Orthonychidae

Orthonychidae es un clado de aves paseriformes endémicas de Australia y Nueva Guinea . Comprende el género Orthonyx (del griego antiguo ὀρθός ( orthós ), que significa "recto", y ὄνυξ ( ónux ), que significa "garra"), incluyendo a los corredores de troncos y al chowchilla . Algunos expertos consideran que la familia australiana Cinclosomatidae forma parte de Orthonychidae. Las tres especies utilizan sus colas rígidas para apoyarse al alimentarse.

El corredor australiano, Orthonyx temminckii , es originario del noreste de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland, donde su distribución es muy localizada y sus hábitos son estrictamente terrestres. Las alas están barradas de blanco, y la barbilla, la garganta y el pecho son de un blanco puro en el macho, mientras que en la hembra son de un rojo anaranjado brillante. Las rémiges son muy cortas, redondeadas y muy incurvadas, lo que indica un ave de vuelo débil. Las rectrices son muy anchas, los raquis rígidos y, hacia la punta, desprovistos de bárbulas. ^{[ 2 ]} La población que se encuentra localmente en Nueva Guinea ahora se considera generalmente una especie separada, el corredor papú, Orthonyx novaeguineae .

El chowchilla, Orthonyx spaldingii , del noreste de Queensland , es mucho más grande que cualquiera de las dos especies de corredor de troncos, y tiene un plumaje negro azabache, con la garganta blanca en el macho y naranja rojiza en la hembra. ^{[ 2 ]}

El registro fósil no ayuda mucho a determinar las afiliaciones de los Orthonychidae. Se conocen tres especies prehistóricas. El muy grande Orthonyx hypsilophus de Fossil Cave y una especie no descrita encontrada en Pyramids Cave , que era un poco más pequeña que el corredor de troncos australiano, son probablemente de edad del Pleistoceno tardío . ^{[ 3 ]} Orthonyx kaldowinyeri ^{[ 4 ]} se conoce de depósitos del Mioceno medio o tardío de Riversleigh ; es la especie más antigua y pequeña conocida hasta la fecha (Boles, 1993).

Los corredores de troncos tienen una longitud que oscila entre 17 y 20 cm. Por otro lado, el robusto chowchilla es significativamente más grande, midiendo alrededor de 26 a 28 cm de longitud. ^{[ 5 ]} Los chowchillas se caracterizan por su coloración marrón oscuro en la parte superior del cuerpo, una cabeza negra y un anillo ocular azul grisáceo. Los corredores de troncos, por otro lado, muestran una combinación de plumaje con patrones de oliva, gris y negro moteado . Los corredores de troncos machos tienen la garganta blanca, mientras que las hembras tienen la garganta y la parte superior del pecho rojizas.

Los corredores de troncos son aves semiterrestres de vuelo débil. Son estrictamente carnívoros , y su alimento principal son los insectos y las larvas, mientras que los chowchilla, de mayor tamaño, también comen lagartijas pequeñas . ^{[ 6 ]} Encuentran su alimento excavando en el suelo, usando sus colas espinosas como apoyo en el bosque húmedo.

Estructura social y reproducción

Los corredores de troncos tienen una estructura social algo inusual. Son básicamente monógamos , ^{[ 6 ]} pero las crías macho a menudo permanecen en el territorio natal durante más de un año después de abandonar el nido. ^{[ 7 ]} A pesar de esto, solo la hembra alimenta a las crías; los machos, mucho más grandes, permanecen principalmente con el propósito de defender el territorio y proteger a la hembra de la depredación. Patrones similares de retención de crías sin cuidado aloparental también ocurren en la reinita moteada , ^{[ 8 ]} el género de córvidos Perisoreus ^{[ 9 ]} y el género de avutardas Eupodotis .

Al igual que los pájaros lira, los corredores de troncos suelen reproducirse en el invierno austral, de junio a septiembre, aunque este período se extiende a menudo un mes o más dependiendo de las condiciones climáticas. Tanto el chowchilla como el corredor de troncos papú ponen un solo huevo, mientras que el corredor de troncos australiano suele poner dos, aunque existen algunos informes de nidadas de uno o incluso tres huevos. ^{[ 6 ]} Los huevos son muy inusuales por su forma tubular y son de color blanco puro, mientras que el período de incubación es uno de los más largos para cualquier ave cantora. Las crías generalmente se independizan de la hembra en dos a dos semanas y media, lo cual es un tiempo excepcionalmente corto para un ave australiana insectívora altricial, ^{[ 7 ]} donde la dependencia parental de cuarenta a sesenta días después de abandonar el nido es típica. ^{[ 10 ]} Probablemente por eso, a diferencia de las aves de hábitats más secos en Australia, el cuidado aloparental es superfluo para la crianza de las crías y puede incluso aumentar el riesgo de depredación. Los nidos son abovedados y están construidos completamente de ramas, y se ubican en el suelo debajo de un árbol. Tienen cubiertas especiales para evitar que los aguaceros extremadamente fuertes, típicos de la costa este de Australia, dañen los huevos.

Se describe que los machos realizan acrobacias de baile similares a las de los pájaros lira . ^{[ 2 ]}

El corredor australiano vive en los bosques húmedos de tierras bajas a lo largo de la costa este de Australia. El corredor papú se encuentra en los bosques tropicales montanos de Indonesia y Papúa Nueva Guinea . Los chowchillas viven en las selvas tropicales del noreste de Queensland .

• Del Hoyo , J.; Elliot, A. y Christie D. (editores). (2007). Manual de las aves del mundo . Volumen 12: Picathartes a carboneros y herrerillos. Lynx Edicions. ISBN 978-84-96553-42-2
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Newton, Alfred (1911). " Orthonyx ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 20 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 339.     

• Vídeos de Orthonychidae en Internet Bird Collection