West End de Londres

El West End de Londres (conocido comúnmente como West End ) es un distrito de Londres , Inglaterra. Se encuentra al oeste de la City de Londres y al norte del río Támesis , en el distrito londinense de Camden y la ciudad de Westminster . Es donde se concentran muchas de las principales atracciones turísticas, tiendas, negocios, edificios gubernamentales y lugares de entretenimiento de la ciudad, incluidos los teatros del West End . Por ello , el término "West End" se utiliza internacionalmente como metonimia para el distrito teatral de Londres y su escena de artes escénicas asociada , al igual que " Broadway " se utiliza para describir la de la ciudad de Nueva York .  

Si bien la City de Londres es el principal distrito financiero de la ciudad, el West End es el centro comercial y de ocio más importante del Reino Unido. Es uno de los lugares más caros del mundo para alquilar locales comerciales y oficinas.

Los dos principales focos de desarrollo y actividad en el Londres medieval fueron la Ciudad de Londres amurallada , el antiguo núcleo de la capital, y Westminster al oeste. El West End moderno está estrechamente asociado con Westminster y se encuentra en gran parte dentro de él. El término «West End» se popularizó a principios del siglo XIX, aunque antes se utilizaba con poca frecuencia. ^{[ 1 ]}

Situado al oeste de la histórica ciudad romana y medieval de Londres, Westminster y las zonas vecinas fueron durante mucho tiempo el lugar predilecto de la élite adinerada como residencia, debido a su proximidad al centro del poder real en el Palacio de Westminster (actual sede del Parlamento ) y, por lo general, a sotavento del humo que se desplazaba desde la concurrida City. ^{[ 2 ]}

En 1585, durante el reinado de Isabel I , Westminster obtuvo el estatus de ciudad como la Ciudad y Libertad de Westminster . ^{[ 3 ]} La Ciudad y Libertad de Westminster era una extensa área al sur de Oxford Street, que originalmente era una calzada romana. En 1965 se creó la Ciudad de Westminster (uno de los 32 distritos de Londres ) y se expandió para incluir no solo Westminster (al sur de Oxford Street), sino también Marylebone y Paddington al norte de esta.

Las ciudades de Londres y Westminster conservaron su propio carácter distintivo e identidad jurídica independiente (por ejemplo, la Ciudad de Londres tiene su propia fuerza policial y constituye un condado independiente ). La Ciudad de Londres se convirtió en un centro para los sectores bancario, financiero, jurídico y profesional, mientras que Westminster se asoció con los sectores del ocio, las compras, el comercio y el entretenimiento, el gobierno, y albergó universidades , museos y embajadas .

Jacobo I deseaba embellecer Londres, y uno de sus primeros proyectos con ese fin fue el pavimentado de West Smithfield . Para contribuir a este objetivo, continuó la política de Isabel I de restringir el crecimiento físico de Londres. Sin embargo, Jacobo tenía escasez de fondos y en 1609 concedió al conde de Salisbury permiso para urbanizar sus terrenos alrededor de St Martin's Lane, a cambio de una contribución al tesoro. ^{[ 4 ]}

En 1630, su hijo Carlos I también tenía problemas económicos y concedió al conde de Bedford permiso para urbanizar el terreno de un antiguo monasterio femenino en Covent Garden , Westminster. Carlos buscaba conciliar los intereses del promotor con los de la comunidad. A cambio del permiso para urbanizar el terreno, Bedford debía pavimentar y mantener la cercana Long Acre y donar 2000 libras al tesoro público. El permiso incluía la condición de que la urbanización contemplara una plaza y una iglesia, diseñadas por Inigo Jones . ^{[ 4 ]}

En 1638, el constructor William Newton compró terrenos al oeste de Lincoln's Inn con la intención, para gran disgusto de los lugareños, enfadados por la pérdida de sus espacios abiertos para el beneficio personal de Newton, de urbanizar la zona. El rey Carlos I autorizó la urbanización con la condición de que se conservara una parte de los campos para «frustrar los esfuerzos codiciosos y avariciosos de quienes a diario intentan llenar el poco espacio libre que queda en esas zonas con edificios innecesarios e improductivos». La elección de Inigo Jones también garantizó una urbanización de alta calidad. ^{[ 4 ]}

