Lobengula

Lobengula Khumalo ( c. 1835 – c. 1894) fue el segundo y último rey oficial de Mthwakazi (históricamente llamado Matabeleland en inglés). Ambos nombres en lengua ndebele significan "los hombres de los escudos largos", en referencia al uso que hacían los guerreros ndebele del escudo nguni .

Los matabele eran descendientes de una facción del pueblo zulú que huyó de Transvaal en Sudáfrica después de que los bóeres invadieran la zona, escapando de los ingleses en la Colonia del Cabo. Mzilikazi se estableció en Transvaal tras huir de Shaka en KwaZulu-Natal. Tras un enfrentamiento con el ejército de Shaka, Mzilikazi condujo a sus seguidores fuera del territorio zulú. A finales de la década de 1830, se asentaron en Transvaal. Mzilikazi era despiadado, saqueaba y masacraba; reunía a los hombres y mujeres más fuertes, convirtiendo a los hombres en reclutas del ejército y a las mujeres en concubinas de sus guerreros. Sus posesiones aumentaban con su poder y prestigio, y con el tiempo, sus seguidores llegaron a ser más jóvenes sotho que zulúes. Se proclamó rey de la zona de Transvaal. Entre 1827 y 1832, Mzilikazi construyó tres fortalezas militares. La más grande era Kungwini, situada al pie de las montañas Wonderboom, en el río Apies, justo al norte de la actual Pretoria. Otra era Dinaneni, al norte de la presa de Hartbeespoort, mientras que la tercera era Hlahlandlela, en el territorio de los Fokeng, cerca de Rustenburg.

Los miembros de la tribu gozaban de una posición privilegiada frente a los forasteros, cuyas vidas estaban sujetas a la voluntad del rey. Sin embargo, a cambio de estos privilegios, tanto hombres como mujeres ndebele debían someterse a una estricta disciplina y a un estatus dentro de la jerarquía. Esto establecía sus deberes y responsabilidades para con el resto de la sociedad. Cualquier infracción de la responsabilidad social se castigaba con la muerte, salvo el indulto que el rey concedía raramente. Esta rigurosa disciplina y lealtad fueron el secreto del éxito de los ndebele en el dominio de sus vecinos. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Mzilikazi, el primer rey de la nación Ndebele, en 1868, los izinduna , o jefes, ofrecieron la corona a Lobengula, uno de los hijos de Mzilikazi con una esposa de menor rango. Varios impis (regimientos) liderados por el jefe Mbiko Masuku disputaron el ascenso de Lobengula, y la cuestión se resolvió finalmente mediante el arbitraje de las assegai , con Lobengula y sus impis aplastando a los rebeldes. El valor de Lobengula en la batalla lo llevó a ser elegido rey por unanimidad.

La coronación de Lobengula tuvo lugar en Mhlahlandlela, una de las principales ciudades militares. La nación Ndebele se reunió en un gran semicírculo, realizó una danza de guerra y declaró su disposición a luchar y morir por Lobengula. Se sacrificó una gran cantidad de ganado y se ofrecieron las mejores carnes a Mlimo, el líder espiritual Ndebele, y al difunto Mzilikazi. También se consumió una gran cantidad de cerveza de mijo .

Unos 10.000 guerreros matabele, ataviados con sus trajes de guerra completos, asistieron a la coronación de Lobengula. Sus atuendos consistían en un tocado y una capa corta de plumas de avestruz negras, una falda escocesa de piel de leopardo u otras pieles, adornada con colas de ganado blanco. Llevaban colas similares en los brazos y anillos de latón y otros metales en los tobillos. Sus armas consistían en una o más lanzas largas para arrojar y una lanza corta para apuñalar o assegai (también el arma principal del pueblo zulú ). Para defenderse, portaban grandes escudos ovalados de piel de buey, de color negro, blanco, rojo o moteado, según el impi (regimiento) al que pertenecían.

Los ndebele mantuvieron su posición debido al mayor tamaño y la estricta disciplina de su ejército, al que todo hombre apto para el servicio militar de la tribu debía prestar servicio. "El ejército ndebele, compuesto por 15.000 hombres en 40 regimientos, tenía su base en torno a Bulawayo , la capital de Lobengula ". ^{[ 3 ]}

En 1870, el rey Lobengula otorgó a la London and Limpopo Mining Company de Sir John Swinburne el derecho a buscar oro y otros minerales en un terreno situado en el extremo suroeste de Matabeleland, a lo largo del río Tati , entre los ríos Shashe y Ramaquabane, en lo que se conoció como la Concesión de Tati . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, no fue hasta alrededor de 1890 que se inició alguna actividad minera significativa en la zona.

