Lockheed Martin E-130J

El Lockheed Martin E-130J Phoenix II es un avión planificado para puesto de mando aéreo y retransmisión de comunicaciones basado en el C-130J-30 . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

El E-130J está destinado a reemplazar al Boeing E-6 Mercury en el rol TACAMO para la Armada de los EE. UU. , pero no en el rol asociado "Looking Glass" para la Fuerza Aérea de los EE . UU. ^{[ 3 ]} El reemplazo de la flota E-6B comenzará en el año fiscal 2028. ^{[ 4 ]}

En la década de 1990, la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos consolidaron sus respectivos requisitos de puesto de mando aéreo y retransmisión de comunicaciones en un único programa de aeronaves operado por la Armada. En 1989, el E-6 Mercury, basado en el Boeing 707, reemplazó al EC-130Q en la función de "Tomar el mando y moverse" (TACAMO). Tras la retirada del EC-135 , el E-6B Mercury lo sustituyó en la función de "Looking Glass", mientras que el E-4 lo reemplazó en la función de puesto de mando aéreo (ABNCP).

La línea de producción del Boeing 707 cerró tras la entrega del último E-6 Mercury, por lo que las piezas de repuesto para esta plataforma son escasas y las operaciones se han vuelto cada vez más costosas. La flota de E-6 Mercury se modernizó al estándar E-6B en 1998, pero llegará al final de su vida útil prevista para la década de 2030.

Para 2015, tanto la Fuerza Aérea como la Armada se dieron cuenta de que debían buscar nuevas plataformas para gestionar sus arsenales nucleares en combate. ^{[ 5 ]} Inicialmente, ambos servicios buscaron una aeronave de reemplazo común para los aviones E-4, E-6 y C-32A bajo el nombre de NEAT, que combinaba el Centro Nacional de Operaciones Aerotransportadas (NAOC), el Transporte Aéreo Ejecutivo, el Puesto de Mando Aerotransportado (ABNCP) y la Operación Take Charge and Move Out (TACAMO). ^{[ 6 ]}

A medida que avanzaba el programa, los requisitos de la Armada para la misión TACAMO y los de la Fuerza Aérea para la misión ABNCP divergieron. En diciembre de 2020, la Armada de los Estados Unidos adjudicó un contrato a Lockheed Martin para la compra del C-130J-30 Hercules como plataforma de pruebas para la misión TACAMO. ^{[ 7 ]} La selección de la aeronave representa un regreso a la plataforma C-130 por parte de la Armada, que utilizó el EC-130Q (una variante más antigua a pesar de la letra más alta) para la misión TACAMO desde 1963 hasta 1993.

La selección de la plataforma C-130, que es mucho más pequeña que la E-6, sorprendió a algunos que esperaban algo basado en el P-8 Poseidon , más grande (basado en el Boeing 737 ), o en el KC-46 Pegasus, mucho más grande (basado en el Boeing 767 ). ^{[ 8 ]}

La Armada determinó que la eliminación de los requisitos ABNCP y "Looking Glass" reduce el tamaño de la tripulación y los requisitos de autonomía, lo que permite una aeronave mucho más pequeña. ^{[ 8 ]} Además, el uso de una plataforma basada en el C-130 garantiza la compatibilidad de la capacitación y la cadena de suministro con otros programas militares estadounidenses del C-130. ^{[ 8 ]} La plataforma basada en el C-130 puede desplegarse en una gama mucho más amplia de bases en todo el mundo que una plataforma basada en un avión a reacción más grande. Con los requisitos de pista reducidos del C-130 en comparación con cualquiera de los aviones a reacción mencionados anteriormente y las características de diseño que enfatizan las capacidades en pistas austeras e incluso irregulares, las operaciones del E-130J serían menos predecibles para los adversarios. ^{[ 8 ]}

Se adquirieron tres aeronaves de preproducción en el año fiscal 2023: una para ser utilizada en pruebas de vehículos aéreos y las otras dos para pruebas de sistemas de misión. ^{[ 9 ]} En octubre de 2024, la Armada redesignó el E-XX como E-130J. ^{[ 2 ]} La Armada prevé la compra de tres aeronaves de producción en el año fiscal 2027 y otras seis en el año fiscal 2028. ^{[ 9 ]}

La Armada describió la misión del E-130J en su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2024: ^{[ 4 ]}

La misión TACAMO proporciona capacidad aérea para el mando, control y comunicaciones aéreas, que garantizan la supervivencia, la resistencia y la fiabilidad entre la Autoridad de Mando Nacional (NCA) de los Estados Unidos y las fuerzas estratégicas estadounidenses. Esta misión es fundamental para la disuasión y la gestión de un conflicto nuclear . Como plataforma de comunicaciones especializada, las aeronaves TACAMO cuentan con la capacidad de comunicarse en prácticamente todas las bandas de radiofrecuencia, desde muy baja frecuencia (VLF) hasta alta frecuencia avanzada (AEHF), utilizando diversas modulaciones , cifrados y redes, lo que minimiza la probabilidad de que un mensaje de emergencia sea interferido por el enemigo.

El modelo específico seleccionado, el E-130J, es 4,6 m (15 pies ) más largo que el modelo base, lo que proporciona más espacio para la tripulación y el equipo. Lockheed ha presentado una representación artística de la aeronave que muestra carenados del tren de aterrizaje ampliados y extendidos, múltiples cúpulas que se extienden desde el fuselaje y dos antenas de cable que pueden extenderse desde la parte trasera de la aeronave. ^{[ 8 ]}  

Entre las capacidades planificadas conocidas se incluyen el endurecimiento contra pulsos electromagnéticos nucleares (EMP) y el endurecimiento de la ciberseguridad , así como una actualización del sistema de comunicaciones por cable de arrastre desplegado en el E-6. ^{[ 4 ]} Este sistema extiende un cable de 8,0 km (5 millas ) de longitud desde la cola de la aeronave para permitir comunicaciones VLF con submarinos sumergidos. ^{[ 8 ]}  

Un cambio de misión notable en la transición del E-6 Mercury al E-130J es la eliminación de la capacidad para actuar como Puesto de Mando Aerotransportado de la Fuerza Aérea (ABNCP), con la capacidad de comunicarse con flotas de bombarderos nucleares y silos de ICBM . ^{[ 11 ]} En un momento dado, el Boeing EC-135C Looking Glass cumplió la misión del ABNCP, pero cuando la Fuerza Aérea lo retiró en 1998, el E-6 asumió el rol. Dado que la Fuerza Aérea espera realizar esas funciones utilizando el avión del Centro de Operaciones Aerotransportadas Supervivientes planificado , esa capacidad ya no será necesaria a bordo de la plataforma TACAMO de la Armada. ^{[ 8 ]}

Desarrollo relacionado

• Lockheed EC-130  – Serie de aviones de guerra electrónica de Lockheed de 1975

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Boeing E-4  – Avión del escuadrón de mando aerotransportado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• Boeing E-6 Mercury  : avión de puesto de mando aéreo de Boeing basado en la estructura del 707.
• Avión del fin del mundo (Rusia)  – Puesto de mando aéreo ruso
• Ilyushin Il-80  – Avión ruso de puesto de mando aerotransportado basado en el avión de pasajeros Il-86
• Northrop Grumman E-10 MC2A  : Propuesta de aeronave de alerta y control aerotransportado basada en la estructura del Boeing 767.
• Centro de Operaciones Aerotransportadas de Supervivencia  – Aeronave de mando, control y comunicaciones nucleares aerotransportada planificada por la Fuerza Aérea de EE. UU. Páginas que muestran breves descripciones de objetivos de redirección