Consejos escolares locales

Cada escuela pública de Chicago cuenta con un Consejo Escolar Local (CSL) integrado por padres, miembros de la comunidad, maestros y el director de la escuela. Los miembros del consejo son elegidos, excepto los representantes de maestros, personal y estudiantes, quienes son designados por la Junta de Educación tras votaciones no vinculantes y celebran reuniones mensuales abiertas al público. Su principal responsabilidad es seleccionar al director de la escuela, renovar su contrato, aprobar el Plan de Trabajo de Mejora Continua (PTMC) y aprobar el presupuesto escolar para el año académico. Algunos CSL solo tienen una función consultiva, como en el caso de escuelas con bajo rendimiento que se encuentran en proceso de transformación. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La Ley de Reforma Escolar de Chicago de 1988 creó consejos escolares locales para todas las escuelas públicas de Chicago . Los consejos recién formados estaban compuestos por el director, dos maestros, seis padres, dos miembros de la comunidad y un representante estudiantil en los consejos de las escuelas secundarias. El impulso para la reforma provino de dos fuentes. Primero, en septiembre de 1987, el Sindicato de Maestros de Chicago se declaró en huelga durante diecinueve días. ^{[ 3 ]} Segundo, en noviembre de 1987, William Bennett , Secretario de Educación del Presidente Reagan , declaró que las escuelas públicas de Chicago eran las peores del país. ^{[ 4 ]}

La Ley de Reforma fue producto del trabajo comunitario para mejorar las escuelas públicas de Chicago mediante la descentralización. Esta ley estatal se centró exclusivamente en la reforma de las escuelas de Chicago, que ejercían un control local mucho menor que otros sistemas escolares del estado. Muchos se quejaban de que la organización burocrática del sistema escolar no permitía la participación de los padres ni de la comunidad. La Ley de Reforma depositó una gran confianza en la capacidad de los padres, los miembros de la comunidad y los educadores para gestionar la escuela de sus hijos. Además, puso fin a la permanencia vitalicia de los directores, que les permitía ocupar su cargo de por vida. Los directores eran seleccionados por los Consejos de Servicios Escolares (LSC, por sus siglas en inglés) y se les otorgaban contratos de cuatro años, tras los cuales debían volver a solicitarlos. Los miembros de los LSC también tenían un control significativo sobre el uso de los fondos de sus escuelas, al elaborar y aprobar el presupuesto. Los cambios curriculares también estaban bajo el control de los consejos, ya que estos implementaban los Planes de Mejora Escolar.

Desde la Ley de Reforma, las escuelas de Chicago han experimentado más cambios y reformas, pero la estructura básica de los consejos escolares locales se mantiene. La Ley de Reforma Escolar de Chicago de 1995 otorgó al alcalde de Chicago mayor control sobre las escuelas y la facultad de nombrar una junta directiva de cinco miembros y un director ejecutivo. La junta directiva recibió la facultad de intervenir en las escuelas con bajo rendimiento, lo que, según algunos críticos, restó poder a los consejos escolares locales. Además, el director ejecutivo implementó estándares curriculares a nivel de ciudad, lo que redujo el control político de las escuelas. El consejo escolar local aún conserva la facultad de contratar directores, pero estos son cada vez más responsables ante la autoridad distrital, y la decisión del consejo de renovar o no el contrato de los directores puede ser impugnada ante un árbitro independiente. No obstante, con la mayor parte de la autoridad a nivel escolar intacta, Chicago sigue siendo el sistema educativo de gran ciudad más descentralizado del país.

Toda persona mayor de 18 años puede votar en todas las escuelas donde tenga derecho a voto. Los padres pueden votar en las escuelas de su zona y en cualquier escuela a la que asista un hijo. No es necesario ser ciudadano para votar y se puede votar en la escuela primaria y secundaria de la zona. Los votantes pueden elegir cualquier combinación de representantes de la comunidad y de los padres, pero solo pueden votar por cinco candidatos.

