Llanelli Town AFC

En la temporada 1911-12, tras siete años de consolidación, el Llanelli AFC se proclamó campeón de liga y fue finalista perdedor de la Copa de la Liga. Este fue el impulso necesario para seguir progresando y, liderado por otro inmigrante en la ciudad, WT Morris, originario de Llanidloes y un destacado empresario del mundo comercial de Llanelli, el club decidió profesionalizarse por completo y solicitó su ingreso tanto en la Southern League como en la Welsh League. Para albergar partidos profesionales, fue necesario un nuevo emplazamiento, y se eligió Halfway Park, a unos tres kilómetros del centro de la ciudad, como nueva sede. Este antiguo estadio de ciclismo era el velódromo ideal para el fútbol, ​​con una gran tribuna y gradas naturales, y este fue el factor decisivo que ambas ligas buscaban al autorizar la inclusión del club en las dos ligas participantes. Su primera temporada, 1912-13, fue un éxito inmediato, finalizando en sexta posición en la Southern League y empatado en tercer lugar con el Swansea Town en la Welsh League. También fueron invitados a participar en la FA Cup por primera vez, llegando a la tercera ronda de clasificación antes de ser derrotados por el Cardiff City en casa. La temporada siguiente, también participaron en la Copa Senior de Gales y alcanzaron la final en su primer intento, antes de perder contra el Wrexham , que a la postre se proclamó campeón en el partido de desempate en Oswestry tras un empate 0-0 en Pontypridd. Fue también durante esta temporada cuando el club logró su mejor victoria hasta la fecha, al derrotar al Treharris por 17-0 en casa en un partido de liga.

En la temporada 1919-20, el club reformó sus formatos de antes de la guerra, con el primer equipo compitiendo en ambas ligas y el equipo de reserva participando en la Liga Senior de Swansea. Para 1922, era evidente que, para impulsar sus ambiciones de alcanzar la categoría de Liga de Fútbol, ​​debían buscar un nuevo estadio cerca del centro de la ciudad. Se compró un terreno en la zona de Stebonheath y se iniciaron los planes para trasladar al club por completo desde Halfway. Esto se logró justo a tiempo para la temporada 1922-23, cuando el Bridgend Town fue el primer visitante. Más adelante en la temporada, para conmemorar este período de la historia del club, aunque resultó exitosa, estuvo plagada de problemas financieros, y al final de la inauguración oficial del estadio, el Tottenham Hotspur, campeón de la FA Cup de la temporada anterior , fue invitado a participar y se llevó una desagradable sorpresa cuando los Red Devils los derrotaron ese día por 2-1. Más tarde, Burnley y Charlton Athletic fueron invitados a participar en esta temporada inaugural en Stebonheath Park, donde se proclamaron campeones. Al final de la temporada, que había sido un merecido éxito desde el punto de vista lúdico, el club presentó su primera solicitud junto con Pontypridd Town para su inclusión en la Football League, Tercera División (Sur), pero sus intentos fracasaron cuando ambos clubes miembros que se sometían a reelección, Southend United y Exeter City, fueron reelegidos. Durante los siguientes tres años, Llanelli AFC se forjó una reputación como uno de los principales clubes no profesionales del país y, en 1925, se convirtió en el único club en disputar todas las rondas de la FA Cup, desde la Preliminar hasta la Clasificación y hasta la Tercera ronda equivalente a la actual, cuando se enfrentaron al Fulham en Craven Cottage antes de perder por la mínima en un partido muy emotivo. Este periodo de la historia del club, si bien resultó exitoso, estuvo plagado de problemas financieros, y al final de esta emotiva temporada, el club se encontraba terriblemente endeudado e incapaz de cumplir con sus obligaciones para con sus jugadores y con los respectivos comités directivos de ambas ligas, quienes se vieron obligados a dimitir y el club entró en un estado de suspensión voluntaria.

