Bloqueo y etiquetado

El bloqueo y etiquetado ( LOTO ) es un procedimiento de seguridad que garantiza que los equipos peligrosos se apaguen correctamente y no puedan reiniciarse antes de la finalización de las labores de mantenimiento o reparación. Requiere que las fuentes de energía peligrosas se aíslen y se desactiven antes de comenzar a trabajar en el equipo en cuestión. A continuación, se bloquean las fuentes de energía aisladas y se coloca una etiqueta en el candado que identifica al trabajador y el motivo del bloqueo y etiquetado. El trabajador conserva la llave del candado, lo que garantiza que solo él pueda retirarlo y arrancar el equipo. Esto evita el arranque accidental del equipo mientras se encuentra en un estado peligroso o mientras un trabajador está en contacto directo con él. ^{[ 1 ]}

El sistema de bloqueo y etiquetado se utiliza en todos los sectores industriales como método seguro para trabajar con equipos peligrosos y es obligatorio por ley en algunos países.

Desconectar o poner en seguridad el equipo implica la eliminación de todas las fuentes de energía y se conoce como aislamiento . Los pasos necesarios para aislar el equipo suelen estar documentados en un procedimiento de aislamiento o en un procedimiento de bloqueo y etiquetado . El procedimiento de aislamiento generalmente incluye las siguientes tareas: ^{[ 2 ]}

1. Anunciar el apagado
2. Identificar las fuentes de energía
3. Aislar las fuentes de energía
4. Bloquear y etiquetar las fuentes de energía
5. Demostrar que el aislamiento del equipo es efectivo.

El bloqueo y etiquetado del punto de aislamiento garantiza que nadie más pueda desbloquear el dispositivo. Haciendo hincapié en el último paso, todo el proceso también puede denominarse " bloquear, etiquetar y probar".

En Estados Unidos, el Código Eléctrico Nacional establece que se debe instalar un interruptor de seguridad/desconexión de servicio a la vista de los equipos que requieren mantenimiento. Este interruptor garantiza que el equipo pueda aislarse y reduce la posibilidad de que alguien vuelva a conectar la corriente si puede observar los trabajos que se están realizando.

En los procesos industriales, puede resultar difícil identificar las fuentes de peligro. Por ejemplo, una planta procesadora de alimentos puede tener tanques de entrada y salida y sistemas de limpieza a alta temperatura conectados, pero no en la misma sala o área de la fábrica.

Los fabricantes de equipos de seguridad ofrecen una gama de dispositivos de aislamiento diseñados específicamente para adaptarse a diversos interruptores , válvulas y actuadores. Por ejemplo, la mayoría de los disyuntores cuentan con un espacio para colocar un pequeño candado que impida su activación. Para otros dispositivos, como las válvulas de bola o de compuerta , se utilizan piezas de plástico que se ajustan a la tubería e impiden su movimiento, o bien dispositivos tipo concha que rodean completamente la válvula e impiden su manipulación.

Una característica común de estos dispositivos es su color brillante, generalmente rojo, para aumentar la visibilidad y permitir que los trabajadores vean fácilmente si un dispositivo está aislado. Además, su diseño y construcción suelen impedir que se retiren con una fuerza moderada; por ejemplo, un dispositivo de aislamiento no tiene que resistir una motosierra , pero si un operario lo retira a la fuerza, será inmediatamente visible que ha sido manipulado.

Para proteger uno o más interruptores automáticos en un panel eléctrico , se puede utilizar un dispositivo de bloqueo y etiquetado llamado Bloqueo de Panel. Este dispositivo mantiene la puerta del panel bloqueada e impide que se retire la tapa. Los interruptores automáticos permanecen apagados mientras se realizan trabajos eléctricos.

Cuando dos o más personas trabajan en la misma parte o en partes diferentes de un sistema general, se requieren varios orificios para bloquear el dispositivo. Para aumentar el número de orificios disponibles, el dispositivo de bloqueo se asegura con una abrazadera plegable tipo tijera que cuenta con múltiples pares de orificios para candados, lo que permite mantenerla cerrada. Cada trabajador coloca su propio candado en la abrazadera. La maquinaria bloqueada no se puede activar hasta que todos los trabajadores hayan retirado sus candados de la abrazadera.

En Estados Unidos, un candado, seleccionado por color, forma o tamaño, como un candado rojo, se utiliza para designar un dispositivo de seguridad estándar que bloquea y protege la energía peligrosa. No debe haber dos llaves ni candados iguales. El candado y la etiqueta de una persona solo pueden ser retirados por quien los instaló, a menos que la retirada se realice bajo la dirección del empleador. Los procedimientos y la capacitación del empleador para dicha retirada deben haber sido desarrollados, documentados e incorporados al programa de control de energía del empleador. ^{[ 1 ]}

Según la normativa federal estadounidense 29 CFR 1910.147, la etiqueta debe tener una identificación que muestre el nombre de la persona que realiza el candado y la etiqueta. ^{[ 3 ]} Esto no es obligatorio en la UE.