Los padres de alumnos pueden postularse como representantes de padres en el Consejo Escolar Local (LSC). Para ello, deben superar una verificación de antecedentes penales y no pueden ser empleados del Consejo de Educación . No se requiere título universitario ni de bachillerato, ni ser residente legal de los Estados Unidos. Lo único que se exige es interés y disposición para participar en la educación de sus hijos.

Los representantes de la comunidad deben residir en la zona de influencia o distrito electoral de la escuela y no tener hijos matriculados en ella. Los representantes de la comunidad no pueden ser empleados de la junta escolar. Al igual que los representantes de los padres, no se requieren estudios ni ciudadanía.

Un representante del profesorado debe estar empleado y asignado a un puesto docente o a un puesto que requiera cualificaciones como docente, y desempeñar la mayor parte de sus funciones en la escuela. Si bien los directores son automáticamente miembros del Comité de Servicio Local (CSL) de su escuela, los subdirectores no pueden formar parte de él.

En las escuelas secundarias, los estudiantes eligen a sus propios representantes. Para postularse como representante, los estudiantes deben estar matriculados a tiempo completo en la escuela secundaria. Los representantes cumplen mandatos de un año, en lugar de dos.

Tras su elección, todos los nuevos miembros del LSC deben completar un programa de capacitación de 18 horas dentro de los seis meses posteriores a su toma de posesión.

Todos los padres y miembros de la comunidad de los consejos escolares locales son elegidos en su escuela. Los maestros son consultados en una votación no vinculante para cubrir 2 puestos de maestro y 1 puesto de personal en el Consejo Escolar Local (CEL). Los maestros y el puesto de personal son designados por la Junta de Educación. Cada miembro es elegido para un mandato de dos años y las vacantes se cubren mediante nombramientos del consejo. Casi 17,000 candidatos se postularon para el consejo escolar local en 1989, pero el número ha disminuido con los años a pesar de las importantes campañas de reclutamiento de padres y miembros de la comunidad. En 2000, había aproximadamente 5,500 puestos en el CEL y alrededor de 7,000 candidatos, lo que provocó que muchos candidatos no tuvieran oponentes. Las elecciones del CEL se llevan a cabo cada dos años el mismo día que se entregan las boletas de calificaciones de primavera.

Según el informe de Designs for Change, “Consejos Escolares Locales de Chicago: Lo que dice la investigación”, los miembros de los Consejos Escolares Locales (CEL) tienen un nivel educativo significativamente superior al del estadounidense promedio. El 63 % de los miembros de los CEL poseen una licenciatura o han cursado estudios universitarios, en comparación con solo el 48 % de los estadounidenses y el 41 % de los habitantes de Chicago . Solo el 13 % de los miembros de los CEL no obtuvieron un diploma de bachillerato, en comparación con el 18 % de los estadounidenses y el 34 % de los habitantes de Chicago. ^{[ 5 ]}

Los miembros del LSC también reflejan fielmente la composición racial y étnica de la ciudad de Chicago, aunque no reflejan con tanta precisión la composición del sistema escolar. La población de Chicago es 38% afroamericana, 20% latina y 38% blanca. El 55% de los estudiantes de las escuelas públicas de Chicago son afroamericanos, pero solo el 42% de los representantes de padres y de la comunidad son afroamericanos. El 31% de los estudiantes son latinos, pero solo el 14% de los miembros del LSC son latinos. Solo el 11% de los estudiantes son blancos, pero el 40% de los miembros del LSC son blancos, por lo que hay un porcentaje mucho mayor de representantes blancos de padres y de la comunidad que el porcentaje de estudiantes.

Aunque el porcentaje de representantes latinos y afroamericanos en los Consejos Estudiantiles Locales (CSL) es menor que el de la matrícula escolar, los CSL de Chicago representan una gran oportunidad para que los líderes afroamericanos y latinos sirvan a sus comunidades como funcionarios electos. Los miembros afroamericanos y latinos de los CSL constituyen la mayoría de los funcionarios electos pertenecientes a minorías en Illinois .

