Mira Tin Eli

Look Tin Eli (1870–1919) (chino: 陸潤卿, Lù Rùnqīng; también Luk Tin-Sun, ^{[ 2 ]} Look Tin Sing ^{[ 3 ] : 28} ) fue un empresario chino-estadounidense , nacido en Mendocino, California , que alcanzó un gran éxito en el barrio chino de San Francisco , especialmente después del terremoto de 1906. ^{[ 4 ]}

Look Tin Eli (nombre de pila de Look Tin Sing) nació el 5 de mayo de 1870, encima de la tienda general de su padre, Quong Wo, un centro comercial central para trabajadores chinos que operaba en el lado sur de la calle principal de Mendocino en la industria de la secuoya. ^{[ 5 ]} Su cambio de nombre fue una decisión comercial estratégica influenciada por la Ley de Exclusión China de 1882, donde esencialmente los comerciantes chinos recibieron privilegios legales que estaban prohibidos para los "trabajadores", lo que hizo que una identidad de comerciante fuera vital para la supervivencia profesional de Look Tin Eli. ^{[ 6 ]} Look tin Eli fue el primogénito de cuatro hijos de su familia de comerciantes chinos (陸 Lù , también Luk o Loke en cantonés). Su padre, Luk Bing-Tai (también conocido como Eli Tia Key), emigró de Heung-san (香山), China, ^{[ 2 ]} y estaba casado con Su Wang. ^{[ 7 ] [ 8 ]} A la edad de 9 años, Look Tin Eli fue enviado a China en 1879 antes de la Ley de Exclusión China de 1882 para aprender el idioma y la cultura chinos. ^{[ 4 ]}

A su regreso a San Francisco en 1884, a Look se le negó la entrada a Estados Unidos por carecer del certificado legal exigido por la nueva ley de 1882, que restringía la inmigración china. A pesar de tener solo 14 años, Eli había pasado cinco años en China recibiendo una educación clásica tradicional que le proporcionó el estatus cultural de élite y la alfabetización que indicaban al sistema judicial estadounidense que pertenecía a la "clase comerciante". Por ello, Look impugnó la ley de 1882 a nivel federal y movilizó a su equipo legal para abogar por su reingreso ante el Tribunal de Circuito de San Francisco. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]} Más importante aún, el Tribunal de Circuito no ignoró el caso de Eli, como era común entre muchos inmigrantes en aquella época, ya que estaba influenciado por las Seis Compañías Chinas como un "juicio de prueba" para desafiar la exclusión de los estadounidenses de origen chino como Look. ^{[ 11 ]} La compañía contrató a destacados abogados blancos, entre ellos Thomas Riordan , un abogado de San Francisco que a menudo representaba a clientes chinos en casos de inmigración, y el ex senador estadounidense William M. Stewart , prominente abogado ferroviario y ex fiscal general de California , ^{[ 12 ]} para asegurar que el caso llegara a los más altos niveles del poder judicial. Look fue seleccionado específicamente como táctica política porque su condición de menor de 14 años y su nacimiento en suelo estadounidense lo convertían en un caso perfecto para forzar un fallo sobre la 14.ª Enmienda. ^{[ 13 ]} El fallo de 1884 ^{[ 14 ]} del juez Stephen Field , quien previamente declaró que los niños nacidos en jurisdicciones estadounidenses eran ciudadanos estadounidenses independientemente de su ascendencia, fue una decisión crucial que precedió y luego fue citada en el histórico caso de ciudadanía de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1898, Estados Unidos contra Wong Kim Ark . ^{[ 12 ] : 107}

"Look Tin Sing es mi nombre de infancia." -- Look Tin Eli (1910) ^{[ 3 ] : 28}

Tras completar su educación, se hizo cargo de la gestión de la tienda de su padre, que había sido vendida en 1881. ^{[ 7 ]} Según se informa, Look Tin Eli y su hermano menor, Lee Eli, "dirigieron con habilidad la tienda de Mendocino en la década de 1890". ^{[ 8 ]} Como comerciante, Look Tin Eli visitó China dos veces, regresando a los Estados Unidos en julio de 1891 y noviembre de 1895. ^{[ 3 ]}