Según la norma europea EN 50110-1 ("Funcionamiento de instalaciones eléctricas"), el procedimiento de seguridad antes de trabajar con equipos eléctricos comprende los siguientes cinco pasos:

1. desconectar completamente;
2. garantizar la protección contra la reconexión;
3. verificar que la instalación esté muerta;
4. realizar la puesta a tierra y el cortocircuito; y
5. Proporcionar protección contra las partes activas adyacentes.

Una política de bloqueo y etiquetado en el sitio proporcionará a los trabajadores una explicación de los objetivos de seguridad de la política, identificará los pasos necesarios para el bloqueo y etiquetado y les informará sobre las consecuencias de no llevarla a cabo. ^{[ 4 ]} En algunas jurisdicciones, por ejemplo, en Estados Unidos, para los sitios regulados por las normas de OSHA , puede ser necesario que las regulaciones gubernamentales exijan una política documentada de bloqueo y etiquetado .

Todas las jurisdicciones canadienses exigen legalmente el bloqueo y etiquetado (lockout) para ciertos trabajos. Sin embargo, las actividades específicas requeridas para un bloqueo y etiquetado adecuado generalmente no están estipuladas en la ley. Estas especificaciones se establecen a través de normas industriales. La norma CSA Z460 de la Asociación Canadiense de Normas (CSA), basada en consultas con la industria, los sindicatos y el gobierno, describe las actividades específicas de un programa de bloqueo y etiquetado y suele considerarse la norma de buenas prácticas apropiada para este fin. Toda la legislación canadiense en materia de salud y seguridad laboral impone al empleador la obligación general de tomar todas las precauciones razonables, y el cumplimiento de esta norma de buenas prácticas suele considerarse una muestra de diligencia debida.

En la UE , las directrices y los requisitos originales estuvieron influenciados por los de Estados Unidos.

El apartado 2.14 de la Directiva 89/655 establece que «todo equipo debe estar equipado con dispositivos claramente visibles que permitan separarlo de cualquier fuente de energía» [Directiva UE 89/655 (Apartado 2.14)]. ^{[ 5 ]} Esto indica que toda la maquinaria del lugar de trabajo debe estar equipada con soluciones LOTO permanentes para facilitar y garantizar procedimientos de bloqueo y etiquetado seguros.

En algunas normativas del Reino Unido se hace referencia indirecta al bloqueo y etiquetado. Si bien su uso no es obligatorio en el Reino Unido, se ha demostrado que es una buena práctica en diversos sectores industriales británicos.

La norma BS7671:2008 es una normativa del Reino Unido que garantiza que todo el cableado y las instalaciones eléctricas realizadas en cualquier edificio cumplan con los más altos estándares. Asimismo, establece que «Todo empleador deberá garantizar que, cuando proceda, el equipo de trabajo cuente con un medio adecuado para aislarlo de todas sus fuentes de energía. Todo empleador deberá adoptar las medidas apropiadas para garantizar que la reconexión de cualquier fuente de energía al equipo de trabajo no exponga a ninguna persona que utilice dicho equipo a ningún riesgo para su salud o seguridad» (Reglamento sobre el suministro de equipos de trabajo – Artículo 19 – Aislamiento de fuentes de energía). ^{[ 6 ]}

El Reglamento sobre el Suministro y Uso de Equipos de Trabajo de 1998 (1999 en Irlanda del Norte; PUWER) es la normativa clave que se aplica en la industria manufacturera del Reino Unido. Este reglamento recalca que los empleadores deben garantizar la seguridad de toda la maquinaria, incluyendo precauciones adicionales como protecciones extra y EPI ( Equipos de Protección Individual ) más seguros. Asimismo, la maquinaria debe inspeccionarse periódicamente para asegurar que se mantenga en condiciones seguras de uso.

En las regulaciones PUWER hay citas que defienden el uso de dispositivos de seguridad como el bloqueo y etiquetado, sin embargo, en ningún momento las regulaciones lo afirman explícitamente. ^{[ 7 ]}

El bloqueo y etiquetado en los EE. UU. tiene cinco componentes obligatorios para cumplir plenamente con la ley OSHA . Los cinco componentes son: ^{[ 8 ]}

1. Procedimientos de bloqueo y etiquetado (documentación)
2. Capacitación sobre bloqueo y etiquetado (para empleados autorizados y empleados afectados)
3. Política de bloqueo y etiquetado (a menudo denominada programa)
4. Dispositivos y cerraduras de bloqueo y etiquetado
5. Auditoría de bloqueo y etiquetado: cada 12 meses, se debe revisar cada procedimiento, así como también se debe revisar a los empleados autorizados.

