Sendero del cinturón verde de Long Beach

El Long Beach Greenbelt es un espacio abierto que alberga plantas autóctonas de California y un sendero en Belmont Heights, Long Beach, California . La antigua vía férrea abandonada fue transformada por activistas comunitarios después de que se planeara convertirla en un bloque de trasteros.

El terreno sirvió durante más de medio siglo como parte de la línea Balboa del ferrocarril Pacific Electric , que conectaba el condado de Orange con el centro de Los Ángeles. Un mural en la pared de un garaje que da al Greenbelt representa el tranvía rojo. Diversos factores provocaron el cierre de la ruta Los Ángeles-Long Beach en 1961; y el terreno permaneció prácticamente vacío hasta aproximadamente 1999. Un sitio web de la EPA lo describió como "un área vacía, abandonada y cubierta de maleza". Un grupo de residentes locales y activistas ambientales se opusieron firmemente a la conversión del terreno en una comunidad cerrada con viviendas unifamiliares en una parte y trasteros en otra, alegando la escasez de espacios verdes per cápita en Long Beach (3,11 acres por cada 1000 habitantes).

Uniéndose como el Comité del Cinturón Verde de Long Beach en marzo de 1998, cabildearon con éxito para que las 11 acres (45,000 m² ^{) de la} antigua vía férrea abandonada de Red Car permanecieran como espacio abierto. Esto preservó un sendero de casi 1 milla (1.6 km) desde una zona densamente poblada de la ciudad directamente al parque que rodea la Laguna Colorado . ^{[ 1 ]} Organizando subvenciones, donaciones y voluntarios, el Comité despejó una porción de 2.75 acres (11,100 m² ⁾ del sitio de plantas no nativas, extendió mantillo sobre toda la propiedad a mano y plantó más de 2000 plantas nativas durante 2 "Plant-ins", cada una de las cuales contó con la asistencia de más de 150 voluntarios de la comunidad. El botánico del Departamento de Pesca y Caza, John Ekhoff, brindó asistencia en el desbroce, el diseño del sitio y la plantación .   

Ahora, casi diez años después, el lugar es un hábitat viable para la fauna urbana. Robles costeros, nogales, acebos, atropellos, salvia, trigo sarraceno, hierba de venado y arbustos dorados son ejemplos de las aproximadamente 40 especies de plantas nativas del lugar. La fauna urbana observada incluye mapaches, zarigüeyas, conejos, zorrillos, roedores, saltamontes, mariposas, polillas y lagartos. Entre las aves se encuentran desde grandes aves rapaces hasta colibríes. Se esparce mantillo de árboles en el suelo para reciclar la materia vegetal, controlar las malas hierbas, retener la humedad y embellecer el paisaje.

En general, se puede aparcar en la calle en cualquiera de las calles que rodean el recinto, incluidas las avenidas Bennett, Roswell, Belmont y Termino. Los residentes locales acceden al lugar en bicicleta o a pie, a menudo acompañados de sus perros. El suelo compacto de los senderos es apto para circular en bicicleta cuando está seco, aunque el terreno irregular probablemente no sea adecuado para bicicletas ligeras o de carretera.

A principios de la década de 2000, la propiedad fue recalificada como parque. Como suele suceder con muchos esfuerzos voluntarios, la energía de la comunidad se centró en problemas ambientales más urgentes y críticos. El Comité del Cinturón Verde se disolvió, pero la ciudad no continuó con el mantenimiento del parque. Si bien su propósito era recrear un hábitat nativo, el sitio requiere mantenimiento por motivos de seguridad y para satisfacer las necesidades de la comunidad en un entorno urbano. El crecimiento excesivo de vegetación, el consumo de drogas, la basura y los campamentos de personas sin hogar contribuyeron al deterioro general del lugar. Los incendios provocados en el Cinturón Verde molestaron a los propietarios y, en última instancia, obligaron a la ciudad a contratar a Los Cerritos Wetlands Stewards (LCWS), contratistas locales que ya se encargaban del mantenimiento de otros sitios ambientalmente sensibles de la ciudad, como Sims' Pond, Golden Shore, la Laguna Colorado y Los Cerritos Wetlands .

En agosto de 2004, el cinturón verde se encontraba en mal estado. En virtud de su contrato con la ciudad, el LCWS retiró la basura y podó las plantas, utilizando la biomasa como mantillo. Se podaron o retiraron muchas plantas y se acondicionó el paisaje para aumentar la sensación de amplitud y mejorar la seguridad y la visibilidad del lugar. Se instaló un dispensador de bolsas para excrementos de perros, junto con papeleras.

Entre 2009 y 2011, el cinturón verde de Long Beach fue el sitio del proyecto del Departamento de Obras Públicas del Condado de Los Ángeles conocido como el "Drenaje pluvial de la Avenida Termino". El proyecto atravesó directamente la vegetación autóctona del cinturón verde. Se retiraron todas las plantas y los robles se colocaron en contenedores para su posterior replantación. A partir de mayo de 2012Únicamente se han replantado los robles, ya que el resto del parque consiste en tierra abierta y maleza.

En 2016, la concejala de Long Beach, Suzie Price, presentó un nuevo plan para el cinturón verde. A partir de 2016Se han reservado más de 800.000 dólares para el proyecto de mejora. ^{[ 2 ]}

• Departamento de Parques, Recreación y Asuntos Marítimos de Long Beach
• Administradores de los Humedales de Los Cerritos (LCWS)