Conexión con la parte continental de Lofoten

La conexión con el continente de Lofoten ( en noruego : Lofotens fastlandsforbindelse ) o Lofast forma parte de la ruta europea E10 que conecta el archipiélago noruego de Lofoten con el continente, ofreciendo acceso directo a Lofoten desde los municipios circundantes.

La construcción de esta carretera comenzó en otoño de 1993 y se interrumpió temporalmente en 1998, cuando se terminó el primer tramo. Se reanudó en 2003 y Lofast se inauguró oficialmente el 1 de diciembre de 2007. ^{[ 1 ]} En realidad, Lofast conecta Lofoten con la antigua red de carreteras de Hinnøya , que ya estaba conectada con el continente.

La E10 desde Lofoten hasta el continente pasaba antiguamente por el archipiélago de Vesterålen , con el ferry Melbu–Fiskebøl . ^{[ 2 ]} Esta carretera atravesaba varias ciudades con límites de velocidad desiguales. Lofast es una conexión por carretera significativamente más corta a través de Hinnøya hasta el continente que no requiere cruces en ferry y permite conducir a velocidades relativamente altas. Por ejemplo, el viaje en autobús desde el aeropuerto de Harstad/Narvik, Evenes, hasta Svolvær en Lofoten, que antes duraba 4 horas y 15 minutos incluyendo el viaje en ferry (210  km), ahora dura solo 3 horas incluyendo paradas (170  km). ^{[ 3 ]} Este viaje puede incluso ser de poco más de 2 horas si se realiza en coche sin paradas.

Todas las islas más grandes de Lofoten ya están conectadas por puentes o túneles submarinos. Esto significa que, tras la construcción de Lofast, la mayor parte de Lofoten está conectada con la Noruega continental. Lofast utiliza varios túneles; el más grande es el túnel de Sørdal (6,3  km), además del túnel de Sløverfjord (3,3 km), otros cinco túneles y el puente de Raftsund  , de 700  m de longitud . El último puente que cruza desde Hinnøya hacia tierra firme es el puente de Tjeldsund, que ya existía .

Posteriormente se inició la planificación para mejorar la carretera desde el extremo oriental de Lofast, en Gullesfjordbotn, hasta las proximidades del aeropuerto de Harstad/Narvik. Esto incluirá varios túneles de montaña y un túnel submarino bajo el estrecho de Tjeldsundet , y acortará la distancia en 35  km y el tiempo de viaje en 30 minutos. Se prevé que esté terminada para 2030. ^{[ 4 ]}