En la década de 1890, Look Tin Eli, con su esposa nacida en China (apellido Jeong) y un hijo, ^{[ 3 ]} se mudó a San Francisco . ^{[ 9 ]}

En febrero de 1904, Tin Eli, con su hermano menor, Lee Eli (también conocido como Look Poong-San), como su asistente, ayudó a establecer una sucursal del Banco Ruso-Chino en San Francisco , en el número 417 de la calle Montgomery, la única sucursal en los Estados Unidos. Era el "asesor confidencial del banco" y gestionaba las negociaciones y los préstamos chinos, tanto en el extranjero como a nivel local. ^{[ 15 ]}

c. 1910: reconstrucción posterior al terremoto

2006: 100 años después del terremoto

Vista hacia el norte a lo largo de Grant desde la intersección de Grant y Pine. Los característicos tejados con forma de pagoda de los edificios Sing Fat y Sing Chong, situados a la izquierda de cada imagen, son iconos del Barrio Chino de San Francisco.

Tras el terremoto e incendio de San Francisco de 1906, que destruyó Chinatown , incluido el Banco Ruso-Chino, Look Tin Eli se convirtió en "el rostro público de la reconstrucción de Chinatown tras el terremoto". ^{[ 2 ]} Como gerente general del bazar Sing Chong, articuló una visión de Chinatown después del terremoto como una "ciudad oriental ideal". Siendo ya un hábil negociador, consiguió préstamos sustanciales de sus socios de Hong Kong y Cantón para la reconstrucción y persuadió a los comerciantes chinos para que contrataran arquitectos occidentales para reconstruir Chinatown en un estilo " oriental " con el fin de promover el turismo y el cambio social. ^{[ 16 ]} De esta manera, su grandiosa visión de "verdaderos palacios de hadas llenos de los tesoros más selectos de Oriente" ^{[ 17 ]} se materializó con el diseño (de T. Paterson Ross) y la construcción de los edificios con forma de pagoda de los bazares Sing Chong y Sing Fat en las esquinas occidentales de Grant Ave (entonces Dupont St) y California St, que desde entonces se han convertido en iconos del Barrio Chino de San Francisco. ^{[ 18 ]}

Aunque Eli no tenía un título formal en administración de empresas, dominaba el comercio transnacional gracias a la red mercantil de su familia. ^{[ 5 ]} Su interés en el desarrollo y diseño arquitectónico tras el terremoto de 1906 no se debía a un deseo de preservar o promover la auténtica cultura china, sino más bien a una calculada adopción del sensacionalismo racial como herramienta de defensa política. Para evitar que los funcionarios municipales reubicaran la comunidad de Chinatown en Hunter's Point, Look colaboró ​​con los arquitectos occidentales blancos T. Paterson Ross y A. W. Burgren, ninguno de los cuales había visitado jamás la región de Guangdong, ciudad china de donde procedían muchos inmigrantes de Chinatown. ^{[ 19 ]} Juntos, diseñaron edificios como el Edificio Sing Chong, utilizando una visión idealizada de cómo los occidentales solían imaginar China. Incluían torres pagoda teatrales y colores vibrantes que alimentaban la imagen estereotipada del patrimonio arquitectónico chino. ^{[ 2 ]} En lugar de un deseo de asimilación social, se trataba de una estrategia de "orientalismo estratégico" en la que Look alimentó deliberadamente el estereotipo para transformar Chinatown en un destino turístico, de modo que se volviera demasiado valioso económicamente como para que la ciudad lo destruyera. ^{[ 20 ]}