En 1928, tras tres años de inactividad, los aficionados al fútbol de la ciudad, incluido el encargado del campo y cuidador del Stebonheath Park, Jack Goldsborough, que se había unido al club en 1922 como jugador y entrenador, decidieron resucitar al club una vez más. El destino quiso que lo consiguieran al hacerse cargo de los partidos del Aberdare Athletic en la Liga Galesa, otro club que por entonces se encontraba en una situación crítica y que, por la misma razón que el Llanelli, había tenido que retirarse de la Liga Galesa. Su primera temporada fue, naturalmente, de consolidación, pero al final de la misma, volvieron a contactar con la directiva de la Liga del Sur y consiguieron un puesto para la siguiente temporada en esta prestigiosa liga. Durante las siguientes cinco temporadas, el club volvió a estar en la cima, ganando trofeos una vez más y quedándose a las puertas de consolidar su lugar en la Football League en otras tres ocasiones, desplegando un fútbol excelente para deleite de sus seguidores. Fue una época dorada para el club, pero la burbuja volvería a estallar. La disminución de la asistencia, el elevado gasto en jugadores extranjeros y el aumento de los costes influyeron en esta situación, y en primer lugar se produjo su retirada de la Southern League para la temporada 1934-35, pasando el club a competir únicamente en la Primera División de la Liga Galesa, donde permaneció hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, sufriendo numerosas derrotas, incluida su histórica derrota por 0-12 en Rexville, estadio del ahora desaparecido Lovells Athletic, el 26 de diciembre de 1934.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, con el fútbol de liga volviendo a la normalidad, el Llanelli AFC regresó a la 1.ª División de la Liga Galesa para la temporada 1945-46 y continuó en esta línea hasta la temporada 1950, cuando, con el auge del regreso de los partidos a una nación ávida de fútbol competitivo de alta intensidad, el Llanelli AFC volvió a ganar un lugar en la prestigiosa Liga del Sur, junto con una afluencia de futbolistas de la Liga Escocesa, incluido John (Jock) Stein, quien alcanzaría la fama con el Glasgow Celtic como jugador y entrenador, y se convertiría en un respetado entrenador tanto del Leeds United como de la selección nacional escocesa. Su impacto inmediato fue nuevamente de éxito, obteniendo la victoria en la FA Cup contra el Bristol Rovers en un partido de desempate de la tercera ronda en la temporada 1950-51, antes de perder en un segundo partido de desempate y en un encuentro de segunda ronda contra el Colchester United en la temporada 1952-53 y el Northampton Town en la siguiente, pero, como siempre, los problemas volvieron a acosar al club. La baja asistencia y las temporadas mediocres se tradujeron en menos público, y en 1958 tuvieron que solicitar la reelección tanto para la Liga del Sur como para la Liga Galesa. Se les concedió la permanencia en la Liga del Sur, mientras que tuvieron que descender a la Segunda División (Oeste) de la Liga Galesa. Pero el sistema sufrió un duro golpe cuando la Federación Galesa de Fútbol se negó a autorizar su permanencia en la Liga del Sur, dejándolos en una situación de incertidumbre, con un panorama desolador para la temporada 1958-59. Bajo la astuta dirección de Wilf Grant, internacional con la selección B de Inglaterra, lograron el ascenso esa temporada y al menos volvieron a la élite del fútbol galés. A pesar de sus logros, la mejora de sus finanzas y la posibilidad de regresar a la Liga del Sur, la Federación Galesa de Fútbol rechazó sus peticiones tras ser aceptados, y permanecieron en esta liga hasta la creación de la Liga de Gales en la temporada 1992-93, cuando se convirtieron en miembros fundadores.

