Llanlawavis

Llallawavis scagliai (magnífico pájaro de Scaglia) es un ave rapaz grande y extintadel Plioceno argentino. Su fósil es el fósil más completo de un forusrácido (o "ave del terror") encontrado hasta la fecha.

El fósil, descubierto en 2010 en sedimentos entre los acantilados sobre la playa La Estafeta en la parte inferior de la Formación Playa Los Lobos Allo de hace unos 3,5 millones de años hasta el Plioceno tardío . El ave del terror se conoce a partir de un esqueleto casi intacto, que incluye el paladar completo, la tráquea completa, el cráneo, la laringe y los huesos oculares. L. scagliai era un forusrácido de tamaño mediano de alrededor de 1,2 metros (3,9 pies) de altura y pesaba alrededor de 18 kilogramos (40 libras) . Vivió en Argentina hace aproximadamente 3,5 millones de años durante el Plioceno . ^{[ 1 ]}  

Llallawavis scagliai probablemente habitaba en praderas, al igual que el resto de sus parientes mesembriornitinos. ^{[ 2 ]} Las tomografías computarizadas de su oído interno muestran que solo podía oír frecuencias entre 380 y 4230 hercios, y probablemente tenía una voz grave acorde. ^{[ 3 ]} Estas mismas tomografías computarizadas también muestran que el oído interno de Llallawavis está finamente sintonizado a cambios repentinos de movimiento, probablemente debido a giros rápidos al intentar atrapar presas. Tales adaptaciones se observan en otros depredadores que cazan en hábitats abiertos y necesitan perseguir presas rápidas y ágiles.

Esto se corrobora con estudios de un pariente cercano de Llallawavis , el Mesembriornis , de mayor tamaño , cuyos huesos de las extremidades han mostrado diversas adaptaciones para la persecución a alta velocidad de presas, con estimaciones que sugieren una velocidad máxima de 27 m/s (97 km/h; 60 mph) ^{[ 4 ]} , aunque se han sugerido velocidades algo más lentas como más plausibles. Además, la capacidad del hueso de la extremidad para soportar altas tensiones, junto con la presencia de garras comprimidas lateralmente en las patas de la mayoría de las aves del terror, sugeriría el uso de las extremidades también en la captura de presas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Las articulaciones que separan los huesos del cráneo estaban fusionadas, a diferencia de las aves modernas, y eso pudo haberle ayudado a sacrificar animales de presa de tamaño considerable gracias al cráneo más resistente a la tensión. Es probable que el cráneo se utilizara especialmente una vez que la presa era derribada al suelo, con el ave del terror inmovilizándola con el uso de sus fuertes patas y garras recurvadas mientras desgarraba al animal con un poderoso pico. En conjunto, esto describe a los mesembriornitinos como Llallawavis como depredadores de persecución a alta velocidad que persiguen a pequeños notoungulados a través de llanuras abiertas de una manera similar a la de un guepardo , en contraste con sus forusrácidos mucho más grandes y robustos (depredadores de emboscada de áreas más boscosas que cazaban a los notoungulados más grandes , gliptodontes y perezosos terrestres ).   

El cladograma que se muestra a continuación se ha simplificado tras el análisis de Degrange et al. (2015). ^{[ 1 ]}