Un largo viaje de regreso

Long Journey Back es una película dramática para televisión de 1978 sobre la mayoría de edad, basada en el accidente ocurrido en el cruce de Gilchrest Road, Nueva York, en el que un autobús de la escuela secundaria Nyack fue embestido y partido por la mitad por un tren, causando la muerte de 5 personas e hiriendo a más de 40. La película está protagonizada por Stephanie Zimbalist como Celia, la protagonista que lucha por adaptarse a la vida como amputada y con daño cerebral tras el accidente. El reparto incluye a Cloris Leachman y Mike Connors . La película también presenta una interpretación en vivo de la canción " Day by Day " del musical Godspell . El personaje de Zimbalist, así como el de Katy Kurtzman, se basaron en las hermanas Irene y Joan Ferrara, quienes resultaron gravemente heridas en el accidente. ^{[ 1 ]}

Celia Casella es una de las estudiantes más populares de su escuela y vive con su familia a poca distancia. Sueña con ser una escritora exitosa, mientras que su hermana menor, Amy Casella, se inclina más por la música y aspira a unirse a la banda escolar. Celia acaba de romper con su novio, un jugador de fútbol americano que quería acompañarla a casa, pero ella decide tomar otro camino. Para ahorrar tiempo ese día, Celia sube al autobús escolar con sus compañeros. El autobús se detiene en las vías del tren y el conductor intenta desesperadamente moverlo, pero un tren de carga llega antes de que pueda hacer algo más que tocar la bocina. El tren parte el autobús en dos, matando a numerosos estudiantes y dejando a muchos heridos. Mientras Amy llega al hospital buscando a conocidos, Celia está gravemente herida y necesita ser trasladada en helicóptero a un hospital urbano para salvarle la pierna. Es una decisión arriesgada, ya que podría morir desangrada en el camino, pero sus padres insisten en ello. Esto aún no es suficiente para salvarle la pierna, y Celia está en coma con daño cerebral grave y una pierna recién amputada.

Cuando Celia despierta, al principio no se da cuenta de que le falta una pierna. No puede hablar, pero poco a poco aprende a escribir y a hacer ruidos básicos, y le comunica a su madre que todavía siente dolor fantasma en la extremidad que le falta. Mientras Amy y sus padres asisten a la iglesia, llorando a sus amigos fallecidos en el accidente de autobús, una chica mayor dirige a los feligreses en un coro de " Day by Day " del musical Godspell . A Celia le dicen que su mejor amiga, otra chica de su edad que estaba sentada en el autobús a su lado, ha muerto mientras Amy lidia con la pérdida de Alan, un chico que le había estado enseñando a tocar la flauta, también fallecido en el accidente de autobús. Celia finalmente acepta su discapacidad, usa una pierna artificial y aprende a caminar de nuevo. Sin embargo, se enfada cuando su novio se burla de los niños con discapacidad intelectual en un parque local; Ella le muestra la guía de aprendizaje que está estudiando, un " libro para retrasados ", ¡un libro de tontos!, y se da cuenta de que usarlo no la hace estúpida. También comprende que la única razón por la que los hombres y los chicos son tan amables con ella, a diferencia de otros jóvenes con discapacidad, es porque es atractiva y puede pasar por una persona sin discapacidad si usa faldas largas. Su madre se preocupa por sus perspectivas de tener algún tipo de normalidad, como poder nadar en la playa, pero Celia encuentra valor en hablar con otros niños sobre su discapacidad. Comienza a visitar aulas mientras también regresa a la escuela en su tiempo libre, y les muestra a los estudiantes su pierna artificial, explicándoles que tener una discapacidad no es algo de lo que avergonzarse.

• Stephanie Zimbalist como Celia Casella
• Mike Connors como Vic Casella
• Cloris Leachman como Laura Casella
• Katy Kurtzman como Amy Casella
• Howard McGillin como Steve
• Luis Avalos como el Dr. Ropaz
• Nicolas Coster como el Dr. Roberts
• Richard Doran como Alan Wilcox
• Philip Levien como Jim Thompson

Long Journey Back recibió críticas positivas. John J. O'Connor, de The New York Times, afirmó: «La inspiradora historia está bien contada y la producción cuenta con varias actuaciones sólidas. Cloris Leachman y Mike Connors están bien como los padres, y Stephanie Zimbalist está encantadora como la hija afectada». ^{[ 2 ]}

• Soul Surfer , una película biográfica de 2011 sobre la surfista profesional y amputada Bethany Hamilton.

• Long Journey Back at IMDb