Tráfico ilegal de drogas

En varios países, se cree que el tráfico ilegal de drogas está directamente vinculado a delitos violentos como el asesinato y la violencia armada. Esto es especialmente cierto en todos los países en desarrollo, como Honduras , pero también es un problema para muchos países desarrollados en todo el mundo. ^{[ 28 ] [ 29 ]} A finales de la década de 1990 en Estados Unidos, el FBI estimó que el 5% de los asesinatos estaban relacionados con las drogas. ^{[ 28 ]} En Colombia, la violencia relacionada con las drogas puede ser causada por factores como la economía, gobiernos deficientes y la falta de autoridad dentro de las fuerzas del orden. ^{[ 30 ]}

Tras la represión ejercida por las autoridades estadounidenses y mexicanas en la primera década del siglo XXI como parte del endurecimiento de la seguridad fronteriza a raíz de los atentados del 11 de septiembre , la violencia fronteriza dentro de México se disparó. El gobierno mexicano estimó que el 90% de los homicidios estaban relacionados con el narcotráfico. ^{[ 31 ]}

Un informe de la Unidad de Estrategia contra las Drogas del gobierno británico, filtrado a la prensa, afirmaba que, debido al elevado precio de la heroína y la cocaína, drogas altamente adictivas, el consumo de drogas era responsable de la gran mayoría de los delitos, incluyendo el 85% de los hurtos en tiendas, entre el 70% y el 80% de los robos con allanamiento y el 54% de los atracos. Concluía que «el coste de los delitos cometidos para financiar el consumo ilegal de cocaína y heroína asciende a 16.000 millones de libras esterlinas al año en el Reino Unido» ^{[ 32 ].}

Tradicionalmente, las drogas en Asia viajaban por las rutas del sur —los principales ejes de las caravanas del sudeste asiático y el sur de China— e incluían los antiguos países productores de opio de Tailandia , Irán y Pakistán . ^{[ 38 ]} Después de la década de 1990, particularmente después del fin de la Guerra Fría (1991), se abrieron las fronteras y se firmaron acuerdos comerciales y aduaneros, por lo que las rutas se expandieron para incluir China, Asia Central y Rusia. ^{[ 38 ]} Por lo tanto, hoy existen rutas diversificadas de narcotráfico disponibles, particularmente en el comercio de heroína, y estas prosperan debido al continuo desarrollo de nuevos mercados. Una gran cantidad de drogas se introduce de contrabando en Europa desde Asia. Las principales fuentes de estas drogas son Afganistán , junto con los países que conformaban la llamada Media Luna Dorada . Desde estos productores, las drogas se introducen de contrabando en Asia Occidental y Central, con destino a Europa y Estados Unidos. ^{[ 39 ]} Irán es ahora una ruta común para los contrabandistas, habiendo sido anteriormente una ruta comercial principal, debido a su guerra a gran escala y costosa contra el narcotráfico. ^{[ 38 ]} El jefe de la policía fronteriza de Irán dijo que su país "es una fuerte barrera contra el tráfico de drogas ilegales hacia el Cáucaso, especialmente la República de Azerbaiyán". ^{[ 40 ]} Las drogas producidas por el Triángulo de Oro de Myanmar, Laos y Tailandia, por otro lado, pasan por las rutas del sur para abastecer los mercados australiano, estadounidense y asiático. ^{[ 41 ]}  

Venezuela ha sido una ruta hacia Estados Unidos y Europa para las drogas ilegales originarias de Colombia , a través de Centroamérica, México y países caribeños como Haití , la República Dominicana y Puerto Rico .