Después de una temporada inicial exitosa, el club volvió a decaer, nuevamente debido a restricciones financieras, y al final de la temporada 1995-96 descendió una vez más a la Liga Galesa. Les tomó otros cuatro años lograr el ascenso, obteniendo un lugar en la Liga de Gales como subcampeones por detrás del Ton Pentre, que había rechazado su derecho como campeones en la temporada 1999-2000. Después de su regreso a la Liga de Gales, el club tuvo una existencia de altibajos. En 2003, el club perdió su estatus de liga, pero una campaña exitosa de regreso a la Liga Galesa trajo un rápido regreso al fútbol de la Premiership a Steboneath Park. Los desacuerdos sobre el presupuesto para jugadores llevaron a la renuncia del entrenador que logró el ascenso, Neil O'Brien, y el presidente Robert Jones recurrió al exentrenador del Cardiff, Eddie May. Pero un desastroso inicio de temporada con nueve derrotas consecutivas llevó a Nick Tucker a llegar desde Taffs Well para hacerse cargo a mediados de octubre de 2004. Los Reds consiguieron su primera victoria de la temporada en el undécimo intento y, al final de la temporada, se habían colocado en la decimocuarta posición, una remontada notable. El verano de 2005 vio al primer futbolista a tiempo completo en Stebonheath desde la era de Jock Stein en la década de 1950, con ocho profesionales bajo la dirección del director deportivo español, Lucas Cazorla Luque. Aunque el español se separó del equipo a mitad de temporada, los Reds terminaron subcampeones y consiguieron su primera plaza en Europa bajo la dirección del entrenador Peter Nicholas. Se convirtieron en uno de los pocos clubes galeses en avanzar más allá de la primera ronda en Europa, venciendo al equipo sueco Gefle IF, cayendo valientemente en la siguiente ronda ante el gigante danés, Odense BK, por un global de 6-1. Sus esfuerzos europeos afectaron su campaña liguera, pero a pesar de un bajón a mitad de temporada, se recuperaron en las etapas finales para asegurar el tercer lugar y un puesto en la Copa InterToto. Los Reds luego disfrutaron de una temporada magnífica en 2007/8, asegurando su primer título de la Premier de Gales a falta de tres partidos y una primera aparición en la Liga de Campeones de la UEFA, donde perdieron ante el campeón letón FK Ventspils 4-1 en el global, después de ganar el partido de ida en casa 1-0. No repetir la hazaña en la campaña siguiente resultó en el despido del entrenador Nicholas después de cuatro años al mando, fue reemplazado por el veterano defensa Andy Legg. El primer partido de Legg a cargo fue la victoria 1-0 sobre el equipo de la Premier League escocesa, Motherwell. Los Reds perdieron el partido de vuelta 3-0. Legg guió al Llanelli a su primera victoria en la Copa de Gales al vencer al Bangor City 4-1 en el Parc Y Scarlets, Llanelli.

El club fue disuelto en abril de 2013 por una deuda tributaria impaga que ascendía a 21.000 libras esterlinas. ^{[ 7 ]} El angustiado entrenador Bob Jeffries pensó que solo había un hombre para salvar al club y comenzó a llamar al multimillonario local David Craddock, director de Davies Craddock Limited. David tiene una lista interminable de contactos en el mundo del fútbol y se le ve a menudo por toda Gran Bretaña en las salas VIP de clubes profesionales. Las llamadas semanales se convirtieron en llamadas diarias que él respondía a pesar de su apretada agenda y, cuando el Sr. Craddock hizo un recorrido por el estadio, se sintió preparado para asumir la misión. Se reformaron como Llanelli Town más tarde ese año y fueron ubicados en la Tercera División de la Liga de Fútbol de Gales para el inicio de la temporada 2013-14. ^{[ 8 ]} La FAW los considera una continuación directa del mismo club. ^{[ 9 ]} En la primera temporada 2013/14 Llanelli Town terminó 6º en la División 3 de la Liga Galesa y la siguiente temporada terminó como Campeones 2014/15 y ascendió a jugar en la División 2. En la tercera temporada 2015/16 terminó en 7º lugar. Entonces, repentinamente, el entrenador Bob Jeffrey fue contactado para ocupar un puesto de entrenador en los EE. UU., por lo que el presidente David Craddock consultó con el entrenador del club David Bowen y el secretario Neil Dymock y se acercó al exjugador Andy Hill, quien aceptó convertirse en el nuevo entrenador para la temporada 2016/17. Esa temporada Llanelli Town ganó el Doblete (Campeones de liga y Ganadores de la Copa de la Liga) En 2017/18 su gran éxito continuó cuando ganó el título de la División 1 de la Liga Galesa y perdió por poco otra final de la Copa de la Liga Galesa. En esta etapa, la mayoría de los jugadores, aficionados y el comité deseaban ingresar a la Premier League galesa. Desafortunadamente, debido a compromisos laborales, David Craddock renunció como presidente, pero mantuvo su interés en convertirse en presidente honorario del club, cargo que aún ostenta. Recientemente, el Llanelli Town ha luchado por el ascenso a la Cymru Premier .

El primer partido del Llanelli en Europa fue contra el equipo sueco Gefle IF . Tras ir perdiendo por un gol al principio del partido en el estadio nacional sueco, el Llanelli remontó y ganó el partido 2-1 gracias a un gol en su debut de Rhys Griffiths y un gol de Jacob Mingorance. El partido de vuelta se jugó en Stradey Park ante 5.000 espectadores y terminó 0-0. El sorteo de la segunda ronda de clasificación los emparejó con el equipo danés Odense Boldklub . Los Rojos perdieron el partido de ida 1-0. El partido de vuelta se jugó en el estadio Liberty de Swansea, Antonio Corbishierio puso a los Rojos 1-0 arriba esa noche para igualar el marcador global, Odense destrozó las esperanzas de clasificación del Llanelli al ganar 5-1 esa noche y 6-1 en el global.

