Merodear

Los agentes de policía generalmente pueden dar órdenes de "desplazarse" para evitar que la gente merodee en un lugar público, pero solo basándose en una sospecha razonable de lo siguiente (que varía según la jurisdicción): ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

• La persona o el grupo está causando ansiedad, obstaculizando o interfiriendo con el comercio o perturbando la paz;
• La persona o el grupo es desordenado, indecente, ofensivo o amenazante;
• La persona o el grupo está solicitando servicios de prostitución o drogas;
• la persona o grupo ha cometido, cometerá o se encuentra en las proximidades de un delito o alteración del orden público; o
• La persona o el grupo está en peligro.

Pueden aplicarse disposiciones adicionales según las circunstancias, por ejemplo, si el infractor está intoxicado o es un delincuente sexual. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La Ley de Vagancia de 1824 ^{[ 7 ]} fue diseñada para evitar que los sospechosos y ladrones infames "merodearan" por ciertos lugares. Esto fue modificado ligeramente por 34 & 35 Vict. c.112, la Ley de Prevención de Delitos de 1871 , y 54 & 55 Vict. c.69, la Ley de Servidumbre Penal de 1891 , que introdujo la frase "merodear con intención". ^{[ 8 ]} La Ley de Vagancia de 1898 fue aprobada, luego ambas fueron derogadas por la Ley de Delitos Sexuales de 2003 .

La Ley de Vagancia de 1824 permite, en su artículo 6, que "cualquier persona" detenga a los infractores y los lleve directamente ante un juez de paz . El mismo artículo impone a "cualquier agente de policía u otro funcionario del orden" la obligación de detenerlos y llevarlos ante un juez de paz, so pena de ser acusado de "negligencia en el cumplimiento del deber", sancionable en el artículo 11 con una multa de cinco libras o tres meses de cárcel. La misma ley prevé desembolsos de los fondos generales del Consejo para los gastos de los fiscales y los testigos. Entre las clases de personas a las que la ley pretendía disuadir, bajo pena de tres meses de trabajos forzados, se incluyen:

• vendedores sin licencia
• prostitutas comunes
• mendigos y recolectores de limosnas , o aquellos que consiguen niños para hacerlo
• adivinos
• lectores de palmas
• traficantes de obscenidades
• exhibicionistas
• recaudadores de fondos fraudulentos para obras de caridad
• promotores y jugadores de juegos de azar
• personas con instrumentos de agresión
• personas con instrumentos de robo y allanamiento
• personas encontradas en o sobre bienes inmuebles
• y otros además de

La ley también se utilizó para criminalizar a los hombres que se encontraban en zonas donde los hombres se recogían para tener relaciones sexuales . ^{[ 9 ]}

En 1635 se promulgó una ley del Reino de Irlanda «para la construcción de casas de corrección y el castigo de pícaros, vagabundos, mendigos robustos y otras personas lascivas y ociosas». Muchas otras leyes de los siglos XVII al XIX se dirigieron contra los vagabundos. ^{[ 10 ]}

La Ley de Delitos contra la Persona de 1861 establecía: "Cualquier agente de policía o funcionario del orden público podrá detener , sin orden judicial , a cualquier persona que encuentre tumbada o merodeando en cualquier camino, patio u otro lugar durante la noche, y de quien tenga buenas razones para sospechar que ha cometido o está a punto de cometer cualquier delito grave mencionado en esta Ley, y deberá llevar a dicha persona tan pronto como sea razonablemente posible ante un juez de paz , para que se proceda con ella conforme a la ley". ^{[ 11 ]}

Hoy en Irlanda , la Ley de Justicia Penal (Orden Público) de 1994 permite a la Garda Síochána ordenar el desalojo de cualquier persona que, "sin autorización legal ni excusa razonable, actúe de manera que consista en merodear en un lugar público en circunstancias, que pueden incluir la compañía de otras personas, que den lugar a una aprensión razonable por la seguridad de las personas o la seguridad de la propiedad o por el mantenimiento de la paz pública", y arrestar a cualquiera que no cumpla sus órdenes; en caso de condena, la pena es una multa de hasta 1000 € o hasta 6 meses de prisión. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Merodear en público no es ilegal en Nueva Zelanda, pero sí lo es merodear con la intención de cometer un delito punible con prisión. ^{[ 16 ]}