En la industria, esta es una norma de OSHA, al igual que para la electricidad, la norma NFPA 70E . La norma de OSHA sobre el control de energía peligrosa (bloqueo y etiquetado), que se encuentra en 29 CFR 1910.147, ^{[ 3 ]} detalla los pasos que los empleadores deben seguir para prevenir accidentes relacionados con energía peligrosa. La norma aborda las prácticas y los procedimientos necesarios para inhabilitar la maquinaria y prevenir la liberación de energía potencialmente peligrosa mientras se realizan actividades de mantenimiento o servicio.

Otras dos normas de OSHA también contienen disposiciones de control de energía: 29 CFR 1910.269 ^{[ 9 ]} y 29 CFR 1910.333. ^{[ 10 ]} Además, algunas normas relacionadas con tipos específicos de maquinaria contienen requisitos de desenergización como 29 CFR 1910.179(l)(2)(i)(c) (que exige que los interruptores estén "abiertos y bloqueados en la posición abierta" antes de realizar el mantenimiento preventivo en grúas aéreas y pórtico). ^{[ 11 ]} Las disposiciones de la Parte 1910.147 se aplican junto con estas normas específicas de la máquina para asegurar que los empleados estarán adecuadamente protegidos contra la energía peligrosa.

Si los empleados prestan servicio o mantenimiento a máquinas donde el arranque inesperado, la energización o la liberación de energía almacenada podrían causar lesiones, se aplica la norma OSHA, a menos que se pueda demostrar un nivel de protección equivalente. En algunos casos, se puede lograr un nivel de protección equivalente mediante procedimientos operativos estándar (POE) y soluciones de protección de máquinas personalizadas que se combinan para establecer el control de la máquina y proteger al trabajador en tareas específicas. La norma se aplica a todas las fuentes de energía, incluidas, entre otras: energía mecánica, eléctrica, hidráulica, neumática, química y térmica. ^{[ 12 ]}

La norma no cubre los riesgos eléctricos derivados del trabajo sobre, cerca o con conductores o equipos en instalaciones de utilización eléctrica (cableado de locales), que se describen en la Subparte S de la Parte 1910 del Título 29 del Código de Regulaciones Federales (29 CFR) . ^{[ 10 ]} Las disposiciones específicas de bloqueo y etiquetado para riesgos de descarga eléctrica y quemaduras se pueden encontrar en la Parte 1910.333 del Título 29 del Código de Regulaciones Federales (29 CFR). El control de la energía peligrosa en instalaciones cuyo propósito exclusivo sea la generación, transmisión y distribución de energía, incluidos los equipos relacionados para la comunicación o la medición, está cubierto por la Sección 269 del Título 29 del Código de Regulaciones Federales (29 CFR).

La norma tampoco abarca los sectores agrícola, de la construcción y marítimo, ni la perforación y el mantenimiento de pozos de petróleo y gas. Sin embargo, en muchos de estos sectores y situaciones se aplican otras normas relativas al control de la energía peligrosa.

La norma no se aplica a las actividades generales de servicio y mantenimiento de la industria en las siguientes situaciones, cuando:

• La exposición a energía peligrosa se controla completamente desconectando el equipo de la toma de corriente y siempre que el empleado que realiza el servicio o mantenimiento tenga el control exclusivo del enchufe. Esto se aplica únicamente si la electricidad es la única forma de energía peligrosa a la que los empleados pueden estar expuestos. Esta excepción abarca muchas herramientas manuales portátiles y algunas máquinas y equipos conectados mediante cable y enchufe. ^{[ 13 ]}
• Un empleado realiza operaciones de perforación en caliente en tuberías presurizadas que distribuyen gas, vapor, agua o productos derivados del petróleo, para lo cual el empleador demuestra lo siguiente:
  • La continuidad del servicio es esencial;
  • El cierre del sistema es impracticable; y
  • El empleado sigue los procedimientos documentados y utiliza equipos especiales que proporcionan una protección eficaz y de eficacia comprobada.
• El empleado realiza cambios menores de herramientas u otras tareas de mantenimiento menores que son rutinarias, repetitivas e integrales a la producción, y que se llevan a cabo durante las operaciones normales de producción. En estos casos, los empleados deben contar con protección alternativa eficaz.

• Dirección de Salud y Seguridad Laboral , Seguridad eléctrica y usted: una breve guía
• Programa Nacional de Investigación Ocupacional - Control de Energías Peligrosas (Bloqueo y otros medios)
• Programa de capacitación interactiva de OSHA sobre bloqueo y etiquetado
• Procedimiento de bloqueo y etiquetado de muestra de OSHA
• Lista de verificación de riesgos eléctricos de la Biblioteca Electrónica de Seguridad y Salud Ocupacional en la Construcción (eLCOSH).