Caso Lohmann

El caso Lohmann ( Lohmann-Affäre ) o caso Phoebus ^{[ 1 ]} fue un escándalo en los asuntos de la República de Weimar alemana en 1927, donde se descubrió un programa secreto de rearme durante el proceso de quiebra de la productora Phoebus Film AG. Además del cese del vicealmirante Walter Lohmann el 19 de enero de 1928 y del jefe de la Reichsmarine, Hans Zenker , el 30 de septiembre de 1928, provocó la dimisión del ministro de la Reichswehr, Otto Gessler . ^{[ 2 ]}

A principios de 1923, el capitán Walter Lohmann , quien había adquirido experiencia en negocios internacionales, obtuvo el mando ( Chef der Seetransportabteilung der Reichsmarine ) del Departamento de Transporte Marítimo de la Armada el 28 de octubre de 1920, cuya principal responsabilidad eran los asuntos logísticos. Con la plena confianza del jefe de la Armada, el almirante Paul Behncke , Lohmann fue transferido a la gestión de los "fondos negros" navales, generalmente utilizados para financiación encubierta. Inicialmente, se recaudaron unos 100 millones de marcos de oro de la venta ilegal de buques y submarinos destinados al desguace en 1919 y 1920 según los requisitos del Tratado de Versalles . Además, se añadieron al fondo los "Fondos del Ruhr" presentados por el Gabinete sin el conocimiento del Parlamento, de los cuales una parte, 12 millones de marcos de oro alemanes, estaba destinada a preparar a los infantes de marina para la resistencia militar en la crisis de la ocupación del Ruhr . ^{[ 3 ]} El ministro de Defensa Otto Gessler escribió en sus memorias:

Lohmann debía garantizar, ante todo y bajo cualquier circunstancia, el secreto. Tenía que mantenerse firme en caso de que algo fallara (en alemán : Getane ), es decir, asumir toda la responsabilidad como una verdadera privación. Recibió garantías de protección de su honor personal.

Los fondos del Ruhr se utilizaron principalmente para la venta secreta de armas, especialmente en Italia , y para la construcción de una flota de buques cisterna . Sin embargo, las actividades fueron mucho más allá, incluyendo:

• Creación de un servicio de inteligencia marítima ( en alemán : Marinenachrichtendienst ), inicialmente para garantizar el suministro de materias primas.
• El desarrollo de un submarino moderno (entre otras cosas con un torpedo sin burbujas, véase también el submarino alemán Tipo II ) con la ayuda de fondos secretos del astillero Friedrich Krupp en Kiel , el AG Weser en Bremen , el astillero Vulcan ( en alemán : Vulkanwerft ) en Hamburgo y Stettin (ahora Szczecin ), y por la Oficina de Ingenieros para la Construcción Naval ( en neerlandés : Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw ) en La Haya , Países Bajos , ^{[ 4 ]} que se construyó sobre la base de la mediación de Wilhelm Canaris desde 1926 en Cádiz , España .
• Apoyo a las empresas Heinkel , Dornier Flugzeugwerke y Rohrbach Metall-Flugzeugbau en la construcción de aviones.
• Adquirir Caspar Works , que desarrollaba aeronaves "civiles" cuyos datos de rendimiento se parecían "casualmente" a los de las aeronaves militares de otros países. ^{[ 5 ]}
• SEVERA (SEeflug-VERsuchsAnstalt), (división de pilotos de hidroaviones) desarrollará los aviones necesarios para la formación de pilotos de la Armada en Norderney y Kiel-Holtenau .
• Travemünde Marina AG se encargará del desarrollo y mantenimiento de lanchas rápidas. ^{[ 6 ]}
• Participación en la fundación de Neustädter Slip-GmbH como empresa de reparación y formación de embarcaciones deportivas y de alta velocidad.
• Creación de la Asociación Alemana de Deportes Marítimos de Alta Mar (HANSA) para promover a los hijos de los oficiales en la reconstrucción secreta de la Reichsmarine .
• Poner a disposición de la Asociación Alemana de Deportes Náuticos de Alta Mar (HANSA, hoy DHH) la escuela de vela bien equipada de Neustadt, en Holstein .

Además, Lohmann comenzó a invertir en proyectos comerciales:

• especulación inmobiliaria
• Adquirió Berlin Bacon AG, con la que pretendía irrumpir en el mercado británico del beicon y competir con los daneses.
• Adquirir un banco de acciones de banca privada, Berliner Bankverein , el banco a través del cual Lohmann financió todas sus actividades. ^{[ 7 ]}
• Desarrollo de un proceso de rescate en hielo
• Participación y garantías para Phoebus Film AG (ver más abajo)

Se dieron diversas explicaciones para estas actividades no marítimas:

• Deberían ser indirectamente de interés para la marina, por ejemplo, los buques refrigerados de Berlin Bacon AG también podrían haberse utilizado para transportar tropas durante la guerra ^{[ 8 ].}
• Deberían servir para construir discretamente una red de agentes.
• Deberían ocultar la financiación secreta del proyecto.
• Deben compensar la falta de entrada de fondos con su éxito económico ^{[ 9 ].}

Por otro lado, Lohmann recibió explicaciones de honor de todas partes, que afirmaban que no se había enriquecido personalmente. Pero también le dijeron que había sido amigo del director de Phoebus, Ernst Hugo Correll, y que le había dado a su novia, Else Ektimov, un apartamento de 12 habitaciones y un trabajo bien remunerado en Phoebus. ^{[ 10 ]}

