Expedición larga

La expedición de Long fue un intento de tomar el control del Texas español en 1819 mediante la táctica de los filibusteros . Liderada por James Long , logró establecer un pequeño gobierno independiente, conocido como la República de Texas (distinta de la posterior República de Texas creada por la Revolución de Texas ). La expedición fracasó ese mismo año, cuando las tropas españolas expulsaron a los invasores. Long regresó a Texas en 1820 e intentó restablecer su control. En octubre de 1821, Long fue derrotado por las tropas españolas, capturado y enviado a la Ciudad de México , donde fue asesinado por un guardia.

A partir de 1810, los territorios españoles en América del Norte y del Sur comenzaron a rebelarse . En particular, la Guerra de Independencia de México dificultó que España protegiera adecuadamente sus territorios más remotos, como Texas. Atraídos por la promesa de tierras gratuitas y riquezas potenciales, muchos estadounidenses se unieron a expediciones para intentar arrebatar Texas a España. Estas expediciones se planificaron principalmente en Nueva Orleans y tenían diversos objetivos: establecer una república independiente en Texas o apoyar a los revolucionarios que luchaban en México. Durante los primeros nueve años de la revuelta, la soberanía de Texas fue objeto de disputa. Estados Unidos afirmaba que la Compra de Luisiana incluía todo Texas, mientras que España creía que la frontera se encontraba en el río Rojo , dejando a Texas bajo control español. Posteriormente, los texanos protagonizaron una revuelta que culminó con su independencia.

A principios de 1819, España y Estados Unidos firmaron el Tratado Adams-Onís , que estableció la frontera de la Compra de Luisiana en el río Sabine . Muchos estadounidenses se indignaron porque Estados Unidos había renunciado a cualquier reclamo sobre Texas. La retórica era especialmente acalorada en Natchez, Misisipi . James Long , un médico, fue una de las voces más vehementes en contra del tratado. El sentir público en Natchez pronto se inclinó hacia la acción militar para recuperar el territorio que estaban convencidos de que les pertenecía. Los hombres comenzaron a reunirse en Natchez para invadir Texas. Pronto eligieron a Long como su líder, aunque su única experiencia militar previa había sido como cirujano en la Guerra de 1812. [ ^{1 ] El} periódico de Natchez opinó que «Nunca hubo un momento más propicio para lograr su propósito». ^{[ 1 ]} A finales de junio, Long había recibido promesas de donación por más de 500.000 dólares, y unos 200 hombres, entre ellos James Bowie y Ben Milam , se habían reunido para la expedición. ^{[ 1 ]}

Eli Harris dirigió a 120 hombres a través del río Sabine hasta Nacogdoches . Long los siguió dos semanas después con otros 75 hombres. ^{[ 1 ]} El 22 de junio, la fuerza combinada declaró un nuevo gobierno, con Long como presidente y un Consejo Supremo de 21 miembros. Al día siguiente, emitieron una declaración de independencia, inspirada en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . El documento citaba varias quejas, incluyendo la "rapacidad española" y la "odiosa tiranía", y prometía ^libertad religiosa , libertad de prensa y libre comercio . ^{[ 2 ]} El consejo también asignó 10 millas cuadradas (30 km² ) de tierra a cada miembro de la expedición y autorizó la venta de tierras adicionales para recaudar fondos para el incipiente gobierno. En un mes, la expedición había crecido a 300 miembros. ^{[ 2 ]} 

El nuevo gobierno estableció puestos comerciales cerca de Anahuac a lo largo de los ríos Trinity y Brazos . También fundaron el primer periódico en inglés publicado en Texas. El Texas Republican duró solo un mes, agosto de 1819. ^{[ 3 ]}

Long también contactó a Jean Lafitte , quien dirigía una importante red de contrabando en la isla de Galveston . En su carta, Lafitte sugería que el nuevo gobierno estableciera un tribunal del almirantazgo en Galveston y se ofrecía a nombrarlo gobernador de la isla. Sin que Long lo supiera, Lafitte era en realidad un espía español. Mientras le hacía numerosas promesas —y excusas— a Long, Lafitte recababa información sobre la expedición y la transmitía a las autoridades españolas. Para el 16 de julio, el cónsul español en Nueva Orleans había advertido al virrey en Ciudad de México que «estoy plenamente convencido de que la presente es la expedición más grave que ha amenazado al Reino». ^{[ 3 ]}

Debido a la falta de ayuda de Lafitte, la expedición pronto se quedó sin provisiones. Long dispersó a sus hombres para que buscaran comida. La disciplina comenzó a resquebrajarse y muchos hombres, incluido Bowie, regresaron a casa. ^{[ 4 ]} A principios de octubre, Lafitte llegó a un acuerdo con Long para convertir a Galveston en un puerto oficial del nuevo país y nombrar a Lafitte gobernador. En pocas semanas, 500 soldados españoles llegaron a Texas y marcharon sobre Nacogdoches. Long y sus hombres se retiraron. Más de 40 hombres fueron capturados. Long escapó a Natchitoches, Luisiana . ^{[ 4 ]} Otros huyeron a Galveston y se establecieron a lo largo de la península de Bolívar . ^{[ 5 ]}

Long se unió a los refugiados en la península de Bolívar el 6 de abril de 1820, con más refuerzos. ^{[ 5 ]} Continuó recaudando fondos para equipar una segunda expedición. Cincuenta hombres intentaron unirse a él desde Estados Unidos, pero fueron arrestados por las autoridades estadounidenses cuando intentaban cruzar a Texas. Los hombres que se habían unido a Long estaban decepcionados porque les pagaban con vales y poco a poco comenzaron a desertar. Para diciembre de 1820, Long solo contaba con 50 hombres. ^{[ 6 ]}

Con la ayuda de Ben Milam y otros, Long revitalizó el Consejo Supremo. Posteriormente rompió con Milam, y la expedición tuvo una existencia precaria hasta el 19 de septiembre de 1821, cuando Long y 52 hombres marcharon tierra adentro para capturar el Presidio La Bahía . La ciudad cayó fácilmente el 4 de octubre, pero cuatro días después Long se vio obligado a rendirse ante las tropas españolas al mando del teniente coronel Ignacio Pérez. Fue hecho prisionero y enviado a la Ciudad de México, donde unos seis meses después fue asesinado a tiros por un guardia , supuestamente sobornado por José Félix Trespalacios . ^{[ 7 ]}

• Davis, William C. (2006), Lone Star Rising , College Station, TX: Texas A&M University Press, ISBN 978-1-58544-532-5Publicado originalmente en 2004 por New York: Free Press
• Warren, Harris Gaylord. "Larga Expedición" . Manual de Texas en línea .
• TR Fehrenbach . Lone Star: Una historia de Texas y los tejanos . Collier Books: Nueva York, 1980.

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