} Su compatriota Laura Deas terminó en tercera posición; esto marcó la primera vez que Gran Bretaña ganaba dos medallas en la misma prueba en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno. ^{[ 58 ]} A finales de 2018, fue nominada al premio BBC Sports Personality of the Year . ^{[ 59 ]}

Apenas unas semanas después de la conclusión de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018, Yarnold se sometió a una cirugía para extirpar un tumor en la rodilla que le habían descubierto seis meses antes de los Juegos. El uso de muletas empeoró su dolor de espalda preexistente, que más tarde se diagnosticó como consecuencia de dos discos desplazados . Le costaba sentarse, no podía conducir y dependió de analgésicos potentes durante varios meses. ^{[ 53 ]} Posteriormente, en julio de 2018, se sometió a una exitosa operación de espalda. ^{[ 32 ]}

En septiembre de 2018, Yarnold declaró que planeaba volver a entrenar, ^{[ 60 ]} pero al mes siguiente anunció su retiro del deporte. Dijo que había vivido un sueño y que deseaba un nuevo desafío. ^{[ 32 ]} Cuando finalizó su carrera, fue la primera y única atleta olímpica británica de invierno en haber ganado dos medallas de oro. ^{[ 61 ]} También fue la única atleta de skeleton en haber ganado dos medallas de oro olímpicas. ^{[ 62 ]} Después de retirarse, comenzó a ser mentora de jóvenes atletas y a trabajar para la comisión de atletas de la Asociación Olímpica Británica . ^{[ 32 ]}

Yarnold se unió a la cobertura de la BBC de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 y 2026 , analizando las pruebas de skeleton y luge. ^{[ 63 ] [ 64 ]}