Desde 1924, Lohmann invirtió fuertemente en Phoebus-Film AG, que había estrenado su primera película, El barco de fuego ( Das Feuerschiff ), en 1922 ^{[ 11 ]} y para 1927 era la tercera compañía de producción cinematográfica más grande de Alemania. ^{[ 12 ]} Además de las ganancias, también esperaba poder colocar agentes discretamente en las oficinas extranjeras de Phoebus. ^{[ 13 ]} Cuando Phoebus tuvo problemas financieros, Lohmann obtuvo crédito para ella de la Girozentrale . Recibió la firma para la garantía requerida solo después de presentar una garantía adicional de la empresa matriz, Lignose AG, que tenía prioridad. Lignose procesaba nitratos para producir película de celuloide cruda , junto con algodón pólvora y otros explosivos. ^{[ 14 ]} Lignose tenía una filial de cine sonoro , Lignose Hörfilm System Breusing (Cine Sonoro Lignose, Sistema Breusing), con estudios en 32-34 Lindenstraße, Berlín , entre 1928 y 1933. ^{[ 15 ]} Por otro lado, Lohmann le aseguró a Lignose que, en nombre de la república, no era responsable de esta garantía. Posteriormente, firmó sus propias garantías financieras.

En agosto, cuando ya no se pudo evitar la quiebra de Phoebus-Film, el acuerdo de financiación se derrumbó. ^{[ 12 ]}

Kurt Wenkel , periodista económico del diario berlinés Berliner Tageblatt , llevaba tiempo preguntándose cómo la empresa podía retrasar tanto su colapso y, a mediados de julio de 1927, empezó a creer que recibía apoyo externo. ^{[ 7 ]} Después de que un antiguo empleado de Phoebus le informara sobre las inversiones de Lohmann, Wenkel publicó los detalles el 8 y 9 de agosto, lo que provocó un gran revuelo y posteriormente se convirtió en un escándalo. ^{[ 16 ]} Probablemente desconocía el verdadero trasfondo de la historia, pero sospechaba que el Estado «en el sentido nacional» debía de haber influido en el programa.

El gobierno del canciller Wilhelm Marx intentó limitar el daño. Los artículos de Wenkel fueron retirados de la publicación bajo amenaza de procesamiento por traición . ^{[ 17 ]} Las actividades económicas remotas fueron presentadas como obra de un funcionario subalterno, y el escándalo Phoebus se convirtió en el caso Lohmann. ^{[ 17 ]} Las actividades secretas de rearme, y por lo tanto la violación del Tratado de Versalles, pudieron ser silenciadas. Aunque el diputado del Partido Comunista Alemán (KPD) en el Reichstag , Ernst Schneller, solicitó con precisión detalles del programa de modernización, fue ignorado.

El Reichstag aprobó 26 millones de marcos alemanes para resolver el asunto solo después de la dimisión del Reichswehrminister Otto Gessler el 19 de enero de 1928. El 30 de septiembre, el sucesor de Gessler, Wilhelm Groener , destituyó al jefe de la Reichsmarine, el almirante Hans Zenker , superior directo de Lohmann. El propio Lohmann fue retirado y su pensión reducida, pero nunca fue procesado, ya que descubrir los verdaderos antecedentes del asunto habría supuesto un riesgo demasiado grande. Completamente arruinado, Lohmann murió tres años después de un ataque al corazón. ^{[ 18 ]}

El rearme secreto no se detuvo, sino que se extendió, sujeto al control independiente y secreto del Tribunal de Cuentas. ^{[ 18 ]} El servicio de inteligencia naval se fusionó con el comando de defensa del Ejército en 1928. ^{[ 19 ]} Lufthansa se hizo cargo de Severa para utilizarla en vuelos costeros, aunque ya contaba con un departamento de vuelos marítimos. ^{[ 20 ]}

Cuando se solicitaron fondos para construir una escuela de oficiales en Friedrichsort, cerca de Kiel , en el presupuesto suplementario de la república de 1926, el diputado parlamentario, durante el debate parlamentario, llegó a la conclusión de que la escuela ya se había construido y había sido inaugurada por el almirante Hans Zenker , jefe del Comando Naval. El Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) sospechó de fondos ilícitos y exigió que los recursos del ejército y la marina se limitaran a sus presupuestos asignados y se controlaran más de cerca. ^{[ 21 ]}

En 1929 apareció en la revista Die Weltbühne ( "El escenario mundial" ) un artículo de Heinz Jäger titulado "Windiges aus der deutschen Luftfahrt" ("Asuntos tormentosos de la aviación alemana") sobre la industria aeronáutica alemana, en el que se revelaban detalles concretos del mantenimiento del arsenal secreto. ^{[ 20 ]} Tanto el autor Walter Kreiser (seudónimo: Heinz Jäger) como el editor Carl von Ossietzky fueron condenados a 18 meses de prisión por revelar secretos militares. ^{[ 22 ]}

• Wulff, Wilhelm (1973). "Captain Lohmann: Rearmament by Stealth". Zodiac and Swastika . Nueva York: Coward. McCann and Geoghegen. Inc. págs. 55–70 . 

• Archivos de la Cancillería del Reich relativos a Walter Lohmann, obtenidos de los Archivos Federales Alemanes el 13 de febrero de 2017.