Según las Naciones Unidas, el tráfico de cocaína a través de Venezuela aumentó entre 2002 y 2008. ^{[ 42 ]} En 2005, el gobierno de Hugo Chávez rompió relaciones con la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA), acusando a sus representantes de espionaje. ^{[ 43 ]} Tras la salida de la DEA de Venezuela y la expansión de su colaboración con Colombia en 2005, Venezuela se volvió más atractiva para los narcotraficantes. ^{[ 44 ]} Entre 2008 y 2012, la posición de Venezuela en la clasificación mundial de incautaciones de cocaína disminuyó, pasando del cuarto lugar en 2008 ^{[ 45 ]} al sexto en 2012. ^{[ 46 ]}

El 18 de noviembre de 2016, tras el incidente conocido como el caso Narcosobrinos , dos sobrinos del presidente venezolano Nicolás Maduro fueron declarados culpables de intentar introducir drogas en Estados Unidos para obtener una gran cantidad de dinero que permitiera a su familia mantenerse en el poder. ^{[ 47 ]}

Según una investigación realizada por el Instituto Abba Eban, con sede en Israel ^{[ 48 ]} , como parte de la iniciativa Janus, las principales rutas que Hezbolá utiliza para el contrabando de drogas van desde Colombia, Venezuela y Brasil hacia África Occidental, para luego transportarlas a través del norte de África hasta Europa. Esta ruta le permite a Hezbolá obtener ganancias en el mercado del contrabando de cocaína y así aprovecharlo para sus actividades. ^{[ 49 ]}

En septiembre de 2025, Estados Unidos lanzó una ofensiva de corte bélico y atacó tres embarcaciones de presuntos narcotraficantes venezolanos, causando la muerte de varias personas sin aportar pruebas. Según información de la DEA y la ONU, Venezuela no es un importante exportador mundial de cocaína. La gran mayoría de la cocaína ingresa a Estados Unidos a través de Colombia y México. La administración Trump anunció nuevos ataques militares dentro de Venezuela. Estas acciones fueron criticadas por considerarse desacertadas, ya que tienen escaso impacto en el flujo de fentanilo, la principal causa de muertes por sobredosis en Estados Unidos. ^{[ 50 ]}

El gobierno baazista de Siria, liderado por la familia Al-Assad, era conocido por su extensa participación en el narcotráfico desde la década de 1970. En 2022, el gobierno sirio financiaba el mayor negocio de drogas del mundo, valorado en miles de millones de dólares, centrado principalmente en una droga ilegal conocida como Captagon , lo que lo convertía en el mayor narcoestado del mundo . Se estimaba que sus ingresos por el contrabando de Captagon ascendían a 57 mil millones de dólares anuales en 2022, aproximadamente el triple del total de los cárteles mexicanos. El general Maher al-Assad , hermano menor del dictador sirio Bashar al-Assad y comandante de la Cuarta División Blindada , supervisaba directamente la producción, el contrabando y la obtención de beneficios del narcotráfico. Si bien Siria ya sufría graves problemas financieros a causa de la corrupción y la guerra civil, se decía que las ganancias del Captagon eran el sustento del régimen de Assad, a través del cual obtenía más del 90% de sus ingresos totales. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} Los contrabandistas reciben entrenamiento directo del ejército sirio para llevar a cabo con éxito operaciones de tráfico. ^{[ 64 ]}

La Guardia Republicana , comandada por Maher al-Assad, fue una de las principales divisiones militares baazistas que perpetró brutales represiones y actos de violencia masiva contra manifestantes en todo el país. En 2018, Bashar al-Assad designó a Maher como comandante de la 4.ª División Blindada, una unidad militar que supervisaba las actividades delictivas del régimen de Assad, como el contrabando, el narcotráfico, la producción de estupefacientes y el saqueo de bienes y recursos. Bajo la supervisión de Maher, la 4.ª División Blindada expandió la producción y el tráfico de captagon desde Siria, convirtiéndolo en un modelo de negocio controlado por el régimen. ^{[ 65 ]}

