Locha

Las lochas son peces de aletas radiadas del suborden Cobitoidei . Son peces de agua dulce , bentónicos (que viven en el fondo) que se encuentran en ríos y arroyos de toda Eurasia y el norte de África . ^{[ 3 ]} Las lochas se encuentran entre los grupos de peces más diversos; las 1249 especies conocidas de Cobitoidei conforman alrededor de 107 géneros divididos en 9 familias . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El nombre Cobitoidei proviene del género tipo, Cobitis , descrito por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758. Sin embargo, su origen es anterior a la nomenclatura zoológica moderna y deriva de un término utilizado por Aristóteles para referirse a "peces pequeños que entierran... como el gobio ". ^{[ 3 ]}

Las lochas muestran una amplia variedad de morfologías, lo que dificulta caracterizar al grupo en su conjunto utilizando rasgos externos. Su longitud adulta varía desde la locha anguila miniatura de 23  mm (1 pulgada), Pangio longimanus , hasta la locha flor imperial de 50 cm (20 pulgadas), Leptobotia elongata , que pesa hasta 3 kg (6,6 libras). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La mayoría de las lochas son pequeñas, de cuerpo estrecho y alargado, con diminutas escamas cicloides que a menudo están incrustadas bajo la piel, patrones de pigmento marrón a negro a lo largo de la superficie dorsal y los costados, y tres o más pares de barbillones parecidos a bigotes en la boca. ^{[ 9 ]} La especie tipo de la familia Cobitidae, Cobitis taenia , tiene una forma corporal y un patrón de pigmentación típicos de Cobitoidei. Sin embargo, muchas lochas son parecidas a anguilas o, por el contrario, de cuerpo bastante robusto; Algunos balitóridos tienen escamas grandes y visibles. ^{[ 10 ]}     

Las lochas de las familias Cobitidae , Botiidae y Serpenticobitidae poseen una espina bífida y protráctil debajo del ojo, o en el caso del género Acantopsis , entre el ojo y la punta del hocico. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las lochas se encuentran en una amplia variedad de hábitats en toda Europa, el norte de África y Asia central y sudoriental. La mayoría de las familias habitan predominantemente en arroyos rocosos de alta montaña, pero casi todas también tienen representantes de tierras bajas. ^{[ 3 ]} Muchas especies de Cobitidae excavan en la arena y habitan lechos de ríos en terrenos amplios y llanos. Al menos tres familias contienen especies troglomórficas ciegas adaptadas a la vida en cuevas.

Algunas especies de lochas son peces importantes para el consumo humano, especialmente en el este y sureste de Asia, donde es común verlas en los mercados.

Las lochas son populares en el comercio de acuarios. Se alimentan con discos hundibles diseñados específicamente para ellas. Algunos de los ejemplos más conocidos son la locha payaso ( Chromobotia macracanthus ), la locha kuhli ( Pangio kuhlii ) y la locha enana ( Ambastaia sidthimunki ). Las lochas botiidas y gastromyzontidas también se comercializan ocasionalmente. ^{[ 24 ]}

Aunque las lochas tienen una distribución nativa estrictamente del Viejo Mundo, el pez del tiempo oriental , Misgurnus anguillicaudatus , (también conocido como locha dojo) ha sido introducido en partes de los Estados Unidos. ^{[ 25 ] [ 26 ]}