Loopers

Loopers (estilizado como L∞PERS ) es una novela visual japonesa de ciencia ficción y terror desarrollada por Key , una marca de Visual Arts . Fue lanzada el 28 de mayo de 2021 para Windows y es el decimoquinto juego de Key en total. Una versión en inglés fue lanzada en Steam en junio de 2023. Fue adaptada para dispositivos iOS y Android , así como para Nintendo Switch y PlayStation 4. La historia sigue a Tyler, un estudiante de secundaria, y sus amigos que quedan atrapados en un bucle temporal , repitiendo continuamente el mismo día aparentemente sin fin. Pronto, conocen a otros atrapados en la misma situación que se hacen llamar "loopers", y los dos grupos unen fuerzas para intentar romper el bucle.

Loopers es la tercera de las "novelas cinéticas" de Key —después de Planetarian: The Reverie of a Little Planet (2004) y Harmonia (2016)—, ya ​​que su jugabilidad no ofrece opciones ni finales alternativos. En cambio, el jugador avanza en la historia únicamente mediante la lectura. La historia fue escrita por Ryukishi07 de 07th Expansion , y el diseño de personajes fue realizado por Kei Mochizuki. La banda sonora del juego fue compuesta por Shinji Orito , Sōshi Hosoi, Donmaru, Hisashi Tenkyū, Shōyu y Sumi.

Tras el éxito previo de Key con la producción de dos novelas visuales anteriores denominadas "novelas cinéticas" — Planetarian: The Reverie of a Little Planet (2004) y Harmonia (2016) —ya que su jugabilidad no ofrece opciones ni finales alternativos, Loopers fue una de las tres novelas cinéticas anunciadas en octubre de 2020 junto con Lunaria: Virtualized Moonchild (2021) y Stella of The End (2022). ^{[ 1 ]} La planificación del proyecto comenzó con el director de videojuegos Kazuma Takada y el productor Tōya Okano, ^{[ 2 ]} este último acreditado en el personal de las novelas visuales de Key desde que proporcionó asistencia de guion para Air (2000). ^{[ 3 ]} El motivo del juego se construyó en torno al concepto de búsqueda de tesoros , específicamente geocaching . Durante una reunión de producción, Okano sugirió la idea de un geocaché que contenía un dedo humano, añadiendo un elemento de terror a la historia. En consonancia con el tema principal de Key de hacer llorar al usuario final, el concepto de Loopers se consolidó en torno a "la búsqueda del tesoro, el horror y el llanto", para lo cual Takada sugirió que Ryukishi07 de 07th Expansion se uniera para escribir el guion. ^{[ 2 ]} Ryukishi07 ya había trabajado con Key en el guion de Rewrite (2011) y su disco de fans Rewrite Harvest festa! (2012) debido a su reputación como escritor de terror. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Ryukishi07 utilizó su experiencia como escritor de terror, junto con su reconocimiento como autor que emplea bucles temporales en sus historias, para repetir el mismo día en la historia a intervalos determinados a medida que avanza la trama. Como tuvo mucho tiempo para el desarrollo de la trama del juego, pudo escribirla cuidadosamente mientras continuaba discutiéndola con el equipo de producción durante su desarrollo. A diferencia de su trabajo en Rewrite , que considera escrito con cierto vigor juvenil, ve Loopers como la culminación de todo lo que ha cultivado como escritor, lo que la convierte, según su propia admisión, en su historia más cuidadosamente escrita hasta la fecha. ^{[ 2 ]} En consonancia con la imagen de marca de Key, Ryukishi07 se abstuvo de hacer la historia demasiado terrorífica, optando por darle un aire misterioso con una historia que es 70% conmovedora y 30% terrorífica, además de hacerla apta para todas las edades. Sin embargo, algunas de sus sugerencias de elementos terroríficos fueron rechazadas por el equipo de producción por no ser compatibles con la imagen de Key. ^{[ 2 ]}

Ryukishi07 no estaba familiarizado con el geocaching cuando se unió al proyecto, e incluso lo probó él mismo con una aplicación de geocaching para familiarizarse con el proceso de búsqueda de tesoros. Al investigar sobre geocaching, no quería contaminar lo que él denomina un "divertido juego de búsqueda de tesoros", por lo que omitió cualquier elemento demasiado extremo. ^{[ 2 ]} El objetivo de Ryukishi07 era escribir una trama que equilibrara lo que los fans de Key esperaban de la marca y lo que él, como escritor elegido específicamente para el proyecto, podía aportar para añadir elementos poco convencionales que no suelen verse en las obras producidas por Key. También intentaba escribir una historia que funcionara mejor como una novela cinética en lugar de un juego de aventuras de novela visual . Le llevó mucho tiempo mantenerse fiel a la historia de Loopers mientras ajustaba sus elementos convencionales y poco convencionales. ^{[ 2 ]}

Kei Mochizuki es la directora de arte y diseñadora de personajes de Loopers . ^{[ 7 ]} En las reuniones de producción sobre el estilo artístico del juego, se discutió que el estilo artístico típico que Key había utilizado en sus juegos hasta el momento no sería el más adecuado para un escenario escrito por Ryukishi07. Como resultado, Takada sugirió trabajar con Mochizuki debido a su estilo artístico distintivo, descrito no solo como elegante, sino que también incorpora elementos moe para hacer que sus diseños de personajes sean geniales y lindos, según Ryukishi07. En ese momento, Takada esperaba con ansias lo que él denominó una "gran reacción química" que ocurriría al unir a dos creadores con estilos muy distintivos. ^{[ 2 ]}

Key lanzó una demo gratuita del juego el 26 de abril de 2021 en el sitio web oficial del juego. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Loopers se lanzó el 28 de mayo de 2021 para Windows en Japón. ^{[ 10 ]} Se lanzaron tres ediciones: una edición de descarga solo para el juego, una edición limitada y una edición especial más cara que venía con más contenido. Ambas ediciones físicas venían con la banda sonora original del juego y un libro de arte a todo color . La edición especial también venía con una placa acrílica ilustrada, un dije de metal con forma de llave, una insignia de Loopers, una ilustración firmada por Kei Mochizuki y una tarjeta especial con los personajes principales. ^{[ 10 ]}

Loopers también se adaptó a dispositivos iOS y Android en Japón el 20 de julio de 2021. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Prototype lanzó una versión para Nintendo Switch a nivel mundial el 2 de junio de 2022, con soporte de texto para japonés, inglés y chino. ^{[ 7 ] [ 12 ]} Prototype también lanzó una versión para PlayStation 4 a nivel mundial el 16 de febrero de 2023, con soporte de texto para japonés, inglés y chino. ^{[ 13 ]} Esta versión se lanzó en Steam el 27 de junio de 2023. ^{[ 14 ]}

Loopers debutó como el juego número 11 en ventas en Getchu.com, un importante redistribuidor de novelas visuales y productos de anime nacionales, durante el mes de su lanzamiento. ^{[ 16 ]} Posteriormente, se posicionó como el octavo juego de computadora más vendido en Japón en 2021. ^{[ 17 ]}

La reacción de los fans a la versión en inglés fue menos positiva. Según se informó en junio de 2023, era la novela visual de Key peor valorada disponible en inglés por los fans occidentales en la Visual Novel Database. ^{[ 18 ]}

• Sitio web oficial (en japonés)
• Loopers en la base de datos de novelas visuales