En 2022, el 90% de todas las pastillas de Captagon fabricadas en Siria y exportadas por cárteles de la droga vinculados al régimen de Assad llegaron a sus destinos en todo el mundo. Si bien las fuerzas policiales interceptaron y confiscaron cientos de millones de pastillas, estas representaron solo el 10% del total de las exportaciones de Captagon de los cárteles de la droga vinculados al régimen de Assad. En 2020, la policía italiana confiscó 84 millones de pastillas de Captagon procedentes de puertos sirios al interceptar un solo envío. En junio de 2023, la Oficina de Asuntos del Cercano Oriente del Departamento de Estado de EE . UU. publicó un informe detallado para el Congreso de EE. UU. , en el que se esbozaba una estrategia para eliminar la producción de narcóticos, el tráfico de drogas y las redes de cárteles de la droga vinculadas al régimen de Assad y Hezbolá . ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Una investigación conjunta realizada por el Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) y BBC News Arabic publicó un documental en junio de 2023, que reveló más detalles sobre las actividades de funcionarios del régimen, comandantes militares baazistas y miembros de la familia Assad en su participación en el cártel de drogas de Siria. La investigación descubrió que el criminal y capo de la droga libanés Hassan Daqou colaboró ​​con la Cuarta División Blindada de Siria en el tráfico de miles de millones de dólares en drogas, bajo el mando del general Ghassan Bilal, la mano derecha de Maher al-Assad . El informe también sacó a la luz la estrecha participación de Hezbolá en las redes de producción y contrabando de drogas. La Cuarta División Blindada, al ser una unidad militar de élite autorizada a moverse libremente a través de los puestos de control del régimen de Assad, supervisa las operaciones de contrabando desde Siria, incluido el tráfico de dinero en efectivo, armas, drogas ilegales, etc. ^{[ 67 ]} Días después de la publicación del documental conjunto BBC-OCCRP; El gobierno de Assad prohibió todas las actividades de los medios de comunicación de la BBC y la entrada de personal de medios afiliados a Siria. ^{[ 68 ]}

La amplia participación de las Fuerzas Armadas Sirias en el patrocinio de la producción y el tráfico de drogas ha generado graves problemas de drogadicción entre los soldados pro-Asad. En muchos casos, los oficiales militares incitan a los soldados a consumir Captagon y otras drogas ilegales, lo que provoca sobredosis o abuso de sustancias. Los combatientes pro-Asad de las Fuerzas de Defensa Nacional y Hezbolá también consumen drogas ilegales en grandes cantidades. ^{[ 69 ]} En julio de 2023, la policía alemana desmanteló una importante red de Captagon dirigida por dos hombres nacidos en Siria en el estado de Baviera , al sur de Alemania . El régimen de Assad patrocina la mayor red de producción de Captagon en Siria, que es la fuente de aproximadamente el 80 % del suministro total de Captagon en el mundo. ^{[ 70 ]}

En un reportaje de investigación publicado por el medio de comunicación The Insider en 2024, el periodista Yuriy Matsarsky afirmó:

"...El Captagon, producido en laboratorios clandestinos —y en instalaciones farmacéuticas sirias—, se distribuye a los combatientes del ejército de Bashar al-Asad . Curiosamente, las cantidades que produce el país superan con creces la demanda de su propio ejército. ... Según algunas estimaciones, este negocio genera para Siria más ingresos que todas sus exportaciones legales, y el régimen trabaja constantemente para aumentar sus ganancias, principalmente expandiendo su alcance en el mercado. Con este fin, bandas criminales vinculadas a Damasco o Hezbolá han creado redes de distribución de Captagon en países donde la droga no era popular anteriormente." ^{[ 65 ]}

