Long Spur (zona de conservación)

Long Spur es un área silvestre en los Bosques Nacionales George Washington y Jefferson del oeste de Virginia . La Sociedad de Áreas Silvestres ha designado el área como un "Tesoro de Montaña", un lugar especial que merece protección contra la tala y la construcción de carreteras. ^{[ 1 ]}

La mayor parte de Longspur se sitúa en la ladera sur de la montaña Big Walker , con dos pequeñas áreas que se extienden más allá de la cresta hacia el condado de Bland. El terreno de Longspur es escarpado y accidentado, con una profunda hondonada que desemboca en el arroyo Little Walker. El nombre de la zona deriva de Long Spur, una cresta ubicada en la parte noreste de la zona. Esta cresta asciende abruptamente hasta la cima de la montaña Big Walker. ^{[ 2 ]}

Entre los senderos de la zona se incluye un antiguo tramo del Sendero de los Apalaches y un sendero que sigue el curso del arroyo Spur Branch, habitado por truchas autóctonas. Se puede disfrutar de una buena vista de la zona desde High Rock, situado justo fuera del área, en el límite noreste. ^{[ 1 ]}

La zona forma parte del conjunto montañoso de Walker .

La zona está ubicada en los Montes Apalaches del suroeste de Virginia, al este de la Interestatal 77 y a unas 3 millas al sureste de Bland, Virginia . ^{[ 3 ]}

Los únicos senderos de la zona son un antiguo tramo del Sendero de los Apalaches y un sendero peatonal a lo largo de Spur Branch que va desde la VA 602 hasta el antiguo Sendero de los Apalaches. Aunque estos senderos no son oficiales, los excursionistas y cazadores los mantienen abiertos. ^{[ 4 ]} Hay un camino forestal abandonado en el extremo occidental de Long Spur que es transitable en muchos lugares. Este camino asciende hasta Turkey Gap, situado no lejos de la ubicación de un antiguo refugio del Sendero de los Apalaches. Una corta caminata hacia el sur por este sendero lleva a la cima de Walker Mountain, que se eleva a 4012 pies y está justo fuera de la zona montañosa de Virginia. ^{[ 2 ]}

El acceso por carretera a la zona se realiza desde la VA 602 (Spur Branch Road) al norte y desde la VA 601 (Little Creek Road) al sur. La VA 602 continúa pasando Spur Branch hasta el mirador de High Rock. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

El límite del área silvestre, según lo determinado por la Wilderness Society, se muestra en el mapa adjunto. ^{[ 1 ]} En los mapas 787 de National Geographic (Blacksburg, New River Valley , Trails Illustrated Hiking Maps, 787) se muestran caminos y senderos adicionales . ^{[ 3 ]} Se puede obtener una gran variedad de información, incluidos mapas topográficos , vistas aéreas, datos satelitales e información meteorológica, seleccionando el enlace con las coordenadas del área silvestre en la parte superior derecha de esta página.

Se puede acceder a la zona utilizando antiguos caminos forestales. Los montes Apalaches fueron explotados forestalmente de forma intensiva a principios del siglo XX, dejando caminos forestales que, aunque cubiertos de vegetación, aún son transitables. ^{[ 6 ]} Los antiguos caminos forestales y las vías férreas pueden localizarse consultando los mapas topográficos históricos disponibles del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). El área silvestre de Long Spur está cubierta por los mapas topográficos Bland y Long Spur del USGS . ^{[ 1 ]}

El área forma parte de la Provincia de Bosques y Praderas de Coníferas de Hoja Ancha de los Apalaches Centrales . El álamo amarillo, el roble rojo del norte, el roble blanco, el tilo, el árbol pepino, el fresno blanco, la cicuta oriental y el arce rojo se encuentran en drenajes coluviales, estribaciones y a lo largo de llanuras aluviales de arroyos pequeños a medianos. El roble blanco, el roble rojo del norte y el nogal americano dominan en el norte y el oeste, mientras que el roble castaño, el roble escarlata y el pino amarillo se encuentran en las cimas de las crestas y sitios expuestos. ^{[ 5 ]} Las poblaciones de vida silvestre se sustentan en cinco pozos de agua artificiales creados mediante voladuras en la roca. ^{[ 5 ]} Aquí se encuentran claros con arándano de caja, una comunidad biológica inusual. ^{[ 4 ]} Hay una población de trucha salvaje en Spur Branch. ^{[ 5 ]}

