Sam el de la caña larga

Lung Te Shan ( chino :郎德山; 16 de septiembre de 1884 - 7 de agosto de 1961), conocido por su nombre artístico Long Tack Sam , fue un mago , acróbata y artista de vodevil estadounidense de origen chino .

Long Tack Sam, también conocido como Tack Sam Long y Sam Tack Long, era el nombre artístico del artista escénico Lung Te Shan. Nació en el condado de Wuqiao , una zona de la provincia de Shandong, en el noreste de China, reconocida internacionalmente como la cuna de la acrobacia china. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En la mayoría de los documentos oficiales durante su estancia en Estados Unidos, utilizó Sam Tack Long (la pronunciación cantonesa de su nombre chino) como su nombre legal.

Se sabe poco de los primeros años de Long; lo que sí se sabe es que se unió a un grupo de acróbatas a principios de siglo llamado Tian-Kwai y realizó una gira mundial. ^{[ 2 ]} Varios años después, con la inestabilidad en su país natal, Long llevó a su compañía de artistas a Estados Unidos, ^{[ 6 ]} donde pronto cosechó éxitos. Su compañía , magníficamente vestida , actuó en las principales ciudades del mundo durante las primeras décadas del siglo XX. Aunque el público contemporáneo lo ha olvidado principalmente como artista, se le considera uno de los «mejores números de vodevil de principios del siglo XX».

La carrera de Long lo llevó a ser telonero de los Hermanos Marx , e incluso se convirtió en mentor de Orson Welles . En 1922, se unió al Club de Magos de Houdini . Bennett Cerf escribió una vez sobre un incidente legendario del teatro que ocurrió en el Palace Theatre de Nueva York, cuando el artista Bert Fitzgibbon se enfureció al enterarse de que Long aparecía antes que él en el cartel de esa noche, lo que significaba que debía actuar después del mago. ^{[ 7 ]} Más tarde esa noche, cuando Long estaba terminando su espectáculo, Fitzgibbon subió al escenario y le entregó un fajo de camisas sucias, y según se cuenta, le dijo: "¡Quiero que me las devuelvas para el sábado por la noche y no les pongas demasiado almidón!". Long respondió con un gancho , lo que provocó que Fitzgibbon fuera sacado del escenario en brazos mientras el público aplaudía y vitoreaba. No está claro si Fitzgibbon pudo o no hacer su saludo final. ^{[ 7 ]}

Long y su familia decidieron viajar a Australia y Nueva Zelanda, llevando su espectáculo a nuevas audiencias. Promocionó su show lanzándose en paracaídas sobre Bondi Beach, arrojando folletos que ofrecían entradas gratuitas para la función de esa noche. Sam y sus "artistas milagrosos" actuaron en innumerables espacios teatrales de toda Australia durante las décadas de 1920 y 1930, incluyendo el State Theatre de Sídney, el Tivoli Theatre de Melbourne, el Regent Theatre de Adelaida, el Prince of Wales Theatre de Hobart, el Ambassadors Theatre de Perth y el Wintergarden Theatre de Brisbane. ^{[ 8 ]}

En 1958, la última actuación de Long también tuvo lugar en Nueva York, en el Teatro Roxy . Realizó su famoso truco del cuenco de agua, en el que, a los 73 años, dio una voltereta y terminó de pie con una pecera en la mano izquierda.

Después de décadas de actuaciones y viajes extensos por todo el mundo, Long y su esposa Leopoldi (conocida como Poldi), originaria de Ybbs, Austria , se retiraron a la ciudad de Nueva York. ^{[ 9 ]} Long también era masón y alcanzó el notable grado 32 dentro de la orden fraternal. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Presumiblemente mantuvo sus vínculos con la orden mientras residía en Nueva York. Más tarde, después de un grave accidente automovilístico, él y Poldi fueron a Linz, Austria , no lejos de la ciudad natal de ella. Long Tack Sam murió allí en 1961 a la edad de 76 años. Poldi murió en Viena dos años después. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 9 ]} Long tuvo dos hijas y un hijo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La principal fuente de información histórica sobre la vida de Long Tack Sam proviene del documental canadiense The Magical Life of Long Tack Sam . ^{[ 12 ]} Escrito, dirigido, investigado y animado por la bisnieta de Long, Ann Marie Fleming , el documental es una investigación exhaustiva de la vida del mago. Tras seis años de investigación y con la ayuda de varios historiadores de la magia, Fleming descubrió muchas lagunas en la narrativa histórica de la vida de su bisabuelo.

En septiembre de 2007, Riverhead Books, una división de Penguin Publishing, publicó * The Magical Life of Long Tack Sam: An Illustrated Memoir*, de Ann Marie Fleming. El libro amplía la información de la película biográfica y sitúa la vida de Long Tack Sam en un contexto histórico más amplio. En 2008, el libro ganó el premio Doug Wright al mejor libro. Incluye ilustraciones de Julian Lawrence . ^{[ 13 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Long Tack Sam en Wikimedia Commons
• LongTackSam.com – Documental biográfico producido por Ann Marie Fleming
• Asiasociety.org – Comunicado de prensa de la biografía
• MetroActive.com – Reseña biográfica