Desde principios del siglo XXI, la red mundial del narcotráfico ha presenciado el surgimiento de grupos criminales de los Balcanes Occidentales como actores cruciales. Estos grupos han pasado de ser delincuentes de poca monta a importantes distribuidores de drogas. La mayoría de estos grupos del crimen organizado se originaron en Albania , Bosnia y Herzegovina , Kosovo , Montenegro , Macedonia del Norte y Serbia . Las actividades de comercio ilícito de los Balcanes involucraron principalmente a América Latina , Europa Occidental , Sudáfrica , Australia y Turquía . ^{[ 86 ]} Estos grupos mantienen sus operaciones fuera de los Balcanes Occidentales, aunque permanecen conectados con su país de origen. Dentro de la red de estos grupos, los intermediarios operan cerca de las fuentes de suministro y las redes de distribución son gestionadas por sus subordinados. Sin embargo, los jefes de los grupos del crimen organizado residen y mantienen su riqueza en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). ^{[ 87 ]} Los EAU se encuentran entre los facilitadores de la corrupción global y los flujos financieros ilícitos. Los analistas han afirmado que los actores criminales de todo el mundo operan desde o a través de los EAU. Era un refugio para criminales, donde el riesgo de realizar actividades ilícitas sigue siendo bajo. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Para los criminales balcánicos, una tendencia creciente era trasladarse a los Emiratos Árabes Unidos, que se volvieron atractivos para el "dinero sucio" y los cabecillas de varias naciones europeas y el Reino Unido . ^{[ 87 ]} Además, Dubái también fue apodado la "nueva Costa del Crimen", reemplazando el refugio del crimen de España , la Costa del Sol . ^{[ 89 ]} Los Emiratos Árabes Unidos tenían regulaciones deficientes para el lavado de dinero y para el control de transacciones sospechosas. La falta de regulaciones contra las actividades financieras ilícitas llevó al Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) a colocar al país del Golfo en su lista gris en marzo de 2022. ^{[ 90 ]} En consecuencia, los Emiratos Árabes Unidos siguieron siendo una opción segura para los criminales. Se creía que casi dos tercios de los grupos criminales albaneses, que estaban activos en el tráfico de drogas como la cocaína , se escondían en los Emiratos Árabes Unidos. Uno de ellos, Eldi Dizdari, fue acusado de tráfico internacional de drogas y vivía en Dubái. La investigación reveló que estos criminales invirtieron grandes cantidades en bienes raíces en los Emiratos Árabes Unidos y otros sectores económicos para vivir allí. ^{[ 87 ]} Otro traficante de cocaína de Bosnia , Edin Gačanin, vivía en los Emiratos Árabes Unidos y utilizaba sus cuantiosas ganancias para comprar propiedades y protección en el país. Apodado el "Escobar europeo", conectaba la red de suministro entre los mercados de producción de América Latina y los mercados de consumo de Europa Occidental. Logró evadir el arresto y las investigaciones, incluso por parte de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) , refugiándose en los Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 87 ]}

Si bien el uso recreativo del cannabis (y, por consiguiente, su distribución) es ilegal en la mayoría de los países del mundo, la distribución recreativa es legal en algunos países, como Canadá, y la distribución médica está permitida en algunos lugares, como 38 de los 50 estados de EE. UU. (aunque la importación y distribución siguen estando prohibidas a nivel federal). ^{[ 91 ]} A partir de 2014, Uruguay se convirtió en el primer país en legalizar el cultivo, la venta y el consumo de cannabis para uso recreativo para residentes adultos. ^{[ 92 ]} En 2018, Canadá se convirtió en el segundo país en legalizar el uso, la venta y el cultivo de cannabis. Las primeras semanas se encontraron con una demanda extremadamente alta, y la mayoría de las tiendas se quedaron sin existencias después de operar durante solo cuatro días.