Se ha creado una amplia variedad de tipos ecológicos debido a los numerosos cortes en la topografía de la zona, incluyendo crestas cálidas, secas y azotadas por el viento; calas frescas, húmedas y protegidas; y fértiles tierras bajas. ^{[ 5 ]} Hay grandes extensiones de bosque primario en la zona, con algunos rodales en el lado occidental de al menos 140 años de antigüedad. ^{[ 4 ]} Las hondonadas rocosas y escarpadas han servido de refugio, protegiendo estos rodales de la tala. Un rodal protege las cabeceras superiores de Spur Branch. ^{[ 2 ]}

El área silvestre forma parte de la subsección de crestas y valles de la sección del ecosistema de crestas y valles del norte . Las crestas compuestas de arenisca y esquisto se extienden de noreste a suroeste, con valles paralelos formados por caliza o esquisto. Big Walker Mountain y Long Spur, las principales montañas de la zona, presentan pendientes tanto pronunciadas como suaves. Las pendientes suaves se encuentran a lo largo de Little Walker Creek, un arroyo que corre paralelo a la VA 601 a lo largo del límite sur. Hay muchos afluentes que desembocan en Little Walker Creek. Spur Branch, formado entre Big Walker Mountain y Long Spur, es un drenaje prominente en el noreste que desemboca en Little Walker Creek. Está clasificado como un arroyo de aguas frías apropiado para la trucha de arroyo nativa . ^{[ 5 ] [ 2 ]}

En invierno y principios de primavera, el nivel del agua en Little Walker Creek es suficiente para practicar piragüismo durante un promedio de 16 a 18 días al año. El arroyo, de unos 9 metros de ancho, atraviesa un valle rural con tierras de cultivo y algunas crestas que se elevan abruptamente desde el arroyo, lo que da la sensación de estar lejos del mundo civilizado. Sin embargo, hay que tener cuidado después de que el arroyo pase por debajo del puente de la Ruta 100, donde comienza a fluir por un desfiladero lleno de rocas. ^{[ 7 ]}

La elevación más baja de 2080 pies se encuentra cerca de Little Walker Creek, y la elevación más alta de 3120 pies se encuentra en un punto en la cresta de Long Spur. ^{[ 5 ]}

El Servicio Forestal realizó un estudio de sus tierras para determinar el potencial de designación como área silvestre. La designación como área silvestre proporciona un alto grado de protección contra el desarrollo. Las áreas que se consideraron adecuadas se denominan áreas sin carreteras inventariadas . Posteriormente, se adoptó una Regla de Áreas sin Carreteras que limitaba la construcción de carreteras en estas áreas. La regla proporcionó cierto grado de protección al reducir el impacto ambiental negativo de la construcción de carreteras y, por lo tanto, promover la conservación de las áreas sin carreteras . ^{[ 1 ]} Long Spur fue inventariada en la revisión de áreas sin carreteras y, por lo tanto, protegida de la posible construcción de carreteras y la venta de madera. ^{[ 4 ]}

El área está dividida por una línea eléctrica de 765 kilovoltios construida por la Appalachian Electric Power Company en 2003. La sección más pequeña, cerca de High Rock, incluye bosque antiguo y terrenos dentro de la prescripción de hábitat " Indiana Bat Primary" . ^{[ 4 ]}

El servicio forestal clasifica las áreas bajo su administración según el entorno de oportunidades recreativas que informa a los visitantes sobre la diversa gama de oportunidades disponibles en el bosque. ^{[ 8 ]} Una gran parte del área está designada como "Zona remota sin acceso a vehículos motorizados". Una sección al sur, cerca de Little Walker Creek, está designada como "Mezcla de hábitats sucesionales" y "Bosque antiguo con alteraciones". ^{[ 4 ]}

Aunque no se encontraron yacimientos prehistóricos ni históricos en un estudio de 247 acres, se considera que la zona tiene un potencial moderado para albergar dichos recursos. ^{[ 5 ]}

• Grupo de montañas Walker

• Stephenson, Steven L., Historia natural de los Apalaches centrales , 2013, West Virginia University Press, Virginia Occidental, ISBN 978-1933202-68-6.
• Davis, Donald Edward, Donde hay montañas: Una historia ambiental de los Apalaches del Sur , 2000, University of Georgia Press, Athens, Georgia. ISBN 0-8203-2125-7.

• Bosque Nacional George Washington y Jefferson
• Sociedad de la Naturaleza