Llanelli se clasificó para la Copa Intertoto tras terminar tercero en la Premier League galesa por detrás de The New Saints y Rhyl . Los Rojos viajaron a la capital lituana, Vilna, para el partido de ida de la primera ronda contra FK Vėtra . Llanelli comenzó bien el partido, incluso con una plantilla muy mermada, lograron adelantarse con una gran volea de Andrew Mummford, pero el valiente equipo de los Rojos acabó perdiendo el partido por 3-1. En un magnífico partido de vuelta disputado en Richmond Park, Carmarthen, Llanelli estuvo a punto de clasificarse. Remontaron un 3-2 en contra al descanso para marcar un gol en el último minuto que puso el 5-3, pero lamentablemente no hubo tiempo suficiente para que Llanelli consiguiera el gol de la victoria, quedando eliminados por goles de visitante con un resultado global de 6-6. El delantero estrella, Rhys Griffiths, marcó un hat-trick, mientras que Wyn Thomas y Andy Legg anotaron los otros dos goles.

El Llanelli se clasificó para la Liga de Campeones de la UEFA tras ganar la Premier League galesa. En la primera ronda de clasificación, los Rojos se enfrentaron al FK Ventspils de Letonia. En un partido muy disputado en un Stebonheath Park abarrotado, el Llanelli se impuso por 1-0 gracias a un gol del defensa Stuart Jones. Posteriormente, los Rojos viajaron a Letonia para intentar defender esta mínima ventaja. El Llanelli no pudo repetir la hazaña de la semana anterior y perdió el partido por 4-0, quedando eliminado con un resultado global de 4-1.

En su primera aparición en la recién formateada Europa League, el Llanelli se enfrentó al Motherwell, equipo de la Premier League escocesa. El partido se disputó en el estadio de Airdrie, con una nutrida afición que viajó desde el sur de Gales. Los Rojos dieron la sorpresa al vencer al equipo de la SPL por 1-0 con un gol de Stuart Jones en la primera parte. El partido de vuelta, disputado en el Parc Y Scarlets, fue una historia diferente. El Motherwell, apoyado por 3000 aficionados que se desplazaron para apoyar al Llanelli, derrotó cómodamente a los Rojos por 3-0.

Un segundo puesto en la primera temporada de Andy Legg como entrenador llevó al Llanelli a jugar en Europa por quinta temporada consecutiva. Les tocó enfrentarse al modesto equipo lituano FK Tauras Taurage en la primera ronda de clasificación. El partido de ida, disputado ante un Steboneath Park abarrotado, terminó 2-2. Los centrales Wyn Thomas y Stuart Jones marcaron los goles del Llanelli, y Chris Holloway fue expulsado y sancionado con dos partidos. El partido de vuelta se jugó en el estadio nacional de fútbol de Lituania. El Tauras se adelantó en el marcador gracias a una mala defensa, pero Chris Llewellyn empató. El Llanelli volvió a encajar un gol por un error defensivo, esta vez de córner. El combativo equipo de los Rojos empató de nuevo: un pase largo permitió a Jason Bowen superar la trampa del fuera de juego, escaparse y deslizar el balón con precisión por debajo del portero del Tauras. Con la prórroga acercándose rápidamente, el Llanelli sufrió la expulsión de Rhys Griffiths y Craig Moses, en una decisión algo controvertida. Los jugadores del Tauras parecían dominar cada desafío. La prórroga resultó demasiado para el cansado equipo de los Rojos, y el Tauras se impuso por 3-2 en el partido y por 5-4 en el global.

Llanelli quedó emparejado con Dinamo Tbilisi . El partido de ida se disputó en el Parc Y Scarlets. Llanelli, que contaba con cinco bajas importantes, sorprendió a los georgianos al ganar 2-1, con un doblete de Jordan Follows. Tbilisi recortó distancias en el tiempo de descuento con un penalti. Los Rojos afrontaron el partido de vuelta con confianza, con jugadores clave de vuelta y una ventaja de 2-1. Sin embargo, sus esperanzas de clasificarse se desvanecieron rápidamente ante un arrollador equipo de Tbilisi que marcó cinco goles sin respuesta. Llanelli quedó eliminado con un resultado global de 6-2.

As of 27 June 2026^[10]

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