Parque Estatal Long Hunter

El Parque Estatal Long Hunter es un parque estatal ubicado en los condados de Davidson y Rutherford , Tennessee , en el sureste de los Estados Unidos. El parque se extiende principalmente a lo largo de la costa este del lago Percy Priest , un lago artificial creado mediante la represa del río Stones .

El Parque Estatal Long Hunter comprende tres secciones lacustres: Baker's Grove al norte, Couchville en el centro y Bryant Grove al sur. Las tres secciones están conectadas por estrechas franjas de tierra. El parque también administra Sellars Farm, un área arqueológica estatal cerca de Lebanon , al este.

El ramal oeste del río Stones fluye hacia el norte desde su nacimiento en las colinas que rodean Rock Springs, atraviesa Murfreesboro y el Campo de Batalla Nacional de Stones River , y se une al ramal este del río Stones cerca de Smyrna . El ramal este fluye hacia el oeste desde su nacimiento en la cima de Short Mountain, al borde de Highland Rim , y pasa al norte de Murfreesboro. La confluencia de estos dos ríos forma el río Stones propiamente dicho y marca el extremo sur del  lago J. Percy Priest.

El embalse del lago J. Percy Priest del río Stones se extiende aproximadamente 35 km (22 millas) entre la confluencia de los afluentes West Fork y East Fork al sur y la presa J. Percy Priest cerca de Donelson al norte. Aguas abajo de la presa, el río Stones serpentea a través de una serie de meandros hacia su desembocadura en el río Cumberland , justo al este de Nashville. El Parque Estatal Long Hunter se encuentra oficialmente en Hermitage , un suburbio de Nashville.  

La Ruta Estatal 171 de Tennessee sigue la carretera Mount Juliet Road hacia el sur desde la Interestatal 40 hasta el límite del parque. Allí, las dos carreteras se bifurcan: la TN-171 continúa hacia el oeste por Hobson Pike hasta la sección Couchville del parque, y la Mount Juliet Road (ahora South Mount Juliet Road) continúa hacia el sur hasta la sección Bryant Grove. La Granny Wright Road, que se cruza con la TN-171 justo al norte de su bifurcación con la Mount Juliet Road, da acceso al inicio del sendero Volunteer Trailhead y a la sección Bakers Grove del parque.

Los nativos americanos cazaban en la cuenca del río Stones  hace al menos 12.000 años, como lo demuestran las herramientas de sílex encontradas en los terrenos del Parque Estatal Long Hunter. ^{[ 1 ]} La cuenca de Nashville está llena de evidencia de asentamientos paleoindios , incluyendo puntas Clovis y un sitio de caza de mastodontes en el condado de Williamson , a varias millas al oeste del río Stones, al otro lado de Nashville. Cerca de Lebanon, en Sellars Farm, se ubicaba una aldea fortificada de la época misisipiana , cuyo sitio ahora es mantenido por el Parque Estatal Long Hunter. El sitio de Sellars Farm estuvo ocupado entre los años  1000 y 1300 d. C. e incluía una serie de montículos en forma de plataforma y una plaza central. ^{[ 2 ]}

Entre los primeros euroamericanos que exploraron la cuenca de Nashville se encontraban pequeños grupos de cazadores conocidos como cazadores de larga distancia . Estos cazadores llegaron a la región en la década de 1760, generalmente siguiendo el valle del río Cumberland desde Virginia . El término "cazador de larga distancia" hacía referencia al período relativamente prolongado (normalmente de 6 a 18 meses) que duraba una cacería típica. La mayoría de los cazadores de larga distancia inicialmente buscaban pieles de animales para venderlas en Virginia, aunque posteriormente fueron empleados como agrimensores. El río Stones, donde se ubica el Parque Estatal Long Hunter, recibe su nombre de Uriah Stone, un cazador de larga distancia a quien, según se cuenta, un compañero francés le robó todas sus pieles mientras cazaba a lo largo del río en 1767. ^{[ 3 ]} La información geográfica y topográfica recopilada por los cazadores de larga distancia sería posteriormente invaluable para los primeros colonos del área de Nashville. ^{[ 4 ]}

Después de que los Cherokee cedieran la zona del río Stones a los Estados Unidos en 1805, comenzaron a llegar colonos en gran número. Entre los primeros en establecerse en lo que hoy es el Parque Estatal Long Hunter se encontraban Sherrod Bryant y su hijo, Henderson, quienes vivían en el valle hacia 1820. Los Bryant, que dieron nombre a Bryant Grove, eran una de las familias afroamericanas más ricas del estado para cuando Sherrod falleció en 1854. Otros primeros colonos fueron la familia Couch, que regentaba una tienda y un puesto de cruce del río justo al norte de Bryant Grove. ^{[ 1 ]}

En 1963, debido principalmente a la demanda de control de inundaciones a lo largo del impredecible río Stones, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos comenzó la construcción de la presa Stewart's Ferry cerca de Donelson. La presa, que fue rebautizada en honor al congresista James Percy Priest (1900-1956), se completó en 1968. El embalse del río obligó al agua a retroceder a través de canales subterráneos, lo que dio lugar a la formación del lago Couchville, el pequeño lago situado cerca del centro del parque. En 1972, el Cuerpo de Ingenieros arrendó 2400 acres (9,7 km² ⁾ de terreno en la orilla este del embalse al estado de Tennessee para la creación de un parque estatal. El Parque Estatal Long Hunter abrió oficialmente sus puertas en 1978. ^{[ 1 ]} 

El yacimiento de Sellars Mound , excavado a finales de la década de 1870 por Frederic Putnam, conservador del Museo Peabody , fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972 y adquirido por el estado de Tennessee en 1974. A finales de la década de 1990, voluntarios formaron la asociación Amigos del Área Arqueológica Estatal de Sellars Farm, que comenzó a promover el yacimiento y a ofrecer visitas guiadas. En 2004, el yacimiento pasó a formar parte del Parque Estatal Long Hunter. ^{[ 2 ]}

El Parque Estatal Long Hunter abarca aproximadamente 11 km² (2600 acres ) ^y está administrado por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee . El parque cuenta con dos rampas para botar embarcaciones en el lago J. Percy Priest, varios kilómetros de senderos para caminatas, varios campamentos grupales y un campamento en plena naturaleza, un centro de reuniones y un centro de visitantes. Se permiten embarcaciones sin motor en el lago Couchville.  

El sendero Volunteer Trail , de 8,9 km (5,5 millas) , bordea la orilla del lago y conecta las secciones de Couchville y Bakers Grove. Al final del sendero se encuentran dos zonas de acampada en plena naturaleza. Un sendero llano y pavimentado rodea el lago Couchville (que no está conectado por agua superficial con el lago Percy Priest) e incluye un puente de 91 m (300 pies ) que cruza el extremo oriental del lago. El sendero Jones Mill Trail, en la sección de Bryant Grove, conduce a la cima de Bald Knob, una colina despejada con vistas al lago J. Percy Priest.   

• Sitio web oficial del Parque Estatal Long Hunter
• "Evaluación ambiental del lago J. Percy Priest" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 9 de enero de 2009. (4,19 MiB ) 
• Amigos del Área Arqueológica Estatal de Sellars Farm