El Gran Incendio de Londres no afectó directamente al West End en gran medida, pero la enorme pérdida de viviendas en la City de Londres provocó un auge de la construcción en el oeste. ^{[ 5 ]}

Henry Jermyn , quien comenzó su trabajo justo antes del Gran Incendio, fue fundamental en el desarrollo de los distritos de St James's y Mayfair en Westminster. Estos distritos proporcionaron un nuevo centro de moda para el oeste de Londres. Jermyn sería conocido como el Padre del West End . ^{[ 6 ]}

Aunque la mayor parte del West End se construyó como una serie de palacios, casas señoriales caras, tiendas de moda y lugares de entretenimiento, las zonas más cercanas a la City, alrededor de Holborn , St Giles y Covent Garden, albergaban comunidades más pobres, hasta que fueron demolidas y reurbanizadas en el siglo XIX. ^{[ 7 ]}

En el siglo XIX, gran parte del centro de Londres fue demolido para dar paso a nuevas estaciones de ferrocarril y sus accesos. El West End evitó lo peor de esto, ya que las principales estaciones ( Charing Cross , Marylebone , Paddington y Victoria ) se ubicaron en la periferia de la zona. ^{[ 4 ]}

Dado que el término West End es de uso coloquial entre los londinenses y no constituye una definición geográfica o municipal oficial, resulta discutible qué zonas del oeste de Londres deberían incluirse. El informe de 2005 del Ayuntamiento de Westminster, Visión para el West End, incluía en su definición las siguientes áreas: Covent Garden , Soho , Chinatown , Leicester Square , las calles comerciales de Oxford Street , Regent Street y Bond Street , la zona que abarca Trafalgar Square , The Strand y Aldwych , y el distrito conocido como Theatreland . Edgware Road, al noroeste, y Victoria Embankment, al sureste, también estaban contempladas en el documento, pero se consideraban «zonas adyacentes» al West End. ^{[ 8 ]}

Según Ed Glinert en West End Chronicles (2006), los distritos que se encuentran dentro del West End son Mayfair , Soho , Covent Garden , Fitzrovia y Marylebone . ^{[ 9 ]} Según esta definición, el West End limita con Temple , Holborn y Bloomsbury al este, Regent's Park al norte, Paddington , Hyde Park y Knightsbridge al oeste, y Victoria y Westminster al sur. Otras definiciones incluyen a Bloomsbury dentro del West End. ^{[ 10 ]}

Uno de los distritos electorales de la ciudad de Westminster se llama " West End ". Esta unidad electoral incluye algunas de las zonas más prósperas del municipio, como Soho , Mayfair y partes del sur de Marylebone . ^{[ 11 ]} La población de este distrito electoral en el censo de 2011 era de 10.575 habitantes. ^{[ 12 ]}

Hasta la Ley de Gobierno de Londres de 1963 , los distritos del West End estaban gobernados por los distritos metropolitanos . Posteriormente, fueron administrados como parte de los distritos londinenses más grandes de la Ciudad de Westminster y el distrito londinense de Camden . ^{[ 13 ]}

El West End está diseñado con numerosas plazas públicas y circos destacados.

• Plaza de Berkeley
• Circo de Cambridge
• Plaza Cavendish
• Plaza Grosvenor
• Plaza Hanover
• Esquina de Hyde Park
• Plaza Leicester
• Plaza de Manchester
• Arco de Mármol
• Oxford Circus
• Plaza del Parlamento
• Piccadilly Circus
• Plaza Portman
• Plaza Russell
• Plaza Soho
• Plaza de San Jaime
• Circo de St Giles
• Plaza Trafalgar

Las estaciones de metro de Londres en el West End incluyen: