Mesembriornis

Mesembriornis es un género de forusrácidos de tamaño intermedioque alcanzaban hasta 1,5 metros (4,9 pies) de altura. Representan un linaje bien diferenciado de aves del terror, distinto de los grandes grupos masivos y de los Psilopterinae más pequeños . En proporciones generales, se asemejaban más a los Patagornithinae , que florecieron algo antes, principalmente al sur del área de distribución de Mesembriornis . ^{[ 1 ]} Se han encontradofósiles de aves del terror en depósitos montehermosanos de la Formación Monte Hermoso , así como en la Formación Andalgala y la Formación Chapadmalal en Argentina . ^{[ 2 ]} 

Mesembriornis fue descrito por primera vez por el paleontólogo argentino Francisco Moreno durante las "Guerras de Huesos Argentinas" entre él y Florentino Ameghino en 1889, basándose en un centro vertebral cervical junto con la sección proximal de un tibiotarso y peroné derechos ( MLP -140-142), siendo el nombre de la especie Mesembriornis milneedwardsi. ^{[ 3 ]} El nombre del género, Mesembriornis , significa "ave del sur" después de su descubrimiento en el sur de Argentina , mientras que el nombre específico es en honor al paleontólogo francés Alphonse Milne-Edwards . ^{[ 4 ]} En el mismo artículo, Moreno erigió un nuevo género y especie de lo que él pensó que era una cigüeña fósil , Paleociconia australis , basándose en un tarsometatarso izquierdo distal . ^{[ 3 ] [ 1 ]} Esta especie ha sido desde entonces sinonimizada con Mesembriornis milneedwardsi, y Moreno también asignó sin saberlo un fémur de M. milneedwardsi a otro de sus taxones, Driornis pampeanus . ^{[ 1 ]} Todos los fósiles fueron recolectados de los estratos de la Formación Monte Hermoso de la ciudad de Monte Hermoso en la provincia de Buenos Aires , Argentina. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Dos años después, en 1891, Moreno y su colega Alcides Mercerart describieron dos especies más de Mesembriornis que ahora se consideran sinónimo del gran Phorusrhacid Phorusrhacos , las especies son Mesembriornis studeri y Mesembriornis quatrefragesi , el espécimen tipo de la primera especie incluía notablemente material de cráneo y mandíbula. ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 3 ]}

No fue hasta 1914 que Gaetano Rovereto describió fósiles adicionales de Mesembriornis , quien creía que el nombre del género Mesembriornis era un nomen nudum y debía ser reemplazado por el nombre del género Hermosiornis , incluso creando la familia Hermosiornidae para el género y las dos especies que le asignó, Mesembriornis milneedwardsi y Mesembriornis ( Paleociconia ) australis. ^{[ 6 ]} Rovereto atribuyó un esqueleto casi completo sin cráneo a M. milneedwardsi ( MACN -5944) que en realidad puede ser del mismo individuo que el holotipo (MLP-140-142). ^{[ 7 ] [ 1 ]} Rovereto también creía que " Hermosiornis " era el ancestro del Cariama moderno y el descendiente de Psilopterus ( Pelecyornis ), ^{[ 6 ]} aunque esto ha sido refutado desde entonces. ^{[ 1 ]} La única otra especie válida de Mesembriornis fue descrita en el mismo artículo como Prophororhacos incertus basándose en una vértebra dorsal, una extremidad posterior derecha parcial y diversos elementos postcraneales encontrados en los estratos del Mioceno superior al Plioceno inferior de la Formación Andalgala en la provincia de Catamarca, Argentina . ^{[ 1 ]} Varios elementos postcraneales más fragmentarios de un individuo originalmente atribuido a Procariama también pertenecen a Mesembriornis incertus. ^{[ 6 ] [ 1 ]} El material del cráneo de Mesembriornis no fue descrito hasta que en 1946, el paleontólogo uruguayo Lucas Kraglievich nombró otra especie de " Hermosiornis", Hermosiornis rapax, basándose en un esqueleto casi completo (MMP-S155) que incluía una mandíbula y un cráneo parcial pero faltaban partes de las extremidades. ^{[ 1 ]} Los fósiles descritos por Rovereto y Kraglievich se encontraron en la Formación Chapadmalal , que data del Chapadmalalan del Plioceno tardío . ^{[ 8 ] [ 1 ]} Mesembriornis vivió en la pampa del esteArgentina , desde el Mioceno tardío hasta el Plioceno tardío , hace aproximadamente entre 5,3 y 4 millones de años. Junto con el gigante norteamericano Titanis walleri , fue una de las últimas aves del terror que sobrevivieron. ^{[ 1 ]}

M. incertus se parecía mucho a Patagornis y Andalgalornis en cuanto a su constitución (aproximadamente 1,4 metros de altura). M. milneedwardsi, por otro lado, era al menos un 20 % más grande y pesado. ^{[ 1 ]} El peso de esta especie se calcula en 70 kg y la altura del dorso entre 1,1 y 1,2 metros. Cuando se mantenía erguida, la cabeza se mantenía a una altura de casi 1,7 metros. ^{[ 1 ]}

El maxilar superior es relativamente bajo, especialmente en la parte media, y se extiende rostralmente. La sínfisis de la mandíbula (sínfisis mandibular) es corta y bastante baja. En el tibiotarso, la parte superior del cóndilo interno (protuberancia) es pronunciada y se curva en el lado proximal, formando así un ángulo más agudo con la diáfisis. Este género es el más esbelto de todos los forusrácidos, donde el tarsometatarso alcanza una longitud del 80 al 85 % de la longitud del tibiotarso. La tróclea media se ensancha en el extremo distal, con una anchura igual o mayor que el diámetro más pequeño de la diáfisis. ^{[ 1 ]}

El siguiente árbol filogenético muestra las relaciones internas de Phorusrhacidae excluyendo a Brontornis , tal como lo publicaron Degrange y colegas en 2015, que recupera a Mesembriornis como miembro de un gran clado que incluye a Procariama y Llallawavis . ^{[ 17 ]}