El consumo de cannabis se tolera en algunas zonas, sobre todo en los Países Bajos, donde se ha legalizado la posesión y la venta autorizada (pero no el cultivo) de la droga. Muchos países han despenalizado la posesión de pequeñas cantidades de marihuana. Debido a la resistencia de la planta de cannabis, la marihuana se cultiva en todo el mundo; hoy en día, es la droga ilegal más popular del mundo y la de mayor disponibilidad. ^{[ 93 ]} El cannabis también se cultiva legalmente en muchos países para uso industrial no relacionado con drogas (conocido como cáñamo ). El cáñamo también puede plantarse para otros fines domésticos no relacionados con drogas, como condimento, práctica común en Aceh . ^{[ 94 ]}

La demanda mundial de cannabis, sumada a la relativa facilidad de su cultivo, convierte al comercio ilícito de cannabis en una de las principales vías de financiación de las actividades de los grupos delictivos organizados. En México, por ejemplo, se cree que el tráfico ilícito de cannabis constituye la mayor parte de los ingresos de muchos cárteles ^{[ 95 ]} y la principal forma en que estos financian otras actividades ilegales, como la compra de otras drogas ilícitas para su tráfico y la adquisición de armas que, en última instancia, se utilizan para cometer asesinatos (lo que provoca un aumento vertiginoso de las tasas de homicidio en muchas regiones del mundo, especialmente en América Latina) ^{[ 96 ] [ 97 ] .}

Algunos estudios muestran que la creciente legalización del cannabis en Estados Unidos (que comenzó en 2012 con la Iniciativa 502 de Washington y la Enmienda 64 de Colorado ) ha llevado a los cárteles mexicanos a contrabandear menos cannabis a cambio de más heroína. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

El alcohol, en el contexto de las bebidas alcohólicas y no del alcohol desnaturalizado , es ilegal en varios países musulmanes , como Arabia Saudita ; esto ha dado lugar a un floreciente comercio ilegal de alcohol. ^{[ 101 ]} La fabricación, venta, transporte, importación y exportación de bebidas alcohólicas fueron ilegales en los Estados Unidos durante la época conocida como la Prohibición en las décadas de 1920 y principios de 1930.

En las décadas de 1950 y 1960, la mayor parte de la heroína se producía en Turquía y se transbordaba a Francia a través de la red criminal conocida como French Connection , llegando gran parte de ella a Estados Unidos . ^{[ 102 ]} Esto dio lugar a la incautación récord, el 26 de abril de 1968, de 111,6 kg (246 lb) de heroína introducida de contrabando en un vehículo a bordo del transatlántico SS France (1960) . ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} Para la época de la película The French Connection (1971) , esta ruta estaba siendo reemplazada. ^{[ 102 ]}  

Luego, hasta aproximadamente 2004 , la mayor parte de la heroína del mundo se producía en un área conocida como el Triángulo Dorado . ^{[ 106 ]} Sin embargo, para 2007, el 93% de los opiáceos en el mercado mundial provenían de Afganistán . ^{[ 107 ]} Esto representó un valor de exportación de aproximadamente 4  mil millones de dólares estadounidenses, de los cuales una cuarta parte fue ganada por los cultivadores de opio y el resto fue a parar a funcionarios distritales, insurgentes, señores de la guerra y narcotraficantes. ^{[ 108 ]} Otra área importante donde se cultivan campos de amapola para la fabricación de heroína es México. En noviembre de 2023, un informe de la ONU mostró que en todo Afganistán, el cultivo de amapola cayó en más del 95%, lo que lo hizo perder su lugar como el mayor productor de opio del mundo. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Según la Administración para el Control de Drogas de los Estados Unidos , el precio de la heroína suele ser de 8 a 10 veces mayor que el de la cocaína en las calles estadounidenses, lo que la convierte en una sustancia muy rentable para los contrabandistas y traficantes. ^{[ 111 ]} En Europa (excepto en los países de tránsito Portugal y los Países Bajos), por ejemplo, un supuesto gramo de heroína callejera, que generalmente consiste en 700–800  mg de un polvo de color marrón claro a oscuro que contiene entre un 5 y un 10 % de base de heroína, cuesta entre 30 y 70 €, lo que hace que el valor efectivo por gramo de heroína pura sea de entre 300 y 700 €. La heroína es generalmente un producto preferido para el contrabando y la distribución, por encima del opio sin refinar, debido a su rentabilidad y mayor eficacia .