La mayoría de los Consejos Escolares Locales se reúnen mensualmente. Todas las reuniones de los Consejos Escolares Locales deben publicarse con la hora, la fecha y el lugar de la reunión, así como el orden del día. La mayoría de las reuniones de los Consejos Escolares Locales son públicas; las únicas reuniones a puerta cerrada son aquellas en las que se tratan temas exentos por la Ley de Reuniones Públicas, como asuntos de personal, seguridad y disciplina. Los Consejos Escolares Locales deben ofrecer la oportunidad de que el público participe en al menos dos reuniones al año; la mayoría de los Consejos Escolares Locales aceptan comentarios del público en todas las reuniones. Los Consejos Escolares Locales también deben convocar al menos dos reuniones públicas para presentar el plan anual de mejora escolar y las propuestas presupuestarias, así como para informar sobre el progreso de los estudiantes y las escuelas.

Como principal órgano de formulación de políticas para sus escuelas, los Consejos de Servicios Locales (CSL) abordan una amplia gama de temas en sus reuniones; pueden discutir el transporte escolar, los presupuestos, las mejoras escolares, los cambios curriculares, los eventos escolares y muchos otros temas. Muchos CSL cuentan con comités asesores activos que pueden incluir miembros ajenos a los CSL.

Los críticos predijeron una corrupción significativa en los Consejos Escolares Locales, pero los defensores de la Ley de Reforma creían que la corrupción sería menos probable si la autoridad para tomar decisiones se otorgaba a los padres, ya que su principal deseo sería mejorar la educación de sus hijos. Además, los reformadores argumentaron que formar parte del consejo de una sola escuela sería menos atractivo para quienes planean cometer actos de corrupción que formar parte de una junta directiva amplia que gobernaría muchas escuelas. De acuerdo con la intención de los reformadores, Designs for Change ha encontrado evidencia de que la corrupción en el Consejo Escolar Local de Chicago es extremadamente rara.

Los Consejos de Servicios Legales (LSC, por sus siglas en inglés) de Chicago tienen normas estrictas que restringen la contratación de familiares o socios comerciales, normas que no se aplican a los legisladores estatales ni a los concejales. Ningún miembro del LSC ha sido condenado por actos de corrupción relacionados con su cargo, a pesar de que 12 000 residentes de Chicago han formado parte del consejo.

• Educación en Chicago
• Historia de la educación en Chicago

• Dukes, Shirley Reese. "Percepciones de los directores de Chicago sobre los dos primeros años de la reforma: 1989-1991" (tesis doctoral, Northern Illinois University; ProQuest Dissertations & Theses, 1993. 9400643).

• Katz, Michael B. "La reforma escolar de Chicago como historia" Teachers College Record 1992. 94, no. 1:56-72.

• Little, Delena W. "Facilitadores e inhibidores de los patrones de toma de decisiones en el proceso de grupos pequeños: Optimización de los roles colaborativos de los directores y los consejos escolares locales en el sistema de escuelas públicas de Chicago" (disertación de doctorado en educación, Northern Illinois University; ProQuest Dissertations & Theses, 2000. 9997593.

• Ress, Constantine. "Reforma escolar de Chicago: Del gobierno centralizado al control escolar local y la formulación de políticas" (tesis doctoral, Universidad Loyola de Chicago; ProQuest Dissertations & Theses, 1999. 9930584).

• Shipps, Dorothy, Joseph Kahne y Mark A. Smylie. «La política de la reforma escolar urbana: legitimidad, crecimiento de la ciudad y mejora escolar en Chicago». Educational Policy (1999); 13; 518-545, pág. 519. Disponible en línea.

• Viteritti, Joseph P., ed. Cuando los alcaldes toman el control: La gobernanza escolar en la ciudad (Brookings, 2009); incluye Chicago.

• Sitio web de las Escuelas Públicas de Chicago sobre los consejos escolares locales.