Lobengula había sido tolerante con los cazadores blancos que llegaban a Matabelelandia ; incluso castigaba a los miembros de su tribu que amenazaban a los blancos. Sin embargo, cuando un equipo británico (Francis Thompson, Charles Rudd y Rochfort Maguire ) llegó en 1888 para intentar persuadirlo de que les concediera el derecho a extraer minerales en otras partes de su territorio, se mostró reticente a entablar negociaciones. Lobengula solo accedió cuando su amigo Leander Starr Jameson , un médico cualificado que lo había tratado de gota, le propuso conseguir dinero y armamento para los matabele, además de la promesa de que cualquier persona que viniera a extraer minerales sería considerada residente de su reino. Como parte de este acuerdo, y por insistencia de los británicos, ni a los bóers ni a los portugueses se les permitiría asentarse ni obtener concesiones en Matabelelandia. Aunque Lobengula era analfabeto y desconocía el daño que este contrato causaría a su país, solo se enteró de los verdaderos términos del contrato que firmó cuando sus súbditos lo descubrieron. Tras acudir a misioneros ingleses amigos para confirmar este rumor, Lobengula envió dos emisarios a la reina Victoria de Gran Bretaña , pero esto resultó inútil. Fueron retrasados ​​por los asociados de Alfred Beit en el puerto. Como último recurso, Lobengula protestó formalmente el contrato ante la reina el 23 de abril de 1889. En respuesta, el consejero de la reina le dijo a Lobengula que era "imposible para ellos excluir a los hombres blancos". Lobengula informó a la reina Victoria que él y sus Indunas reconocerían el contrato, ya que creían que había sido engañado. La Concesión Rudd, de 25 años , fue firmada por Lobengula el 30 de octubre de 1888. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La Primera Guerra Matabele comenzó en octubre de 1893, y la abrumadora fuerza militar de la Compañía Británica de Sudáfrica provocó pérdidas devastadoras para los guerreros ndebele, especialmente en la Batalla de Shangani . Ya en diciembre de 1893, se informó que Lobengula había estado muy enfermo, pero su muerte, ocurrida a principios de 1894, se mantuvo en secreto durante muchos meses, y la causa de su fallecimiento sigue siendo incierta. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En octubre de 1897, los colonos blancos se habían asentado con éxito en gran parte del territorio conocido posteriormente como Rodesia .

Tuvo más de 20 esposas, posiblemente muchas más; entre ellas estaban Xwalile , hija del rey Mzila del Imperio de Gaza , y Lozikeyi .

Lobengula tuvo tres hijos con su primera esposa, Mamkhwananzi, y su sobrina (también llamada Mamkwananzi) (Inhlanzi). La primera Mamkwananzi tuvo dos hijos: Nyamande y el joven Mamkhwananzi, y Sintinga tuvo un hijo llamado Umhlambi. También tuvo otros hijos con otra esposa: Njube, Nguboyenja, Mpezeni y Sidojiwe. El hijo mayor de Lobengula se llamaba Mankisimani; sin embargo, no se sabe mucho de él, ya que no hay duda de que nació antes de que Lobengula fuera rey, por lo que no era elegible para heredar el trono.

Los tres hijos de Lobengula, Njube, Nguboyenja y Mpezeni, fueron enviados a Sudáfrica para recibir educación por orden de los líderes coloniales. Se cree que Nguboyenja y Mpezeni fallecieron sin descendencia masculina. Njube, en cambio, tuvo dos hijos, Albert y Rhodes, conocidos por ser los fundadores del club de fútbol Highlanders en Bulawayo, Zimbabue. ^{[ 11 ]}

• Patrulla Shangani
• Columna pionera
• Pedro Lobengula

• Textos del Tratado de Moffat y la Concesión de Rudd, firmados por Lobengula, que otorgaban a Gran Bretaña y a la Compañía Británica de Sudáfrica derechos sobre sus tierras.
• Historia de Lobengula: último rey de los Matebele
• La hija menor de Lobengula