La Ley de Vagos y Maleantes (en español: "Ley de Vagos y Maleantes") del 4 de agosto de 1933, tenía como objetivo abordar los problemas relacionados con vagabundos, nómadas, proxenetas y otros comportamientos considerados antisociales. ^{[ 17 ]} Conocida popularmente como "La Gandula", la ley obtuvo la aprobación unánime de todos los grupos políticos durante la Segunda República, con la intención de controlar a mendigos, rufianes sin cualificación y proxenetas.

En lugar de imponer sanciones, la ley se centró en medidas preventivas, como el distanciamiento, la vigilancia y la retención de personas consideradas potencialmente peligrosas hasta que la amenaza percibida hubiera disminuido. Desafortunadamente, su desarrollo normativo distorsionó la intención original de la ley, estableciendo campos de internamiento conocidos como «Reformatorios para vagabundos y rufianes». ^{[ 18 ] [ 19 ]} Esto permitió el uso arbitrario de la ley para perseguir a quienes vagaban y también para reprimir a personas sin recursos, tanto durante la Segunda República como posteriormente durante el régimen de Franco.

Durante la España franquista , esta ley se aplicó con rigor, especialmente a personas que solían ser pequeños ladrones o simplemente desempleados, y que caían en la categoría de vagabundos habituales. ^{[ 20 ]} Paradójicamente, aquellos con mayor poder adquisitivo, como los "jugadores de poder y rufianes", los traficantes de personas o los proxenetas, rara vez sufrían las duras consecuencias de esta ley debido a sus defensas legales y sus recursos económicos. Los reportajes periodísticos de la época a menudo presentaban sentencias dictadas en virtud de la Ley de Vagancia y Rufianes, que habitualmente condenaba a los individuos a entre uno y tres años de internamiento en lo que eran esencialmente "campos de concentración", según lo dictado por los tribunales locales. ^{[ 21 ]}

Además, el régimen de Franco modificó la ley el 15 de julio de 1954 para incluir la represión de los homosexuales. ^{[ 22 ]} En 1970, la ley fue reemplazada por otra, la Ley de Peligrosidad y Rehabilitación Social, con términos similares pero que incluía penas de hasta cinco años de internamiento en prisiones o asilos para homosexuales y otras personas consideradas socialmente peligrosas con fines de rehabilitación, manteniendo la vagancia dentro de sus términos. ^{[ 23 ]} A pesar de que la ley no se aplicó durante el período democrático, permaneció vigente hasta su derogación total en 1995. ^{[ 24 ]}

En varias jurisdicciones, las personas obligadas a registrarse como delincuentes sexuales tienen prohibido merodear a una distancia definida de escuelas, parques u otros lugares donde puedan congregarse niños. ^{[ 25 ]}

En 1992, la ciudad de Chicago adoptó una ley contra la vagancia ^{[ 26 ]} destinada a restringir la actividad relacionada con pandillas , especialmente los delitos violentos y el narcotráfico. ^{[ 27 ]} La ​​ley, que definía la vagancia como "permanecer en un lugar sin propósito aparente", otorgaba a los agentes de policía el derecho a dispersar a dichas personas. En casos de desobediencia, la ley establecía un castigo con multa, prisión o servicio comunitario. Fue declarada ilegal por la Corte Suprema de los Estados Unidos ( Chicago v. Morales , 527 U.S. 41 (1999) ) por ser inaceptablemente vaga al no brindar a los ciudadanos pautas claras sobre qué conducta era aceptable. En 2000, la ciudad adoptó una versión revisada de la ordenanza, ^{[ 28 ]} en un intento por eliminar los elementos inconstitucionales. En aquel entonces, merodear se definía como "permanecer en un mismo lugar en circunstancias que justificarían que una persona razonable creyera que el propósito o efecto de ese comportamiento es permitir que una banda callejera criminal establezca el control sobre áreas identificables, intimidar a otros para que no entren en esas áreas o encubrir actividades ilegales".