Debido a su alto costo por volumen, la heroína se contrabandea fácilmente. Un  vial cilíndrico del tamaño de una moneda de veinticinco centavos de dólar estadounidense (2,5 cm) puede contener cientos de dosis. Desde la década de 1930 hasta principios de la de 1970, la llamada Conexión Francesa abasteció la mayor parte de la demanda estadounidense. Supuestamente, durante la Guerra de Vietnam , narcotraficantes como Ike Atkinson solían contrabandear cientos de kilogramos de heroína a Estados Unidos en ataúdes de soldados estadounidenses muertos (véase Conexión Cadavérica ). Desde entonces, se ha vuelto más difícil importar drogas a Estados Unidos que en décadas anteriores, pero eso no impide que los contrabandistas de heroína introduzcan su producto a través de las fronteras estadounidenses. Los niveles de pureza varían mucho según la región, siendo las ciudades del noreste las que tienen la heroína más pura de Estados Unidos. El 17 de octubre de 2018, la policía de Génova , Italia, descubrió 270 kg (600 lb) de heroína escondidos en un barco procedente del puerto iraní de Bandar Abbas , en el sur del país . El barco ya había pasado y hecho escala en Hamburgo, Alemania , y en Valencia , España . ^{[ 112 ]}  

Las penas por tráfico de heroína o morfina suelen ser severas en la mayoría de los países. Algunos países imponen sin reparos la pena de muerte (por ejemplo, Singapur) o cadena perpetua por el tráfico ilegal de heroína o morfina, ambas sustancias incluidas en la Lista I de la Convención Única sobre Estupefacientes .

En mayo de 2021, Rumania incautó 1,4 toneladas de heroína en el puerto de Constanza , pertenecientes a un cargamento procedente de Irán con destino a Europa Occidental. ^{[ 113 ]}

La metanfetamina es otra droga popular entre los distribuidores. Tres nombres callejeros comunes son "meth", "crank" e "ice". ^{[ 114 ]}

Según el Grupo de Trabajo de Epidemiología Comunitaria, el número de incidentes relacionados con laboratorios clandestinos de metanfetamina reportados a la Base de Datos Nacional de Laboratorios Clandestinos disminuyó entre 1999 y 2009. Durante este período, los incidentes con laboratorios de metanfetamina aumentaron en los estados del medio oeste (Illinois, Michigan, Missouri y Ohio) y en Pensilvania. En 2004, se reportaron más incidentes en Missouri (2788) e Illinois (1058) que en California (764). En 2003, los incidentes con laboratorios de metanfetamina alcanzaron nuevos máximos en Georgia (250), Minnesota (309) y Texas (677). En Hawái, en 2004, solo se reportaron siete incidentes relacionados con laboratorios de metanfetamina, aunque casi el 59 % de los ingresos a tratamiento por consumo de sustancias (excluyendo el alcohol) fueron por consumo principal de metanfetamina durante los primeros seis meses de ese año. En 2007, Misuri lideraba Estados Unidos en incautaciones de laboratorios de drogas, con 1268 incidentes reportados. ^{[ 115 ]} A menudo se utilizan unidades caninas para detectar laboratorios móviles de metanfetamina , que pueden ocultarse en vehículos grandes o transportarse en algo tan pequeño como una motocicleta. Estos laboratorios son más difíciles de detectar que los fijos y, con frecuencia, pueden estar ocultos entre la carga legal en camiones grandes. ^{[ 116 ]}

La metanfetamina a veces se usa por vía intravenosa, lo que expone a los usuarios y a sus parejas al riesgo de transmisión del VIH y la hepatitis C. ^{[ 117 ]} La metanfetamina también se puede inhalar, generalmente vaporizada en papel de aluminio o en una pipa de vidrio. Se informa que este método produce un subidón artificial y una euforia breve e intensa. ^{[ 118 ]}

