atasco de troncos

Un atasco de troncos es un fenómeno natural caracterizado por una densa acumulación de troncos de árboles y trozos de madera grande a lo largo de una vasta sección de un río, arroyo o lago. (" Madera grande " se define comúnmente como trozos de madera de más de 10 cm (4 pulgadas) de diámetro y más de 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo). ^{[ 1 ]} Los atascos de troncos en ríos y arroyos a menudo abarcan toda la superficie del agua de orilla a orilla. Los atascos de troncos se forman cuando los árboles que flotan en el agua se enredan con otros árboles que flotan en el agua o se enganchan en rocas, grandes restos de madera u otros objetos anclados bajo el agua. Pueden acumularse lentamente durante meses o años, o pueden ocurrir instantáneamente cuando una gran cantidad de árboles son arrastrados al agua después de desastres naturales . Un ejemplo notable causado por un desastre natural es el atasco de troncos que ocurrió en Spirit Lake después de un deslizamiento de tierra provocado por la erupción del Monte Santa Helena . A menos que sean desmanteladas por causas naturales o por el ser humano, las acumulaciones de troncos pueden crecer rápidamente, ya que la madera que llega desde aguas arriba queda enredada en la masa. Estas acumulaciones pueden persistir durante muchas décadas, como ocurre con la del lago Spirit.     

Históricamente, en Norteamérica, las grandes balsas naturales de troncos eran comunes en todo el continente antes del asentamiento europeo. ^{[ 2 ]} La balsa de madera natural más famosa es la Gran Balsa en el río Rojo en Luisiana , que antes de su remoción en la década de 1830 afectaba entre 390 y 480 km (240–300 mi) del canal principal. ^{[ 3 ]} Se ha sugerido que tales balsas de troncos extensas pudieron haber sido comunes en Europa en la prehistoria. ^{[ 4 ]} Actualmente, el mayor atasco de troncos conocido supera las 6700 toneladas en el río Mackenzie en los Territorios del Noroeste de Canadá y cubre un área de 112 600 m². ^{[ 5 ]} Los atascos de troncos en el río Mackenzie Delata contienen colectivamente más de 400 000 depósitos de madera y almacenan 3,4 millones de toneladas de carbono, equivalente a las emisiones anuales de 2,5 millones de automóviles. ^{[ 6 ]}  

Los atascos de troncos no deben confundirse con las balsas de madera artificiales creadas por los leñadores ni con la liberación intencionada de grandes masas de árboles al agua durante el transporte de troncos a un aserradero .

Los atascos de troncos alteran la hidráulica del flujo al desviarlo hacia el lecho o las orillas, aumentando la resistencia al flujo y creando pozas aguas arriba, desviando el flujo hacia la llanura de inundación y represando el canal, lo que provoca que el agua se desborde sobre la estructura. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Esta hidráulica alterada del canal cambia los patrones locales de erosión y sedimentación , lo que puede crear una mayor variedad en la geomorfología local y, por lo tanto, crear provisión y variedad de hábitat para los organismos que viven en el agua. ^{[ 9 ]} La formación de un atasco de troncos contra una orilla generalmente concentra el flujo en la parte libre de madera del canal, aumentando la velocidad a través de esta sección y promoviendo la erosión del lecho del río. La formación de atascos de troncos que abarcan el canal puede conducir a la formación de una poza aguas arriba, el agua se desborda sobre la estructura generando una "poza de inmersión" inmediatamente aguas abajo. ^{[ 10 ]}

Los efectos hidráulicos y geomorfológicos de los atascos de troncos dependen en gran medida de la pendiente del río (y, por lo tanto, de la fuerza potencial de la corriente); en cauces empinados, los atascos de troncos tienden a formar estructuras escalonadas que abarcan todo el cauce, con una poza de erosión aguas abajo asociada, ^{[ 11 ]} mientras que en grandes ríos de tierras bajas con pendientes suaves, los atascos de troncos tienden a ser estructuras parciales que actúan principalmente para desviar el flujo con un cambio geomorfológico mínimo. ^{[ 12 ]}

Los atascos de troncos constituyen un hábitat importante para los peces . Las pozas que se forman y los sedimentos que depositan crean zonas de desove ideales para muchas especies de salmón . Estas pozas también les brindan refugio durante los períodos de bajo nivel de agua, cuando otras partes del arroyo pueden estar casi secas. Además, los atascos de troncos pueden servir de refugio, actuando como barreras contra la velocidad del agua, durante los períodos de crecida.

Se ha sugerido que los atascos de troncos son un aspecto de los árboles que actúan como ingenieros de ecosistemas para alterar los hábitats fluviales y promover el crecimiento de los árboles. ^{[ 13 ]} En ríos trenzados dinámicos , como el río Tagliamento en Italia, donde la especie arbórea dominante es el álamo negro , los árboles caídos forman atascos de troncos cuando se depositan en los bancos de arena; se deposita sedimento fino alrededor de estos atascos, y las plántulas que brotan pueden estabilizar los bancos de arena y promover la formación de islas estables en el río. Estas islas estables son entonces áreas ideales para el establecimiento de plántulas y un mayor crecimiento de la vegetación, lo que a su vez puede eventualmente proporcionar más árboles caídos al río y, por lo tanto, formar más atascos de troncos. ^{[ 14 ]}

En los grandes ríos del noroeste del Pacífico de Estados Unidos, se ha demostrado que existe un ciclo de vida de crecimiento de árboles y migración fluvial, donde los árboles grandes caen al cauce a medida que las riberas se erosionan, permanecen en su lugar y actúan como puntos focales para la formación de atascos de troncos. Estos atascos actúan como puntos de apoyo, resistiendo una mayor erosión y la migración del cauce. Las áreas de llanura aluvial detrás de estos atascos se vuelven lo suficientemente estables para que crezcan más árboles grandes, que a su vez pueden convertirse en posibles puntos de anclaje para atascos de troncos en el futuro. ^{[ 15 ]}

«Logjam» o «log jam» puede usarse metafóricamente para referirse a un « punto muerto » o « impasse » . Puede usarse de forma más literal, para referirse a un impasse físico, o de forma más metafórica, para referirse a un impasse en un proceso debido a opiniones divergentes, problemas legales o técnicos, etc. ^{[ 16 ]} Aquí hay dos ejemplos de oraciones:

• "La presencia de una ambulancia al costado de la carretera creó un atasco de curiosos que simplemente tenían que echar un vistazo." (más literal).
• "Lo llamaron para intentar desbloquear las negociaciones." (más metafórico).

• Presa de castores , una presa de madera creada por castores.
• Gran balsa
• Morfología fluvial
• Restauración de arroyos
• Atasco de troncos en el río St. Croix, 1886