Algunos historiadores han cuestionado si Look pretendía reflejar la estética china real en su diseño del nuevo Barrio Chino. El análisis arquitectónico sugiere que los diseños posteriores a 1906 fueron un híbrido de elementos arquitectónicos occidentales y ornamentación de la «China teatral». ^{[ 21 ]} Los colaboradores de Look utilizaron motivos como hojas acampanadas y torres pagoda, más comunes en los palacios del norte de China que en las aldeas del sur de Cantón, como Guangdong . Esto implica que el diseño fue menos un intento de preservación cultural o representación del patrimonio de los inmigrantes, y más una calculada «representación de identidad» diseñada para atraer al público occidental y asegurar el futuro económico de la región. ^{[ 22 ]}

En 1907, Tin Eli también ayudó a fundar y operar, en asociación con el magnate de las conserveras Lew Hing , el Canton Bank of San Francisco (金山廣東銀行), el primer banco de propiedad china en los Estados Unidos. ^{[ 23 ]} Durante un breve período, fue el único banco que proporcionó a la comunidad china recursos financieros para reconstruir Chinatown. ^{[ 2 ]} Un año después, el Canton Bank of San Francisco era el banco principal de más de 100 000 personas chinas en los Estados Unidos y en México. El mayor accionista individual era Look Poong-San, ^{[ 1 ]} hermano de Look Tin Eli, quien más tarde se convirtió en un acaudalado banquero en China. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 24 ]}

Según el San Francisco Chronicle , ^{[ 25 ]} Look Tin Eli logró en 1908 persuadir al jefe de policía para que autorizara el uso de fuegos artificiales durante las festividades del Año Nuevo Chino , obteniendo también el apoyo de los comerciantes blancos. De este modo, la reconstrucción del Barrio Chino tras el terremoto se completó en 1908, un año antes que el resto de la ciudad de San Francisco. ^{[ 26 ] : 92–94}

«El Gran San Francisco bien puede estar orgulloso de su nuevo Barrio Chino... pues es el rasgo distintivo que lo proclama diferente de cualquier otra gran ciudad del mundo civilizado. Y los residentes chinos de la ciudad merecen sin duda un elogio sincero por la valentía y el coraje que han demostrado en la rehabilitación de su barrio, que la prensa unida de San Francisco declaró que jamás podría resucitar.» —Look Tin Eli (1910) ^{[ 17 ]}

En 1910, la Cámara de Comercio China lo envió, junto con Ng Poon Chew de las Seis Compañías Chinas , a Washington D.C. para oponerse, a posteriori y sin éxito, al traslado de la estación de inmigración del cobertizo del muelle 40 en San Francisco a Angel Island . ^{[ 27 ]}

En octubre de 1914, como presidente del Banco de Canton, ofreció a 300 invitados un gran "banquete de huevos rojos", extendiendo la costumbre tradicionalmente reservada para bebés varones, para celebrar el primer mes de vida de su nueva nieta, ^{[ 28 ] : 57} con el gobernador del Banco de la Reserva Federal entre los que trajeron felicitaciones. ^{[ 29 ]}

En 1915, en respuesta a la retirada del servicio de Pacific Mail Steamship Company hacia Oriente, un grupo de empresarios chino-estadounidenses organizó la China Mail Steamship Company (中國郵船公司), la primera compañía naviera de propiedad china en los Estados Unidos, y eligió a Look Tin Eli como su presidente fundador. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

A lo largo de su carrera, Look Tin Eli trabajó estrechamente con su hermano menor, Lee Eli. ^{[ 32 ]} Mientras Look Tin Eli era la figura pública de la comunidad de Chinatown, Lee Eli administraba el capital transnacional que hacía posibles sus planes. La vida de Look Tin Eli terminó en circunstancias misteriosas; tras recibir amenazas de la Tong (grupos del crimen organizado chino) relacionadas con su liderazgo en la Steamship Company, no tuvo más remedio que huir de California. ^{[ 33 ]} Murió poco después, en 1919, a los 49 años, dejando tras de sí un Chinatown rediseñado que se construyó sobre su propia «extranjería» para asegurar su lugar en el paisaje estadounidense. ^{[ 10 ]}