En Sudáfrica, la metanfetamina se conoce como "tik" o "tik-tik". Localmente llamada "tik", esta sustancia era prácticamente desconocida hasta 2003. Ahora, es la principal sustancia adictiva del país, incluso incluyendo el alcohol. ^{[ 119 ]} Niños de tan solo ocho años abusan de la sustancia, fumándola en viales de vidrio rudimentarios hechos con bombillas. Dado que la metanfetamina es fácil de producir, se fabrica localmente en cantidades asombrosas.

El gobierno de Corea del Norte opera actualmente instalaciones de producción de metanfetamina. Allí, la droga se usa como medicamento porque no hay alternativas disponibles; también se introduce de contrabando a través de la frontera con China . ^{[ 120 ]}

El informe de datos sobre drogas ilícitas de la Comisión Australiana contra el Crimen para 2011-2012 indicó que la potencia media de la metanfetamina cristalina se duplicó en la mayoría de las jurisdicciones australianas en un período de 12 meses, y la mayoría de los cierres de laboratorios nacionales involucraron pequeñas operaciones "basadas en adictos". ^{[ 121 ]}

El temazepam, una benzodiazepina hipnótica potente , se fabrica ilícitamente en laboratorios clandestinos (conocidos como laboratorios de gelatina ) para satisfacer la creciente demanda internacional de este fármaco. ^{[ 122 ]} Muchos laboratorios clandestinos de temazepam se encuentran en Europa del Este . Estos laboratorios fabrican temazepam alterando químicamente diazepam, oxazepam o lorazepam. ^{[ 123 ]} Se han identificado y desmantelado laboratorios de gelatina en Rusia, Ucrania, Letonia y Bielorrusia. ^{[ 124 ]}

La cocaína es una droga de gran tráfico. En 2017, el valor del mercado mundial de cocaína ilícita se estimó entre 94 y 143 mil millones de dólares. ^{[ 125 ]} En 2022, las ventas ilícitas en Europa se estimaron en 11.100  millones de dólares. ^{[ 126 ]} En 2020, se produjeron casi 2.000 toneladas de cocaína para su distribución a través de mercados ilícitos. ^{[ 127 ]}

El fentanilo, un opioide sintético , es de 20 a 40 veces más potente que la heroína y 100 veces más potente que la morfina ; ^{[ 128 ]} su principal utilidad clínica es en el manejo del dolor para pacientes con cáncer y aquellos que se recuperan de cirugías dolorosas. ^{[ 129 ] [ 130 ]} El uso ilícito de fentanilo continúa alimentando una epidemia de muertes por sobredosis de opioides sintéticos en los EE . UU. De 2011 a 2021, las muertes por opioides sintéticos por año aumentaron de 2600 sobredosis a 70 601. ^{[ 131 ]} Desde 2018, el fentanilo y sus análogos han sido responsables de la mayoría de las muertes por sobredosis de drogas en los EE. UU., causando más de 71 238 muertes en 2021. ^{[ 132 ] [ 131 ] [ 133 ]} El fentanilo a menudo se mezcla, se corta o se ingiere junto con otras drogas, incluyendo cocaína y heroína. ^{[ 134 ]} La epidemia de fentanilo ha desatado una disputa sumamente acalorada entre los gobiernos de Estados Unidos y México. Mientras que los funcionarios estadounidenses atribuyen el flujo masivo de fentanilo que cruza la frontera principalmente a grupos criminales mexicanos, el presidente Andrés Manuel López Obrador insiste en que la principal fuente de esta droga sintética es Asia . Él cree que la crisis de falta de valores familiares en Estados Unidos impulsa a las personas a consumir la droga. ^{[ 135 ]}

• Día Internacional contra el Abuso de Drogas y el Tráfico Ilícito
• Interpol
• Convención de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas